“這真是奇怪的戰爭，到底誰是中國的敵人，誰是中國的朋友？”

    “中國？總統閣下，您不如問，誰是蔣的敵人和朋友，誰是毛的敵人和朋友，或許再加一個，誰是汪的敵人和朋友？”赫爾兩手一攤，“中國人自己都稀里糊涂，我們又怎么看得清呢？”

    “結合日本從德國獲得大批陸軍裝備和從中國收縮的情報，我們推測聯合艦隊回本土后馬上就要對印度用兵，快的話應該在9-10月間，留給我們的時間不多了。”金上將不想再討論中國這筆糊涂賬，轉而說道，“從南非派出的潛艇觀察到其中一支運輸船隊，試圖攻擊，但日本人防御很嚴密，不但沒能得手反而還被飛機擊沉了。”

    “能攔住或重創他們么？”馬歇爾問道。

    “可能性很小，除非日本艦隊主力不和運輸艦隊一起走。”金上將解釋道，“我反對太平洋艦隊現在和聯合艦隊大戰，打贏了不過維持平衡，打輸了怎么辦？遠東全完蛋了。”

    大家都嘆氣，聯合艦隊一回遠東，給太平洋艦隊的壓力實在太大。

    “大英帝國有保衛印度的決心和勇氣么？”史-汀生問道。

    “決心也有，勇氣也有，唯獨沒有實力。”馬歇爾嘲諷道，“我們成功地向南非轉移了1個軍，英國人卻沒能往印度增加一個士兵，那兒只有中東退下來的殘兵敗將和土著軍隊，對了，在緬甸還有一些英國軍隊。”

    羅斯福問道：“他們不會做夢這些軍隊能打贏日本人吧？”

    “您說對了！他們第一不相信日本人會來進攻；第二認為日本軍不足慮，他們在緬甸方向與日本交手過幾次，認為敵人不過如此。”

    “混蛋！”羅斯福怒不可遏地罵出了聲，“什么叫不過如此？是誰在東南亞和新加坡敗得一敗涂地，逼不得已向日本人投降的？是誰在緬甸被包圍，眼淚汪汪求著中國人派兵支援他們的？是誰一口氣逃進印度的？這還叫不過如此？”

    所有人都搖頭，現在他們開始同情起中國來了：站在蔣的立場上，如果是英國這樣的盟友，他們也懶得去武裝保衛印度。

    史-汀生有些奇怪：“他們抽不出兵力么？英倫三島至少還有300萬軍隊，其中不少打過仗，有作戰經驗！德國現在主力都在東線，不列顛人不肯反攻歐洲大陸也就算了，怎么連保衛印度都沒熱情？這可是大英帝國皇冠上最耀眼的寶石啊！”

    “可他們并沒有船。”馬歇爾聳聳肩，“所有增援都必須繞過好望角才能去印度，他們一直希望我們能派兵去支援印度……”

    金上將和史-汀生居然異口同聲地說：“這一定是瘋了！”

    “這不行，必須讓他們把兵派過去，哪怕用我們的船。”羅斯福轉念一想后道，“讓英國人把有作戰經驗的官兵給我們，我來武裝他們，送他們去印度和南非參戰，大英帝國不能什么事也不做就安靜地躲在旁邊看熱鬧——這是世界大戰！”

    “這樣挺好，我看完全可以。”金上將馬上說，“最近我們通過返航貨輪運送了不少離開英倫的熟練工人，總數將近1萬戶，再加把勁到今年入秋就能完成全部運輸任務，運送沒有武器的徒手兵比運送平民更方便——他們容易指揮！”

    馬歇爾點點頭：“完全應該，保衛印度和南非已超越了合眾國的任務，我們不能再用巨大的傷亡去讓民眾戳我們的脊梁骨，英國人必須付出犧牲，這是他們想要保持大國地位的代價。”

    史-汀生接著問：“有一點我表示奇怪，為什么你們如此眾口一致地肯定日本會去進攻印度？難道不應該是進攻澳洲么？”

    “進攻澳洲也有可能。”金上將笑道，“澳洲兵力相對比較充裕，陸戰隊一直在增兵，陸軍前次也派遣了2個師過去，現在澳新一線部隊實力不弱，澳新本國軍隊也很強——這從北非和肯尼亞之戰就可以看出來。我倒希望日本能去進攻澳大利亞，那樣他們一定會碰得滿頭包。日本人如果還有起碼的理智就不會來，當然也不排除他們要反攻那幾個島嶼，麥克阿瑟將軍已加強了防御，尼米茲將軍的艦隊也做好了有關準備。唯一讓我擔心的是艦隊實力有點弱。”

    “既然明確日本不會參與進攻南非，我看可以調一艘獨立級輕型航母給太平洋艦隊，另外再加派一批驅逐艦和輕巡洋艦走合恩角去遠東，順便去阿根廷停靠一次。”

    “阿根廷？”金上將莫名其妙，總統要求去阿根廷干什么？

    赫爾解釋道：“他們那里最近發生了政變，上臺的統治者民粹主義口號喊得震天響，據說還和德國人眉來眼去，派艦隊過去威懾一下，讓他們清醒一點誰才是老大。”

    “那派個小艦隊夠了，反正從合恩角走也要路過阿根廷，不耽誤事。”金上將對此非常樂觀，滿口答應。

    但很快金上將就樂觀不起來——副官遞給了他最新電報，他看后臉色大變。

    “出了什么事？”

    “3小時前，德國航母編隊忽然出現，攻擊了英加航線上的船隊，2艘護航航母、4艘驅逐艦、3艘輔助巡洋艦被擊沉，21艘自由輪被擊沉或被俘獲，只有2艘船僥幸逃脫……”金上將臉色凝重，“根據情報，敵人可能擁有至少2艘航空母艦和4艘主力艦，我猜那兩艘航母一艘是齊柏林號，一艘是天鷹號。”

    “要命！”

    “老天！”眾人倒吸一口冷氣。

    “烏鴉沒有情報發來？”羅斯福皺起眉頭，“我們在意大利方向也沒收到任何警告？”

    多諾萬搖搖頭：“德國艦隊應該是出了直布羅陀海峽就向西北方向開進，有可能是在葡萄牙或西班牙進行了途中補給。”

    會議氣氛頓時緊張起來：德國海軍主力大舉北上，究竟是為了破交還是大規模登陸英國的先聲？

    “海軍目前的實力足以擊敗他們么？”

    “如果僅僅是德國海軍主力，要擊敗他們有很大機會。”金上將說，“上次戰役我們的戰列艦部隊沒有損失，可出動6艘；航母方面，現在一共擁有兩艘艦隊航母：邦克山號（埃塞克斯級）、獨角獸號（英），2艘輕型航母（均為獨立級）：考本斯號（英）、蒙特雷號。我們欠缺的是作戰經驗。”

    羅斯福點點頭，這實力已超過德國海軍主力，最關鍵的是聯合艦隊不在，這場仗就有的打。

    “后續還能再增加軍艦么？”

    “卡波特號（獨立級）剛剛服役，我準備安排調去遠東加入太平洋艦隊，下周蘭利號（獨立級）將服役，預定提供給皇家海軍；到10月份，黃蜂號（埃塞克斯級）、巴丹號（獨立級）均可服役；11月份，圣哈辛托號（獨立級）可服役；明年春天，還有本寧頓號（埃塞克斯級）、密蘇里號（衣阿華級）服役……”金上將現在對軍艦進度掌握得一清二楚，有事沒事就給各大船廠打電話催促進度，有時候一周能打3次，下面人都快要被他逼得崩潰了。

    “英國人也在加緊造艦，他們停掉了大量軍艦，集中力量專注于主力艦建設，預計明年春天，怨仇級的兩艘艦隊航母可以服役，獅級戰列艦于夏天服役，秋天還有鹵莽號艦隊航母可以服役，不過再多也沒有了。”

    “卡波特號就安排去遠東吧。”羅斯福道，“海軍是否可以和德國人打一仗？我覺得不能輕易讓他們破壞我們的運輸線。如果能消滅他們，有助于改善目前我們在大西洋方向的被動局面。”

    “打一仗是可以的，可當初為保護南非運輸線，海軍主力大部分集中在南美洲附近，本土只有新服役的部隊。”金上將苦笑道，“調回來、補給然后再出擊，起碼半個月又過去了。”

    “海軍加快速度回北大西洋，南非航線也不要停，再往那里調一個軍，要抓住目前軸心力量比較空虛的有利時機。”羅斯福當機立斷做了決定，“我有一種預感，南非會成為我們反攻的重要基地。”

    “那運英國部隊去印度的事？”

    “先和丘吉爾首相溝通起來，比如換個方式對外公布，武裝保衛加拿大？派我們的兵去保衛加拿大總不像話吧？”

    大家全被總統幽默的話逗樂了，凝重的氣氛終于緩解了一些——美國的本錢還是夠厚，等那二、三十艘埃塞克斯竣工就是找軸心算總賬的時候。

    “至于中國……”羅斯福口氣嚴厲地對赫爾說，“加大對蔣的敲打力度，告訴他如果不愿意幫助盟友保護印度，我們就只能遺憾地將各類物資留給愿意保護印度的人。他必須清醒地認識到，一旦日本控制印度，中國會失去所有接受外援的通道。就算我們愿意支持他打共產黨，他也不要指望來自美國的一槍一彈。”

    赫爾連忙反問：“您支持他打共產黨？”

    羅斯福下意識地點點頭，但更令人詫異的是他接下去說的一段話……