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    “回皇上，戰列巡洋艦的設計修改工作已經完成，被命名為‘白起’級戰列巡洋艦，在年底就能夠開工建造。一共將建造四艘，分別命名為‘白起’號、‘蒙恬’號、‘王翦’號和‘王賁’號。不過，因為主要的人力和物力都集中在了‘秦級’戰列艦的身上，所以，恐怕需要在1900年才能夠服役！”張成回答道。對于建造戰列巡洋艦，海軍部本是不同意的，但王毓澤強烈要求，海軍部這才只得建造的。

    在大多數人看來，戰列巡洋艦除了速度快，火力強悍之外，根本就沒有什么優點，如果和同級的戰列艦對轟的話，那更是找死。唯一的用處，大概就是為了欺負戰列艦以下的那些戰艦了。好在，中國海軍再建造重巡洋艦的時候，也是秉承的這一理念。而建造戰列巡洋艦，只不過是更加突顯了這個理念而已。

    “白起級”戰列巡洋艦，一次性將建造四艘，分別是“白起”號、“蒙恬”號、“王翦”號和“王賁”號。“白起級”戰列巡洋艦，標準排水量為17500噸，滿載排水量為20200噸，全長175米，寬21米，吃水8米，動力為16座燃油鍋爐和兩臺最新式的蒸汽輪機，功率為三萬馬力，最高航速為26節以上（建造成功后的試車中最高航速跑出了續航距離為1海里，武備為4座雙聯裝305毫米50倍口徑艦炮，采用背負式炮塔，使得八門主炮都能夠向統一側開火，12座105毫米速射炮和10座37毫米速射炮。裝甲采用的是克虜伯新型裝甲，主炮塔裝甲為305毫米，艦橋的裝甲為280毫米，甲板為65毫米。水線裝甲帶為200毫米。和“秦級”戰列艦相比，“白起級”戰列巡洋艦火力相差不多，但裝甲要薄弱得多。如果和戰列艦對轟的話，吃虧的肯定是“白起級”戰列巡洋艦。實際上，“白起級”戰列巡洋艦就是“北京級”重巡洋艦的放大版本。并且，非常的昂貴。每艘的造價達到了800萬元。和“中華級”戰列艦相同了。而戰力，卻比不上“中華級”戰列艦。不過，王毓澤看重的是戰列巡洋艦的高速度，一旦中國擊敗美國之后，夏威夷將成為中國的重要海軍基地，而夏威夷離中國太遠了。同時，加上太平洋實在太遼闊了，中國海軍迫切的需要一款火力強大，速度又快的戰列艦。這樣才能夠有效的保護中國的海外利益。

    “這就好！戰列巡洋艦不用參加對日作戰，只需要在日后巡弋中國越來越大的海外領土就行了！”王毓澤說道。戰列巡洋艦另外一個最重要的作用，則是破交作戰了。中國的主要對手英國，是一個島國，完全依靠海外運輸。中國要想擊敗英國的話，掐斷英國的海上運輸線無疑是個極好的辦法。戰列巡洋艦速度快。打完就跑，這樣即便英國海軍有強悍的實力，也追不上中國的戰列巡洋艦。這可是破交作戰的利器。當然，圍困小日本，重巡洋艦就已經足夠了。

    “接下來的幾年，我們將面臨極大的挑戰，中國能否快速的崛起。就看這幾年了。希望大家能夠團結一致，齊心協力的度過這一次的危機。只要我們獲得了勝利，那么，整個遠東和太平洋。就都是我們的了！”王毓澤說道。中美之間的戰爭，僅僅是第一步而已。后面的中日決戰，以及有可能引起的英法美俄四國的插手，這才是最重要的。如果中國能夠獲得勝利，那么，中國成為列強中的一流強國，這已經是不可阻擋的了。

    “是，皇上！”熊武、蔡云和張成都回答道。

    中國開始備戰，而美國方面也同樣如此。美國西海岸的圣迭戈海軍基地，被任命為西海岸艦隊司令的馬漢中將，在7月底的時候就已經趕到了這里了。不得不說，他面對的情況非常的糟糕，首先，美國太平洋艦隊司令不買他的賬，對他的命令陽奉陰違，這讓馬漢非常的惱火。最后，由西奧多?羅斯福出面，解除了原美國海軍太平洋艦隊司令的職務，這才改變了馬漢的糟糕處境。加上馬漢曾擔任過海軍學院院長的關系，美國海軍中的大量中低級軍官，都是他的學生，這讓他能夠輕易的掌控整只艦隊。

    不過，看了艦隊的訓練之后，馬漢心里也完全沒底。想要依靠這支艦隊擊敗強大的中國海軍，怎么看也是非常困難的。他不得不利用最后的這么一點時間對美國海軍進行整訓，希望能夠起到一點作用。8月底的時候，大西洋艦隊主力抵達了圣迭戈，兩只艦隊正式改變成為了美國西海岸艦隊，使得這支艦隊的龐大兵力達到了四艘戰列艦，一艘二等戰列艦，十八艘巡洋艦，二十二艘驅逐艦，這已經集中了現在美國海軍的所有新銳戰艦。毫無疑問，這只艦隊比中國海軍的太平洋艦隊要強悍得多。但是，馬漢的心里同樣沒有擊敗中國海軍的把握。

    “戰列艦‘印第安納’號、‘馬薩諸塞’號、‘俄勒岡’號和‘艾奧瓦’號，二等戰列艦‘德克薩斯’號，巡洋艦‘阿特蘭大’號、‘波士頓’號、‘芝加哥’號、‘維蘇威’號、‘切斯特’號、‘伯明翰’號、‘塞倫’號、‘奧馬哈’號、‘密爾沃基’號、‘辛辛那提’號、‘羅利’號、‘底特律’號、‘列治文’號、‘康科德’號、‘特倫頓’號、‘馬波黑’號、‘孟菲斯’號和‘丹佛’號。另外有驅逐艦二十二艘。如果運氣好的話，應該能夠和中國海軍太平洋艦隊打成平手！”馬漢整理著自己手中的戰艦，喃喃的說道。雖然，海戰中運氣的成分很大，但他并不以為憑借現在的美國海軍，就能夠擊敗中國海軍。

    “或許，真的像羅斯福說的，我們需要一場戰斗，哪怕是失敗的戰斗，這樣才能夠激起美國人民的血性，讓政府投入更多的資源到海軍和對外擴張上面！”馬漢喃喃的說道。

    “報告司令閣下，中國人的戰艦又來了！”一個少校參謀報告道。

    “可惡，派幾艘巡洋艦去驅逐開中國人的戰艦，這一次把他攆遠一點！”馬漢說道。自從美國海軍主力匯聚到了圣迭戈之后，中國人的戰艦就出現在了圣迭戈外海了。馬漢見過對方的這種戰艦，這是中國海軍命名為“樂山級”的輕巡洋艦，速度非常快，專門來刺探美國海軍的情報，并且數次的闖入了離圣迭戈海軍基地不到十公里的海域，這對于美國海軍和美國政府來說，都是一種嚴重的挑釁。但是，每一次美國海軍派戰艦去追趕，都被中國海軍的輕巡洋艦輕易的甩掉了。而政府向中國方面提出的抗議，中國也是置之不理，這讓美國方面非常的憤怒。不斷的催促馬漢領軍去和中國海軍進行決戰。

    “是，司令閣下！”參謀敬個禮之后就準備離開。

    “等一下，去把班森將軍請來！”馬漢說道。班森，是美國海軍中將，威廉?薛佛?班森，原大西洋艦隊的司令官，現在任美國西海岸艦隊的副司令，作為馬漢的副手。馬漢和班森已經認識很多年了，彼此也比較熟悉，這才使得他這個久不在軍隊的人能夠順利的掌握部隊。

    “司令閣下！”很快，一個四十多歲的中年將領就來到了馬漢的辦公室。

    “坐，班森！”馬漢指了指前面的椅子。

    “司令官閣下，又什么事嗎？”班森坐下后詢問道。

    “海軍部那邊又來電報了，要求我們盡快出海擊敗中國海軍太平洋艦隊！我們的戰艦，還有多久才能夠完成檢修？”馬漢詢問道。

    “司令官，大部分戰艦已經完成了檢修，幾艘戰列艦的檢修還需要一周左右的時間！”班森中將回答道。

    “一周的時間？那么好，我們出港的日期就定在9月12日，你看怎么樣？”馬漢詢問道。

    “可以，一切由司令官閣下做主就好！”班森回答道。

    “好的，那和海軍部聯系的時候，就把我們出發的時間報告他們！”馬漢說道。“另外，對于這一次的戰爭，你有什么建議沒有？”

    “司令官閣下，我注意到了一點，我們的四艘戰列艦中，除了‘艾奧瓦’號之外，其余的戰艦根本就追不上中國人的戰列艦。所以，我認為到時候我們可以充分發揮‘艾奧瓦’號和二等戰列艦‘德克薩斯’號 的速度優勢。另外，我們在巡洋艦和驅逐艦上對中國海軍太平洋艦隊有很大的兵力優勢，我們可以沖鋒發現這個優勢，用魚雷來遲滯他們的主力艦的行動，為主力艦的對決創造機會！”班森中將說道。

    馬漢點了點頭，這和他的觀點不謀而合。想要獲得勝利，必須沖鋒發揮他們的戰列艦的數量和火力優勢，而要完成這一點，就必須得讓中國海軍的速度慢下來，否則的話，他們根本就追不上中國海軍，又如何取得勝利呢？

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