蕭雪崖：“……”

    誰說皇太女仁慈英明，大度賢德的？

    一定是缺德兩字錯寫了。

    鐵慈端起盤子，笑瞇瞇地遞給右邊的侍女，“去，給總管大人送過去。”

    那侍女端盤過去。

    齊靈源看一眼蕭雪崖隱隱有點碎裂的表情，把目光收回來，看向鐵慈，鐵慈手撫著茶杯，誠懇地道：“齊知州，孤知道在此地做一地父母官不容易，你若有什么難處，趁此機會，可以和孤提出來。”

    “多謝殿下體恤。”齊靈源一拱手，“西州民風散漫，多蟲災，氣候過熱，作物常常欠收，因此年年都需要朝廷賑濟，下官甚是慚愧。不過好在下官自任職西州以來，尚算勵精圖治，各方襄助，撫得一方安定，并無再敢勞煩殿下處。”

    “沒有自然最好。”鐵慈贊道，“知州上承天意，下撫萬民，勞苦功高，孤敬你一杯。”

    齊靈源臉上綻放光彩，急忙先端起杯，一飲而盡，“殿下謬贊！”

    鐵慈的茶杯擱在唇邊，輕輕抿了一口。

    齊靈源放下酒杯，露出舒心的笑容。

    鐵慈也笑，近乎慈祥地笑看他。

    齊靈源再從容，給這么一直慈祥地看著也有點吃不消，不由問：“殿下何故如此看下官？”

    鐵慈笑道：“看你什么時候倒啊。”

    “……”

    死一般的沉默后，嘩啦一聲響，齊靈源猛地掀翻桌案，向后暴退。

    他的身后原本有欄桿，再之后就是湖水，但此刻欄桿忽然降下，眼看他就要退入湖中。

    然而他的身子剛起來，腿便一軟栽倒下去，而舉起的手也無力垂落。

    他倒在地下，惶然抬頭看鐵慈，一張囧臉已經成了鐵青色，“你……你怎么……”

    “加了料的酒好喝嗎？”鐵慈柔聲問。

    齊靈源猛然扭頭去看自己的酒杯。

    他也算聰明人，立即醒悟過來，“你偷梁換柱……”

    鐵慈笑道：“酒沒事，問題在水中。端上那么一盤惡心東西，想誘惑孤喝水，孤就順便請你也喝了點。”

    她拿蟲子戲弄蕭雪崖，其實也是為了吸引開齊靈源目光，在齊靈源轉頭看蕭雪崖的剎那，她瞬移過去，倒了些茶水在齊靈源的酒里。

    她把右邊的侍女支走，是怕她萬一看見拆穿。

    左邊的侍女似乎對她有好感，所以她留了下來，果然左邊的侍女沒有任何反應。

    鐵慈本也不怕她叫出來，但是既然沒叫，對方的立場也便清楚了。

    她最后還給齊靈源留了個機會，可惜齊靈源一心作死。

    那就只好請他喝酒了。

    至于蕭雪崖那邊，他本就從不喝酒，而鐵慈命人送去的蟲子，盤子里用竹蟲拼了個水字。

    蕭雪崖不是笨人，自然也不會去動那水。

    齊靈源掙扎著挪向水中，忽然砸了手邊一個碟子，“動手！”

    話音未落，湖水中爆開無數水花，劍氣如虹，沖向湖水正中的風亭。

    一邊石臺上，送蟲子過去的侍女也面色一變，反手一拔，寒光如雪，倒掛在蕭雪崖頭頂。

    人影一閃，鐵慈已經上了亭頂，手里拎著齊靈源。身邊站著赤雪丹霜。

    那示好的侍女轉身跳入湖中。

    鐵慈腳一跺，亭子轟然倒塌。

    正將沖入亭中的幾個刺客埋了。

    噗通一聲響，那行刺蕭雪崖的侍女被他一腳踢入湖中，半空中身軀彎折，鮮血狂噴。

    鐵慈站在亭子廢墟頂上，拎著齊靈源對著湖中團團展示。

    那些還要沖出來的人在水中僵住。

    齊靈源嘶吼：“不要管我，殺了他們，為我兒報仇——”

    伴隨他的喊聲，呼哨連響，院中沖出更多人影來。

    但是那些人影還沒跨上平臺，便有咻咻之聲穿越長空，烏黑的箭矢在刺客的后心爆開無數血花，有些箭矢穿過人體之后繼續釘入石臺，石臺上龜裂縱橫，灌滿鮮血，遠遠看去像一支碎裂的血箭，延伸向湖心。

    鐵慈就站在血箭的箭頭上，緩緩對神色震驚的齊靈源道：“令郎是誰？”

    “你殺了他！”

    “孤殺的人多了。”鐵慈道，“說吧，做個明白鬼。”

    齊靈源只用一雙血紅的眼睛狠狠盯著她，鐵慈覺得更囧了。

    “那我就猜猜。”鐵慈道，“前幾天因為試圖對我下毒，最后被人所害死在江中的，是你兒子？”

    齊靈源嘶聲道：“不就是你害的么！”

    鐵慈搖搖頭，“他是被人滅口的，至于是誰滅口的，你該能猜得到。孤就是不明白，你身為齊家分支，如何甘為人所用？你兒子好歹也是個衙內，怎么會親自冒險去跟蹤刺殺孤？”

    和談秀月一起的那個小廝，下毒成功跳水后被殺，當時鐵慈派回去查問談家人的護衛還沒回報，鐵慈并不知道他是誰，然而此刻結合齊靈源的行為，也就猜出了對方的身份。

    很簡單，這小廝是她的大舅母推薦給談秀月的，也就是說，談家人在盛都就被誘惑收買，悄悄帶了人跟隨在她南巡的隊伍中，這位釘子是打算路上下手的，結果她脫離大部隊，對方計劃破滅，所以又利用談秀月，想辦法追上了船。這說明對方在盛都就頗有勢力，如今這刺客死了，隨即齊靈源忽然對她下手，口口聲聲為子復仇，那這個兒子是誰，也就呼之欲出了。

    但齊家好歹也是前首輔家族，家族中嫡支分支在朝官員好幾位，是怎么攪合到這些事中的？

    不過西州官員能做下去，多半和當地勢力勾結，齊家可能涉入甚深。

    齊靈源慘笑道：“你倒行逆施，壞人前途，我兒義氣為重，要為他的好兄弟報仇，才親身出手，卻為你這奸人所害！勿要多說，你且動手，送我去與我兒團聚吧！”

    說著眼一閉。

    鐵慈忽然抓起他的手，往他嘴里一塞。

    齊靈源慘叫一聲，準備咬舌自盡狠狠關合的牙齒咬得手背鮮血橫流。

    趕過來蕭雪崖看見，神情一言難盡。

    見過應對刺殺的，沒見過皇太女這么應對刺殺的。

    說她散漫吧，她警惕心高得嚇人；說她警惕吧，她又毫不緊繃，什么時候都舉重若輕，一邊戲耍他一邊給人下毒，一邊殺人一邊玩笑，是一種揮手談笑散風云的真正自如。

    也是久經風浪之人才能練就的警覺和從容。

    聯想到她說的，蕭家不做人，習慣了的說法，蕭雪崖更覺得心緒復雜。

    鐵慈不耐煩再和這囧貨多說，順手把齊靈源扔給掠來的護衛，道：“捉幾個活口，回船審問。”

    齊靈源忽然發出含糊不清的笑聲。

    “回船，你們再也回不了船了！你們的船，你們的兵，你們在船上的人，現在都沒了！都給我兒陪葬了！”

    ……

    西州渡口在城外二十里，四周群山環繞，一片荒野，因為今日渡口清了場，更是少有人跡。

    江面之上一片平靜，二十余艘戰船首尾相連，幾乎將整個寬闊江面占滿。

    船上現在也一片平靜，操練的水軍回了艙房入睡。

    江面上遠遠出現了一面帆影。

    是艘不小的船，不過只有一艘，看制式也是普通商船，在福船之上瞭望的水軍見慣了這樣的船，也沒有多管。

    那船漸漸駛近，看著吃水很深。

    福船之上瞭望士兵開始打旗號，發煙花，示意對方不要輕易接近，停在一里外，等己方派小船上去盤查并繞道。

    對方卻恍若不聞，反而加快了速度。

    船上忽然出現了很多人，船幫上啪啪啪打開窗戶，有人把一個個黑色的桶狀物往外扔。因此船的速度也就更快了。

    福船上的瞭望兵還在懵著，對方的速度快得不可思議，完全是不顧一切的沖法。他剛發出哨聲，那船已至近前。

    此時夜半，哪怕有哨聲，短期之內要集合軍隊也是不可能的，但福船炮兵隨時在位，蕭雪崖的兵也和蕭雪崖一樣膽大無忌，炮兵當即就開始裝填火藥準備來上一炮，轟散算完。

    只是火炮裝填點燃發射需要時間，炮兵計算著，等發射出去，對方船應該離自己很近了，萬一炸開，碎片可能會傷到福船。

    不過也無妨，福船不怕區區碎片。

    他低頭裝填火藥時，聽見半空中傳來巨大的呼嘯之聲，還有仿佛火在燃燒的畢剝之聲。

    他正要點燃引線，忽然一只手按住了他的手，他抬頭，看見的是慕四冷峻的臉。

    慕四看著鐵慈的船。

    那船上也有一個類似炮的裝置，卻又更像一個巨大的彈弓，就在方才，那船剛開始加速的時候，那發射裝置上已經裝上了一個熊熊燃燒的巨大火球。

    此刻那火球在空中呼嘯，拖著一道巨大的火尾，狠狠砸在了前方船上。

    “轟！”

    巨響聲將炮兵震翻在地，炮膛里裝填結實的火藥甚至被震了出來，撒了一地。

    整個江面都似乎在動蕩，所有人耳朵里嗡嗡作響，聽不見任何聲音，只看見滾滾的黑煙遮蔽視野，再沉沉地壓下來，讓人擔心天是不是被捅破了，砸了下來。

    接著便是撲面的焦灼的熱風，嗆人窒息，有人跌跌撞撞爬起來，看見前方水面，烈火接天，紅光漫江，整個浮光江都似乎燃燒了起來。

    眾人失色。

    大家都是接觸過火炮火槍的人，都知道要想轉眼燒成這樣，這船里必須都是猛火油！

    這是一艘打算和他們同歸于盡的油船！

    它打算直接撞上福船，炸毀福船后還能把連在一起的其余船只毀損。

    就算撞不上，一旦福船開炮，近距離炸開，后果是一樣的。

    多虧皇太女船上，反應比誰都快，第一時間發出了火球，讓那死士船在危險距離之外就炸了。

    但此刻危機還沒全部過去。

    燃燒的船里沖出很多小型快船，蝗蟲般沖向江面上的戰船。

    那些船上的人穿著鐵甲，手里持著黑色的管子，管子連著固定在船尾部的巨大木柜子，柜子后還有類似唧筒打氣的裝置。

    有人反應過來，道：“猛火油柜！”

    那些船很多都有損毀，甚至在燃燒，但雙方距離已經很近，在燒完之前撞上來完全沒有問題。

    那也就來不及逃。

    如果鐵鏈真的都鎖上了的話。

    但現在，對方不過白白尋死而已。

    船上將領一聲令下，嘩啦啦一陣鎖鏈急響，偽裝的鏈接立即解開，船只訓練有素地以及其靈活的速度轉向，分開，駛離當前區域。

    箭一般扎過來的敢死隊小船眼前忽然空空，陷入了茫然之中。

    下一瞬，無數火球從天而降。

    對裝載了猛火油柜的敢死隊船來說，就是災難。

    不過反正也算求仁得仁了。

    江面上再次燃燒了無數的火點，不斷有人落水的聲音，伴隨著撕心裂肺的慘叫。

    戰船上的人沒有任何動容，因為如果不是受到太女提醒，不是聽太女的暗中解開鐵鏈，不是太女船上反應迅速，現在在火中掙扎的就是自己。

    而除了滿船的猛火油，對方甚至在被炸之后還做了二手準備，依舊悍不畏死地來第二撥死士船的對方，會毀掉總管辛辛苦苦建立的整個南粵水軍。

    水軍上下，感激地看向鐵慈的船。

    然后他們愕然睜大眼睛。

    一艘小船，不知怎地逃過了火球攻擊，無聲無息從一個刁鉆的角落，撞上了皇太女的船。

    那船上的死士，瞬間噴灑了全部的猛火油，砸出了火折子。

    火光騰地躥起半天高，將本就不算大的皇太女的船包圍。

    不過好在太女船上的人反應也快，在甲板上的人紛紛跳水逃生。

    福船上前兩天還和慕容翊手下遇見互相撞肩膀的士兵們，紛紛放下繩索接應。

    嘩啦一聲，水面上乍起一條身影，在空中劃過一條漂亮的水線，飛鯨一般輕輕巧巧落在了福船上，引起士兵們由衷的喝彩。

    慕容翊在船上轉身，注視起火的船，眼底掠過一絲異色。

    慕四對他看了一眼。

    他微微搖頭。

    慕四道：“大家都上來了嗎？現在清點一下人數！”

    上來的留守護衛和慕容翊的人就各自報數，數來數去都說沒事，船上已經沒人了。

    忽然那船上傳來砰砰巨響，和大聲呼救之聲。

    慕容翊仿似忽然想起什么，變色道：“不好，那對夫妻！”

    萬紀快步上前，道：“他們之前在睡覺，一定是沒來得及跳水，然后被火困住了，我去救！”

    慕容翊不由分說地道：“我去！”兜頭澆了一桶水，順著搭板奔向已經被大火包圍的船。

    萬紀停住腳步，皺皺眉，他覺得有點奇怪。

    既然這邊早有防備，搶先出手，連福船都毫無傷損，怎么會在控制住局勢之后，卻讓殿下的船遭受此劫？

    再想到船上人一個不少，卻忘了那對夫妻……他忽然有些不安。

    慕四從他身邊走過，拍拍他的肩，“少說，多做。”

    萬紀凜然受教。

    那邊船上，慕容翊沖上船，一眼看見艙房盡頭有人撞門而出，談卿博一身狼狽，用布包著頭，抱著似乎已經昏過去的阿麗騰，咬牙向外沖，此時桅桿卻已經燒斷，轟然倒下，正向著談卿博的方向。

    談卿博隱約察覺什么，駭然抬頭，絕望的眼神倒映越來越大的桅桿。

    但他始終沒有放開懷里的阿麗騰，只低下頭，聳起肩，似乎想用自己并不強壯的肩頭，為妻子扛住這突如其來的橫禍。

    下一刻人影一閃，伴隨一聲巨大裂響，沉重的風聲從頭頂掠過，片刻之后重物砸在身后三尺之地，艙房倒塌一半。

    談卿博抬起滿是血汗和焦灰的臉，看見漫天火影里，一條人影從容而來。

    ……