“什么，聯合艦隊進攻錫蘭？機場全部被摧毀？見鬼，不是情報通報說他們返回本土么？”維多利亞女王的曾外孫，剛剛40歲出頭、年輕得與軍銜很不相稱的蒙巴頓中將接到電報后頓時傻了眼，半天后才擠出一句話，“日本人自己的運輸船隊不要了？為什么來進攻錫蘭？”

    一旁的參謀長埃文斯少將實在看不下去，咳嗽一聲后說道：“閣下，現在不是考慮日軍行為是否符合邏輯，而要考慮如何援助錫蘭島。”

    “援助？拿什么去援助他們？”蒙巴頓吼道，“東方艦隊全部家當加起來都沒一條日本戰列艦噸位大，然后飛機數量也不夠，該死的機場又被日本人摧毀了……”

    盡管蒙巴頓說的是實情，但埃文斯還是覺得異常沮喪。

    想了半天之后，蒙巴頓才憋出兩句話：“拍電報給霍金斯讓他堅決守住，如果沿海一帶擋不住就往內陸撤，他手下有5萬人馬，還有坦克，日本人軍艦再厲害也上不了岸，總不至于他連那點陸戰隊都對付不了吧？另外再給史迪威將軍拍電報，請求美國陸航南下增援錫蘭方向。”

    “是不是先讓南部的皇家空軍前去支援？那里至少還有3個中隊。”

    “是是是！對對對！”明顯已陷入慌亂的蒙巴頓忙不迭地點頭，“另外給太平洋方向的尼米茨上將也拍電報，請求美國艦隊協助……”

    聽到蒙巴頓接替韋維爾上將出任東南亞戰區總司令的消息后，霍夫曼尖刻地評論說：“丘吉爾終于把斷送印度次大陸的人物派來了。”

    蔡茨勒和凱特爾起先對該說法頗不以為然，總以為元首夸大其詞，但等聽說迪耶普戰役就是蒙巴頓指揮時，身為另一方當事人的蔡茨勒終于忍不住笑出了聲：“原來是這個笨蛋啊！那家伙根本就不會指揮，也不管傷亡，只管把登陸部隊往岸上塞，英國驅逐艦的支援火力都不知道傾瀉在哪里，一開始倒弄得我們手忙腳亂，等第6裝甲師發起反擊后，敵人立即潰不成軍……更好笑的是，加拿大人登陸后傷亡率超過80%了還在跟無頭蒼蠅一般亂竄。”

    “日本人運氣真好。”凱特爾羨慕地說道。

    “我們運氣也不壞。”霍夫曼笑道，“等大英帝國丟了印度，丘吉爾還能在首相的位置上賴下去？英國還會有抵抗意志？”

    當初蒙巴頓出任該職務遭到了很多人的反對，大英帝國總參謀長布魯克就明確表示：“……怎么看蒙巴頓勛爵都不像是能指揮全局的人物”。但最后還是拗不過丘吉爾的意見，他認為這個任命是合適的：一來蒙巴頓有皇室血統，在印度這片土地上這一點非常重要；二來蒙巴頓的父親當初是第一海軍大臣，蒙巴頓13歲就加入了皇家海軍，資歷也說得過去，本人對保衛印度又有強烈的愿望；三是因為布魯克推薦的威爾遜上將在中東吃了大敗仗，馬上就出任東南亞戰區司令官似乎有些說不過去。

    只是誰都沒想到，這任命在政治上是合適的，在軍事上完全就是一種災難。

    當蒙巴頓病急亂投醫地發送求援電報時，霍金斯和所有在港口附近布防的英國部隊正在日軍戰艦猛烈的炮火覆蓋下瑟瑟發抖，那些岸防工事根本就沒起到太多作用，直接就被數倍的戰列艦炮火摧毀，炮擊艦隊欺負科倫坡和亭可馬里沒有大口徑岸炮，或者已被航空炸彈摧毀，干脆放近了打，整個炮火攻擊線向港口縱深地帶延伸，那些十幾英寸口徑的戰列艦主炮炮彈無論哪一發砸下來，都是幾十甚至上百米的深坑。來不及反應的英印軍官兵不是被彈片收割了性命就是被巨大的沖擊波活活震死。

    整座城市如同捅了馬蜂窩一般，到處都是抱頭鼠竄的官兵和民眾，還有就是四處亂飛的碎石瓦礫和斷肢殘臂。

    “長官，好消息！好消息！”一個機要參謀忽然飛奔著沖進了司令塔，“淵田長官在港口內發現了敵軍一艘輕航母和幾艘商船，上面布滿了飛機，但停在泊位上一動不動。”

    “驅逐艦沖上去，立即俘虜他們，千萬不能讓敵人把飛機開起來。”草鹿任一立即下令。

    “驅逐艦提供近距離掩護，讓S艇去吧，他們吃水淺，速度更快！順便讓登陸部隊盡快控制港口區。”堀悌吉笑道，“諸位，我們運氣不錯啊，美國人現在特別大方，不僅送飛機，連航母都送來了！”

    司令塔里的眾人全都大笑起來。

    這艘航母正是博格號，上面的美國海軍官兵怎么也沒想到，他們為穩妥起見決定在亭可馬里港口里暫避一下聯合艦隊的風頭，沒想到就撞上日軍進攻這樣倒霉的事。本來航母上還有幾架戰斗機，但軍艦目前處于停泊狀態，沒有合適的風力讓飛機飛起來——要想放飛必須到港口外的海域，但炮擊艦隊炮彈如雨點一樣飛過來的時候，想出港基本等于找死，艦長只好下令棄艦并打開通海閥。

    拂曉時日軍艦載機因為要空襲兩座城市的飛機場和岸防工事，沒來得及進攻港口軍艦。等第二攻擊波到位時，淵田美津雄欣喜地發現港口居然停著一艘航母，上面的敵軍官兵正在手忙腳亂地逃命，他硬生生地克制住投彈將其炸沉的欲望，決心將其俘獲。他推斷敵人已下令沉海，現在就看誰速度更快了。

    又過了40分鐘，讓霍金斯徹底絕望的一幕出現了，近海瞭望哨報告有大量登陸船只向港口南部的沙灘撲過來，上面獵獵飄揚的居然還是萬字旗。

    “德國人也來了？”他暗暗叫苦，可現在根本騰不出手去處理，德軍擬登陸的地方防御工事本來就不多，而這少之又少的岸防火力還被近距離火力掩護的日本驅逐艦消滅了大半。

    當初他看到戰報時還嘲笑美國人在巴拿馬方向不堪一擊，沒想到很快就直接應驗在了自己身上，這時候他發現本方的表現也好不到哪里去。第一輛4號坦克緩緩地從登陸船上下來，落到了近海淺攤上，然后開始先前進發，隨即是第二輛、第三輛，然后是搭載步兵的登陸船開始釋放步兵。

    為了確保一擊成功，舍爾在第一波進攻中還用上了水路兩棲型虎式坦克——存心是不給人活路。上次巴拿馬戰役打響時由于美軍飛機和炮火，旅長旅損失不小，但這次的抵抗實在過于微弱，簡直就和平時訓練一樣。

    堀悌吉放下望遠鏡，問道：“第一波登陸的有我們的人么？”

    “有！總共約一個大隊，包括8輛戰車和步兵，不過沒舍得用虎式，只上了4號……”

    堀悌吉滿意地點點頭：“這是很好的練兵機會，別舍不得！虎式買來就是用的，萬一有所損失大不了再和德國人買，關鍵要跟著德國人好好學人家是怎么用裝甲突擊打仗的，到時候要讓陸軍大吃一驚！”

    11點15分，亭可馬里方向的裝甲部隊全部登陸成功，除3輛出現機械故障無法行動外，其余全部安然無恙。上了陸地、擺脫了松軟的沙灘之后，坦克威力全部發揮出來了，特別是打頭的12輛虎式，簡直如入無人之境，大片兵力向港口區進發。

    在另外一邊，在驅逐艦近距離火力支援下，4艘S艇成功掩護了日軍官兵登上了博格號并迅速關閉了通海閥，只是艦體已有大半沉沒在海里了，機庫也泡了水，唯獨甲板上的運輸機和戰斗機還好整以暇地躺在上面，連固定的鋼索都來不及破壞并推入海里，傳回后方之后，武藏號里歡喜聲一片。

    中午時分，霍金斯已明顯失去了對手下的控制，到處都是抱頭鼠竄的印度兵，根本組織不起有效的反擊與阻擊，情況已十分明顯，這次是日德聯合進攻，而且目標就對準了港口，不但亭可馬里，科倫坡方向也好不到哪里去。他不甘心失敗，決心最后掙扎，對著電話吼道：“把我們的坦克部隊拉出來，第50坦克旅進攻，去擊退當面敵軍！”

    第50坦克旅是錫蘭守軍唯一的成建制裝甲部隊，全部由純粹英國官兵組成，一直部署在全島中央，基本沒受到大口徑艦炮或飛機的“照顧”，當英軍官兵鼓起余勇，駕駛著他們十字軍、瓦倫丁和謝爾曼坦克前去迎敵，試圖用裝甲力量擊退登陸的德國部隊，重新把他們趕下海去。

    可憐的英國人做夢也沒想到在錫蘭島都能撞上虎式，還沒等英國坦克進入射程并擺開架勢，1500米之外的虎式已開始了發炮，基本上3炮就確保命中一輛。

    “虎式，是虎式。”耳機是驚恐地呼叫。

    “繞到側面，側面。”

    可空中有日軍戰機在盤旋，側面是大群4號在虎視眈眈，繞路并不是理想選擇，而敢于沿著海岸線開進的英國坦克則被近距離支援的驅逐艦火力撕成碎片。

    到下午時分，令人瞠目結舌的場面出現了，不到6000人的德日登陸部隊攆著數萬英軍揍，把他們像趕鴨子一樣從港口中趕了出去，每當遇到比較難對付的火力點，登陸部隊就直接呼叫飛機支援，讓俯沖轟炸機去對付——最難啃的工事只要一顆250公斤的航空炸彈下去就消停了。