“從塔拉瓦戰役結果來看，當初制定B+計劃的出發點還是樂觀了些，我們的實力還不具備壓倒性優勢。我們觀察到，目前在亞速爾至少部署有600架以上的飛機，其中大部分都是新銳飛機，包括德軍最先進的噴氣戰斗機，他們還可以從西班牙和葡萄牙兩個國家很方便進行增援調度，西班牙目前至少有3個德國空軍聯隊進駐，葡萄牙雖然沒有，但我們認為兩國間是有默契的也做好了相應的準備。

    另外，與塔拉瓦只有一個島嶼不同，亞速爾擁有數個島嶼，現有的艦隊規模無法做到同時全面封鎖，必須一個個打，將會是一場血腥的拉鋸戰……”

    金上將零零碎碎說了一通，其實就一句話，根據日軍守島的表現和戰況，他不相信步兵能在一周或10天內把亞速爾給打下來。在參聯會眾將觀念中，德國陸軍是不折不扣的世界第一，日本海軍陸戰隊都能堅守這么久，給部隊造成這么大殺傷，德國人沒理由辦不到。現在空襲亞速爾的代價已越來越高，英國方面因為前次被封鎖沒能得到油料，故而暫時停止了空襲，而美軍從紐芬蘭島起飛的轟炸機損失率平均超過25%，這還是用最新的B-29，如果是原先的B-24或B-17，損失更是大到不能看。

    因此金上將提出的傷亡和損失代價就有點驚人：“我們預計，整個計劃一旦推上去，需要準備5-6個師被重創、損失1000-1500架飛機，還要打算損失20-30萬噸主力艦噸位，現在還沒能達到承受這個代價的地步。”

    羅斯福臉色變得鐵青，他知道金上將是為他好，讓一位將軍親口承認技不如人是非常難受的——對金上將這樣性格倔強的人說更是一種羞辱。如果他強行在條件不具備的情況要求發動戰役，只怕金上將不會拒絕，但損失如他親口說的那樣，會非常大。一旦失利，等于美國積攢大半年的實力又被一掃而空，那樣在政治上是承受不起的——現在最不能接受的就是失敗！倒是類似塔拉瓦這種損失慘重的勝利勉強還能接受。

    羅斯福也清楚，非洲戰役失敗后，陸軍上下對與和德國陸軍較量有一種本能的恐慌，沒有幾倍于敵的力量，他們是不敢打包票說穩贏的，這次陸戰隊攻打塔拉瓦的傷亡兩倍于敵就是明證。

    “那下一步怎么辦？”

    “大西洋方向繼續維持守勢，航母編隊繼續在本土訓練、培養，太平洋戰區力量必須加強，北卡羅來納號擱淺后，尼米茨手里可用的戰列艦只有3艘，數量太少，建議抽調2艘戰列艦和部分陸軍兵力增援遠東，另外，太平洋戰區也提出了新的作戰計劃——打算等聯合艦隊主力過境后去進攻馬紹爾群島。”

    “他能守住吉爾伯特群島？”

    “守不住沒關系。哪怕重新讓敵人占領也沒關系。”

    眾人不解金上將為什么這么說。

    李海揭開了謎底：日軍哪怕再奪回塔拉瓦，也沒足夠時間再建立與原先類似的防御體系了，第二次、第三次奪島戰役就會輕松很多。本質上來說，決定能不能奪島的不是地面力量，而是海軍——太平洋這么大，太平洋艦隊和聯合艦隊完全可以捉迷藏，直到雙方力量對比發生根本性變化。

    羅斯福微微點頭：“如果能把馬紹爾群島搞下來，也算了不起的勝利，等于我們一腳踹開了日本帝國在中太平洋的防御門戶，抽走2艘戰列艦對大西洋局勢有危害么？”

    “問題不大，10月末威斯康星號戰列艦（衣阿華級）可以服役，12月份上旬密蘇里號（衣阿華級）可服役，力量不會削弱太多，所以這次打算把衣阿華號和西弗吉尼亞號調給他——這是以前就欠他的，順便再提供幾艘護航航母，反正卡薩布蘭卡級護航航母馬上就要大量服役了。”

    一說起護航航母，羅斯福就是一陣抽風似地牙痛，護航航母這玩意雖然造得快，但其實價格很不便宜，一艘卡薩布蘭卡級護航航母（不含艦載機）造價1200萬美元，約等于六分之一艘埃塞克斯級艦隊航母，但生命力實在過于脆弱，上次提供給了英國5艘護航航母，經過德軍艦隊和潛艇破交折騰，到現在全部完蛋，連同上面的飛機和其他裝備，1億美元就這樣輕飄飄沒了。

    現在護航航母幾乎是海軍第一人員損失大戶，比潛艇損失率還高。第二個損失大戶就是陸航，新的B-29轟炸機大約65萬美元一架，從列裝到現在至少已掉了400架，B-17\B-25\B-24\C-47等都不是省油的燈，本年損失的數字都要用千來計算，賬本上那密密麻麻的數字看得人心慌。至于被擊沉的自由輪和上面的物資都算是毛毛雨了，當初的想法就是只要能來回一趟就夠本。像這次打塔拉瓦

    上上下下現在都明白了，船其實不是關鍵，軸心的船并不是特別多，但船上的海軍和飛行員才是關鍵，隨著損失加快，有經驗的老韭菜一茬一茬被割掉，現在很多海軍護衛艇、魚雷艇上的艦長甚至是珍珠港事件后才畢業、加入海軍還不到2年的軍官，一些護航驅逐艦甚至迫于無奈，啟用了很多一戰時期的退伍老軍官，有些人年紀甚至比尼米茲還大！艦載機飛行員就更慘，95%以上都是戰爭開始后才入伍的新手。

    海軍情況不妙，陸航也好不到哪里去，這次第7航空隊派駐墨爾本的攻擊群去進攻日軍艦隊，一次就損失將近100架飛機，而且幾乎沒什么成果，第二天不信邪的美軍和澳軍飛行員又去試了一次，結果差不多還是如此，戰果仍然寥寥無幾，損失率倒很穩定——三分之二左右。弄到后來對海進攻幾乎和敢死隊決死沖擊一樣了，出征之前都要先寫好遺書、交代遺言，有人曾看見阿諾德將軍收到戰報后偷偷在抹眼淚——再這么下去，第7航空隊早晚要步第8航空隊的后塵，但又不能不去，尼米茨的艦隊不肯回澳洲救援，如果陸航再不出擊，澳大利亞人一定認為美國已出賣了他們。

    其實毫無戰果只是假象，聯合艦隊的損失還是有一點的。幾艘主力艦又吃了炸彈，雖不致命，但傷痕累累，龍田號輕巡、若月號、夕立號驅逐艦又先后被擊沉、其他還損失了1艘運輸艦和1艘油輪，飛行員陸續陣亡了十幾個，戰斗機其實已更新了一半，要不是有運輸艦和補充航母頂著，機動艦隊老早就不行了。相對于龐大的隊伍來說，這損失很小、很不顯著罷了。但日軍這種橫掃一切、如蝗蟲過境一般的氣勢讓人看得害怕。也就是尼米茲敢于拿自己的前途抗命不回，要是換了個人，說不定早就哇哇叫著沖回去了。

    這一點金上將看得很清楚，所以不惜一切代價也要維護住尼米茲。

    與損失相比，更不能接受的是心里上的屈辱：聯合艦隊一路繞著澳洲海岸打把人給打傻了，澳大利亞本來并不強大的海軍遭了秧，商船隊被逼得不能出港——不出港也不見得安全，停在墨爾本的商船全部被聯合艦隊的飛機和艦炮炸了個底朝天。現在全澳一片恐慌，澳洲東海岸已在緊急疏散人員，所有正常的生產、生活秩序全部被打亂，大量建筑物、工廠被夷為平地，其間損失不知凡幾。

    澳大利亞有內陸縱深可供疏散，新西蘭的民眾疏散到哪里去？所以，第7航空隊情知不敵，也得繼續挺著往前死，他們不死就得太平洋艦隊死，羅斯福想來想去，覺得還是飛機容易造一些。所以，他很能體諒阿諾德發火，陸航犧牲的高潮還沒到來呢。這種前赴后繼的送死鏡頭在巴拿馬之戰中已上演過一次，沒想到又要在澳新上演一輪。

    “除艦隊之外，給遠東多派一些飛機，特別是高性能的P-51\P-47，俯沖轟炸機、高射炮以及其他防御裝備也要盡量提供，下次不能再出現這個局面了。”羅斯福臉色凝重地表示，“澳新是我們在遠東的基石，萬不容有失。”

    金上將點點頭，總統嘴上不肯表態調整“先歐后亞”方針，但又是調軍艦，又是加飛機，其實很能看得出來他心里也是十分矛盾的。

    “接下去我希望做好三件事：第一，確保英加航線暢通，擴大戰略空運的體量，讓英國人堅持抗戰決心；第二，鞏固南非防御，持續加強力量，確保這個橋頭堡不失；第三，進一步修改完善C計劃，亞速爾這顆釘子是一定要拔掉的，不解決的話，無論是反攻歐洲大陸還是維護英倫三島都會面臨嚴峻挑戰。”

    馬歇爾追問了一句：“印度呢？”

    “告訴蒙巴頓，日軍主力艦隊目前在澳新肆虐，在印度登陸的不過5-6萬德日軍隊，讓他們想辦法反攻——他們手里有30萬軍隊呢。”羅斯福沒好氣地說，“如果連這點敵人都打不過，美國就是再多動員一倍兵力也打不贏戰爭！”