紅鸚鵡螺在中心十二界中，是地理面積最小的一個地方，除去覆蓋了星球二分之一的海域以外，僅有四個人類大區。在這四個大區里，有三個緊密地挨在一塊，共享著同一片廣袤大陸；唯獨最後一個孤零零懸在海洋之中的賽博區，成了林三酒來到紅鸚鵡螺界后的落腳點。
雖然知道自己運氣一向不算太好，但是從嚎叫海角到自由區的這一段漫長旅程，仍然讓她忍不住嘆了口氣。
從窗外望去，那一片烏藍藍的、一成不變的海，已經叫她看厭了。幾天以前，飛船從森林一樣的岩石叢、高高低低的火山群，以及大片大片暗紅色的紅鸚鵡螺空殼上空飛過——從那以後，就是無邊無際的海了。
這幾天感覺如此漫長，大概也是因為她必須時時刻刻緊盯著靈魂女王。
出乎意料地，它在過去幾天里特別安靜，毫無反抗，甚至都沒有試圖用幻象迷惑張華碧或者船長馬隆——但越是這樣，林三酒腦子裡的弦綳得就越緊。
跟剛上船的時候相比，AYU的肚子已經小得多了，看來裡頭的靈魂也在慢慢恢復原始狀態。只不過畢竟它穿的是一張人皮，被撐大了的皮膚沒了支撐，松垮垮地堆在腹部，反而叫人更加不敢多看：每一次馬隆進來送食水的時候，目光總是保持在眾人的頭頂上。
根據靈魂女王的說法，在脫離了外殼以後，靈魂一族都會回復成初生時的大小；只不過原本的體積越大，恢復的時間也就越長。當初紅鸚鵡螺被人類擊沉以後，它們不得不在海底蟄伏了許多年，這才終於再一次上了岸——算算日子，大概正好是林三酒傳送前的一兩個月。
對於靈魂來說，這個時間點真是稱得上倒霉了。
「難道你們就跟個肉蟲似的，從海里一路爬進城市裡？」林三酒饒有興緻地問道，「來，從頭說說。」
靈魂女王沉默了半秒，隔著人皮也看不出來它到底是個什麼態度：「……當然不是。在貼近海面的時候我們就可以向空氣中釋放化學激素了，基本上來說，一般的碳基生物都會對這種激素產生反應的，最常見的就是昏迷。」
說到這兒，它忍不住看了一眼張華碧，又掃向了林三酒。
其實早在礁崖上失手的時候，靈魂女王就已經暗暗沖她們噴放過一次這種化學激素了——這種激素從分泌到累積也要花不少時間，它噴出來的已經是過去一個月里所積存下來的量了；但沒想到林三酒的口鼻就像擺設一樣，毫無所覺，依然一點兒也沒受影響地將它的下半身給剁了下來。
與張華碧不同，林三酒沒有特殊物品防身，但是她畢竟以前吃過一次虧，長了教訓，所以在與靈魂打交道的時候，她早就開啟了【防護力場】，將自己的頭臉「包」住了。
經過如月車站一役，如今她的操控能力大漲不說，意識力也由於成長型體質而每天都在緩慢地增加，眼下早已充沛得驚人——實際上，自從進入了飛船以後，她的【防護力場】就再沒有關閉過。
只不過從馬隆的反應來看，靈魂女王似乎也沒再做什麼小動作。
「你繼續說。」
明明是用不著呼吸的生物，但靈魂女王聞言仍然張了張嘴——透過口腔，才能隱約看見一些不屬於人類的東西，從」沃德「的喉嚨深處一閃而過。
「運氣不好吸入了激素的人，自然就被我們穿上了……像AYU這樣的攜帶者，是最先一批穿上人皮的。由它們將更多的同胞送進城市裡后，再找來更多的人穿上，從此活動在人類的居住地里，築造巢穴，搜集物資……」
「你們一千多隻靈魂，都在賽博區嗎？」
「不……攜帶者數量太少了，只有七個，靠近海岸線的地方人煙也很少……所以我們只能分成許多批次進入；有些在賽博區，但大部分的同胞，目前仍然在海底。」
「我曾經見過你們的一個肉腔……裡面裝滿了昏迷的人，那又是為了什麼？」
女王頓了頓，好像很不願意繼續往下說了似的。但是林三酒之所以不辭辛苦地帶上了AYU和另外一群靈魂，有一個重要原因就是為了拿它們互相要挾——如果靈魂女王不肯開口，就剖開AYU，殺一隻靈魂；若說的不盡不實、或者前後對不上，就再殺一隻靈魂。
果然，它還是開了口：「……那都是為了後來的同胞而做的準備。我們能力就是再大，也有限制，不能隨隨便便在街道上就迷昏人類……那兒是我們的儲備倉。你身上就帶有我們儲備倉的氣味，這也是為什麼AYU會跟上你的原因。」
林三酒忍不住聞了聞自己，但什麼味道也沒發現。她皺眉問道：「儲備倉？我看裡面的不少人，已經因為長期昏迷都快不成人樣了，你們還怎麼用？」
靈魂女王平靜地說：「能用的就用，不能用的就算了，反正總有新的人類送到儲備倉的。」
也就是說，如果不是因為自己，那麼羊蹄人、中山裝青年他們，很可能會僅僅以一個「備用消耗品」的身份死去……林三酒努力沒有泄露出內心的情緒，盡量面無表情地問道：「在昏迷的時候，人類會陷入幻象里？」
靈魂女王點了點頭。
「那麼……我是什麼時候昏迷過去的？」
女王能夠知道一切靈魂的狀態，那麼想來也應該清楚薩傑的行動——果不其然，它動了動身子說：「你跟靈魂單獨打過交道，染上了我們的氣味卻沒有被迷昏，所以剛一從那條小道里走出來，就被另一個同胞注意上了……薩傑正是負責運送你的靈魂之一。」
林三酒一愣——她萬萬沒有想到，竟然從那麼早的時候起她就陷入了幻象——她還記得自己打算回到商業區里找找那個引路的少年，可沒想到，甚至連地下市場都沒能走到，她就已經被迷昏了！
女王的話還沒有說完。
「在進入地底裂縫以前，你曾被叫醒過一次；然後薩傑用幻象引領著你，讓你自己一步步走進了裂縫下的儲備倉里。」
……這樣一來，許多地方反倒說得通了。
羊蹄人等人並不是跟她一塊兒行動的，從他們的身體狀況來看，早就在林三酒之前好幾個月，就被扔進了肉腔里。而她之所以能夠在幻象中見到肉腔里的「鄰居」，甚至看見了薩傑這個「領路人」，都是因為她的意識力正在極力地提醒她，身邊的一切都已經不對勁了。
林三酒忽然有點兒不寒而慄——自打在如月車站裡死過一次以後，她已經鮮少有過這種感覺了。
張華碧靜靜地坐在一旁，神情有些愣愣的。很多事她並不知情，因此聽得也是稀里糊塗，只是林三酒並不打算把所有事兒都告訴她，因此一時間，飛船陷入了奇異的寧靜里。
這短暫的寧靜隨即被一聲「吱呀」給打斷了。
馬隆探進頭，正好對上了四雙眼睛。他忙咳了一聲，用肩膀推開了門，露出了手裡的一個托盤：一小壺清水旁邊放著兩個杯子，以及一小碟肉乾和幾塊餅。
作為船上唯一的工作人員，這位船長什麼都得干。
雖然林三酒額外給了船長不少紅晶作為食水的費用，但是馬隆進來的次數也未免太頻繁了些；今天還沒過半，他已經來了兩次了，上次拿來的是一些乾果子。
看了這個中年男人一眼，林三酒想說點兒什麼，又覺得大概是她多心了；剛朝水壺伸出手，馬隆忙一連說了幾句「我來，我來」，就殷勤地給她倒好了一杯水。
玻璃杯里的水波清透無暇，看起來就沁人心脾地涼。
對面的兩隻靈魂面無表情地坐著，對食水連看也沒看上一眼；從剛才起，張華碧就一直在看著窗外，好像興緻不高。想了想，林三酒抿了一口水。
嘗起來，就是平平常常的清水，略微帶了一點兒鐵鏽味，輕快地滑入了她的喉嚨。
靜靜等了半晌，並沒有什麼異樣。
看來的確是她多心了——林三酒呼了一口氣，從水中抽回了自己的意識力。
「這個餅不錯的，您嘗嘗？」馬隆這次呆的略微久了點兒，笑著說道：「這是經過底比薩斯時帶上的，是那兒的特產，傳送時的人都愛帶上它……」
不知怎麼地，林三酒發現自己一句「先不用了」竟然很難說出口。
頓了頓，她終於還是將餅拿了起來——蛋黃色的餅看起來酥酥焦焦的，散發出了一股淡淡的怪香氣，倒是叫人挺有胃口，只是一塊餅比人頭還大，不太好拿。
一邊用手撕下了一個角，林三酒一邊轉頭說道：「我知道了，你先回去——」
一句話還沒有說完，她的視野忽然模糊了。
氤氳的暗灰色煙霧不知從哪兒蒸騰而起，看起來似乎慢騰騰地，然而卻在眨眼之間鋪滿了整個空間——林三酒一驚之下，才剛剛跳起身，就發現她的視野里只剩下了一片深深淺淺、大霧一般的煙灰色。
這霧濃極了，當她低頭的時候，甚至連自己的胸口都看不見了；還是把手舉到了眼前，她才發現從餅的缺口裡正在不斷地朝外噴涌著洶洶霧氣。
隨著煙霧在眼前沉沉浮浮，她甚至還能看見其中的小小顆粒；才呼吸了兩口氣，她已經覺得鼻腔里火燒火燎地難受了。
【霧霾精】
物如其名，這件特殊物品是從多年來收集的厚重霧霾中，所提取的精華；它除了能遮擋視線、製造嚴重的健康問題之外，還能夠被儲藏於各種物品當中，在釋放的時候力求一個不注意就甩你一臉的戲劇性效果。
馬隆好端端地不會突然朝自己下手，這絕對又是兩隻靈魂的手筆——林三酒剛暗罵了一句，立刻只覺自己眼睛一疼，像被什麼給撓了似的，不住地冒眼淚。霧霾精的效果立竿見影，不過兩秒的時間，她的鼻腔、嘴巴、眼睛，都難受得像是被人埋進了沙子里。
就在她忍不住合上眼睛的前一瞬間，一個黑影從身側猛地刺了過來——在她汗毛一乍的同時，【意識力掃描】驟然打開，林三酒險險地一擰身，避過了馬隆手裡的一根騎士長矛。
「張華碧！」穩住腳，她忍不住低吼了一句。「看住它們！」
濃霧裡沒有半點回應。
張華碧的影子，像是被濃霧吞食了一樣；她好像一點也沒發現哪裡不對，居然仍舊安安靜靜地坐著——要是林三酒瞧得見的話，她會發現這個胖姑娘剛剛打了個百無聊賴的呵欠。
騎士長矛像蛇似的從側方探出了頭，林三酒的骨翼微微一動，立刻像活物似的應了上去，架住了長矛。
其實從戰力來講，馬隆真的不比靈魂一族強多少。稍微一動腦子，她就能想出至少五六種剝奪他行動力的辦法；然而真正叫林三酒束手束腳的，既不是正在高空中航行的飛船，也不是顧慮潛伏在暗處的兩隻靈魂——
而是她沒辦法對馬隆下手。
【日久生情】
聽說有一種心理學現象，是對一張臉見得越多，就越覺得這張臉好看——或許日久生情的理論基礎就是這個吧？多虧了人的這種心理，好多單身狗才有救了。
一位沒有什麼錢也沒有什麼魅力的中年男人，不得已之下發展出了這個能力；本來以為從此可以娶上媳婦兒了，沒想到卻作用在了自己的敵人身上。
使用方式：一定要讓目標多瞧見自己幾次。次數越多，對方心中對你產生的好感就越濃，也就越發不會對你展開攻擊。
為了施展出這個能力，馬隆顯然已經準備了好幾天——林三酒在過去幾天里，平均每天都要看見他兩三回，因此一中招，效果頓時很明顯：一旦她浮起一個反擊的念頭，她的雙手就像被抽掉了骨頭似的，立刻垂了下去，毫無鬥志。
濃霧中，從兩隻靈魂所在的方向上，傳來了低低的一陣窸窸窣窣聲。林三酒心一提，只聽「當」的一聲，長矛再一次撞上了她的骨翼——與此同時，一聲極輕極輕的「吧嗒」，迅速被她的耳朵捕捉著了。
幾乎是在下一秒，她就意識到了那是什麼。
那是黑皮繩從靈魂女王身上滑落的聲音。
兩隻靈魂本來就沒有指望馬隆能擊敗她，這一切都是為了製造出一個它們可以利用的混亂——【女奴的捆縛繩】本來就是林三酒從伊甸園裡搶出來的東西，其實並不知道它的正確用法，也沒有配套的工具；能夠捆縛住靈魂女王這麼長時間，已經有些出乎意料了。
看來，不用那個是不行了……林三酒有點兒捨不得地想道。隨即她一咬牙，手裡剛多了一張薄薄的影子，立即反手向地面上重重一拍。
「住手吧！」
由於這一個行動對馬隆造不成什麼實質性的傷害，因此【靈魂女王的現實】成功地從【諾查丹瑪斯之卡】里被釋放了出來，迅速吞沒了騎士長矛的主人。
這是林三酒頭一次用靈魂一族的能力，她提著一顆心等了幾秒，終於發現身邊煙灰色的煙霧逐漸消散了——在濃霧的背後，馬隆蒼白著一張臉，也不知道看見了什麼樣的「現實」，大喘著氣，慢慢順著牆壁滑坐到了地上，長矛「噹啷」一聲砸了下去。
再一次掙得自由的靈魂女王，此時正站在不遠處，靜靜地看著她。
由於沒有了雙腿，它「站」起來的模樣，詭異得叫人頭皮發麻——不過林三酒的目光只在它身上停頓了半秒，就掃向了女王身邊的AYU。
AYU正站在一個窗戶旁邊，窗外，是茫茫的天空與大海。
林三酒緩緩吐了口氣。
她不知道這艘飛船的運行原理，也不知道它的航速與高度；但是從她在末日以前了解到的常識來看，這扇窗戶一旦破了，恐怕能活下來的只有靈魂了。
在靈魂緊緊的盯視下，她笑了笑，隨即拉過了剛才被她撞翻的單人沙發，靜靜地坐了下來。
隨著靈魂女王顯而易見地一怔，身後的AYU立刻放下了手。
「你們……波折了這麼多年，主要是為了找到繁衍下一代的身體吧？」林三酒有意將語氣放得很慢，每一個字都在明知故問。
「然而不管換了多少地方，你們始終找不到一個能讓你們繁衍的身體。」她點了點靈魂女王，說道：「而你之所以看上了我，是因為我與常人不同，擁有可改造基因……並且，我也成功地改造了自己的身體。」
當靈魂女王的目光落在她身後的骨翼上時，林三酒幾乎確信自己看見了一閃而過的亮光。
「但是你們沒有想過，我是怎麼改造自己的嗎？」她歪著頭，輕輕地問道。
這個問題果然令靈魂女王開口了。
「……你做了什麼？」
「因為我認識一個人。」林三酒的笑容不變，「她親手創造出了一種這世上從來沒有存在過的智慧生物——並且，這種生物還可以交配繁衍。」
「先賢」們到底能不能繁衍，只有鬼知道——但是這不妨礙她繼續說道：「出於友情，她也為我改造了身體……你也看見了我的骨翼，威力不錯吧？」
這世上願意相信女媧為敵人製造了武器的人，大概還沒有出生——靈魂女王也不例外，它盯著骨翼的眼神直直地沒動，半晌才終於說話了。
「你……是什麼意思？」
「我想說的，其實很明白。」林三酒的聲音清清涼涼：「第一個選擇是，你們繼續站在那兒，然後在你們打破窗戶之前被我殺掉；第二個選擇是，你們乖乖回來，坐在這張沙發上，好好想想在見到我的朋友之後應該提出什麼要求。你說呢？」
……當自由區遙遙在望的時候，靈魂女王正坐在單人沙發上，一動不動地望著船外的人類世界。
