2月7日清晨，馬耳他島嶼進攻戰進入了最，各事觀察家都屏住呼吸觀看戰事進展，雖然一致認定馬耳他失守只是時間問題，但還有很多人關注這個小島到底能守多久。

    8時一刻，軸心聯合海軍主力艦隊進入了馬耳他島300公里防空圈，100多架飛機始終在艦隊上空盤旋護衛，但馬耳他方向一架飛機也沒派出，詭異地令人驚訝。

    事實上，馬耳他守軍拒絕最后通牒時曾有過激烈的爭論，但最后大英帝人的驕傲讓他們決定血戰到底，他們依然對勝利抱有期待，認為雖然已失去了空中和海上的力量，但堅固的工事會幫助他們熬過這個難熬的階段，如同幾個月前一樣。

    8:35分，馬耳他迎來了一波又一波的空襲，數以千計的航空炸彈、凝固等幾乎不要錢似地砸下來，現在德國有了油，對凝固這種武器越用越習慣，越用越覺得好用。不多時，馬耳他全島都似乎在燃燒。凝固已不是第一次光顧馬耳他了，現在島上已沒有任何成片的樹木，守軍用來遮蔽的草木也燃燒得一干二凈，從空中望下去仿佛是火山噴發的場面一樣。但所有德、意飛行員都知道，馬耳他上還有人，他們生活在巖石工事里，生活在地下掩體里，依靠存儲物資過活。常規轟炸并不能摧毀這些地下鼴鼠，無非是增加其心理壓力，粉碎守軍恢復地表陣地的企圖。

    有人曾提出對馬耳他圍而不打、用饑餓來困死該島的策略，但沒人敢打包票島上存儲物資究竟還能支持多久。其實圍困這個主意并不理想，馬耳他雖然斷絕了其他一切補給渠道，但直布羅陀的潛艇偶爾還能偷偷摸摸來一次，靠著這種運輸手段，馬耳他彈盡糧絕的日子至少會被推到半年之后——這是霍夫曼所不能容忍的。

    水平轟炸機現在可以放心大膽地低空投彈，島上機場已完全被摧毀，英軍現在還能用的飛機只有8架，飛行員倒有幾十個——可惜他們拿不到補給，在皇家海軍地中海艦隊主力在亞歷山大港覆滅后，在軸心空中力量完全封鎖突尼-斯海峽后，沒有任何一條船可以抵達馬耳他。本來按計劃這批飛行員要搭載潛艇撤退去直布羅陀，但他們都盼望奇跡能夠出現，不愿意放棄其他戰友而獨自逃生，最后依然滯留在島上。

    9:30分，總共有近300架飛機在馬耳他上空呼嘯，包括高射炮在內的所有地面反擊力量全部銷聲匿跡，馬耳他守軍提前轉入了地下工事，等待軸心登陸部隊的到來——在拒絕最后通牒之后，他們已對這場面有了完全的心理準備。

    但10點鐘來的飛機顯然不一樣，這是德國KG-300特種轟炸大隊，全部裝備新投入使用的Ju-188轟炸機。今天他們掛載的是經過特殊改造的，能被Ju-188所使用的巨型炸彈——SC2500+型，單枚重量高達2500公斤，雖然與英國人的高腳杯（大滿貫尚未問世）還不能相提并論，但已是德國目前能拿出的最大炸彈，新炸彈被形象地稱呼為鉆地者。八荒歸元

    與當初投擲在布列斯特要塞的SC2500型炸彈相比，鉆地者進行了大量改良，擁有堅硬的強化鋼外殼和由鎢鋼制作的堅硬頭錐——最大限度地保證了穿透效果，同時還能確保穿透后彈體基本不變形。除此之外，工程師還將北非戰役中運用成功的Hs-293炸彈上使用的遙控裝置安裝了上去，由于鉆地者體型遠大于Hs-293，因此有關無線電裝置與曳光指示燈可以比Hs-293做的更大、更可靠、更醒目，從而使炸彈具備極高精度的轟炸效果——前提是沒有任何守軍干擾。

    除外形與控制系統外，技術專家們對炸彈內部填充炸-藥也進行了精心設計，整枚炸彈一共填充了1176公斤混雜著鋁末和鎂末的混合炸-藥，占炸彈總重超過47%，經配方改良之后的炸藥燃燒更充分、劇烈，爆炸脈沖持續時間更長，威力超過同重量*炸藥的50%。

    除SC2500+外，還有3500公斤級別的SC3500炸彈正在制造，預計將由He-477轟炸機攜帶，更大更重的炸彈也已立項，但因尚未有合適的搭載飛機，故而研發進度不是很快。

    He-477是He-177的常規布局的4發轟炸型版，是應軍備部前不久提出的重型轟炸機招標書而設計的。重型轟炸機一共分成兩個標段，稱重型轟炸機A與重型轟炸機B。A標段以英國蘭開斯特轟炸機為對標，要求巡航速度達到350公里/小時，最快速度520公里/小時，在載重5噸時航程不小于4000公里，最大載重不少于8噸（航程2500公里以上），其中單一炸彈重量不小于3500公斤，亨克爾公司在He-177的基礎上進行了大量修改，以最快速度恢復了常規4發排列并建造了原型機（采用Ju-213E發動機），驗證相關技術指標完全可以達到且尚有一定富裕，因此很快就被確定為A標段中標者。

    B標段是所謂的美利堅轟炸機簡化版，空軍曾發起過有關美利堅轟炸機的招標，普遍要求航程在1.3萬公里以上。在霍夫曼的指示下，軍備部更改了技術參數，降低了航程要求，但提高了對可靠性、載彈量、速度、高度等方面要求，明確規定巡航速度不少于365公里/小時，最快速度550公里/小時，在載重10噸時航程不小于8000公里，最大載重量不小于15噸（此時航程4000公里），其中可掛載的單枚炸彈不小于6000公斤。數字都是霍夫曼提出來的，他心里的隱含對標是B-29轟炸機，不過現在誰也沒見過B-29，因此他只能將這些數字推到情報搜集上——反正這么推脫已不是一次了，由于現在情報部門是直接對霍夫曼匯報的，眾人只覺元首愈加神秘。狂傲寵妻邪王來追妻

    該標段有很多公司提交了申請，包括Ta-400，Ju-488，Me-264等多種型號，雖然海軍一度很偏愛沃爾夫公司的Ta-400，但梅塞施密特公司的Me-264才是進度最快、最接近成功的大型4發重型轟炸機，于是霍夫曼當機立斷決定讓Me-264的研制過程加快節奏，盡快完成相關科目試飛和技術論證，確保1945年有成熟的重型轟炸機可用——萬一超級炸彈造出來的話得有家伙負責扔才行。

    至于航程，從歐洲大陸到美國8000公里其實夠用了，如果從亞速爾群島出發才4000多公里，返航問題不在考慮之中——霍夫曼老早就給設計師們洗過腦了，為什么非要飛去又飛回？完全可以在返航中途跳傘并讓水面艦艇或潛艇負責營救，學習美國搞大規模空襲對德國并不現實，救援幾個機組毫無壓力的，戰略轟炸德國玩不起，弄幾架飛機去扔超級炸彈卻是非常理想的載體。

    由于德國空軍對遠程轟炸機沒有需求，海軍一直偏愛Ta-400，Me-264在歷史上基本是無疾而終，但在霍夫曼的直接干預下，情況發生了重大變化，進度最慢的Ta-400前景不被看好，Me-264反而列入優先級，這讓梅塞施密特博士喜出望外，而海軍對6000公里轟炸機\海上巡邏機的需求則被意大利-79和Ju-290C給填滿了，半句異議都提不出來。實際上霍夫曼不僅對Ta-400的進度不滿意，對其螺旋槳加噴氣發動機的組合設計也不滿意，毫不猶豫地將其槍斃了。這樣一來，沃爾夫公司的注意力全部集中在Ta-152和Ta-183這兩款飛機上了。

    9點18分，沃恩斯上尉投下了第一枚鉆地者，投下之后，負重減少的飛機猛地往上一竄，他平穩地將飛行高度保持在5500米，時速控制在330公里/小時左右，然后就目不轉睛地看著這枚藍色炸彈落下去——德軍規定炸彈1噸以下涂深灰色，1噸以上涂天藍偽裝色，讓炸彈落下時與天空渾然一體，防止炸彈太大，在空中落體時就被高射炮發現擊中而提前爆炸。雖然馬耳他的高射炮陣地已被摧毀，但難保沒有漏網之魚。

    另一邊的投彈手已通過無線電開關進行控制，根據曳光燈來判斷炸彈位置并對其進行調整，確保其始終落在正確航線上——這枚炸彈瞄準的目標是馬耳他北岸的連環地堡，據說里面有一組152mm雙聯裝火炮和幾十挺重機槍，完整控制了馬耳他最易于登陸的灘頭陣地。俯沖轟炸機、水平轟炸機已多次對其進行了轟炸，效果一直不好，今天輪到鉆地者來進行嘗試了。(未完待續。)