對于一戰援法華工，英法政府并沒有給予足夠認可，兩國的報紙也沒有進行應有的宣傳報道。

    以至于時隔十多年，除了親眼見過的當地居民，其他法國人并不知道有援法華工的存在。而周赫煊做為法國小說最高獎項的獲得者，卻在頒獎儀式上，把這些故事講給記者和評委們聽。

    法國佬還是很可愛的，最可愛的地方就是蔑視權威和政府。

    一聽政府居然隱瞞這種事情，法國記者頓時有了干勁。嘿嘿，你藏著掖著不宣傳是吧，我就偏偏要寫文章報道出來！

    當天下午，便有不少記者往巴黎的華人聚居地跑，專門找知情人采訪關于援法華工的消息。

    當事人的講述雖然沒有周赫煊那么生動，但卻字字泣血。負責采訪的記者們，完全被這些故事給震撼了，同時更加憤怒——不遠萬里前來幫忙的中國人，居然被英法軍官當做努力對待！

    《費加羅報》很快便滿版報道：“1916年6月，努瓦耶勒小鎮的居民割完小麥，英國人就開始建設第一塊營地了……幾個月后，他們驚訝的看到，第一批中國人從火車下來，由手持粗木棍的英國士兵嚴密看管。這些中國人個頭不高，穿著藍色的大棉襖，帶著小圓帽和毛耳罩，纏著綁腿，燈籠褲，手上帶著身份識別的編號銅手環。他們的竹竿（扁擔）挑著米袋、木板，前后晃悠，還有一個大輪子駕著三角把手的獨輪車。這些外來者氣色非常差，但紀律嚴格……”

    《費加羅報》的文章寫得很詳細，既描述了英法軍官對中國勞工的殘酷虐待，又著重講述了中國勞工對戰爭的作用。特別是中國勞工用血肉之軀，在戰爭前線趟德軍布下的地雷，這一段內容讓人讀起來震撼而心酸。

    ……

    來自美國的經濟危機，暫時還沒有影響到法國，如今的巴黎依舊繁華熱鬧。

    喬治是個普通的公司職員，他剛被派到外地出差回來。在登上回家的火車之前，喬治走進車站書店，對店員說：“龔古爾文學獎的評選結果出來了吧？”

    “是的，先生，就是這本《神女》。”店員抽出一本新版法文《神女》說，包裝跟以前大同小異，但封面上加印著一行小字“龔古爾文學獎獲獎作品”。

    喬治沒有用手去接小說，而是問道：“你可以把它包起來嗎？”

    “當然。”店員笑道。

    法國人有個有趣的傳統，因為龔古爾文學獎剛好在圣誕節前頒獎，所以每年圣誕節來臨時，很多人都選擇把當年的龔古爾文學獎獲獎作品，當做圣誕禮物贈送給親戚朋友。

    這也是為什么，有些銷量只有兩三萬的小說，一旦獲得龔古爾獎，瞬間就賣出七八十萬冊。

    等店員把書包好后，喬治又說：“來兩份報紙，一份《費加羅報》，一份《巴黎日報》。”

    “好的，請收好。”店員取下報紙道。

    喬治把小說放進皮包里，捧著報紙邊走邊看。直到火車啟動，他終于讀到《費加羅報》關于華工的內容，忍不住驚嘆道：“上帝，簡直難以置信！”

    心緒難平的讀完《費加羅報》，喬治又連忙翻閱《巴黎日報》，終于在其中一個版面找到相關消息——龔古爾獎得主，現場講述華工血淚史！

    “周赫煊先生明顯是一個特立獨行的人，他穿著一身勞工服，扛著大鐵鍬走進了餐館，跟西裝革履的知名人士共進午餐。包括筆者在內的所有人，都驚訝于他反常的著裝，此時周先生向我們解釋了他的意圖，他想告訴法國人一個事實！就在十多年前的歐洲大戰中，有14萬來自中國農村的華工，每天工作10—16個小時，拿著微薄的薪水，遭到英法軍官的歧視虐待，夜以繼日的為戰爭做著犧牲……”

    喬治讀完這篇報道，突然瞥到鄰座在看《東部共和報》，他說：“打擾一下，可以互換報紙閱讀嗎？”

    “當然可以。”對方笑著把報紙遞給他。

    這張報紙同樣有相關內容，標題更加煽情——天之子，法國不能忘記他們！

    喬治認真閱讀完文章后，默默地把報紙放在旁邊。

    鄰座的旅客主動搭話道：“你也感到很震驚嗎？如果不是那個中國作家提起，我都不知道歐戰時還有14萬中國勞工參加。”

    喬治聳肩說：“我感到震驚的，是英法兩國軍官，對中國勞工的殘忍虐待。英國和法國是文明社會，居然還能做出那樣的暴行，他們把中國人當成牲畜，稱他們為‘食人魔’、‘兩腳行走的豬’。可這些中國勞工，明明是站在我們這邊的，在幫助我們打仗，卻有不少人死于英法士兵的皮鞭之下。”

    “誰說不是呢？那些中國勞工真可憐，”鄰座旅客問，“你看過周先生的《神女》嗎？”

    喬治道：“沒有。但我已經買了，準備送給妻子做圣誕禮物。”

    鄰座旅客道：“我想你可以看看。讀完《神女》，再讀那些關于中國勞工的報道，感觸將會更加深刻。”

    “真的嗎？那我試試看。”喬治拆開包裝紙，當場便閱讀起來。

    《神女》真的有毒，喬治沒看幾章，便感覺背心發涼、頭皮發麻，被那種理所當然的冷漠殘酷世界給嚇到了，同時又欲罷不能地沉浸在各種魔幻場景當中。

    直到火車開進巴黎車站，喬治才意猶未盡地把書關上。

    就如鄰座的旅客所說，喬治在讀完《神女》后，已經對中國底層平民又了直觀認識。再聯想起報道中的華人勞工，就更加感受到一種莫名的同情和悲憫，讓人揪心難受。

    由于法國人對龔古爾獎的極大關注，周赫煊這次的輿論引導極為成功。隨后數日，法國各大報紙紛紛報道，“天之子”成為援法華工的尊敬代稱。

    圣誕節那天，當法國人舉國歡慶時，周赫煊突然登報說明。他想為中國勞工建造陵園和紀念碑，向全法國征集相關信息，希望法國政府和人民能夠提供可靠消息。

    法國佬的熱情終于表現出來了，圣誕節一過，法國各地的市政廳，每天都要收到無數市民來信，都是敦促政府幫忙建華工陵園的。

    甚至還有人組織游行，要求嚴懲當年虐待華工的士兵軍官，許多留法學生也自發組織起來，舉行各種對華工的悼念活動。

    駐法公使館趁機宣揚中法友好，李石曾也借著這股東風，積極聯絡法國的科研機構，希望對方能夠與北平研究院達成學術合作。

    最讓周赫煊感到欣慰的是，法國人對華人的印象大有改觀，至少不像以前那么歧視了。