何老三把茶杯端了起來，卻不舍得喝，想了想又把茶杯放了下去。

        何老三是集相鎮的自耕農，他是來茶鋪聽山東日報的。這山東日報只有到鎮上劉家茶鋪里才聽得到，這里的茶一杯一文錢，喝完了就沒有理由賴在桌子上了。

        不過若是你一口不喝，也沒有人會因此趕你走，畢竟好多人都是買一杯茶坐下來聽報的，小二都習慣了。這鄉鎮上到處都可以擺桌子，茶鋪經營的成本非常低。茶鋪在店外面擺一張長桌，可以坐好多人。

        而聽報的人聽到精彩處會給念報人打賞，這打賞的銅錢茶鋪老板也是有份的。

        念報人站在高高的戲臺上，把當天的山東日報打開，咳嗽了一聲，抑揚頓挫地大聲念道：

        “陜西大旱，李自成殺出太行山，聚眾三萬攻下雒南縣！”

        聽到這個消息，聽報的群眾出一片驚嘆聲。這年頭災荒越來越多，不是這里旱災就是那里蝗災，朝廷無力賑災，根本不管。聽說陜西去年和今年大旱，陜南的百姓易子而食。李自成居然乘這災荒時候又鬧了起來，這下子朝廷又要頭痛了。

        山東這些年也不和順，小災不斷。流賊不會鬧到山東來吧？若是山東也遭了賊，那就完蛋了。李自成一過，哪里還有正常的社會秩序？一進城就把糧食搶光，若是從賊就有一口飯吃，若是不從賊就要被餓死。

        茶客們豎著耳朵，聽念報人把這頭版頭條念完了，一個個十分關注。

        這李自成攻下雒南縣僅僅是十天前的事情，山東日報今天就報道了。這樣的度，三王日報是遠遠跟不上的。三王日報要等陜西巡撫上奏這件事，奏章到京城被天子處理了，過幾天披露出來，然后傳到山東來，才登在報紙上。沒有一個月，三王日報也不會登出陜西的消息。

        有時候坊間的消息都傳過來了，三王日報還沒有反應。

        念報人讀完了頭條，又讀了幾條天下大事，然后就開始讀評論員文章。前面的文章何老三都沒有仔細聽，但最后一篇文章引起了何老三的注意。

        “均平田賦，天津九成百姓平均減負五成。”

        這篇文章講的是天津均平田賦以后，百姓負擔大減的事情。這事情也算是和百姓們利益攸關，喝茶的農民們都聽得十分認真。

        “均平田賦后，原先被不公田賦重壓的小民自不用說，負擔大減。便是原先投獻到士紳門下的農民，也嘗到了好處。士紳為了避免田地被沒收，主動被動地將地租降低到一斗以下。比起原先動輒兩、三斗的地租，這些投獻農民也負擔大減。”

        “一個均平田賦的政策，竟讓天津的鄉鎮大為繁華。原先空蕩無人的市鎮，如今到處是茶鋪、酒鋪。賣肉的、賣布的、賣油的商販，原先只有城里有，如今鄉鎮里隨處可見...”

        聽到評論員介紹天津的情況，聽報的百姓都沉默了。誰不希望少交幾斗地租，多吃幾口肉啊？眼看著天津的百姓因為津國公的政策已經富足起來了，而山東的農民依舊在忍受士紳的欺壓，這一對比...

        要不是有山東日報這樣的報紙，山東的農民甚至不知道在天津生了那樣翻天覆地的大事。若是山東有一天也能均平田賦就好了，那日子就一下子好起來了。

        便有農民大聲喊叫，為天津的政策叫起好來。店家見氣氛好，拿出一個鐵盆出來接賞錢，并不富裕的農民們你一文，我一文地往盆里扔打賞，最后竟扔了薄薄一層。

        何老三沒舍得打賞銅錢，聽完了報紙最后一篇社論，他嘆了一口氣。他一口把桌上的茶喝完，一拍手站了起來，往自家的柳河村走去。

        走到村口，他看到七、八個村里的男婦正站在梁老爺的家丁梁七旁邊，聽梁七讀三王日報。

        梁老爺是附近有數的大地主，名下田地無數。自從三王日報問世后，梁老爺就派出家丁到附近幾個村子免費讀報，總是第一時間把三王日報的文章傳達給村民們。

        一些無事的農民，也時常聚在梁七身邊聽報紙。

        不過這三王日報的內容有些無聊，滿篇是空談圣人道德的說教，這半個月來聽報的人是越來越少。

        何老三作為一個有私田的小農，身上田賦極重。這些年梁老爺的賬房時常暗示他投獻田地，何老三不聽，全憑一股志氣頂著，硬是承受著壓在自己身上的不公田賦。

        看到梁七又來宣傳三王日報，何老三冷哼了一聲，走上去聽梁正道在讀什么。

        “我大明以讀書人和天子共治天下。國家大事，不但天子可以圣裁，進士舉人也可以大聲議論。地方事務，不但官員可以管理，衣冠人士也可以站出來組織參與。讀書人治天下，天子則給讀書人優待，免除讀書人的田賦徭役...”

        聽到這里，何老三哈哈大笑。

        梁七見又是何老三這個刺頭，有些畏懼，冷哼道：“何老三你笑什么？”

        何老三大聲喝道：“要不是我去鎮上聽了山東日報，還真要被你這殺才騙了。山東日報說了，我大明從來不曾有免除讀書人田賦的政策，都是老爺們賄賂官員搞出來的謊話！”

        “士紳老爺不交田賦，田賦就全壓在我們這些小民身上。小民只好去投獻，結果不投獻的小民田賦就更高。于是士紳就借機漲高投獻小民的地租，一環套一環，最后所有百姓都要被狠狠盤剝。”

        “我們這些百姓過得這么苦，全是你們這些逃稅的老爺們害的！”

        聽到何老三的話，百姓們都懷疑地看著梁七。

        梁七怒火中燒，指著何老三大聲罵道：“何老三，你胡說！這可是王爺們辦的報紙！”

        何老三為人正直的脾氣鄉親們都知道。聽何老三說三王日報不好，本來就聽得索然無味的鄉親們互相張望了一眼，都懶得再聽了，一哄而散。

        見何老三把自己的聽眾都說走了，梁七氣得滿臉通紅。但何老三不是他家的佃農，他又拿何老三沒辦法，只能憤怒地拂袖而去。

　　

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