半個世紀后，1979年周赫煊受邀返回大陸，年底以作家、詩人的身份，出席全國第四次文代會。他于會議期間住在北大，并捐贈出早年收集的各類刊物，共計報紙107份、雜志32本、詩刊3冊。
這些刊物后來陳列于北大校史館，且被編撰成書，印刷出版，名曰《罵校長集》。
80年代，周赫煊從反動文人變成愛國學者，國內開始掀起對他的研究熱潮。《收獲》雜志分別采訪了沈從文和丁玲，二人此時已經反目成仇，但他們對周赫煊的評價卻出奇一致。
《收獲》：沈老先生，你是哪年認識周校長的？
沈從文：我最初是通過報紙和雜志認識他，但第一次見面，是在1926年的11月。他在臺上致辭，我在臺下聆聽。那場演講別開生面，他自詡反動軍閥的走狗，被很多學生唾棄。
《收獲》：你好像不是北大的學生，為什么當時在場？
沈從文：我在北大做過旁聽生，還冒充正式生去參加考試，得了三角五分錢獎學金。當時我正好住在北大附近，一聽周先生要來，便和胡也頻、丁玲共同去了。
《收獲》：學生罵校長是怎么回事？
沈從文：哈哈，那可有趣。當時周先生是張作霖任命的校長，一赴任就禁止學生傳播進步思想，學生們當然要罵。不過都是做樣子給軍閥看，大家私底下對周先生還是很尊敬的。
《收獲》：周先生好像喜歡收集罵他的文章？
沈從文：是的，周先生為人很有趣，他有收集癖好。我當時受邀跟隨周先生去天津，擔任《大眾》副刊的編輯，跟周先生同事一年有余。他看到罵自己的文章，都會細細品讀加以評價，罵得好的他哈哈大笑，罵得有失水準他又搖頭嘆息。他還喜歡收集名人書法，我當時只是個小作家，也被他硬拉著寫了幾幅毛筆字。
《收獲》：周先生在生活中是怎樣的人？
沈從文：他并不熱衷于物質享受，海珍海味固然喜歡，粗茶淡飯也甘之如飴。他愛好交朋友，三教九流皆能談笑共飲，圓滑務實而又堅守底線。
《收獲》：你對他印象最深刻的是什么？
沈從文：他的思想讓人捉摸不透，對時局有著極其敏銳的分析能力。我記得是1927年底，一次喝酒的時候，他就預言張作霖死期不遠。現在回頭想想，我不得不佩服他的洞察力。當時張作霖跟日本人矛盾極深，一但失勢返回東北，就必然成為暗殺目標。
《收獲》：自從去年馬爾克斯獲得諾貝爾文學獎后，做為魔幻現實主義流派始祖的周先生，再次引起國際文壇的廣泛關注。你認為他有可能榮獲諾獎嗎？
沈從文：哈哈，我可說不準。1938年的時候，周先生就被提名諾貝爾文學獎，在之后的幾十年里，他總共獲得提名21次，這已經是個難以打破的紀錄了。
《收獲》：確實如此，所以周先生被譽為文學界的無冕之王。你覺得為什么周先生一直被提名，卻始終無法獲獎呢？
沈從文：因為他是中國人。
……
《收獲》：丁玲女士，你眼中的周赫煊是個怎樣的人？
丁玲：狡猾、市儈、風趣、淵博、敏銳、古怪、率性、果敢、有擔當、小孩子氣，植根于血液骨髓中的愛國主義者。
《收獲》：你把狡猾排在第一位？
丁玲：他是我所見過的最狡猾的人之一，他總是能在紛繁的時局中明哲保身，你永遠猜不到他腦子里在想什么。他的人生理念，在我看來是寧彎不折，這樣的人往往活得很好，活得很久。
《收獲》：但你又說他果敢有擔當？
丁玲：果敢，是說他能夠當機立斷。比如反動軍閥褚玉璞敗逃之際，莫名死于荒郊野外，隨身帶走的上百萬銀元人間蒸發，這件事就是周赫煊做的。
《收獲》：褚玉璞竟死于周先生之手，你確信嗎？
丁玲：我確信，他自己也承認了。
《收獲》：簡直難以置信，此事傳出去肯定轟動。周先生的擔當又在哪里？
丁玲：他做事總是讓你猜不著。平時市儈得跟鉆錢眼里一樣，但對朋友卻格外大方，有落魄的學者找他幫忙，他一定會鼎力相助。我1933年被反動派逮捕軟禁，他為我積極奔走周旋，這份情誼彌足珍貴。國難當頭的時候，西南聯大資金困難，也是他傾囊相助，賑濟了不少師生。當時李莊聚集了眾多學者，一個個住窩棚、吃粗糧，窮得叮當響。梁思成把衣服都典當了，又賣掉金筆和手表換成兩條草魚，給生病的林徽因補身體。他們的孩子除了冬天能穿布鞋外，其他季節都只能打赤腳或者穿草鞋。周先生得知這些情況，整整運了三卡車物資到周莊，分發給那里的學者們。要知道，那個時候物資困難，物價飛漲，他運來的這些東西可是筆巨款。
《收獲》：為什么當時大家都窮，包括很多名流都食不果腹，唯獨周先生那么有錢呢？
丁玲：哈哈，所以說他狡猾市儈呢。這人在戰前就轉移財產，把上海和天津的產業全部賣掉，在西南地區購置大量地皮和房屋。我記得當時宜賓有兩個鎮子，整條街都是他的，光收租子就夠吃幾十年。
《收獲》：看來周先生很有商業頭腦。
丁玲：他不僅有商業頭腦，更對局勢洞察敏銳。他知道華北和華東守不住，政府肯定要內遷，所以提前低價在西南購置產業。當時那些內地的小縣城、小鄉鎮，幾十銀元就能買棟好房子。可等戰爭打響后，立即增值百倍，因為有無數的國民逃過去定居。
《收獲》：馬爾克斯剛剛獲得諾貝爾文學獎，他被譽為魔幻現實主義的集大成者。而周先生是魔幻現實主義流派鼻祖，你認為周先生什么時候能獲諾獎？
丁玲：估計我很難活著看到。
《收獲》：你認為他沒希望拿獎嗎？
丁玲：當然有希望。你信不信，他要是肯移民歐美，今年移民，明年就能拿獎。
《收獲》：我信。
丁玲（笑）：可他這輩子只愿做中國人。
