夕陽無限好，只是近黃昏。

    曾經統治世界的日不落帝國，就像一個衰落年邁的老者，拄著拐杖蹣跚前行。

    美國經濟在20年代狂飆突進，法國經濟也在戰后快速恢復，唯獨英國的情況混亂不堪。

    如今全世界的經濟學家，都無法分析闡述1920年代的英國經濟。它時而恢復又時而衰退，時而繁榮又時而蕭條，完全沒有任何規律可尋。

    英國的經濟學家們，把20年代概括為“無規則時代”。

    一戰剛剛結束的那幾年，英國經濟迅速恢復，并呈現出繁榮景象。經濟在過度膨脹之后突然衰退，造成物價飛漲，失業率猛增，罷工事件層出不窮，英國政府不得不進行社會福利改革。

    由于英國經濟不景氣，導致工黨的支持率迅速上升，并在1923年大選中獲勝，成功的首次組閣。

    就跟美國總統胡弗一樣倒霉，當工黨在1929年第二次組閣時，世界經濟危機爆發了。英國人民的生活每況愈下，工黨的支持率也急劇下跌。

    工黨政府沒有進行積極的經濟改革，而是靠消減失業補助金和其他福利，來應付嚴重的經濟危機。這等于捅了馬蜂窩，民眾的日子本來就艱難，你還要消減社會福利政策，想把人給逼死嗎？

    英國首相麥克唐納被迫辭職，并被工黨內部視為叛徒，直接開除黨籍。

    為什么要視為工黨叛徒呢？

    因為工黨代表著勞動階級的利益，他們信奉“費邊主義”，即“漸進社會主義”，是社會主義思潮的一個分支。

    “漸進社會主義”顧名思義，提倡階級合作、社會和平，主張運用溫和漸進的手段進行改良，由國家逐步掌握公共資源并分配，最終實現社會主義。

    英國二戰以后的各種社會改良，就是在工黨的領導下進行的，他們的終極目標是建成社會主義國家。

    然而，現在因為麥克唐納亂搞，工黨分裂成兩派——獨立工黨和國民工黨。

    “紅色貴族”馬萊爵士便是獨立工黨那一派的，主張保證民眾權利，倡導世界和平等等，并積極尋求與英國共黨合作，思想路線急劇偏左。

    周赫煊被馬萊爵士請到英國后，第一站不是去哪所大學演講，而是拜碼頭——拜訪英國獨立工黨領袖阿瑟·亨德森。

    在倫敦市郊的一棟小房子里，周赫煊見到了這位老人。他的頭發和胡子都是花白色，眼睛很小，笑起來只剩下一條縫，但舉止投足卻雷厲風行，絲毫看不出年邁的老態。

    “周先生，我久仰你的大名，非常榮幸能夠會面。”阿瑟·亨德森熱情地跟周赫煊握手道。

    周赫煊笑著說：“亨德森先生你好，我對閣下也是慕名已久。”

    這個老頭去年還是英國外交部長，因為和首相麥克唐納鬧翻，直接辭職退出政府內閣。

    常凱申當初搞裁軍計劃，其中一個理由就是響應國聯裁軍號召。而國際裁軍運動的主要推動者，就是眼前的阿瑟·亨德森，他兩年后還會因此榮獲諾貝爾和平獎。

    阿瑟·亨德森說道：“周先生，你的《大國崛起》非常精彩，特別是論述并預言世界經濟危機那一段。”

    周赫煊聳聳肩：“我很抱歉，恰好預言準確了，現在大家都得過苦日子。”

    阿瑟·亨德森笑著說：“世界經濟危機又不是你帶來的，何必自責？倒是在世界和平方面，我聽馬萊爵士說，你認為第二次世界大戰無可避免。”

    “是的，確實如此。”周赫煊道。

    “但愿不要又被你預言準確。”阿瑟·亨德森嘆息道。這老頭是真正的和平主義者，擔任英國外交部長時推動國際裁軍，辭職之后依舊反戰，甚至他還會跑去勸希特勒裁軍。

    勸說希特勒裁軍……

    周赫煊說：“雖然我也希望世界和平，但恐怕戰爭的腳步已經越走越近了。”

    “我知道，所以非常憂慮，上一次大戰已經死了太多人。”阿瑟·亨德森感到很無奈，他雖然想法天真，希望靠國際大裁軍達到和平，但絕非是個大傻瓜，畢竟歷任英國的教育大臣、主計大臣和外交大臣。

    正因為主管外交部的時候，發現歐洲和遠東戰云密布，阿瑟·亨德森才會站出來號召全球裁軍。

    周赫煊主動邀請道：“我以一個普通中國公民的身份，邀請亨德森先生前往遠東，到中國和日本去實地看看。日本已經完全軍國主義化，他們正在策動亞洲大戰，這種行為必須得到制止！”

    阿瑟·亨德森想了想說：“我會去一趟遠東的，我也希望亞洲再也不要打仗。”

    “對此我非常感謝。”周赫煊微笑道。

    雖然阿瑟·亨德森已經辭職，但英國前教育大臣、主計大臣和外交大臣的身份，放在亞洲地區還是非常有分量的。他跑去亞洲吼幾句，可以讓日本的外交環境更加困難，同時也能激勵中國人的抗日士氣。

    周赫煊能做的也只能是這些，跑到歐洲來上躥下跳，一邊積極呼吁和平，一邊贏得國際同情。

    這種事情看似在做無用功，但卻能打下良好的國際輿論基礎。反正先把關系搞好了，以后中國和英美結盟會更加順利，甚至可以通過私人關系多弄點國際支援。

    顧維鈞和顏惠慶等中國外交官，此時也在日內瓦做這種事，只不過他們的結交對象是諸國政府。而周赫煊走的是民間路線，結交剛剛失去執政黨地位的英國工黨，結交歐美的大文豪、大思想家，以后全面抗日或許能夠得到許多意外支持。

    周赫煊又詳細講了講國際反戰同盟的事情，阿瑟·亨德森表示強烈支持，他說：“我會在英國工黨內部幫你們宣傳，并在資金上給予一定的支持。”

    “那就太感謝了！”周赫煊高興道。

    兩人足足聊了一個下午，從反戰話題聊到社會主義，以及世界經濟危機的應對方法。最后，阿瑟·亨德森親自把周赫煊送出門，并表示7月份、或8月份會考慮前往中國訪問。

    第二天上午，周赫煊正式前往倫敦大學進行學術演講。