九月二十八，湯陰縣瓦崗鄉的一處小丘上，韋老大所在的連隊埋伏在灌木之中。

    這個連隊要伏擊過路的一群流賊。

    實際上，在河南災區，流賊對生產的破壞也是極大的。窮苦的百姓一旦變成了流賊，就不光是搶士紳了，連其他的百姓也是一起搶的。流賊搶完百姓，就把失去了所有存糧的百姓攜裹為新的流賊，直到規模大得可以攻城拔寨。

    張獻忠是這么做的，李自成是這么做的，湯陰的流賊也是這么做的。對于掙扎求生的流賊來說，只殺士紳不搶平民的想法是不現實的。

    所以一旦一個地方出現了大股的流賊，這個地方的生產恢復就會極為困難。即便是熬過了災年，想重新開始耕作的農民也會被流賊攻擊。如果官府調大軍來剿，或許這樣的流賊會慢慢被打潰打滅。但如果朝廷沒有糧餉派兵馬來剿賊，流賊就會像滾雪球一樣越滾越大。

    如果想恢復一個地方的正常生產秩序，這些以劫掠為生的流賊群體必須被打掉。

    韋老大所在的連隊這是第二次運糧到湯陰來了，已經對這個小縣產生了責任感。他們現在干的事情，就是準備端掉湯陰縣境內最大的一股流賊。

    這些流賊不但劫掠士紳，劫掠百姓，也覬覦虎賁軍運糧隊的糧食。上一次夜里被流賊包圍的情景韋老大記憶深刻，如果那包圍連隊的流賊再勇敢一些，用幾千人沖擊黑夜中的虎賁軍連隊，那肉搏戰中虎賁軍能否守住陣腳十分難說。

    不光是為了運輸糧食的安全，即便是為了湯陰縣的百姓，虎賁軍也要打掉這一群流賊。虎賁軍的士兵都是有惻隱之心的，看到災區百姓朝不保夕的生活不可能無動于衷。此時正是冬小麥的播種時候，只有打掉湯陰境內的流賊，百姓的正常耕作才能開展。

    不光是韋老大的連隊在湯陰打流賊，實際上李植派往北直隸和河南北部的運糧隊伍都在打流賊。以虎賁軍的火力，一支連隊兩百人足夠掃清一般的流賊。

    被抓住的流賊斥候沒有說謊，韋老大面前，亂哄哄的兩千多流賊手持長槍大刀，正通過官道往伏道鎮殺去。

    如果讓這些流賊攻到伏道鎮，已經十分衰敗的市鎮免不了又要經受一場洗劫。

    官府的弓手巡捕對這些流賊毫無辦法，只能堅守縣城而已。但是在虎賁軍看來，打垮這些流賊并不困難。

    距離兩百米，連長韓老頭猛地大喊了一聲，“打！”

    噼哩啪啦的槍聲猛地爆發出來，像過年時候的爆竹一樣炸響，流賊的隊伍中剎那間就鮮血橫飛。血霧從傷員的傷口里噴灑出來，濺了旁邊的人一身。起碼有一百多人慘叫著倒了下去，在地上抽搐呻吟，不停地翻滾。

    其他的流賊還不知道怎么回事，張目結舌地看著受傷的流賊，四下里張望。

    韋老大的連隊躲在灌木里，流賊們想第一時間發現這支部隊不是那么容易的。流賊們還處于慌亂之中，虎賁軍又開始了第二次射擊。

    又是一百多人慘叫著倒下。

    流賊群中那幾十個騎著馬的頭目無一幸免，全部被帶瞄準鏡的步槍放倒，倒在了血泊中。

    流賊們這才知道他們遭遇了滅頂之災，轟一聲潰散了。然而韓老頭連隊中大多數士兵都裝備著新式步槍，這些步槍能射擊四百米內的無甲目標。即便流賊們往遠處逃跑，這些新式步槍還是在割草一樣地追殺流賊。

    等流賊們全部潰散時候，地上留下了近千尸體。經此一役，這支流賊算是被打垮了，不可能再禍害湯陰縣的百姓了。

    連長韓老頭看到戰斗輕松獲勝，笑了笑，又拿出火折子點起了旱煙。

    韋老大等了半天沒等到連長的命令，一揮手帶著自己的步兵班沖了下去：“走！去搜搜有沒有戰利品！”

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    韋老大的連隊打完了流賊，在流賊尸體上摸出了上千兩銀子，志得意滿地回到了湯陰縣縣城。

    連長韓老頭直接進扎營地休息去了，讓韋老大帶人去賣糧的地方去看一看。

    這一次這個連隊一次性運了一千六百石糧食來，在湯陰縣縣城附近平價出售。不光是縣城里的百姓們來買米面了，就連鄉野里的農民也趕來購買。農民們雖然貧窮，但這平價米面是青黃不接時候救命的東西，農民就算砸鍋賣鐵典當衣服也要買一些。

    正在負責出售米面的是趕糧車的山東民壯，這些民壯設立了十個售糧點，用巨大的鐵秤給河南的百姓們稱重，忙得不亦樂乎。

    韋老大走到排隊的百姓身邊看了看，卻不禁眉頭一皺。

    幾百個衣著體面，明顯是士紳家丁的男人不斷在隊伍里插隊。他們每每插到隊伍的前列，快速買到了平價糧食，然后就把米面帶到售糧點稍遠處的士紳仆人處，將米面倒進士紳仆人的扁擔里。然后他們又帶著銅錢到排隊買糧的隊列里插隊。

    那些百姓平日里既懼怕流賊，又害怕士紳，哪里敢和這些士紳家丁對抗？看到士紳的家丁過來插隊，那些百姓都是頭一低就忍了，沒一個人敢發聲反抗。

    因為幾百個士紳家丁們不斷地插隊，最后起碼有三分之一的平價米面都被士紳買走了。

    這意味著士紳要一次性買去四百石平價糧食。在這米價騰貴的河南彰德府，這四百石的糧食一旦進入士紳的腰包，再賣出來恐怕就是六兩一石的天價。

    韋老大是個很有責任感的人，他覺得自己既然隨韓老頭把糧食運到了河南，又打垮了流賊，自己就要把這件事情做到位，要把平價的糧食賣到最缺糧的百姓手上。

    韋老大豈容士紳把糧食都卷入囊中？

    韋老大拔出了手銃，給手銃裝上了子彈。

    他大步走到隊伍最前列，看準了一個最囂張，插隊插得最靠前的士紳家丁，一把抓住了他的衣領。

    韋老大一把將那個家丁拽到了隊列外面，舉著手銃對那個家丁的大腿就是一槍。

    “啪！”

    家丁殺豬一樣的慘叫聲猛地響起。

    在湯陰縣百姓驚愕的目光中，韋老大一槍打斷了插隊家丁的大腿腿骨。