原來今日一早，林樞就安排福全去外面收集關于會試的最新消息，等福全回來的時候，突然發現林府附近出現了許多陌生人。
這群人有的假扮成貨郎，有的假扮成乞丐，不是在林府周邊晃悠，無論什么時候，他們的目光時時刻刻都盯著林家的大門。
福全察覺到不對，卻沒有打草驚蛇，甚至在假扮貨郎的攤位上還買了一件小東西。
林樞聽到福全的描述后，心也踢了起來。難道是江南的那些鹽商，把手伸到京城了？
不可能啊，天子腳下，繡衣衛可以說是無孔不入，那些鹽商吃了熊心豹子膽也不可能在京城向自己出手。
“等快宵禁的時候，你帶人悄悄跟上去，看看這些人到底是誰派來的！”
林樞叮囑道：“去找玉兒要一個縣主護衛的身牌帶著，巡城的禁軍若是問起來，就說是玉兒突然想吃零嘴了，派你們出來采買。”
福全領命退下，林樞這下連書都看不進去了。這群人的身份不查清楚，實在讓他覺得坐立難安。
……
整個下午，林樞都提著心等待福全的消息。
直到亥時過后，福全帶著一身寒氣回到林府，一進門就直接來到書房。
“大爺，查到了！這群人在京城兜兜轉轉，像是極為警惕。屬下跟著其中一人，一直去了宜南坊的一處宅子。”
宜南坊？那里是一處人員混雜的地方，地處京城西南，住得大多是小商販和工匠。
林樞問道：“有沒有查出那處宅子是屬于誰的？”
“回大爺，屬下悄悄打聽了一下，那處宅子的主人是一位茜香國的番商，治德二年才買下那座院子。”
福全辦事向來穩妥，尋了好幾個人分別打聽了關于那座院子的情況。
可惜時間太短，暫時只查到了這個番商是從茜香國來，平時以販賣香料為生。
林樞眉頭緊鎖，茜香國的位置，大致是前世的泰國、柬埔寨地區。
如今與大楚關系頗為緊張，兩國在邊境上多有摩擦，不過也不影響商人的來往。
“大爺，屬下覺得這個番商只怕是真正幕后之人，擺在明面上的。臨回來時，屬下安排了幾個兄弟租住在附近，大概這兩天就會有消息傳回來。”
林樞聽到福全的安排，滿意的點點頭：“你做的不錯，一個番商，不可能無緣無故的盯上咱們，他的背后肯定隱藏著不可告人的秘密。”
他看到福全一臉疲憊，于是就讓下去休息了。隨后想了想，讓人請來了張嬤嬤。
等張嬤嬤過來后，林樞說了一下這件事，叮囑張嬤嬤最近守好后宅，待查清具體情況后再做下一步的安排。
……
可惜對方像是察覺了林府的人在跟蹤他們，在第三天的時候，那名番商死在了一家青樓之中。
從打聽來的消息來看，番商的死像是一樁普通的爭風吃醋引起的激情殺人。
兇手是南安郡王一名庶子，順天府按照律法，罰了一千兩銀子了結了此案。至于為何殺人只是罰銀，那是因為《楚律疏議》中，對于楚人過失致番人死亡有規定：杖百，勛親可罰銀贖罪。
雖然林樞對于《楚律疏議》的這個規定很支持，但對于線索因此中斷頭疼不已。
不過福全最終還是查到了一些消息，這座院子之前的主人，就是賈璉的妻子王熙鳳，介紹這名番商購買院子的中人，是王熙鳳的親哥哥王仁。
林樞不得不去見了賈璉，從賈璉口中得知，前幾年王熙鳳掌管榮國府的對牌，因為府中拮據，悄悄用嫁妝填補了銀子的缺口。
這個院子，就是王熙鳳的嫁妝之一，由內兄王仁介紹，賣給了這個番商。
事情到了這一步，林樞的目光就定在了王仁身上。可惜會試將近，盯著林府的人又不見了蹤影，林樞只好讓府中護衛與黛玉的縣主親兵緊守門戶，等自己殿試之后再說。
……
時間很快到了治德八年二月初九，林府在卯時初就燈火通明。
家主今日赴試，所有的下人都穿上新衣，守在了家門口。
黛玉早早起來給林樞與王煥做了一頓早飯，雖然味道很一般，但兩人都不住的夸贊她的手藝。
等兩人來到門口，林府眾人齊聲高呼：“預祝家主與煥大爺金榜題名……”
等來到貢院時，參加會試的舉子已經云集貢院門口。林樞與王煥提著考籃，經過簡單的搜檢后就走了進去。
順天府貢院還是前明永樂年修建的，風吹雨打這么多年，雖然朝廷不定期都有維護，考棚里依舊傳出了難聞的味道。
好在黛玉早就給兩人準備了香囊，甚至一人一件厚厚的毛毯。
林樞拿出一張抹布，找巡場的禁軍要了一盆清水，仔細將桌凳擦洗趕緊。
從二月初九到二月十七，三場考試的內容分別是四書文、五言八韻詩、五經文以及策問。
前兩場林樞以極快的速度就答完了題目，倒是最后一場的策問，讓他有些想笑。
策問五道題，每一道題離不開兩個詞：祖制與孝道。
一看這個題目就知道這一定是龍首宮的太上皇擬定的，不知皇帝陛下當初看到這個題目的時候心里怎么想的，反正林樞都替皇帝委屈。
拋出雜念，林樞提筆就開始寫了起來。不到半日，花團錦簇的策論就展現在了白紙上。
一看時間還早，林樞直接吹干紙上的墨跡，收拾好桌面就依著墻壁假寐起來。
……
二月十七日，會試終于結束，在貢院苦熬多日的林樞與王煥，匆匆回到府中洗澡換衣。用王煥的話說，他都感覺自己快餿了，不用個幾斤香料，都恢復不了他翩翩公子的本尊。
會試放榜一般在二十多天后，故而南直隸會館的同鄉又一次約了林樞王煥二人。
不管中與不中，舉子們算是有了一段松快的時間。正好大報恩寺在二月二十五有一場盛大的廟會，于是眾人準備在大報恩寺桃花林舉辦一次詩會。
雖然林樞對于詩會文會不怎么感興趣，但同鄉舉子是他將來的政治資源，收到請帖后當即就點頭應下了。
