在鋪天蓋地的炮火覆蓋之下，原本隱蔽在各工事群中的英美地面部隊也出現了大量傷亡，重達30多噸的謝爾曼被大口徑艦炮火力命中后直接被打回零件狀態，重量更輕一點一些的灰狗裝甲車們則被高高掀起后又重重落下，四周一片殘肢斷臂。

    蒙巴薩周圍一共有3個美國師和一些英國駐軍，其中還包括了美國第一裝甲師，英國駐軍還好，美國部隊根本就沒到蒙巴薩的準備，無論宿營、駐地、工事都是臨時搭建起來的，很多部隊直接就住在離港口不遠的民房中。原指望從南非出發的運輸船隊能給這些部隊帶來翹首以盼的物資和材料，但莫桑比克海峽一戰以后，這個愿望也成為了泡影。部隊不但因物資和工程器械不足而無法構筑大規模工事群，而且哪怕能構筑起來，陸軍工事最多也就能對付150mm口徑級別的火炮，哪里能扛得住動輒203mm甚至305mm口徑的火炮，如果不是因為日本艦隊因為彈藥儲備不多而沒有放開手腳轟擊，這些工事群一個也活不下來。

    艾森豪威爾所在的地下防御工事是整個蒙巴薩最堅固、最隱蔽的地下掩體，前后經過十多年建設，但在如此聲勢浩大的攻擊面前，讓人仍覺得很不安全，一聲聲震天的轟鳴、一陣陣令人心悸的震動從四面八方傳來，所有躲避在里面的人員都是臉色蒼白，心頭提到了嗓子眼，生怕下一秒就會有炮彈落在自己頭上。

    “真沒想到，有一天我會如同一頭鼴鼠一樣躲在地下，瑟瑟發抖地等待命運裁決。”艾森豪威爾自我解嘲般地對眾人說道，“幸虧炮彈不認識軍銜，否則現在一顆炮彈下來不知道能炸死多少將軍。”

    對格調這樣冷的笑話，沒一個人能笑得出來，大家忍不住翻起了白眼，只在心頭哀嘆：“我們的海軍在哪里？我們的艦隊在哪里？”

    “羅斯福總統和丘吉爾首相就這么看著德國人和日本人在印度洋大開殺戒而無動于衷么？”懷特上校對著艾森豪威爾怒火沖天地問道，“如果他們不愿意投入海軍力量，為什么要讓陸軍到這里來送死？難道僅僅因為我們不如海軍高貴？”

    “會來的，只是需要等待。”

    “等待？”懷特的怒火更甚，“是一周？一月？還是一年？我他媽連一分鐘都不想多呆下去了……”

    這句話艾森豪威爾沒辦法回答，因為他知道，別說一月，最近三個月之內恐怕都指望不上援軍——大西洋艦隊實力孱弱，目前只有3艘老式戰列艦，在突擊者號沉沒后，連一艘正規航母都沒有了，只有拿那些速度慢、載機少、防御弱的護航航母湊數；而太平洋艦隊仍遠在東南亞作戰，好不容易下水投入戰斗的軍艦，包括去年12月底服役的埃塞克斯號航母、1月上旬服役的獨立號輕航母，2月下旬即將服役的衣阿華戰列艦都已預定給了太平洋艦隊，用于頂替英國抽回的海軍力量，只有獨立級2號艦普林斯頓號航母才會在2月份末服役后配置給大西洋艦隊，等他們形成戰斗力，最起碼也是4月份的事情了，能在5月份看到新成軍的艦隊前來增援已是非常幸福的事情。

    總統口口聲聲說“歐洲第一”，可現在實際情況是盟軍在歐洲的海軍力量并不強，也不知道歐洲第一靠什么來保障？艾森豪威爾心里覺得陣陣發苦，又不便在下屬面前表現出來，便轉移話題問道：“觀察哨還在運作么？敵軍有沒有開始大規模登陸？”

    懷特憤憤不平去搖電話，嘗試了半天結果只能無奈地搖頭，線路根本不通，最后沒辦法決定派幾個機靈的士兵去地面觀察一下情況。

    艾森豪威爾猜得不錯，德軍確實在準備登陸，動用的是從非洲軍抽調出來的5個營，其中包括一個裝甲營、一個裝甲擲彈兵營、2個步兵營和一個炮兵營，同時再配上海軍部分力量，按照凱特爾的規劃，今后將以他們為核心組建海軍陸戰旅。但他們擬登陸的地點并不是蒙巴薩這個港口，而是在蒙巴薩南部100多公里的奔巴島和200多公里之外的桑給巴爾島，這兩個島嶼如同兩把匕首，一把頂住了肯尼亞，一把頂住了坦噶尼喀。

    在坦噶尼喀曾作為東非德國殖民地時，桑給巴爾就是英國占領地，用來嚴密監視德國殖民地的行動，現在趁著大英帝國力量空虛，霍夫曼準備派遣得力力量占領下來，后續設想將在3-6個月內建設成為初具規模的海空軍基地，用于向南非和中非滲透的橋頭堡。

    在進行一系列奪島作業計劃時，最高統帥部包括海軍內部有過爭論，認為在遠離歐洲大陸的地方上設置如此眾多的基地非常危險，等于是一個個孤懸海外的被攻擊點，一旦英美海軍聯合發力，這些島嶼將很快被攻陷，其下場會重蹈一戰海外殖民地被敵方全面占領的覆轍。但霍夫曼力排眾議，堅持推動這一擴張方針，他的理由很簡單：

    “現在是英美海軍虛弱期，他們不但要在太平洋應付日本海軍，更要保護大西洋交通線，還要在印度洋執行進攻任務——這遠遠超過了他們的能力，我們必須抓住這個有利時期擴大我們的勢力。這些島嶼和基地無論將來如何，至少目前會是我們深入大洋的橋頭堡，他們要想奪取必須為之付出高昂代價，而且還能大大拖延他們向歐洲大陸進攻的時間——你們愿意他們首先把攻擊力量釋放于外圍還是我們的核心？”

    這樣的問題當然不必選，在以英國為基地的美國戰略轟炸受到極大遏制后，如果再能爭取一年到一年半的時間，施佩爾就有充足把握完成歐洲各主要工業國的生產能力整合，至少德國內部和德意軸心一體肯定是能完成的，這就能為持續作戰并取得最終勝利奠定基礎。

    至于英美置大西洋、太平洋于不顧首先將進攻矛頭指向印度洋的可能性雖然存在，但在霍夫曼看來卻并不大，因為德國海軍很快就要發動聲勢浩大的大西洋破交戰，除非英美有能力完全擺平大西洋，否則印度洋始終是第二方向——沒有印度洋的航線，英國也許會失去殖民地的物資，但如果沒有大西洋航線的供應，英國就失去了勝利的希望，甚至連3個月都撐不下去，別的不說，光石油短缺就弄死英國了。越早動手實施印度洋布防就越能打造堅固壁壘，將來英美付出的代價就越大，現在英美海軍處于大爆發前的低潮期，而軸心聯合艦隊在印度洋的控制力卻達到頂峰，借助這一波攻勢建立起來的基地只要有3-6個月的發展時間，前景會非常樂觀。

    根據這一計劃，德國地中海艦隊的使命與職責便確定了下來，地中海艦隊將在適當時機升格為南方艦隊，以埃及亞歷山大港為基地，以亞丁港、吉布提、阿巴斯港、蘇丹港、索科特拉島、桑給巴爾島和奔巴島為重要據點，近期目標是保障中東、北非地區的海上安全，確保從波斯灣到紅海的運輸路線暢通，同時想辦法截斷印度洋英美運輸路線，中長期攻略目標則牢牢鎖定在了南非身上。

    為這個目標，凱特爾不得不答應繼續由最高統帥部協調抽調空軍力量并撥款在島上新建防御體系。

    傍晚時分，艾森豪威爾沒等來德軍登陸的消息，卻收到了奔巴島和桑給巴爾島相繼失守的消息，所有人都是一片面如死灰，控制這兩個島嶼后，蒙巴薩方向的盟軍在有足夠的制空權和制海權之前就別想指望有運輸艦能靠岸了。而距離最近的馬達加斯加島遠在1300多公里之外，難道將來所有物資補給都要靠運輸機？

    艾森豪威爾強打起精神，對這批手下說著自己也不太相信的話：“德國人、日本人實力不足，所以他們不敢現在來蒙巴薩登陸，我們還有一點時間，要相信倫敦和華盛頓是不會拋棄我們的……”

    有人結結巴巴地問道：“長官，我們還能維持，巴頓將軍那邊可怎么辦？”

    “讓他們正常行軍，注意遠離艦炮和敵機攻擊范圍……”艾森豪威爾嘆了口氣，“先生存下來再說，這比所有反攻都重要。”

    就在蒙巴薩指揮部沉浸在一片愁云慘霧中時，武藏號司令塔內也沒有勝利之后的歡喜，氣氛同樣十分嚴峻，大部分軍官都收到了一個如同晴天霹靂般的消息：昨日夜間，布干維爾島近7000守軍全體玉碎，該島失守！

    “長官……”

    “長官！”所有人都把目光投向了久久凝望窗外的堀悌吉的背影，渴望能從他口中得到不一樣的回答——立即回國與英美交戰！

    但轉過身來的堀悌吉收起了黯然神傷的眼神，用堅定的口吻說道：“按原計劃去意大利補給、維護，南洋諸島守軍的犧牲希望大家記在心里，我們會有機會給他們報仇的。武藏號再打一輪齊射，為勇士們送行！”

    “轟隆！”(未完待續。)