“呵呵——瞧這樣子，柳羲也沒外頭傳得那么神——”

    部落使者圓滿完成投降任務，心情大好。

    一回到安全的地方，他便露出原本的模樣。

    “不要掉以輕心，小看柳羲的人，沒哪個有好下場。”同伙警告了一句。

    部落使者躺在獸皮椅上，舒舒服服地享受美人捏肩。

    “怕什么？”他道，“如果柳羲懷疑我們，她會給我們撥一塊獨立的營地？”

    有了獨立的營地，好比小孩子有了自己的房間和私人空間，做些小動作也不怕父母了。

    “雖說如此，但中原漢家有句話說得好，小心駛得萬年船，不到最后不能放松警惕。”

    相較于部落使者的傲慢，這人倒是頗為冷靜。

    部落使者道，“得得得——你肚子里墨水不多，拽文倒是厲害，老子怕了你了。現在身邊都是自己人，柳羲又沒有千里眼順風耳，她還能隔著老遠聽到我們的悄悄話？膽子真小。”

    同伴面上露出幾分不贊同，但因為對方職位比自己高，他只能忍氣吞聲。

    “你少擔心這擔心那，好好做好自己分內的事情就行了。”部落使者大馬金刀地坐著，“他道，你說的也對，柳羲蠢，但她帳下的人壞水多。我們剛剛歸順，不能讓對方抓到把柄。最近幾天說不定會有柳羲的探子混進來，你管束好你的人，免得露餡了，壞了代王的大計——”

    人多嘴雜容易壞事，所以詐降只有幾個關鍵人物知道，其他人并不知情。

    聽聞部落連打斗不打就選擇投降姜芃姬，不少勇士沮喪得不行，還有人擔心自己的未來。

    整體氣勢十分低迷，但他們知道這是必要的。

    若是讓所有人都知道了詐降消息，誰能保證所有人都守口如瓶？

    萬一嘴巴禿嚕或者說夢話了，那不是壞事兒？

    懷揣著這等心思，他們安分乖順，不惹事不鬧事，好似真正歸順了一般。

    不過，正如姜芃姬說的——本來就是假的，再怎么故弄玄虛、故布迷障，仍舊成不了真的——任憑他們如何飆戲，但在姜芃姬眼中他們就是跑來詐降的，根本博取不了她的信任。

    一眨眼時間，大半月過去了，正是一年之中最炎熱的季節。

    北疆打算雙管齊下，一面用詐降陰姜芃姬，一面給她的后防線埋炸彈。

    詐降是安排好了，后防挑撥離間也提上了日程。

    柳昭近日來有些發愁。

    恨不得每日在外頭斗雞遛狗，他也不想回家。

    “蝶姨娘，阿姐還在前線打仗呢，我的親事不急。”

    柳昭偷偷摸摸爬墻回家，墻底下站著熟悉的窈窕身影，嚇得他雙腿一軟，險些跌下來。

    “不急？”蝶姨娘將他上下打量一番，佯裝嗔怒，“你這個年紀也該定門親事了，還不急？”

    數月之前，蝶姨娘帶著下人仆從趕來崇州，目的只有一個——

    給柳昭定親！

    幼年那會兒，正室嫡母纏綿病榻，府中中饋都是這位蝶姨娘掌管的。

    多虧這位蝶姨娘沒有故意折騰后院的庶子庶女，柳昭小日子才能過得舒暢。

    雖說蝶姨娘性格高傲，待人冷淡，但想想別家庶子處境，柳昭對她添了幾分孺慕之情。

    可孺慕尊敬是一回事，對方逼著自己定親又是另一樁事情了。

    “姨娘，我還小呢，還沒玩夠——”

    柳昭不抗拒定親，但他不想在這個節骨眼定親。

    未等他將話說完，蝶姨娘看他的眼神變得陰鷙冷冽。

    柳昭渾身一寒，什么話都忘了。

    “沒玩夠？你訂了親一樣能玩——你已經長大了，不能任性胡來！”蝶姨娘道，“柳昭——”

    話未完，身后傳來熟悉的嗓音。

    “孩子還小，你逼著他做什么？”柳佘一身休閑裝束，看樣子像是飯后散步經過，他走上前看著妾室和庶子，冷淡地道，“昭兒若是不成器，那便不成器好了——總歸不指望他。”

    柳昭和蝶姨娘面色俱變，但二者的神情又有些許不同。

    前者略顯受傷，后者仿佛隱忍著什么。

    過了一會兒，蝶姨娘用不容商議的口吻道，“若我一定要逼著他呢？表哥，你要攔著我？”

    柳佘瞧了一眼柳昭，嘆道，“年紀越長，你的脾性越——”

    “越什么？”蝶姨娘柳眉倒豎，面上帶著真真切切的怒意，“我說要讓他柳昭盡快定親！”

    柳佘目光一滯，他與蝶姨娘雙目對視，終于還是敗下陣。

    “好，此事由你做主。昭兒，不要忤逆庶母。”

    蝶姨娘聽到柳佘的話，表情抽了抽。

    庶母？

    哪怕過了那么多年，她始終無法適應這個稱呼。

    柳佘走了，柳昭這條小胳膊擰不過蝶姨娘的粗大腿，只能認命地屈服現實。

    “選吧，選哪個是哪個。”

    蝶姨娘坐在柳昭跟前，桌上全是各個妙齡少女的資料。

    柳昭苦了臉，他頂著蝶姨娘灼灼視線，委屈巴巴地挑選。

    “你以為姨娘是在害你？”

    柳昭搖頭，“不敢。”

    “不敢就好，誰都會害你，但我一定不會。”蝶姨娘似乎想起什么，眼底閃過一絲追憶，不過她沒有沉溺，很快就回過神，“不管以后發生什么事情，千萬、千萬別肖想不該屬于你的東西，不要聽人挑唆，那會給你帶來滅頂之災。你是你母親碩果僅存的孩子，更是她臨終之前唯一的執念。如果連你都不在了，她知道了會多傷心——聰明點，別被人利用。”

    被人利用？

    被誰？

    柳昭面上不變，心思轉了好幾轉。

    “我答應你母親要好好保護你的，你不能做出讓她失望的事情，你懂么？”

    柳昭內心蔓延出一股說不出的情緒。

    “姨娘——”

    蝶姨娘道，“快點挑，別墨跡。”

    柳昭道，“姨娘到底在擔心什么？”

    “我擔心你這蠢貨被那兩人玩死！你母親都斗不過，你幾斤幾兩？”蝶姨娘咬牙切齒地道，“趁早定親成婚，等有了孩子，好歹給你母親留一絲血脈，到時候你愛怎么死就怎么死，我也不管了。旁人不知道，我還能不知道？你以為自己藏拙藏得挺好，那兩人就看不出來了？”

    這小子連他母親都精不過，還想糊弄誰呢？

    “姨娘——你是不是誤會什么？”柳昭小聲問她。

    “我能誤會什么？我當年親眼所見，你母親……若非為了你和蘭婷，我怎么會來柳府？”