謝衍的推測絲毫沒有出錯，一天後丘磁族少族長柯哲急匆匆趕回了族地。
然而顯然已經來不及了，柯哲一進門面對的就是已經準備就緒的全族大會。
按理說，這樣的會議絕不是一天兩天就能準備好的，畢竟需要整個丘磁族絕大部分的族人都參加才行。
丘磁族有不少族人散落在南疆各地，接到消息立刻往回趕也需要好幾天。
但幾位長老顯然十分着急，也不知是如何說動了族中衆人，同意只要族人到了八成就可以開會了。
丘磁族男女老幼統共大約有七八萬人，其中絕大多數都居住在丘磁族地及周圍的屬地，他們要在一兩天內趕回去自然不成問題。
於是等柯哲接到消息趕回去的時候，就直接被人請去了祠堂。
祠堂大屋外面的廣場上黑壓壓的一片站滿了人，人們互相嘰嘰喳喳地議論着這突如其來的事情，廣場上一片嘈雜喧鬧。
直到柯哲帶着人匆匆而來，衆人才漸漸安靜下來。
一雙雙目光投到柯哲身上，有不滿，有擔憂也有支持。
柯哲快步走到了最前方，祠堂大屋外坐着的衆人跟前。
“太叔公。”他先是朝坐在主位上的大長老行了禮，纔有看向其他人，“各位叔伯，這是什麼意思？”
坐在次位的二長老道：“阿哲，回來了就好，先坐下說話吧。”
柯哲掃了衆人一眼，還是走到旁邊爲他留下的位置坐了下來。
片刻後，一直閉目養神的大長老才睜開眼睛，看着柯哲道：“你二叔說，你站在中原人那邊，不肯爲你父親報仇，也不肯救你妹妹？因此，要剝奪你的族長之位，你怎麼說？”
這話一出，臺下一片譁然。
有許多族人此前並不知道發生了什麼事，開全族大會是大事，接到消息就匆匆趕了回來。
這會兒才知道，竟然是爲了逼少族長退位！
另外一些早就知道消息的人則要淡定地多，
他們也更加理直氣壯。
不合格的族長，本就不該存在。
柯哲猛地看向二長老，厲聲道：“二叔，你是這麼看待我的？”
二長老也沒想到大長老說話竟然如此不留情面。
大長老的話看似在斥責柯哲，實際上將所有的鍋都扣到了他的頭上。
“阿哲，二叔也不想這樣。”
二長老語重心長地嘆了口氣道：“但是…老族長被害已經好些日子了，害了老族長的人卻一直逍遙法外。還有阿依，她如今還被中原人扣留，生死不知。阿哲啊，你這樣…讓二叔怎麼想？讓族中衆人怎麼想？”
二長老話音剛落，旁邊三長老也開口道：“你二叔說得不錯，我們知道你喜歡跟中原人來往，可是你身爲丘磁少族長，也不能裡外不分不是？如今老族長的仇遲遲不能報，族中羣龍無首。大長老和二長老念着老族長的情分，不想做這個惡人。那便由我這個外人來，少族長，我們就只要你一句話。你若還是丘磁族的少族長，現在就帶着族中青壯去昭雲城，將那姓曾的給宰了。咱們依然奉你爲族長，今天的事就當沒發生過。如何？”
柯哲輕笑了一聲，道：“二叔和各位召集了全族這麼多人聚集在這裡，現在說當沒發生過？誰能真的當成沒發生過？”
三長老不悅地道：“若非少族長一味偏向中原人，我們何至於此？老族長的仇總不能不報吧？若是就這麼算了，我們丘磁族還有什麼顏面在南疆立足？”
“我只想問問，如果曾維與我父親的死無關。到時候又該怎麼說？”柯哲問道。
“條條線索都指向他，少族長這話誰信？”三長老道。
底下不少青壯也紛紛附和，顯然都已經認定了是中原人害死了老族長。
柯哲沉聲道：“我只想問清楚，如果我現在殺了曾維，最後卻發現他是枉死。朝廷追究下來，這責任誰來承擔？”
廣場上的喧鬧聲沉下去了一些，柯哲站起身來，盯着坐在自己對面的人道：“二叔，你怎麼說？”
對面沉默了良久，二長老突然也站起身來，冷聲道：“若真如少族長所言，一切後果由我承擔！但是現在，除非少族長有確鑿的證據證明曾維無辜，否則，此人必殺！”
柯哲望着他，道：“誰說我沒有證據？”
祠堂前一片寧靜，大長老緩緩睜開眼睛，蒼老的眼眸平靜地注視着神色大變的幾個長老。
又緩緩落到了柯哲身上，“阿哲，事情有了什麼進展，你便說罷。”
柯哲掃視了一眼衆人，道：“太叔公，真的要在這裡說？”
“難不成還有什麼不能說的不成？”脾氣不太好的三長老沒好氣地道。
柯哲點頭道：“既然三長老這麼說，那我也不客氣。來人，將人帶上來吧。”
片刻後，有人押着兩個人從外面走了進來。
見狀幾個長老不由得相互對視了幾眼，心中暗道：柯哲這是有備而來啊，難道他真有證據？
兩個青年被推到了臺上，跪倒在地上衆人這纔看清楚兩人的模樣。
三長老臉色頓變，猛地站起身來怒道：“柯哲，你這是什麼意思！”
那其中一個青年不是旁人，正是三長老家中一個頗得重用的晚輩。
丘磁族中自然也有不少人認得他，紛紛向三長老投去了懷疑的目光。
另一個人就更熟悉，是原本老族長身邊的護衛。老族長被害之後，這人也消失不見了。
事後只發現了一些血跡和段落的刀刃，衆人都以爲他已經遇害了。
柯哲淡然道：“三長老急什麼？這兩個人是我在昭雲城外的一個民居找到的，聽說那裡是三長老的地盤，我也想知道是怎麼回事？”
三長老頓時臉色鐵青，指着柯哲道：“你想栽贓污衊我？想都不要想！這人前些日子出門辦事，一直沒有回來。老族長被害是這一個月的事，我已經有兩月有餘沒有見過此人了！”
“不知此人，去何處辦事？又爲什麼會被我在昭雲城外找到？”
柯哲不緊不慢地問道：“還恰好跟已經失蹤的我爹生前的護衛在一起？”
三長老咬牙不語，目光狠厲地掃向跪在地上的青年。
那青年低着頭不敢看他，這模樣倒是更像是受他指使了。
三長老氣得指着那青年直喘粗氣，咬牙道：“我跟老族長的事情沒有關係！你說！你到底做了什麼？！”
那青年畏懼地看了三族長一眼，道：“我…我、不久前族長在外面巡視各處族人居住的地方，我…我送了一封信給族長。”
“什麼信？”
青年搖頭道：“不知道，族長看了信之後，就帶着人離開了。然後…沒多久就傳來了族長死了的消息，我一時害怕……就、就躲起來。”
“那信是誰給你的？”有人焦急地道。
青年小心翼翼地看了三長老一眼，三長老氣急敗壞，怒道：“我什麼時候給過你信？柯哲，你到底對他做了什麼？你休想脅迫他來污衊我！我沒做過的事情，絕不會承認！”
柯哲道：“三長老急什麼？何不聽他們將話說完。”
三長老冷笑道：“好，你繼續說！”
那青年搖頭道：“沒、沒有了，我就只是送了一封信，什麼都沒做。”
“那這個呢？”
另一個人看起來比那青年狼狽一些，身上明顯還有傷勢未愈。
他擡頭看了衆人一眼沉默不語。
柯哲道：“父親去昭雲城的時候，只帶了四名護衛，其餘三人已經隨我一起戰死了。唯獨此人，不僅活得好好的，還正好遇到了給我父親送信的人。這兩人喬裝改扮潛入昭雲城想打探消息，被我們的人發現才帶了回來的。”
坐在一邊一直沒有言語的二長老皺了皺眉道：“阿哲，即便如此依然無法證明此事與中原人無關。畢竟三長老也說了，他很久沒見過此人了。或許便是中原人脅迫了這人，也好順便栽贓三長老呢？”
“你懷疑三長老，可以查。但要以此認定與中原人無關，恐怕還不夠。”
聞言三長老鬆了口氣，朝他投去了感激的目光。
柯哲點頭道：“確實有這個可能，可是宣慰使府的人告訴我，父親收到的那封信所用的紙箋，並非出自宣慰使府，而是出自丘磁族地。”
“這怎麼可能？”有人質疑道：“當時那封信我們都看過，那就是中原的紙。而且還是中原朝廷官員最常用的紙，那個宣慰使日常給人寫信，用的也是這種紙。”
柯哲搖頭道：“宣慰使府的人告訴我，這種紙在中原名爲金花箋，確實是中原官用的箋紙。但如今中原造紙工藝十分精進，這種紙早已經不只是官用，即便南疆這樣的地方，也有不少售賣。諸位長老，應該也都是見過的。”
“那又如何？”
“因此，中原官員只會在官用的時候使用此箋紙，私下寫信都會有自己偏好的其他箋紙以爲風雅。”
柯哲道：“即便是官用的紙箋，與民間售賣看似相同，實則也是有區別的。曾大人曾經看過那封信，他說用紙與他府中的並不是同出一處，我們若有疑問，可以當場比對。另外，據說這種紙張極易吸取周圍環境的氣味。而宣慰使府與丘磁部本就毫無相似之處，那紙張到底出自何處，一驗便知。”
廣場上一片寧靜，大長老平靜地看着衆人，問道：“大家怎麼說？”
一直沒有開口的四長老輕咳了一聲，道：“要不然…就將所有人都招到一處，當場驗一驗？”
三長老冷哼一聲道：“我沒有意見！”
柯哲問道：“二長老，你怎麼看？”
二長老沉聲道：“阿哲，這些都不過是中原人的一面之詞，我們這些人哪裡懂什麼紙不紙的？到時候還不是他們胡亂說？這恐怕是中原人的緩兵之計，你莫要中了計啊。”
柯哲道：“所以，二長老是認定了曾大人是殺死我父親的兇手？”
二長老理所當然地道：“難道不是？你這般費盡心思地爲他開脫，到底是爲了什麼？”
柯哲冷笑道：“我只想我父親死得瞑目，只希望丘磁部的族人以後的生活安穩無憂。二叔不管有理無理，一直都在脅迫我與宣慰使司火併，又是安的什麼心？無論二叔想要做什麼，我已經致信給古河部和洪山部的人，大家擇日將三封信拿到一起，一起比對。”
“另外，若那三封信都是曾維親手所寫，他難道不知道那信便是罪證？恰好三封信事後都沒有被拿走，就留在現場等我們去看？”柯哲道，“二叔是真的想不到這些，還是故意的？”
“柯哲!”二長老怒道，他很快又控制住了脾氣，深吸了一口氣看向大長老道：“叔公，我們今天在這裡是爲了裁決，柯哲到底還適不適合做少族長，不是在這裡聽他胡扯的。他若真的有證據，便將真兇擒到大哥靈前，否則說什麼都是白搭！”
大長老點了點頭，看向衆人道：“事情你們也都他弄清楚了。既然如此，那邊開始抉擇吧。同意剝奪阿哲少族長之位的，站左邊。不同意的，站在右邊。”
“太叔公！”柯哲叫道。
大長老朝他搖了搖頭道：“一事歸一事，全族大會不能半途而廢。阿哲，你要相信，族中的人都有自己的眼睛，你做了什麼大家都清楚。”
柯哲只得住口。
衆人猶豫了一下，很快還是動作起來。
有人站在原地不動，有人往左，有人往右。
大長老站起身來， 被人扶着顫微微地走向了右邊。
幾個長老臉色頓時難看起來，“大長老，您這是什麼意思？！”
大長老道：“怎麼？我這老頭子沒有資格選了？”
“……”
大長老的威望還是在的，看到他的動作之後，有不少原本已經選好了邊的人猶豫了一下，又重新站到了對面。
廣場上鬧哄哄地好一會兒，所有人才終於都站好了自己的位置。
二長老等人的臉色有些不好看，一眼望過去雙方看起來倒是差不多，甚至選柯哲的人似乎還要略多一些。
只是站在左邊的多是些年輕力壯的青年人，而站在右邊的多了許多老人和婦孺。
