跟五銅縣利國山山神丘山偉有點類似，“姜家溝”本地山神也頗有交際，呼朋喚友之後，本地諸多保家仙都是雲集。

六畜之類皆有，鳥蟲精怪齊全，小小的“姜家溝”，倒是頗有靈韻。

沒有靈韻，也養不活精靈妖怪。

“這抽丁一事，我也知道一二。我老家鄉里若是有隔壁村寨的不願意出丁，多是要掏一筆錢糧出來的。如此，纔會有個別村寨抽丁數量極多的情況。這‘姜家溝’，也是如此麼？”

魏昊在山神廟裡頭詢問到場的妖靈，這些妖靈都是獸頭人身，穿着打扮跟人類其實一樣，就是個頭大小不一。

有個家雀兒四肢變化得也不好，袖口裡頭露出來的一雙手，依然是一雙翅膀。

只聽它輕聲道：“大王，可沒那般好事兒哩。”

“噢？強行抽丁，怕是要鬧出禍事來。”

魏昊有些奇怪，如果強行抽丁，必然狗腦子都打出來，引發民變，這五汶縣縣令也就算是徹底完蛋。

“原本縣裡也是幾十個山頭，百幾十個莊子一起來。只是不知道吹了什麼邪風，有個貴人說‘姜家溝’跟他祖上是一脈，自當用自家人的，不能打擾別家百姓。於是就緊着‘姜家溝’的男丁使喚，後來實在是人手不夠，這才又說讓本地大戶出力，縣裡的丁舉人，就自告奮勇，請了文書，去‘丁家堖’徵用了丁家的男丁……”

絮絮叨叨說了一通，魏昊也從家雀兒口中聽明白了前因後果。

“‘東伯侯’好像是姓姜？”

魏昊其實都不確定這事兒，因爲當初定下誰是“東伯侯”，可是有很多備選人物，姓姜的只是其中之一。

現在看來，怕不是就是姓姜的做了“東伯侯”。

小小的“姜家溝”，居然跟大貴族還是同出一脈？

仔細想想，也是正常。

只要現在活着的人，十代貧農纔是鳳毛麟角，別說十代，五代“貧賤”都是相當的罕見。

活着的人祖上闊過，纔是常態。

“抽丁一般不能拖延農事，這其中，又是怎麼操作的？”

魏昊提筆記下了家雀兒的口供，又繼續問道。

“說起這個就恨，大王是有所不知啊。但是秋糧還沒收，縣裡說是有貼補，能減免稅賦。就是這田賦，豆麥都減……”

“這是好事兒啊。”

“屁！”

家雀兒破口大罵，“減是減了，可秋糧沒人收，蹦出來兩場大雨，搶收沒人手，這一掐算，還比舊年多虧了三鬥多。而後上工的時候，又來了人張嘴糊弄，說甚麼管吃管住，過年給‘年紅’，一角銀子總是有的。原話，原話就是如此，我就在屋檐下面聽着呢。”

“管吃管住的話，這糧食應該也是夠的。一角銀子，女人孩子撐一個月也沒問題。”

“可是拖欠啊。”

“唔，此事我來的時候，已經聽說過了。你細細說來。”

“好嘞！”

家雀兒頓時精神抖擻：“大王，那管糧倉的、厚生司的、縣衙的、兵站的，都壞着呢。說的是管吃管住，結果到了地頭，只能一半人住下，大通鋪剩下的一半，還得自己幹。於是開山採石之前，先伐木……”

一通說下來，當真是讓魏昊身臨其境。

等於說大半個工地，還是“姜家溝”的男丁自己收拾起來的。

而收拾完之後，自己也只是暫住，將來走了，這地界跟他們沒有一個銅錢的干係。

這其中有個“障眼法”，那就是伐木、蓋房的工錢，沒計算在裡面。

來的時候是採石場上工，算作力役，當然說是徭役、勞役都行。

但只要是上工，朝廷都是有明確分工的，否則賬目、項目都對不上。

其中稍微操作一下，按照一個人工的工錢計算，也能賺上一大筆。

畢竟不出意外的話，原本伐木、蓋房的費用，肯定是朝廷、縣衙或者東伯侯府中的一家或者一起出。

這筆錢如果剩下來，就落在了經辦人的手中，但是在賬目上，就是支出，肯定是用了的。

而同時採石場的口糧補貼，只要把用度、時期做多加長，那麼伐木、蓋房的時間被覆蓋，賬目上也看不出來什麼。

這個操作得當，等於一文錢掰成了兩文花，也是比較常規的騷操作。

經手人幹得漂亮，吃虧的永遠都是一線幹活的人。

“……冬月的時候，來了一場雪，其實不大，一指厚罷了。結果第二天兩個礦場都說是糧食運不上來，先欠着，畢竟山路崎嶇，汶水又不能倒流。所以兩個礦場雖然頗有怨氣，但也忍了。冬月開始，這礦上的吃用，就得看礦工家裡的資助……”

“好傢伙。”

忍不住都要拍手鼓掌了，這操作，可真是明目張膽。

換做魏家灣，早就抄刀開打。

當然五峰縣歷任縣令，也沒有這麼騷的就是了。

冬月山路崎嶇，解釋起來是合理的。

但這只是經手之人對上的解釋，可是朝廷、縣衙乃至侯府的運糧隊伍走路艱難，“姜家溝丁家堖”的老弱婦孺給兒子、丈夫、兄弟們帶口吃的，就走路輕鬆了？

對下不作解釋，或者說擺高姿態，舊日的威嚴，讓老弱婦孺敢怒不敢言。

而誰家不心疼、掛記自己的丈夫、兒子、兄弟呢？

那麼再怎麼不痛快，踩着雪還是要趕路送口糧。

這一來一回，對魏昊來說，不過是蹦躂幾下的事情，來回直線距離就是四十里。

可對老弱婦孺而言，那就不一樣了。

望山跑死馬，在哪個溝溝坎坎的地方，都是如此。

如此一來，這就是一百里二百里的腳程，那就必須歇一天兩天的。

倘若怕風險，那就得託人捎帶，這時候“姜家溝丁家堖”剩下的男丁，就得當然不讓，又不能全部出動，那肯定是得想辦法多找些門路。

這時候，魏昊都不用聽家雀兒的說辭，就知道會有什麼操作。

請人幫忙，需要跑腿費；沒有口糧，就得借貸賒欠，這可不是鄉里鄉親互相幫個忙，那是必須問大戶開口的。

“……到了臘月，來了一批糧食，但是不多，講好的冬衣，也是打薄了有折扣。臘月一場大雪，就又說大雪艱難，車馬都是凡胎肉體，送不上來。想要送到，得縣城的除妖人相助，這時候就得湊銀子了……”

家雀兒絮絮叨叨說了很多，雖然沒什麼條理，東一棒子西一榔頭的，不過大體上還是把是非給講了出來。

魏昊將家雀兒說的口供複述了一遍，讓它聽聽是不是原話，家雀兒確定之後，魏昊便讓它蓋了個戳。

鳥爪踩着印泥，就做了個標記。

隨後鳥爪印就綻放出靛青色光芒，整個口供，竟然化作了“鐵券”。

“君子，這紙變成精鐵啦！”

“正常。”

魏昊笑着道，“現在閻王不管事兒，我白天斷陽，夜裡斷陰，是爲數不多能往來陰陽都說得上話的。你別忘了，我進陰間，是以‘大夏千牛衛司仗使世襲左千戶’的身份。”

“那君子就一點兒都不覺得奇怪？”

見狗子一副不能理解的樣子，魏昊便摸了摸它的狗頭，“有一種說法，叫作‘鐵證如山’。”

“鐵證如山？”

“不錯，這‘鐵券’，對有些人來說，只要見了天日，那就是比山還要重。這種說法，也是我一個朋友在別處看到的。”

穿越前的世界，多的是這種比喻。

只是在這裡，人心願力往往會把比喻，比着比着，就比成了真的。

誇魏大象是個頂天立地男子漢，原本是場面話，但是在陰間，魏昊借住酆都大帝的眼皮，也的確做到了法天象地，把五閻王活活打死。

很多事情，見怪不怪。

魏昊有火眼金睛，比測謊儀還準，家雀兒說什麼都逃不過他的判斷。

要是人間的官吏，也有這種神通，拿來明察暗訪，不要太好用。

“‘姜家溝’‘丁家堖’這裡，主持徵發民夫的官吏，是誰？”

“可不是官吏嘞。”

有個黃鼬抄着手，坐在一旁的蒲團上，翹着二郎腿，鬍鬚灰裡帶白，耷拉在兩側，看上去年歲不小。

“老先生說說看？”

那老黃鼬左右看了看，然後用詢問的語氣對周遭的保家仙們說道：“那俺就說說？”

“大爺您說，您說，您輩分高……”

幾隻小黃鼬穿着短褂，正月裡也不怕冷，手腳上都是帶着褐黃色的冬絨，說話的同時，還衝周圍點頭哈腰，顯然是幫老黃鼬告個罪。

“大王，俺跟你說啊……”

老黃鼬說話的時候，從後頸抽出一支細長的銅鍋煙杆，一邊說話一邊往裡面塞菸絲，剛塞好了想順便找個火兒，就被魏昊隔空一點，煙鍋子就開始冒着煙氣。

趕緊嘬了兩口，老黃鼬這才謝道：“多謝大王，多謝大王……”

彷彿是一時被打了茬，老黃鼬琢磨了一番，才道：“這‘姜家溝’呢，主要是兩個舉人老爺接了活兒，他們老早就不在‘姜家溝’住的。算下來，起碼六十五年了。那是少小離家啊。”

回憶了一番，只有感慨：“大約是生髮了，攀上了一個貴人的高枝。要說這貴人，他們兩個舉人，在‘姜家溝’就是天上人一般了，比他們還要高，那就高得沒邊了。”

魏昊沒有打斷，但心中不無惡意地琢磨着：少小離家老大回，這回來一趟，就是打着吃絕戶的主意，可真是孝子賢孫吶！

“這前頭徵發民夫，是朝廷下的公文，縣衙分攤。後來聽說是貴人跟‘姜家溝’是同出一脈，於是緊着自家人用，絕不虧待……”

“……”

牛的，牛哇！

不管聽多少回，魏昊都覺得相當牛。

“那兩個舉人，早先來的時候，也是給了好處。米麪糧油不曾缺，還給了農具，都是好鐵打的。誰曾想一晃眼，這鎬頭、大鍬，都還給採石場了。俺住的那家，當家的一百七八十斤的塊兒，如今還剩個一百二三十斤……”

老黃鼬也是帶着埋怨，絮絮叨叨很久。

不過魏昊也不急，並不催促，只是提筆記着。

“等到後來用人，這兩個舉人就作了保，說是上工包吃包住，錢糧是不可能短缺的，過年還有‘年紅’，一角銀兩角銀，總有。俺尋思到底也是舉人老爺，也瞧不出來有甚麼花樣，也就不曾暗中折騰，現在回想起來，也是被一步步騙了……”

保家仙關鍵時候託個夢、現個形，最不濟在家裡打破個碗，都算是能提醒到老東家。

誰曾想在這舉人老爺身上，都能翻恁大的船。

魏昊心中也是暗笑：這就是不讀書的後果啊，要想不被讀書人騙，自己就得認真讀書。

哪怕魏家灣猛士輩出，上戰場眉頭都不帶皺一下的，可讀書這種事情，從不懈怠。

就算讀書如吃屎，也得讀。

這樣跟人理論的時候，你的拳頭、砍刀，到底有沒有道理，心中也是有數的。

老黃鼬修行雖久，卻不知道人心險惡那是隨着世道變化而變化的，太平年月，人心險惡稍微程度輕一點；兵荒馬亂的，那就是統統變本加厲。

“後頭增發的力役，都算是兩個舉人包辦。但當時也說了，今年的兩季田賦，他們也幫着包了。現在這行情，怕不是連哄帶騙。入孃的，俺當時還想着‘姜家溝’總算是出了幾個有出息的呢。真是瞎了俺的老眼！”

噴了一口濃煙，老黃鼬猶自懊悔。

而魏昊則是抓住了關鍵，在紙上記錄之後，問道：“老先生，您剛纔說，這冬月臘月的力役，是兩個舉人包了的？”

“對，有文書咧。就在祖屋裡頭。”

“兩季田賦，也就是夏糧和秋糧，他們兩個也說是包了的？”

“對，也有文書。”

“那就好了。”

魏昊點點頭，將口供唸了一遍給老黃鼬聽，“老先生，我記下的，可有錯漏？”

“大王說的一點都對！”

“那就行，還請老先生在此按個印。”

“好嘞！”

黃鼠狼爪子一伸，就穩穩地留下了一個爪印，同樣是靛青光芒閃爍，紙張也逐漸變成了“鐵券”。

兩張“鐵券”放到一旁，魏昊笑着道：“就這兩份口供，我現在就能殺了那兩個舉人。不過咱們不急，要殺就殺大魚，我倒要見識見識，這‘東伯侯’是生了熊心豹子膽，還是有三頭六臂，竟敢這麼猖狂。好傢伙，勾結五汶縣玩起了這等花活，得虧‘國運化身’已經不在，這要是還在，咬死他都是輕的。”

說罷，魏昊對衆多“姜家溝”保家仙繼續道：“大家不要有什麼顧慮，有我在這裡，莫說什麼舉人，就是縣令，拿下也就是拿下。”

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“大王，小的也有話說！”

“大王大王，小的有事情要交待！”

“大王，小的……”

有了家雀兒和老黃鼬的例子在，保家仙們也沒了擔憂，一個個爭先恐後，生怕說晚了說少了。

這一通熱鬧，把山神都看呆了，偌大老虎，趴臥在一旁，很是感慨，多少年了，都沒見過這般羣情激動。

而且不是嗚呼哀哉在那裡作小女兒狀，是一個個激動得手舞足蹈、眉開眼笑。

這光景，外頭那厚實的正月積雪，彷彿也不算個事兒了。