蕭長琴懷中那空間法器，等階比較高，是特意定製，與安青籬那樹屋差不多等階，可任意大小，也可以由法器主人在內在外操控。

法器的真正主人是葉芷蘭，故而在姻緣紅箭射來之時，葉芷蘭才能斬除劍氣，擋住這樁婚事。

葉芷蘭蕭長琴本以爲名聲已經夠不濟，所以纔在蕭家威逼之下，答應來這皇城底下湊數，然而哪知那五公主，卻明知蕭長琴心中有人，卻偏偏將紅箭射向這處。

算不透人心？

蕭長琴葉芷蘭心中有悔，卻已晚矣。

二者皆被擒，蕭長琴是蕭家看中之人，性命自然無虞，但那葉芷蘭，蕭家卻有意借皇室之手，將其除去。

畢竟若是今後蕭長琴心中有恨，也只能恨皇室，恨不了蕭家。

但諾大皇室，又何懼一個小小蕭長琴心中那點懼意。

皇城邊外，設有八個小祭臺，環繞宮牆，可用來懲處對皇室不敬之人，城內百姓官員，皆可上前觀禮。

小祭臺祭祀也挑時辰，萬乘國有若干關於祭祀之書，書上詳盡寫着，哪時哪日祭祀爲最佳，由欽天監專人編撰。

有一種牛皮小冊子極爲受追捧，萬乘國幾乎每家每戶都是一本，而且還會逐年更新。

五日之後，葉芷蘭被押上了宮牆外，正西邊的一個小祭臺。

初冬時節，日西沉，溼冷的暮色黃昏，還沒引起入體的小孩子，穿了厚厚一層。

衣衫單薄的葉芷蘭，被押跪在了祭臺上，輕薄的白色衣衫在冷風裡飄蕩，襯着消尖的下巴，側面看去，有種別樣的悽美。

葉芷蘭沒反抗，被反剪了雙臂，安靜跪於臺上，耳裡充斥的，是這萬乘國之人，理直氣壯的嘲諷輕賤和拍手叫好。

在萬乘國對皇室不敬，就該是這下場，所有人都期待着這無知的賤民下場。

祭祀官焚香禱告，又對天作揖，抑揚頓挫唱唸祭祀之詞。

唱唸之後，又是嗚嗚咽咽不知嘴裡唸叨什麼東西。

安青籬這小禮官也到場，只不過稱身體不適，便只在臺下觀禮。

葉芷蘭如一個破木偶一般，又被綁到了一根短木樁上。

幾十個打扮詭異又臉抹油彩的男男女女，緊跟着跳上臺去，圍住被綁縛的也芷蘭，又唱又跳，還突然猛地一張鬼臉，湊到也芷蘭跟前，妄圖嚇一嚇葉芷蘭呢。

觀禮的百姓官員看得興起，還暗暗拍手叫好呢。

安青籬跟着鼓了掌，心中卻道：“皇室，總要弄點虛頭巴腦的東西，糊弄世人呢。這種祭祀，表演成分過大，這樣要一個人性命，動靜未免也大了些。”

也是，萬乘國內看着人人安居樂業，不弄點虛頭巴腦的東西，這裡的人怎麼混日子。

臺上那羣穿着鮮豔詭異的男男女女，圍着葉芷蘭跳了一圈又一圈，臺下人也歡喜叫着好呢。

這不是夏日裡的祭祀。

夏日裡的祭祀，到最後是把祭祀之人全身全臉緊覆牛皮，放在大太陽底下，活活讓人乾渴脫水而死，極爲殘忍。

而秋冬的祭祀，是圍跳之後，直接將人用火活活燒死。

在萬乘國這裡，烈火加身是酷刑，無論是死前還是死後，而且祭臺上的死，不是死，不是皇室血腥殘忍，而是名爲“祭祀”。

祭臺上羣魔亂舞完畢，已經架起火把，堆在始終虛弱未反抗的葉芷蘭周身。

但安青籬卻捨不得葉芷蘭死。

這樣一個由不死神木煉成的葉芷蘭，安青籬如何捨得它去死。

然而大庭廣衆，一時間不便出手，只能見機行事。

“真正的葉芷蘭去了哪裡？”小靈犀忍不住好奇。

安青籬道：“怕是使了個金蟬脫殼之計，重回蕭長琴身邊，或者趁機逃遁隱匿。”

小靈犀又問：“那蕭長琴，會不會知道葉芷蘭有神木分身一事？”

安青籬略一沉吟，設身處地一想，才道：“我若是葉芷蘭，即便親如伴侶，也不會主動告知這隻屬於自身的天大機緣。”

小金曇也認同，露出跟安青籬越來越相似的沉吟之色，思忖着道：“這樣說來，那葉芷蘭多半已逃匿，爲自身，也爲蕭長琴。”

小飛馬嘆一聲可惜，那葉芷蘭多年波折坎坷，還真是長命。

但安青籬卻道：“不過葉芷蘭絕難捨下她這神木，今日即便不到現場，過幾日也會趁機，將那神木收回自己身邊去。”

假的葉芷蘭，已在熊熊烈火中痛苦呼嚎，原本興致勃勃的小孩子們，有些嚇得不輕。

在安青籬看來，這名爲祭祀實爲殺戮之舉，的確殘忍。

這祭祀虛假，完全不似那百年一次的大祭，那場祭祀，每個細節都細緻嚴謹，畫符設陣，又有巫族血脈爲引，纔是真正有可能溝通天道的大祭。

虛虛假假的祭祀。

然而安青籬還沒親眼見識過，也不好做評判而已。

慘呼聲直衝雲霄。

天空就突然起了烏雲。

那烏雲來得太過突兀，黑壓壓一片，還伴着狂風，無知小兒驚駭不已。

電閃雷鳴，瓢潑大雨傾盆而下。

小靈犀開啓靈犀目望天，說高空有元嬰修士，貼着隱匿符，在雲層裡念訣弄雨。

安青籬從儲物袋裡取一把油紙扇，撐在頭頂，倒不驚奇有人故意弄雲雨，只是不解，是誰在有心救葉芷蘭。

莫非是蕭長琴指使？

大雨澆滅葉芷蘭周身火勢，有人道，這葉芷蘭命不該絕，老天不收她呢。

“這賤民命不該絕啊！命不該絕啊！”

有人瞧見了稀奇事，還在雨裡興奮歡呼。

以前祭祀也有過這種情形， 這種情形之下，犯錯之人，得交由皇室另行處置。

雨大，雷聲也大。

一聲熊吼。

四公主周卓椏騎在熊背之上，踏雨而來，一左一右兩化神護從，爲其手撐華蓋擋雨，身後還跟一衆頷首低眉的窈窕宮婢。

四周人只見那黑熊，便知是皇室公主出行，紛紛跪倒一地在泥濘雨水裡。

“搶人的來了！”

小虎子在靈獸袋裡，怒目瞪向那黑牙公主，滿心不悅，這暴虐公主，怕是要跟她家主人搶東西。