征募新兵的工作是李植親自主持的。

　　這次要征募四千人，光在范家莊附近的州縣征募是不夠的了，李植讓家丁們到京畿其他州縣也貼出布告，說好在十一月二十三日到二十六日舉行四天的體檢和面試，招募十八歲到三十歲，身體健康的年輕人。

　　給的待遇是三兩月錢，三餐有肉。這樣的待遇比大明邊軍都好多了，是十分有吸引力的薪酬。

　　果然，到了十一月二十三日，來了一萬多應募的年輕人。

　　李植對士兵的要求是身體健康，老實本分，既要能訓練成敢戰士兵，也要忠實可靠不會泄露米尼步槍秘密。

　　體檢檢查身高、體重，排除有疾病的應募者，還要檢查是否夜盲和色盲。畢竟李植面對的各種敵人都有，如果夜盲或色盲就可能在特定的戰場上失敗。對虎賁師這樣的精兵部隊來說，任何一場失敗的戰爭都是難以承受的。

　　應募的人太多，李植帶著李興、鄭開成、李老四等五十多個高級軍官一起上陣，各自對通過體檢的應募者進行面試。面試官平均和面試者聊五分鐘，一天下來能面試六、七千人。

　　忙了四天，感覺嘴皮子都說干了，李植終于招募到四千人。

　　面試當場，面試官就會告訴應募者是否招募。

　　被招募到的人歡天喜地，一個個興奮得眉開眼笑。這年頭兵荒馬亂百業蕭條，種田都沒法好好種，能在范家莊當個三兩月錢三餐有葷的士兵太幸運了。

　　三兩的月錢那可不是開玩笑，以前加入范家莊的士兵都說過，那是實打實的每個月及時發放的，可以養活四口人的衣食住行了。來當兵的大多是沒成親的年輕人，這月錢存十個月就能存三十兩銀子，夠下聘禮娶媳婦了。

　　雖然是做兵，但范家莊的兵風險極小。范家莊的部隊是能把韃子正黃旗打殘的部隊，還有什么敵人能讓范家莊的部隊吃敗仗？就算真的在戰斗中受傷了甚至戰死了，范家莊游擊將軍還給傷者或者死者家屬每個月一兩五錢。就算傷了死了，也不會讓家人衣食無靠。

　　總之，只要進了范家莊，一輩子的小康就跑不掉了。

　　被招募的新兵們，有種魚躍龍門的幸福感。

　　新兵招募好后不是立即入營，而是要過完年，等軍營營房修好后才到范家莊集合。

　　李植招募完四千新兵，又讓家丁到天0津附近各州縣聘請泥瓦匠，要在兩個月內建好四千士兵的新軍營。四千新兵，八個人一間的話就是五百間營房，李植又從各州縣請來了一千泥瓦匠。

　　范家莊的別墅群一直在擴張，如今有三百多套剛建成沒人住的別墅，蓋軍營的泥瓦匠可以先住在別墅里。

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　　雷三是家里的老三，他上面還有兩個哥哥。

　　雷三是個老實巴交的孩子，平時擂他一拳都擂不出一句話出來，在家里地位很低。雷三他爹十分不喜歡這個沉默寡言的三兒子，覺得這個兒子一點都不像他。平日里吃飯，雷三他爹一看到雷三去盛飯就要說：“別盛多了，一家人還要吃呢！”

　　因為父親的這句口頭禪，雷三幾乎就沒有吃飽過。

　　雷家很窮，五口人佃租三十畝旱田，每年一半的糧食要上繳，每年都有幾個月是吃糠稀的。雷三是一個窮佃農家里最沒地位的三兒子，在村里就更沒地位了，平時都沒人搭理他。

　　但雷三這次去范家莊應募士兵，卻募上了。

　　這次不知道多少人去范家莊應募，恐怕十個人才有一個能選中，雷三居然募上了。雷家村去了十幾個年輕人，只有雷三一個人被選中。村里的其他年輕人對雷三是羨慕嫉妒，不明白為什么那么聰明的他們沒有被選中，而那么老實巴交的雷三會被選上。

　　雷三家出了雷三這樣一個范家莊士兵，他家在村里的地位一下子就提高了，仿佛是中了秀才。雷三他爹這些天在村里溜達，鄰居們都主動和他打招呼，讓他感覺十分有面子。

　　不過有面子歸有面子，雷三他爹也要考慮一些現實的問題了。

　　這天晚上吃完飯，雷三他爹把三個兒子都叫來，在院子里說重要的話。

　　雷三他爹坐在小椅子上，讓大兒子和二兒子也坐在椅子上，對站著的雷三說道：“雷三，如今你運道好，應募進了范家莊當了兵丁，一個月拿三兩銀子月錢，還三餐有葷，這是你的福氣！”頓了頓，雷三他爹嚴肅地說道：“但是！你不能吃獨食！”

　　拍了拍褲子上的泥灰，雷三他爹說道：“如今你大哥二十四歲，都沒有成親，就是缺錢！以后你在軍營有飯吃，平日里也沒什么花銷，我給你留三錢銀子做衣服，你每個月省下二兩七錢銀子，存三十兩銀子給你大哥成親！”

　　雷三點了點頭，說道：“好的，爹！”

　　聽到雷三的話，雷三大哥笑逐顏開，感激地看了一眼父親。

　　雷三他爹又說道：“還有你二哥，你不能把錢亂花掉了，也要存三十兩銀子給他成親！”

　　雷三想了想，說道：“行！”

　　見雷三答應下來，雷三二哥也笑了起來，得意地伸了一下手腳。

　　雷三他爹笑了笑，點頭說道：“雷三，我沒有白養你！”頓了頓，他又說道：“等你二哥成親以后，你每個月三兩銀子中給八錢給你大哥，八錢給你二哥，八錢給我，你自己留六錢銀子花。你單身一個人，留六錢銀子足夠了！”

　　雷三聽到這話，沉默了半響沒有說話。

　　雷三他爹眼睛一翻，說道：“雷三，你怎么不答應？六錢不夠？”

　　被范家莊錄用后，雷三感覺自己自信多了。以前雷三覺得自己在這個世界上是個多余的人，吃多余的一口飯。家里人或者外面人對自己欺辱，雷三根本不敢反抗。但是如今不同了，范家莊給自己三兩月錢雇自己，雷三覺得自己是一個被需要的人，是個體面人，他有自信反抗別人的欺凌了。

　　對父親掠奪式的安排，雷三決定反抗了。

　　雷三堅決地說道：“二哥成親后，我不能再拿錢出來了！”

　　雷三他爹眼睛一橫，大聲罵道：“雷三，你要造反不成？我養你十八年白養了？你要是不準備把錢拿出來，你現在就從我家滾出去！”

　　雷三挺著胸脯說道：“讓我滾出去容易，范家莊可以提前報道。只是那樣的話，那我就不給大哥二哥存成親銀子了。”

　　雷三他爹氣得臉上一紅，想發作，卻又說不出話來。

　　雷三的兩個哥哥互相看了一眼，眼里滿是驚訝。想不到半天憋不出一句話的雷三，居然會反抗父親的安排。

　　雷三看了看惱怒震驚的父親，侃侃說道：“以后我就是范家莊的兵了，再不是雷家多余的三兒子了，再不是那個飯都不該吃飽的呆子了。我給大哥、二哥存銀子，是我給家里人的接濟，你們不要以為是我傻是我好欺負！”

　　說完這句話，雷三就甩手走進了屋子，睡覺去了。

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