事實證明，當敵人真正破釜沉舟發起決死進攻時，往往能收獲意想不到的效果，約翰遜采用的策略并不高明，他知道劍魚或大青花魚的性能遠比不過Bf-219，因此沒奢望依靠性能來突破敵軍防線，他采取的針對性策略是分散，利用自身數量比德軍多的優勢，將密集編隊解散成為漫天飛舞的蜂群。

    這一招打中了炮擊艦隊護航戰斗機的軟肋——他們的數量幾乎只有敵人的一半，當他們逮住一架英國飛機猛烈開火時，就意味著有另一架魚雷機突破了重重封鎖。約翰遜的目標直指提爾匹茨號，雖然那些被Bf-219對上的劍魚們在5分鐘內紛紛被消滅，另一些分散突圍的劍魚被軍艦上的防空火力所擊落，但依然有4架飛機抵近到炮擊編隊不遠處，先后投下4條魚雷直撲提爾匹茨而來。托普艦長把心都提到了嗓子眼，連連吼著指揮軍艦規避，但在竭盡全力之后，依然沒法全部躲過，有一條魚雷直沖艦舯部而來。

    “防沖擊準備……”托普上校一邊喊，一邊絕望地閉上了眼睛

    “咚”地一聲巨響，魚雷狠狠撞中了提爾匹茨號并發生爆炸，所有艦上人員都感覺渾身一震，托普艦長幾乎都要哭出來了。但幾分鐘之后，欣喜若狂的表情重新又回到了他的臉上——魚雷擊中了艦舯位置的水下防魚雷凸出部，厚實的裝甲帶將航空魚雷的威力擋了下來。也不知道艦舯部中雷是不是俾斯麥級的傳統：俾斯麥號當初右舷中了一條航空魚雷，現在輪到提爾匹茨號左舷中一條，但結果卻是一樣的，只有輕微傷害！進水量很少，速度也依然能維持在原來的水平不變

    “上帝保佑，提爾匹茨安然無恙……”貝少將驚魂未定，“不然真要跳海了。”

    約翰遜編隊的好運到此為此了，10:44分，隨著最后一架劍魚被Bf-219消滅在海里，整支英國飛行編隊全被擊沉——這是今天第一波全軍覆滅的英國機群，德國護航戰斗機無一損失。

    半小時過去了，一小時過去了，再沒有敵機出現在上空，等完成補給的第二批支援飛機趕到時，整個炮擊編隊終于徹底放松下來，寬松的氣氛終于重新出現在了司令塔。

    “里希特霍芬大將發來消息，他將派魚雷艇來接落水的飛行員回母艦，希望我們能盡快安排。”

    “讓我們的驅逐艦跑一趟吧，他們比魚雷艇平穩安全，有利于飛行員好好休息。”貝少將叮囑道，“今天全靠了他們，下午說不定還有硬仗，飛行員必須休息好。”

    此時此刻，航母編隊上的緊張氣氛也趨于緩解，在上午戰況最激烈之時，包括馬沙爾、里希特霍芬等一干高層在內無不為炮擊編隊捏一把汗，然后又生怕航母編隊也暴露在敵機面前，一直戰戰兢兢、如履薄冰，所幸提爾匹茨號如磁鐵一樣牢牢吸引住了英國人的目光，才使航母編隊度過了有驚無險的一天。

    鑒于飛機的重要和上午的損失，高層將領一致決定立即增補飛機，齊柏林號上所有的后備飛機已全部拿出來使用，現在歐羅巴號上熱火朝天，工程師們已將甲板特殊部位的鋼板切割開來，然后用起重機從底倉往上吊運Bf-219的散件，他們將盡快組裝起來，交給那些被擊落而又僥幸逃生的飛行員們。

    一天下來，所有人都看清了航母與飛機的價值，即便以前再堅持“巨艦大炮”觀點的海軍宿將也不得不承認：如果沒這幾十架Bf-219提供掩護，面對今天英軍鋪天蓋地的空襲，炮擊編隊或提爾匹茨號的下場肯定不會好，說不定就重蹈俾斯麥號的覆轍。所以，對航母而不是提爾匹茨號成為艦隊核心的安排再無異議，甚至連偽航母歐羅巴號的地位也跟著水漲船高。大家一致認為必須抓緊時間恢復航空兵實力，接回落水飛行員是重要一環，而把Bf-219的散件組裝起來是關鍵一環。

    就在德國艦隊抓緊備戰的同時，倫敦海軍部里正醞釀著一場風暴。

    “砰”地一聲，丘吉爾把拳頭重重地擊打在桌子上，“這么說來，今天一上午的交戰中你們不但沒找到敵人的航母，甚至連提爾匹茨號都沒能擊沉——這就是你們想說的？”

    “雖然很不愿意承認，但結果就是這樣，我們只擊傷了他。”龐德無可奈何地承認了。

    “這到底為什么？弗雷澤告訴我總共派出了160架飛機，整個冰島、法羅群島的飛機被他抽調一空。”丘吉爾有些惱羞成怒，“敵人僅僅一天一夜就消滅了W艦隊主力，為什么我們遠比不上他們？”

    “德國人得到了高性能戰斗機掩護，飛行員們普遍反映這種飛機機動、火力不弱，關鍵是滯空時間特別長，輕輕松松就突破4個小時，完全能應付我們的車輪大戰。”

    “很強？有多強？比噴火還強？”

    “和噴火基本相當，低空性能略好一些，滯空時間卻是噴火兩倍以上……”托維聳聳肩，兩手一攤，“您知道的，噴火是出了名的腿短，這毛病和Bf-109一模一樣，現在德國人已大規模換裝Bf-219，顯然他們也看到了這種問題。”

    “我們必須盡快拿出與之相抗衡的飛機，最新型的螢火蟲如何？”

    “不行！”托維搖了搖頭，“航程與滯空時間大致相當，火力也差不多，但機動性和速度依然略遜一籌。”

    “美國人有什么好飛機？”

    “他們目前能拿得出手的只有F4F，也就是我們的歐洲燕，與Bf-219交手完全處于下風。”托維斟酌著用詞，“現在不光是護航戰斗機的問題，關鍵在于攻擊機性能低下——雙翼飛機已完全過時了。事實上，一年前德國人派遣軍艦穿越多佛爾海峽時，海軍航空兵第825中隊就因為劍魚性能地下而導致全軍覆滅，我們當時就做了劍魚不再承擔魚雷攻擊的決定，但不知道為什么今天依然如此。”

    托維隱隱約約有指責弗雷澤瞎指揮的意思，但龐德很清楚“派遣一切可以派出去的飛機”是丘吉爾的決定，因此他不能任由這種矛盾延續下去，這不但不利于海軍的團結，也容易破壞首相與海軍之間的關系。他馬上打著圓場：“這次情況特殊，因冰島和法羅群島飛機數量不足而不得不出此下策，今后還是明確劍魚只承擔反潛職能。”

    丘吉爾追問道：“大青花魚呢？我記得這種飛機新一些。”

    “基本上差不多，如果說劍魚是30分，大青花魚大概就是40分，依然不及格。”

    “現在你們打算怎么辦？”

    “第一是大規模裝備梭魚攻擊機——它能夠同時兼顧魚雷攻擊與俯沖轟炸職能，而且速度和賊鷗差不多，比劍魚或大青花魚快得多；第二是全部裝備美國飛機，比如復仇者攻擊機。”托維顯然已對飛機下了一番功夫研究，“梭魚上個月才剛剛裝備皇家海軍，數量和產能嚴重不足；第二需要向美國要求更多援助，但目前海運線面臨封鎖或截斷，只怕……”

    丘吉爾擺擺手：“海軍準備一個需求清單，我會與羅斯福總統溝通——這次損失了這么多護航航母，迫切需要美國人的援助，至于梭魚，把他的生產優先級往上調——保障大西洋航運是一切工作的重中之重。”

    龐德和托維默默無語地點了點頭。

    “現在德國艦隊會去哪里？你們下午還準備繼續進攻么？”

    “最后時刻發現其向西北方向前進，預測敵艦隊大概會走丹麥海峽突入大西洋，至于進攻……”托維苦笑著說道，“上午的損失太大了，而且距離過遠，除非我們能得到有力支援，否則很難繼續進攻——起碼不能再讓劍魚或大青花魚前去送死。”

    丘吉爾沉默了許久，按他本來的想法，哪怕局勢再不利也要繼續進攻，因為德國人的飛機掉一架就少一架，再慘重的交換比也不能阻止他繼續進攻的決心。可他也不能無視大多數海軍高層的意見，倘若這次喪生太多飛行員，海軍航空兵的脊梁就被打斷了，哪怕贏了這次也看不見未來，他嘆了口氣，艱難地擠出一句話：“如果真走丹麥海峽，我們還來得及攔住他們么？”

    “恐怕很難，現在只有E艦隊可用，而E艦隊實力不足，所以……”

    “獨立號和賓夕法尼亞號什么時候能到？”

    “獨立號至少還要2天，后者需要4天。”

    丘吉爾思考了半天，最后下定決心：“對德國艦隊保持密切關注，下午繼續組織空襲，德國人的飛機打一架就少一架，我們有源源不斷的飛機可以補充，我從本土抽調飛機給海軍……讓皇家空軍出擊，哪怕重型轟炸機也可以用起來。”

    龐德和托維面面相覷，半天說不出話來，只能機械地點頭。

    “報告，揚馬延島剛剛遭到德軍攻擊……”一個驚人的消息傳入了指揮部。

    “他們跑到那里去了？”所有人都大吃一驚。