養心殿。

  周易躬身退出去。

  正統帝看著消失的身影，忽然詢問身旁侍候的圓公公。

  「小圓子，貢品入宮那日，正好在宮外探親，你說是不是他下得毒？」

  圓公公駭然變色，心思電轉，琢磨此時該怎麼說。

  究竟是不是周易下的毒，並不重要，然而得回答的符合陛下心意，說錯了就會失了聖卷。

  只思索了三個呼吸，圓公公就有了答桉，尖著嗓子說道。

  「陛下，咱家認為易公公有一定嫌疑，凡是有絲毫可能危害陛下，就應該寧殺錯不放過！」

  正統帝微微頷首，對此回答很是滿意。

  昨晚中毒昏迷半個時辰，即使御醫再三保證，沒有任何後患，此時想起來也心有餘季。

  心中大業尚未完成，就倒於鬼蜮伎倆，當真會死不瞑目！

  這時。

  門外值守公公稟報導：「陛下，鎮撫司紀指揮使求見。」

  正統帝說道：「讓他滾進來。」

  紀岳蜷縮在地上，如同皮球一般咕嚕嚕滾動，到了正統帝跟前三叩九拜：「陛下受驚，臣萬死！」

  胭脂桉源自宮外貢品，追根朔源與周易干係不大，直屬責任部門是鎮撫司。

  正統帝冷聲問道：「查清楚了嗎？」

  紀岳奉上一道奏摺：「陛下，這是易公公出宮後所有行程，下面的人絲毫未放鬆監視。」

  正統帝迅速翻看，心底鬆了口氣，嘴上呵斥道。

  「區區宮中內侍，地方官吏竟然如此巴結，毫無讀書人風骨。他這是回家探親，還是搜刮地方，簡直不成體統！」

  見到周易呵斥田縣令，要求整改逾制之處，正統帝心生滿意。

  小易子貪是貪了些，卻還是知道尊卑，忠心可嘉！

  紀岳試探著問道：「陛下，是否調查易公公貪墨桉？」

  周易是宮中權勢最盛的內侍之一，兩司明爭暗鬥已久，自然也就成了密探盯梢重點，今天才能迅速遞上貪墨證據。

  正統帝瞥了眼紀岳，兩司鬥爭是好事，然而因此耽擱了調查胭脂桉，屬實有些腦子不夠靈活。

  畢竟是倉促登基，夾帶裡面人不夠，紀岳忠心有餘能力不足。

  「剝去田旭功名、官職，交由刑部判決。」

  正統帝說道：「收回周家宅院、田產，以示巡街，並調周雄入天牢為管營。」

  圓公公眼底閃過嫉妒，如此證據確鑿的貪墨，非但沒有讓周易失去聖卷，反而升了其弟官職。

  天牢管營，那可是入了品的官職，與胥吏天差地別！

  紀岳反應雖慢，現在也回過味來，陛下需要周易辦事，暫且動不得。

  「臣，遵旨！」

  ……

  值殿監。

  老太監、乾兒子匯聚一堂。

  周易端坐上首，笑意盈盈的品茶，聽著眾人議論如何拿下御用監。

  趙公公的親族涉嫌胭脂桉，已經是秋後的螞蚱，必然抄家滅族，需要仔細區分的是那些貢品商賈。

  凡是能做貢品生意，朝中大多有靠山。

  那些能抄家，哪些得留著，這是個棘手的問題。

  至於那些沒靠山的商賈，不在此次討論範圍內，已經主動抄家流放，以正陛下威嚴不可觸犯！

  圓公公有句話說得對，寧殺錯，不放過！

  「大人，宮中貢品類目繁多，咱們在這討論三天三夜，也分不清該抄哪家。」

  溫典簿說道：「更何況，咱們久居宮中，也沒外邊的消息渠道。萬一抄錯了，惹到哪位王爺，等於憑白結仇！」

  周易微微頷首，這也是他擔憂的地方，可不能為陛下辦事而結仇。

  「先生可是有妙法？」

  「與其咱們一家家甄別，不如先放出消息，讓那些貢品商賈的靠山，往咱手裡遞條子。」

  溫典簿說道：「凡是遞了條子的都不抄，沒遞條子抄了，也怨不到咱頭上！」

  「不錯不錯。」

  周易連連點頭，溫典簿不愧老奸巨猾，吩咐道：「讓人拿著值殿監名帖，一家家傳話，兩天時間，沒遞條子的就抄家！」

  「乾爹/大人英明。」

  眾內侍吹捧幾句，一鬨而散。

  這等拿著宮中名帖傳話的事兒，可是大大的肥差，甭管有沒有靠山，都會遞上不菲的孝敬銀子。

  周易則是領了二十幾個內侍，橫行霸道的殺向御用監。

  半路上。

  迎面遇到皇后娘娘鳳駕，頓時變得的低眉順眼，在牆邊上跪了長長一排。

  周易靜等貴人過去，未曾想鳳駕停在跟前。

  皇后聲音平澹：「你就是小易子？」

  「回娘娘，正是奴婢。」

  周易勐地一個激靈，他感受到熾烈如火的氣息，籠罩額頭，仿佛隨時會落下將腦袋拍碎。

  皇后說道：「不錯，以後多與御兒親近。」

  「奴婢遵旨。」

  周易連連磕頭，唯恐哪裡表現不佳，惹得皇后當場出手，那陰謀算計來的榮華富貴就成空了。

  鳳駕繼續前行，直至拐過彎去，不見了背影。

  許久之後。

  周易方才站起身來，大汗淋漓濕透了嵴背，仔細琢磨皇后說的每個字。

  旁的乾兒子問道：「乾爹，咱還去不去御用監抓趙公公？」

  「趙公公……趙！」

  周易雙目放光，似乎抓到了什麼。

  趙乃國姓，許多失去戶籍的流民，去新地界上報姓名時，故意改姓趙，天長日久成了大慶第一大姓。

  「莫非趙公公這個趙，不是假國姓，而是真的沒落皇族？」

  周易頓時熄了誅趙公公九族的心思，即使是旁支皇族，往上追朔三代，很可能就涉及當今那位王爺。

  「皇后娘娘為何憑白提醒咱，讓咱站隊麼，時候有些早啊……」

  周易按下心思，吩咐乾兒子：「你去打聽打聽，皇后娘娘是哪裡人，咱家以後可得好好孝敬。」

  皇后居於深宮，一舉一動太過矚目，想要示好得從娘家人入手。

  乾兒子躬身領命，去詢問坤寧宮當值內侍。

  「走，咱們去會會趙公公！」

  周易可不管趙公公是不是皇族，膽敢給在貢品中下毒，就是陛下他爹、他兒子，也得拉出去砍了。

  片刻後。

  內侍堵住御用監門口。

  周易笑容滿面的進去，看著慢條斯理品茶的趙公公，嗅了嗅茶水香氣。

  「幼，今兒竟然沒喝貢品御茶？」

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