常寧宮前，皇上背著手，久久沒有挪步。

先前隔得遠時，只能看到濃濃滾滾的黑煙，直到站在近前，那紅色的、跳躍的火焰才映入了眼帘。

極其刺目。

伴著黑煙，讓皇上忍不住想側過頭。

常寧宮儲水的大缸早用空了，宮人們只能提著水桶，來回奔走。

一陣腳步聲，匆匆過來。

皇上循聲看去，見到了急切的程皇后。

說起來，他也有些時日沒有見過程皇后了。

皇后的儀容不如以前整齊，頭髮只簡單攏著，並未梳理端正。

皇上疑惑地打量她：「皇后做什麼呢？」

「臣妾正沐浴，聽人說這裡走水了，趕忙就過來了，」程皇後行禮，認真看了看火情，道，「這風裹著煙，怕是要吹去慈寧宮裡。太後娘娘聞著定是難受。」

皇上道：「太後去淑妃宮中了。」

程皇后聞言，佯裝一愣，復又頷首：「那就好。」

鍾嬤嬤扶著程皇后，一臉關切地問：「怎麼會走水了呢？」

這個問題，亦是皇上想問的。

程皇后睨了眼皇上，

道：「得先救，等火熄了，才能得空問人，不然這亂糟糟的。」

水一桶一桶撲過去。

火光時明時淡，卻一直沒徹底消失。

柱子承受不住火勢，大殿轟然塌下來，激起濃煙與火星子，沖得所有人一陣咳嗽。

鍾嬤嬤眼珠子轉了轉，裝作驚恐，與程皇后咬耳朵。

聲音不輕不重，每一個都落到了皇上的耳朵里。

她說：「先前落雷，莫不是驚雷將大殿點著了吧？」

話音一落，皇上的臉色，彷彿是在濃濃黑煙里站了一刻鐘似的，染成了炭。

「慎言！」程皇后低聲訓了。

抬起眼，又把視線落在了火光上。

熊熊火焰在她的眸子里躍動著，燒起來的，不止是眼前的建築，還有她的心。

直用了半個多時辰，火勢才漸漸止了。

明火消失，只細碎火星子跳舞，木頭燒成了炭，繼續滋滋冒煙。

如此狀況下，自然也無法調查狀況。

清了清嗓子，皇上道：「徐六！」

沒有人回他。

火氣湧上來，皇上剛要罵兩句，這才想起來，徐公公被他派往安國公府了。

這個時辰都沒有回來，讓他辦的事兒順是不順？

想到這兒，皇上才後知後覺地意識到，他光顧著火情，那永寧侯夫人呢？

母後有沒有拖住她？

難道，她趁亂走脫了？

皇上心裡一驚，沒理會程皇后，大步往淑妃宮室去。

大殿內，燈火通明。

皇太后躺在榻子上，閉目養神。

淑妃陪在一旁，輕輕與她搖扇子，待聽說皇上到了，趕緊起身迎出來。

入目的，是皇上那慘不忍睹的模樣。

淑妃狠狠攥了下手心，才沒有哄然大笑，只關切無比地問：「您叫煙沖著了吧？臣妾伺候您凈面。」

「侯夫人呢？」皇上一面往裡走，一面問。

「回去了。」淑妃答道。

皇上怒從中來：「就讓她回去了？」

「不然呢？」榻子上的皇太后聽見了，睜開了眼睛，正要繼續說侯夫人的事兒，哪知一抬眼就是皇上狼狽的模樣，她一口氣梗在了胸口。

灰頭土臉，沒有一點兒君王模樣！

皇太后很看重儀態。

很多年前，她就是這樣要求皇上了，舉手投足間，一定要有氣度。

不能跟趙臨似的，說好聽的叫洒脫，說白了弔兒郎當、猴子一樣！

怎麼樣才能讓臣子們覺得皇上有超越年紀的成熟呢？

舉止儀態就是其中重要的一方面。

尤其是與趙臨對比，她的兒子立刻就顯得練達老成。

今兒，倒是越活越回去了！

這像什麼話！

「徐六呢？」皇太后問道，「怎麼伺候的？」

徐公公當然不可能冒出來。

淑妃仔細替皇上擦了臉，又換了身衣裳。

皇上問道：「侯夫人什麼時候走的？母後為何不攔她？」

「哀家一時間也沒有顧上，等緩過口氣來，才想到她，使人去宮門上問了，守衛說侯夫人出宮了，」皇太后很不滿意皇上的口氣，沉著臉，道，「侯夫人既然回府了，哀家總不能大晚上的，再把人叫回來吧？」

留著不讓走，和走了再去架回來，這不是一回事！

皇上皺眉。

常寧宮早不燒、晚不燒，偏那個時候燒，叫侯夫人尋著了機會。

皇太后坐直了身子，嚴肅極了：「皇上現在能不能告訴哀家，到底在打什麼主意？」

淑妃眨了眨眼睛。

趕在皇上回答前，她柔聲開口：「先前晚膳都沒有用完，臣妾讓小廚房備些粥吧。」

皇太后沖她點了點頭。

真是被皇上氣糊塗了，這些事，不該當著淑妃的面說。

好在淑妃懂事，自個兒避了。

「您該扣下她。」皇上嘀咕了一句。

「怎麼扣？以什麼名義扣？」皇太后惱道，「就算侯夫人心知肚明，永寧侯一日沒有舉兵，皇上就一日不能動他們秦家！否則，如何向天下交代？」

「名義？」皇上嘖了聲，「秦鸞用歪門邪道，讓啟兒媳婦渾渾噩噩，在宴席上當場說破，才讓秦家順理成章作罷婚事！她使邪術，危害皇家血脈，夠朕扣她了嗎？」

皇太后一聽，臉色蒼白。

要說邪術、妖道，還能有比鄧國師更邪的、更妖的？

那才是要立刻拖出去砍了的！

只是，這一刻，皇太後顧不上提鄧國師，她死死盯著皇上：「皇上別告訴哀家說，你已經對秦家丫頭下手了吧？」

皇上的視線偏了偏。

皇太后見此，心一涼，咬著牙，又問：「結果呢？扣下了嗎？罪名蓋結實了嗎？能把永寧侯府一鍋端了嗎？」

皇上被問得心煩意亂，他也在等結果，皇太后這麼逼問，讓他渾身都不舒坦。

「徐六去辦了。」皇上粗聲道。

「去辦了？」皇太后一個字一個字地，從牙縫裡往外蹦，「這個時辰了，徐六還沒回來？依哀家看，定是失手了！真好啊，打草驚蛇，我要是侯夫人，我拔腿就跑！」

「跑不及，」皇上心裡冒火，嘴上不肯承認，「她那個時辰才出宮，等她回府安排好了，城門都關了，他們怎麼走？再說了，朕還安排了人手盯著侯府，一旦有動靜，早來報了！」

「不對！」皇太后的瞳孔倏地一緊，蹭得站了起來，「皇上讓人去侯府看看吧，早沒影了！」

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我儘力了，最近存稿子存得眼睛都花了……

這下是真的沒有了，空了。

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