帝后皆無睡意，話題很快轉到了沈謹言的身上。
有季同在，沈謹言的一言一行自是瞞不過帝后。
“阿言真的長大了。”顧莞寧的聲音中滿是欣慰：“換在以前，遇到這等事，他只會慌亂無措，哭著藏到我身后。如今，他終于能獨擋一面，也能鼓起勇氣面對風雨。”
蕭詡無聲地笑了一笑：“是啊！阿言長大了，你也不用時時為他操心了。”
頓了頓又道：“明日就是善堂開業之日，我已經下令，讓羅霆暗中調派數十個刑部捕快在善堂周圍，防止有人從中搗亂。”
顧莞寧心中悄然涌起一絲暖意。
蕭詡總是這般心思細密，體貼入微。
蕭詡霍然湊了過來，一張俊臉上滿是笑意：“是不是感動得想以身相許？”
顧莞寧輕輕啐了他一口，眼底卻如桃花盛開。
……
隔日，傅閣老終于上朝了。
傅閣老一現身，一眾官員少不得要上前寒暄。
前一日怒斥王御史的顧海，此時也是全無芥蒂的樣子，一臉真誠地笑道：“閣老多日未曾上朝，我等心中甚為掛念。本想登門探望，又怕擾了閣老清凈。還請閣老見諒！”
傅閣老頗有愧色地應道：“老夫身為首輔，當以國事為重。前些時日為了一己之私自請休朝，實在有愧皇上，也有愧于百官同僚。思來想去，今日厚著顏面自請上朝，讓顧侍郎見笑了。”
顧海一臉正色地說道：“閣老一心為國盡忠，為民盡力，不懼流言風語，不顧官聲名聲，此等心胸，實在令人欽佩！”
以傅閣老之城府，聽了這番滿含譏諷的話，也覺得臉上火辣辣的。
這個顧海，明明是勛貴子弟武將出身，一張嘴卻比御史言官們還要犀利毒辣！
這哪里是夸贊，分明是諷刺他這個閣老只顧爭權奪利不要臉面！
想想也是難免。他出手對付顧皇后，指使王御史等人重提定北侯府家丑，顧海豈能不記恨于心？
傅閣老稍稍變色，很快恢復如常：“顧侍郎如此盛贊，老夫受之有愧。”
顧海心中冷笑不已，面上的神情愈發誠懇：“閣老性情高潔，絕不是那等面上一套背地一套的陰險小人。”
傅閣老和顧海你來我往地口舌爭鋒。
其余官員一時插不上嘴，索性在一旁看熱鬧。
過了片刻，天子臨朝，朝會正式開始。
傅閣老滿面愧色地先請罪。
皇上溫言悅色地安撫傅閣老一番，仿佛兩人之間從無芥蒂，依舊君臣相得。
……
傅閣老重新上朝，對一眾朝臣來說，便如定海神針一般，原本動蕩不安的人心，也迅速安定下來。
不過，傅閣老本人卻是有苦難言。
天子從不是專權之人，朝事大多由幾位閣老商議解決，待到圣前，有不少事只是走個過場而已。
可從這一日起，情形卻不同了。天子忽然變得獨斷專行，所有事都要一一過問。身為首輔，傅閣老不得不一一稟報請示，由天子定奪。
傅閣老的建議，十有八九都被天子駁回。有些重要事情，天子開始交給次輔王閣老。
對此，王閣老自是暗自竊喜。沒有誰心甘情愿一直居于人下。王閣老被傅閣老彈壓多年，如今天子有意提拔他和傅閣老分庭抗禮，他又不是傻瓜，自然不會放過這樣的好機會。
內閣五位閣老，很快分了兩派。傅閣老拉攏了兩位閣老，王閣老有天子撐腰，聲音也越來越響亮。
朝堂中的局勢變化也漸漸顯露。
傅閣老門生尚未動搖，原本傾向傅閣老的官員，卻被王閣老拉攏了不少。其中不乏朝廷重臣。
混跡朝堂的官員，個個都是人精。王閣老背后站著天子，投向王閣老，便意味著投向皇上……
工部李尚書，便是第一個“改弦易轍”的重臣。
這一日議事，王閣老照例和傅閣老唱起了反調。天子安穩地坐在龍椅上，不動聲色地看著兩位閣老爭辯。
當李尚書跳出來附和王閣老時，傅閣老太陽穴跳了又跳，用盡所有自制力才將心中的火焰按捺下去。
最終，又以王閣老勝利而告終。
待議事結束后，眾臣一起出了福寧殿。
傅閣老不疾不徐地放慢腳步，待李尚書走過來，皮笑肉不笑地說了一句：“往日李尚書沉默少言，不喜說話。沒想到，一旦張口，言辭竟如此鋒利。失敬失敬！”
年過四旬相貌英俊儒雅的李尚書一臉謙遜地應道：“閣老如此盛贊，下官愧不敢當！”
天子給駙馬李一鳴安排了鴻盧寺卿一職，李尚書自然感激天恩，投桃報李。
傅閣老扯了扯嘴角，目中閃過一絲冷笑，拂袖而去。
李尚書也暗暗冷笑一聲。
頂著一個首輔之名，便自以為是眼高于頂，連天子也不放在眼底了。傅閣老這般行事，這首輔之位只怕做不了多久了。
……
朝堂上的明爭暗斗波濤暗涌，并未波及后宮。
唯一受影響的，大概只有傅玉了。
不知是哪一個長舌的宮人在傅玉面前多嘴饒舌，傅玉本就心思重，還未從崔珺瑩身亡一事中走出來，再聽聞祖父和天子較勁斗法，頓時心力交瘁，病情加重，連床榻也下不來了。
伺候傅玉的宮女不敢怠慢，立刻到椒房殿來稟報，跪著求情：“……傅妃娘娘病重不起，這一日滴水未進。娘娘本就體弱，再這般下去，只怕撐不下去了。奴婢懇請娘娘，讓徐神醫給娘娘看診，救娘娘一命。”
宮女一邊淚水漣漣地哭訴，一邊用力磕頭，不到片刻，額上便紅腫了一片。
端坐在鳳椅上的顧莞寧，并未動容，淡淡說道：“太醫院里的朱太醫醫術精湛，若連他都治不好傅妃的病，徐滄去了也無用。”
傅玉本來生的就是心病！
那宮女顯然也知道這一點，猶自抱著最后一絲希望：“可是，徐神醫名聲在外，醫術總是更高一籌。或許他一出手，便能治好娘娘的病……”
“放肆！”顧莞寧身側的琳瑯神色一冷，張口呵斥：“照你這樣說來，莫非傅妃的病治不好，便要怪皇后娘娘不成？”
