榮國府。

  賈母接過賈珍遞來的請帖看了看後，放在桌上，默然不語。

  賈政遲疑道：「三房祭祖，真的沒請母親過去？」

  「誒，一應女眷都沒邀請。」賈珍拱手回道。

  賈赦坐在對面，一臉憔悴，不耐煩道：「既然他們看不起母親，咱們也都別去了！」

  說話的時候，他還格外的小心翼翼，生怕又把心絞痛給引起來。

  這些天，他為此實在太痛苦了。

  賈政沉吟道：「其他房的規矩，跟咱們大房歷來不一樣，從來就不允許女眷參加祭祖，倒不是看不起母親她們。」

  賈珍遲疑道：「那還是去？再怎麼說，也都是賈家人，不去的話，外人怕是要看笑話的！」

  賈政看了一眼賈母和賈赦，琢磨片刻，確定道：「那就去，賈家在京八房族人，要是只咱們大房不去，還真就被人當笑話看了！」

  「政兒說的在理，都別使性兒，祭祖是大事，你們都去吧！」賈母雖然有些不高興，卻還是發話支持去觀禮。

  她補充道：「不管咱們賈家內部如何打生打死，卻只是賈家內部的事兒，不能讓外人看笑話！」

  賈赦猶豫道：「我就不去了吧，你們看我現在這人不人，鬼不鬼的樣子，真沒臉見外人了。」

  「糊塗，你難道今後一輩子都不見外人了？」賈母呵斥道。

  賈赦解釋道：「我也怕祭祖儀式中途發病啊，到時候就罪過大了！」

  賈母遲疑道：「這倒也是，不過去還是要去的。」

  「去打個招呼，跟賈代令解釋一下，就回來吧，這樣事出有因，不管是族人，還是外人，也就尋不到差錯了。」

  賈赦嘆了口氣，回道：「行吧，聽母親的！」

  賈母滿意的點點頭，轉身問賈政道：「寶玉今兒還在抄佛經？」

  「是啊，說要為母親祈福。」賈政怔了下，連忙回道。

  賈母皺著眉頭，遲疑道：「這次寶玉從監獄裡回來，我怎麼瞧著不對勁啊，以前他也抄過佛經，可從來沒有這麼用心過。」

  「這……或許是明悟了些事吧，經歷了些磨難，總歸要長些教訓的。」賈政不確定道。

  賈母搖頭道：「不對，寶玉的情況倒不像悟了事，反倒像沉迷在佛經當中了，這事兒可不得不可防啊！」

  「啊？沒那麼嚴重吧？」賈政嚇了一跳，心裡突然忐忑起來。

  賈母頭疼的拍了拍額頭，生無可戀道：「哎，這段時間家裡各種事兒，就沒一件是太平的，過些天去請些道行高深的和尚道士來做場法事吧！」

  賈珍附和道：「是要做場法事，還要請道士來看看家裡的風水，尤其是新建的省親別墅那邊，要仔細看看。」

  他之所以這樣踴躍，是因為前不久賈蓉在夏家接連挨了兩次打。

  第一次是賈蓉沒防備，有顧慮。

  第二次有準備了，沒想到夏家也有準備，花銀子請了不少打手。

  賈蓉雖說帶了不少人過去，卻也沒占到便宜，又被揍了一頓。

  到如今為止，賈夏兩家的婚事算是告吹了。

  畢竟都打架了，鬧那麼凶，基本上沒有聯姻的可能了。

  對此，賈珍十分的不甘心。

  畢竟夏家是真的有錢，跟薛家一樣，是皇商。

  家裡又只有孤兒寡母的，賈蓉只要娶了夏家姑娘，就算將整個夏家弄到手了。

  原本以為能輕鬆借到銀子，到頭來非但沒借到不說，反而和夏家鬧掰了。

  所以賈珍老早就在琢磨，可能是府里的風水出了問題。

  賈政也滿口支持，同時又遲疑道：「前天幾，寶玉寄名的乾娘馬道婆曾來府上一次，她說寶玉有可能是碰到哪路神仙了。」

  「有這事兒？你怎麼不早說？」賈母聞言，嚇了一跳，臉色瞬間嚴肅起來。

  賈政猶豫道：「兒讀聖賢書，本是不相信這些的，可事關寶玉，所以又有些糾結，只道是寧可信其有，不可信其無……」

  賈母揮手打斷他說話，瞪了他一眼，道：「糊塗，這種事兒是能耽擱的嗎？不管是真是假，都要重視。」

  「別說，寶玉性情大變，還真有可能是犯了神仙事兒，不行，明天你就去請人過來瞧瞧，不能再耽擱了！」

  賈政急忙道：「母親別急，那馬道婆說寶玉雖然犯了神仙忌諱，但咱們賈家有老祖宗庇佑，又有文曲星鎮壓氣運，所以寶玉只是有驚無險。」

  賈母一聽，遲疑道：「老祖宗庇佑我信，這鎮壓氣運的文曲星不會是賈芸那小子吧？說來咱們賈家也是怪，那麼多的族人，偏偏愛讀書的少……」

  就在她沉吟的時候，賈政接話道：「就是賈芸，所以馬道婆又說了，如果想要寶玉恢復原狀，做法事的時候，少不得請賈芸過來鎮壓氣運，要不然不管做多少法事都無濟於事！」

  賈母聞言，直接捂著腮幫子，感到牙酸。

  賈芸都被他們得罪的死死的，如何能輕易請得來鎮壓氣運？

  再說人家在京為官，官職幾乎都是實職，前途無量，不可能參與到這種鬼神之事當中，讀書人的名聲還要不要了？

  敬鬼神而遠之，敬之而不親近之意，這就是讀書人的態度。

  讀書為官，是為百姓和江山社稷服務的。

  不管世間有沒有鬼神，要尊敬卻要遠離它。

  不能去搞那些虛頭巴腦、神神叨叨的事情。

  儒家對鬼神其實是非常敬重的，我們為什麼要祭祀祖先？

  因為古人認為，人死後只是肉體死去了，靈魂還存在，成神或成鬼。

  祭祀為什麼是一種禮儀，祭禮，還被明文寫進了儒家經典《禮記》中？

  儒家對鬼神的敬重，就體現在祭禮中——「祭禮與其敬不足而禮有餘也，不若禮不足而敬有餘也」，禮不足而敬有餘。

  這就是要把「相信鬼神」限定在一個合理的範圍中，反過來就是迷信了。

  想了想，賈母揮手道：「請賈芸來鎮壓氣運的事兒就不要說了，三房跟咱們大房都鬧的這麼僵了，這事兒提都不用提，他們肯定不會答應。」

  「對了，蘭哥兒不也在青山書院讀書麼？聽說他成績還不錯，多少是沾了點文氣的，到時候做法事，請他壓陣試試。」

  賈政捏著鬍鬚，滿臉糾結道：「蘭哥兒太小了，又沒有功名在身，哪能壓得住嘛！」

  賈母看了他一眼，心累道：「行，這事兒我不管了，你只要請得動賈芸，我舉雙手贊成！」

  「成與不成，兒都要去試試。」賈政鄭重道。

  ……

  翌日一早。

  賈芸打開地窖冷庫，讓親衛進來，將裡面的豬肉、羊肉、白酒等今天要用的東西都搬出去。

  至於蔬菜、糧食等，也大都讓薛寶釵位於郊外的田莊上送來了，種類齊全，份量也足。

  賈芸沒有全部用空間的，畢竟這麼大的陣仗，一些格外費錢的自己提供就行了，其他的都由田莊上拉來，反而還可以掩飾一二。

  一輛輛的牛車，將吃的、喝的，往三房祠堂那邊拉，諸多族人也都在寧榮后街候著，東西一出來，就被接走了。

  眾人看到新鮮的豬肉和羊肉，都喜笑顏開，歡聲笑語不斷，干起活來也都格外賣力。

  為了將酒席辦好，賈芸還吩咐了親衛當中的火頭軍前去掌廚，帶領和指導各族派來幫忙做飯的人，烹飪飯菜。

  冷庫中，東西都搬出去後，賈芸將門鎖上，這地方的鑰匙只有他有。

  回到院兒里，賈芸沐浴更衣，換上麒麟服。

  這套衣服平時辦差時，他是不穿的，畢竟太招搖了些。

  但今天祭祖，是肯定要穿的。

  薛寶釵親自伺候他，將衣服上上下下都打理的沒有絲毫差錯後，才鬆了口氣道：

  「如果大房那邊來了人，只要他們不鬧騰，就儘量忍著些，畢竟今天是祭祖的隆重日子，輕易亂不得。」

  賈芸微笑道：「放心吧，我的脾氣你又不是不知道，輕易不得罪人，就算是大房那邊，每次也都是他們主動挑事才鬧起來的。」

  正常的祭祖儀式，卜氏和薛寶釵等女眷是不允許參加的。

  只有賈府那種女人當家作主的地方，才有女人可以去湊熱鬧的情況發生。

  收拾妥當後，賈芸也沒有耽擱，親吻了薛寶釵一下，就出了房間。

  薛寶釵追著送到門口，倚在門框上，手撫摸著肚子，暗道：

  「昨夜夢到一條青龍追著我不放，不知道是不是將要懷上的吉兆？」

  她常聽人言，女人在懷孕之前，都會做些稀奇古怪的夢。

  比如有老虎追，遇到了蛇什麼的，都有可能是要懷孕了。

  現在對薛寶釵來說，能懷上孩子，是最最緊要的事情。

  這關係她今後在家裡的地位是否穩固，所以她格外重視。

  路上，賈芸在親衛的簇擁下，往賈代令家走去。

  他不急著去祠堂，而是要先去和族人匯合，再一同過去。

  剛走出寧榮后街，就迎面碰到了賈芹。

  許久不見，賈芹面像更加陰柔了些，人也瘦了不少。

  當然，他原本就瘦，如今只是更瘦了。

  原本對何事都不在乎的，現在也失了精氣神兒，畢竟男人硬不起來，是非常丟人的事兒。

  就連他娘周氏也都因為他，在左鄰右居抬不起頭來，看到族人也都低著頭走路，不想跟別人說話。

  賈芹的穿戴也更加樸素了，聽說為了治病，周氏幾乎都砸鍋賣鐵了。

  尤其是王熙鳳在賈府不掌權後，周氏去賈府也打不到什麼秋風了，收入來源少了，更加的雪上加霜。

  遠遠的，賈芹看到賈芸被一群身材魁梧的親衛簇擁著，眼中流露出羨慕的神色，同時也為以前造謠的事後悔不已。

  畢竟，以賈芸如今的身份，手隨便松點兒，就夠他們家吃用了。

  仇人面前滿斟酒。

  賈芸看到賈芹後，遠遠的就帶著笑容迎了上去。

  「芹哥兒，好久不見啊，現在可還好？」賈芸笑吟吟的打招呼。

  賈芹臉抽了抽，嘴角咧了咧，現出一個難看的笑容，就要磕頭行禮，卻被賈芸一把拉住。

  「這會兒咱們私底下，不用行那麼大禮！」賈芸和和氣氣道。

  賈芹心裡有些感動，連忙拱了拱手，說：「拖二爺的福，小的現在倒還過的去，就是娶媳婦兒怕是不成了。」

  賈芸微笑著點點頭，安慰道：「這事兒別著急，天下那麼多的神醫，總有能給你治病的。」

  「再者說了，就算不娶媳婦兒，你歲數大些了，也可以收養幾個養子養女防老嘛！」

  賈芹眼神一亮，點頭道：「二爺這點子不錯，我娘就是怕咱們家絕戶了，如果能夠收養幾個，倒也是個不是辦法的辦法！」

  「對嘛，事情永遠都沒有最壞的，咱們都要往好處想，不過你要是想收養孩子，就要加緊掙錢養家了，可不能像以前那樣再胡混。」賈芸語重心長道。

  賈芹點頭道：「多謝二爺叮囑，小的知道今後不能渾渾噩噩混日子了，等有了銀子，收了養子養女後，還要請二爺喝酒呢，到時候二爺可一定要賞光啊！」

  賈芸拍了拍他的肩膀，哈哈大笑道：「肯定來，哪怕再忙，只要你收養孩子，我都會過來，就算不在京城，也會派家人送來禮物祝賀！」

  賈芹感激涕零，覺得賈芸不愧是跟他住一個院兒長大的，為人夠意思。

  如今賈芸都這麼有身份了，跟他說話的語氣和態度還是沒變，這說明賈芸是真把他看在眼裡了。

  尤其是嘰嘰壞了後，受夠了旁人的冷眼和嘲諷，賈芸今天的鼓勵彌足珍貴，所以賈芹說不出來的感動。

  兩人寒暄幾句後，賈芸邀請賈芹一同去族長家。

  賈芹婉拒了，他雖然臉皮厚，卻也是個有眼色的。

  知道自己的地位不夠，跟賈芸去族長和族老那兒也只有丟人現眼的份兒，乾脆就不去找自在了。

  賈芸也不有勉強，他本就是提一句，賈芹不跟著也好，免得礙眼。

  來到賈代令家，三房的族老也都到齊了，全都將頭髮和著裝打理的一絲不苟，格外的莊重。

  院裡院外還聚集了許多年輕族人，也都神情振奮，交頭接耳嘀嘀咕咕，說著什麼。

  見賈芸前來，都起身行禮。

  賈芸也面帶笑容拱手回禮。

  不過在來到賈代令等人面前後，又不得不開始裝孫子……

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