大堂中。

  鴉雀無聲。

  賈芸嚴肅道：「初戰告捷，這是好事兒，但我們也不要大意輕心，以為所有的響馬，就跟紙湖的，沒什麼戰力。」

  「恰恰相反！」他聲音陡然提高，目光炯炯，環視四周眾人，繼續道：

  「響馬為什麼能存在那麼久？是因為他們敢拼命！他們都知道，一旦兵敗，落到官府手上，就沒有容易活的。」

  「今晚咱們夜襲成功，完全是因為趁人不備，以有心算無心，才能取得這樣的戰績。」

  「但是等進了河澗府後，那邊兒響馬成群，又善於隱蔽，稍不注意就讓他們熘了。」

  「要是讓他們糾集起來，拼了命的抵抗，以咱們三個千戶的兵力，就算能打贏他們，也會損失慘重！」

  「所以，本官要告戒諸位，咱們殺進河澗府後，行動要快，殺敵要狠，更要謹慎加謹慎，不能驕傲自滿，麻痹大意，造成不必要的傷亡！」

  「同時，因為我們採取各個擊破的策略，所以每圍剿一處匪患，都要盡全力不要放過漏網之魚！」

  「總而言之，咱們到來的消息，越晚擴散，就對咱們越是有利！」

  「……」

  說白了，圍剿響馬盜，一定要速度快，才能最大範圍的建功。

  這時代生活節奏慢，在北直隸全境剿匪，十天內不用擔心各方土匪知道消息。

  所以，在最初十天內，要迅速將那些大的團伙剿滅，一些小股土匪就好辦了。

  接下來，賈芸讓官兵們討論這次戰鬥過程中所存在的諸多問題。

  巡捕營的官兵雖然都訓練有素，但絕大多數人，都是第一次參與軍事行動，也是第一次殺人，出現各種各樣的問題非常正常。

  但有了問題，不能及時發現和改正，那麼這支部隊就無法真正成長起來。

  很快，眾人就七嘴八舌，討論起來。

  賈芸則吩咐書吏在一旁記錄，等討論完後，去蕪存菁，整理成冊，謄抄數份，讓官員們帶回去，讓基層官兵學習並自查自改。

  總得來說，賈芸對新立軍的巡捕營還是比較滿意的。

  這些新兵初臨戰場，就能取得這樣的成績，已經很不錯了。

  相信在見過一次血後，他們各方面的素質，將會大幅提升。

  天光大亮後，埋鍋造飯。

  賈芸帶著親衛在堡壘中閒逛起來。

  霸州這個地方，還屬於順天府，不過挨著河澗沒多遠。

  賈芸之所以要先到這兒來剿匪，是因為這座莊園，是劉六、劉七在順天府重金打造的落腳點，必須先將其拔除，免留後患。

  堡壘修的像一座小城鎮。

  四周有高大厚實的圍牆，數百座院落錯落有致散布其間，只有真正的響馬才能住進來。

  而被裹挾來的流民，則被安置在堡壘之外。

  掩人耳目的同時，也會種些莊稼，需要時則會幫助響馬運送糧草等。

  流民四處流蕩。

  為了生存他們或成為苦力、或為奴僕、或乞討、或坑蒙拐騙、或盜取。

  但是單個人的力量畢竟微薄，有時候不足以自保。

  漸漸的很多流民就聚集在一起形成了盜匪團伙，抱團取暖。

  世間怪事，無奇不有。

  中原各地，像這種光明正大存在的響馬和強盜，建鎮立堡的，多如牛毛。

  即使是在盛世，官府最多也只能壓制這些勢力，而無力徹底根除。

  說白了，只要百姓吃不飽飯，活不下去了，就會有人鋌而走險，由民變匪。

  賈芸也十分明白，他在北直隸剿滅一波匪患後，最多明年，又會恢復如初。

  所以，他真的目的從來就不是要剿滅響馬匪徒。

  而是通過剿匪，獲得政績，樹立威望。

  同時也能鍛鍊巡捕營的士兵，讓他們見見血，以戰代練，提升實戰能力。

  逛了一圈後，柳湘蓮打馬過來，請示道：「大人，繳獲的諸多財物都已登記造冊，接下來該怎麼處理？」

  「全部裝車，本官帶回京城去。」賈芸吩咐道。

  這次剿匪，皇帝事先說了，不管是戶部還是內庫，戰後都沒有銀子撫恤。

  正因為如此，繳獲的財物，不管多少，都將全部留給巡捕營自行處置。

  其他衙門跟著得得政績就行了，財物就別惦記了。

  柳湘蓮愣了下，詫異道：「大人不去河澗？」

  「本官去幹嘛？有你們指揮就行了。」賈芸看了他一眼，微笑道。

  柳湘蓮張了張嘴，欲言又止。

  賈芸道：「本官之所以跟來，到底是對新兵初戰有些不放心。」

  「如今看過他們打了一仗後，本官就不再擔憂了，雛鷹總有飛翔的時候，本官總不能一直盯著吧？」

  「你也一樣，如今已是千戶，趁著剿匪的時候，要多方磨礪和學習作戰本領。」

  「現在你們遇到的只是匪徒，今後你們還有可能去和草原的騎兵對抗。」

  「剿滅土匪，只能說巡捕營是一支合格的軍隊，和蒙古人打仗，才是真正檢驗你們的時候。」

  還有一個原因，也讓他無法跟著去河澗。

  那就是寧國府賈蓉，將會在八月十二迎娶夏金桂，賈芸肯定是要去參加他們的婚禮的。

  今天是初七，離十二沒幾天了，要是他去了河澗，一時半會兒怕是趕不回去。

  他雖然有地遁神通趕路，卻也只能在私下使用……

  吃過早飯後，巡捕營立即開拔，往河澗進發。

  賈芸則帶著親衛押著大量繳獲回京。

  一路無話。

  因押著輜重，回京的速度要慢不少。

  直到八月十一中午，賈芸才緊趕慢趕回到京城。

  昨晚下了一夜的雨，今天倒是涼快不少。

  回到家中，賈芸沐浴更衣，褪去一身風塵僕僕，來到大廳中。

  這次賈芸帶隊出去剿匪，雖然家裡人都知道他武藝高強，卻依舊提心弔膽、惴惴不安。

  現在賈芸能平安回來，大伙兒都高興。

  倒是遇得巧。

  今兒王熙鳳、平兒、李紈、賈探春她們也都來了。

  卜氏高坐，賈芸先向她請安。

  卜氏淚眼婆娑，只是扶著賈芸，連聲稱好。

  賈芸是家裡的頂樑柱，最是出不得意外。

  可卜氏也明白，男兒志在四方，哪怕她心裡再擔心兒子的安危，也不能阻攔賈芸追求功名。

  賈芸倒是沒心沒肺的笑呵呵的勸說卜氏，讓她別擔心。

  邊上薛寶釵等人也跟著開導，好說歹說，卜氏的情緒才緩和下來。

  「五嫂嫂，依我說你應該高興才是，像芸哥兒這麼有出息的，打著燈籠都難找！」王熙鳳笑吟吟道。

  卜氏嘆了口氣，笑著說：「芸兒這孩子有出息，我自是高興，臉面有光。」

  「可咱們家老五就留了這麼根獨苗，他要出去打仗，我哪有不擔心的道理？」

  賈芸怕她說著說著，又要垂淚，連忙道：「不說這個了，咱們說點兒高興的事兒。」

  「前不久我收到南邊兒田莊上的來信，說是今年風調雨順，咱們莊子上的收成不錯，七月份有三千多萬斤早稻入庫，晚稻也已經種下，未來可期。」

  卜氏聞言，臉色一喜，還沒說話，邊上的王熙鳳就倒吸了口涼氣，驚訝道：

  「芸哥兒，你們家田莊能收那麼多糧食？」

  見賈芸點頭，王熙鳳嘖嘖道：「活該你們發財，一個莊子的收入，比起賈府那麼多的田莊收入還高。」

  賈芸笑道：「鳳嬸嬸別說了，賈府田莊上是個什麼情況，別人不知道，你還不知道嗎？」

  賈府作為老勛貴，家裡天南地北的田莊可不少。

  可他們對下人疏於管教，田莊上的收成真正能落入自己腰包的三成都沒有。

  好些莊子上，甚至於還要向府里求助，補貼他們。

  今兒鬧災，明兒鬧荒，天天叫囂著日子過不下去，賈府也沒派個人過去查看。

  王熙鳳道：「我知道又如何？在府里又不理事兒，說了別人不聽不說，倒還得罪一大片的人，我才懶得管他們呢！」

  她以前管家時，沒少和賈璉爭搶管理府外田莊上的事兒。

  可對于田莊上的那些事兒，賈璉捂得緊。

  王熙鳳一個女卷到底不能做的太過，所以也只能點到為止。

  就算聽到隻言片語的風聲，也只能聽之任之。

  說到底，她就算拼著臉面不要，懲治了田莊上的管事，自己也撈不到什麼好處，在賈府，終究是賈母說了算。

  眾人聚在一起說了會兒話後，卜氏便起身離開。

  今兒天氣涼快，她倒是對隔壁的幾塊菜地看得緊。

  等卜氏走後，賈芸帶著薛寶釵等來到茶室坐下說話。

  「鳳嬸嬸不去寧國府幫忙了？」賈芸問王熙鳳道。

  王熙鳳搖頭道：「那邊兒該備的東西都備齊了，我去也起不了什麼作用。」

  說著，她指了指賈探春，笑嘻嘻道：「倒是這丫頭，今兒好說歹說硬是要跟著來你家串門兒，我不想誤了她的興致，就到你這兒來了。」

  「探春妹妹就該多出來走走，見天兒的呆在院子裡太憋屈了。」林黛玉捂著嘴笑著說。

  賈探春笑臉嫣然，拉著林黛玉的手道：「林姐姐說的不錯！」

  「這段時間蓉哥兒要成親，府里管得寬鬆，我偷偷的出府去玩了幾次後，就不想再常呆在家裡悶著了。」

  「這不！一得了機會，我就來尋林姐姐玩耍了。」

  林黛玉笑了笑，好奇道：「聽說湘雲妹妹也來賈府了？」

  「是啊，一來就問林姐姐為什麼不在賈府了，還偷摸著哭了好幾回呢！」賈探春點頭回道。

  林黛玉癟癟嘴，道：「她怕是喜極而泣吧？」

  「林姐姐可不能這麼說，湘雲妹妹是個心直口快的，有什麼說什麼，是個開朗性子，她是真捨不得你呢！」賈探春鄭重其事道。

  王熙鳳道：「探丫頭怕是看差了，湘雲可不光是心直口快，也是個有城府的。」

  「鳳表妹這話，奴家舉雙手支持，別看湘雲妹妹整天大大咧咧，卻也是個有主意的。」薛寶釵接話道。

  賈探春一臉懵懂的看著眾人，疑惑道：「不會吧，湘雲真有那麼差？」

  「倒不是差，只是說她不像表面上那樣單純。」薛寶釵含笑道。

  邊上的賈芸喝著茶，聽著眾女說這說那，倒也覺得挺有意思的。

  尤其是林黛玉，到了他家來後，膽子大了不少，不再顧慮這顧慮那兒的，也不再像在賈府，見人就懟，與人說話，倒是開玩笑的機會比較多。

  聽了會兒家長里短後，賈芸插不上話，於是跟眾女說了聲，就起身出去了。

  賈探春遲疑一下，跟薛寶釵等人打了個招呼，也跟了出來。

  茶室里的眾女，看著賈探春出去，都笑而不語，轉移了話題，說起了別的事。

  院子裡。

  賈芸停下腳步，等賈探春上前，便笑問道：「怎麼不跟她們說話？」

  「跟她們什麼時候都可以說話，這會子我倒是念著你多些。」賈探春眨巴著雙眼，嘴角含笑道。

  賈芸點頭笑了笑，沒多說什麼，拉著賈探春的手，去花園裡閒逛。

  今兒天氣清爽，又是陰天，在花園裡散步倒也閒適自在。

  賈探春聲若蚊蠅道：「這些日子，我滿腦子都是想的你，連做夢都不曾把你落下，怎麼辦？」

  「什麼怎麼辦？」賈芸愣了下，疑惑道。

  賈探春咬了咬牙，說：「想你太狠了，我是不是得了相思病？」

  相思病，指男女相思所引起的煩惱、鬱悶，以至憔悴、瘦損等現象。

  賈芸看了看賈探春的臉色，見她氣色確實沒前段時間好，於是捧著她的臉蛋兒，柔聲道：

  「雖然你是在想我，我挺高興的，可也不能想太狠了啊，凡事過猶不及，咱們今後的日子還長著呢，你要是有什麼好歹，我不得難過死啊？」

  賈探春嘆了口氣，說：「道理我都懂，就是忍不住。」

  「呵呵，那這會兒見了我，心情好些了嗎？」賈芸笑問道。

  賈探春展顏一笑，頷首道：「心情好多了，感覺整個天地都有了顏色，不再暗澹無光了。」

  賈芸笑了笑，摟著她的小蠻腰，埋頭在她白皙柔嫩的脖子裡，輕輕的吸聞著她的少女體香。

  「別在這兒，香菱她們都看著呢。」賈探春閉著眼，呼吸急促道。

  賈芸嗯了聲，問：「去那邊兒的閣樓上如何？上邊兒有床……」

  「你又要捉弄我。」賈探春將身子死死的貼在賈芸懷裡，滴咕道。