蒙特伊，東部大陸人類王國中最古老的城市，也是薩利安帝國的首都。

　　漫長的歲月在城中那些年代久遠的各式建筑上留下了斑斑點點的痕跡，仿佛是在記錄著一個個快要被遺忘的故事。但在這些古老破舊的建筑之中，卻也有一些嶄新的成員，其中最美麗的一個便是帝國的皇宮。

　　這座皇宮是薩利安帝國偉大的皇帝陛下亨利八世，在三十多年前為迎娶凱茜皇后下令重新修建的。這位宮廷侍女出身的平民皇后曾遭受到帝國貴族的一致反對，但都被亨利八世強硬地鎮壓了下去。

　　為了讓自己這位情人能夠順利登上皇后之位，亨利八世甚至不惜逼死出身斯帕隆王室的原配妻子，并驅逐了她的兒子——大皇子雅各布·阿斯圖。這也導致了薩利安帝國與斯帕隆王國反目成仇，連年戰亂不休。

　　據說，這位好大喜功的皇帝為了博得自己心愛女人的歡心，幾乎花光了帝國國庫幾百年來的所有積蓄，動員了數十萬的奴隸，花費整整五年時間才修建完成這樣一座雄偉的宮殿。

　　完工后的薩利安帝國皇宮莊嚴肅穆、金碧輝煌，與位于光明教會圣地——涅布羅的圣約翰大教堂并稱東部大陸最宏偉的兩大建筑。

　　一輛裝飾華麗的馬車通過數道嚴密的關卡之后，緩緩駛入了皇宮。馬車后方的高大宮門又重新關上，發出沉悶的聲響，將門內門外兩個世界隔絕開來。

　　在一個空曠的院子里，馬車停了下來，一個頭發花白的老人走了出來。

　　一位軍裝青年快步上前，向著老人躬身行禮，然后一言不發地領著老人向著皇宮深處走去。

　　這位老人正是薩利安帝國的財務大臣——羅貝爾·加利文侯爵。

　　加利文并不是一個高貴的姓氏，至少比起掌管薩利安帝國財政大權的職位而言，這位侯爵大人的出身真的并不高貴。他原本只是一個鄉下男爵的兒子，花費了大半輩子的時間，才一步步爬到了如今這個顯赫的地位。

　　但這位侯爵大人最近卻深感疲倦，帝國面臨如此嚴峻的形勢，皇帝陛下卻一直沒有采取有效的措施。而他多次提交的國庫空虛、財政吃緊的報告，陛下也沒有重視。至于財務部提出的各項開源節流的建議，陛下也是不理不睬，既沒有說行，也沒有說不行，只有一句淡淡的“知道了。”

　　這讓加利文侯爵整日里寢食難安，甚至做夢夢見皇帝陛下下令撤除他財務大臣的職位，嚇得他更是惶惶不安。

　　今日陛下召集他進宮議事，他心里清楚，八成是要討論卡特蘭王國軍隊入侵羅茲王國的事情。羅茲王國一向以薩利安帝國的屬國自居，陛下肯定不會坐視它淪陷，但若是又要出兵支援的話，這軍費從哪里來啊？

　　進了議事廳后，加利文侯爵發現廳內已經有兩個人了——軍務大臣塞西爾·阿斯圖親王和政務大臣達雷爾·道森公爵。

　　這兩位可都是黃金貴族啊……

　　加利文侯爵羨慕地嘆息一聲，朝著兩人躬身行禮。塞西爾和道森也微微點頭，算是打過了招呼。他找了個位置剛剛坐下，就見皇帝陛下在一位侍女的攙扶之下走了進來。

　　三人連忙都站起身來。

　　薩利安帝國的皇帝陛下——亨利八世是位年邁的老者，他身形瘦小，還有些駝背，睡眠質量大概也不是太好，眼睛里布滿了密密麻麻的血絲，臉色也格外的蒼白。這位曾經威震東部大陸的圣騎士，如今也已經走到了生命的最后階段，如同曾經如日中天的薩利安帝國一樣，都已經變得步履蹣跚，力不從心了。

　　亨利八世身后緊跟著一位身形偉岸的年輕人，他的頭顱高高昂起，金色的長發如同耀眼的太陽，英俊的臉上帶著自信的微笑，強健而有力的步伐顯示出其旺盛的生命力，與廳中其他幾位垂暮老人顯得格格不入。

　　此人正是亨利八世最為器重的二皇子——卡洛斯·阿斯圖殿下。

　　亨利八世佝僂著身軀在王座上坐下，無力地揮了揮手，示意眾人也坐下。然后他身體微微前傾，有氣無力地說道：“既然到齊了，那就開始吧。卡洛斯，你來說一下出兵羅茲的計劃。”

　　二皇子卡洛斯向著亨利八世行了一禮，然后聲音宏亮的說道：“諸位，羅茲王國一向是帝國最忠誠的伙伴，查理二世陛下也是一位友善的朋友。現在卡特蘭竟敢悍然入侵羅茲，這是對薩利安帝國極大的挑釁！我提議，應立即出動大軍，支援羅茲王國，一定不能讓卡特蘭的軍隊越過庫爾夫斯堡！”

　　“需要多少軍隊？”軍務大臣塞西爾·阿斯圖親王淡淡地問道。

　　卡洛斯轉過頭來，目光炯炯地望著自己的這位叔叔，說道：“卡特蘭王國這次出動了二十萬大軍，以及五萬圣殿騎士團，想必諸位都清楚，這是個可怕的敵人！再加上羅茲王國境內大約三萬人的叛軍，我認為，我們至少需要出動一支三十萬人的軍隊，才能夠對敵人進行有效阻擊……”

　　加利文侯爵對二皇子的宏偉計劃似乎并不感興趣，聽得有些心不在焉，只是在聽到需要出動三十萬大軍的時候，面色一苦，嘴巴張了張，卻沒敢說出聲來。

　　等卡洛斯說完，亨利八世不動聲色地淡淡道：“好，如果沒有人反對這個計劃，那現在來討論一下兵力抽調的問題。”

　　在場的眾人一聽這話，便知道亨利八世早就同意了自己兒子的計劃，剛才不過是走個過場而已。加利文侯爵心頭沉重，正想著這三十萬大軍的軍費到底該怎么籌集，便聽到塞西爾親王的聲音響起：

　　“卡特蘭既然出動大軍入侵羅茲王國，那么帝國東北方向的壓力就會減小很多，薩拉戈防線上可以抽調五萬人。另外，中央軍還可以出動十萬人的大軍，不過……這其中有一半都是新兵，恐怕戰斗力堪憂。”

　　“沒關系！”卡洛斯皇子毫不在意地大手一揮，仿佛是個百戰百勝的將軍，然后繼續問道，“這才十五萬，還有嗎？”

　　一直沉默不語的政務大臣達雷爾·道森公爵，見到亨利父子都目光炯炯地看向自己，知道躲不過去了，只得無奈道：“獵鷹軍團可以抽調十萬大軍，支援羅茲。”

　　“好！感謝黃金獵鷹家族的慷慨！”卡洛斯興奮地雙手一拍，又問道，“還有最后五萬人！”

　　廳中陷入了一陣沉默。

　　見久久無人出聲，亨利八世眼皮一抬，問道：“希爾德公爵呢？他的鳶盾軍團在魏瑪走廊打得怎么樣了？”