天空中的明月晦暗，光芒冷寂。
    黑灰色的大地，陰涼寒冷，仿佛沒有邊際。
    此時在荒原上，一座也不知存在了多久的廢棄遺跡中間，石柱倒塌，殘垣散落的破敗殿宇內，驀然拉伸出現一道空間豁口。
    豁口越來越大，如同一扇大門，遂有軍容整齊，身上陰氣繚繞的黑甲陰兵，絡繹涌出。
    這些陰兵手執兵戈，隊列整齊，但沒有任何聲息。
    隊伍里還有陰氣衍化的馬匹，兵車。
    數以千計的陰兵從彼端的豁口出來，而后迅速擴散，對周圍形成防衛。
    陰間的荒原，寒風呼嘯，了無生機。
    只有銜取陰靈為食的魂鴉，成群結隊，在天空徘徊。
    它們本來是這座古老遺跡的主人，但是被突然涌入的陰兵驚擾，一起扇翅飛到了空中。
    魂鴉的身體仿佛由濃霧聚集而成，眼瞳漆黑，發出鬼哭般的凄厲叫聲。
    忽然，下方陰兵的隊列中，投射出一柄長戈，洞穿了一只魂鴉。
    魂鴉身體潰散成了一團陰氣。
    “果然都是陰氣聚集，沒有血肉之軀，連烏鴉也是陰魂。”
    下方的陰兵陣列中央，頭戴高冠的魂鬼低語。
    這時，被殺的魂鴉殘留的陰氣，倒流而下，落在殺它的一個陰兵身上。
    那陰兵的氣息竟然增長了稍許。
    “陰靈可以吸收彼此消散后的氣息，來強壯自身？”
    魂鬼身畔，站著來到陰間為將的裴育。
    三千余能夠演化陰兵的兵豆，便是由裴育來統領。
    通過開啟的陰司之門，泰山鬼城內更多的陰靈鬼物，正蜂擁而出，進入陰間。
    有陰靈發出震動靈魂的尖利嚎叫。
    他們吸收陰界無處不在的陰寒氣息，似乎非常舒適，情緒亢奮。
    魂鬼站在一輛車輦上，吩咐裴育：“我們以這里為落腳點，先探查附近的情況。”
    “諾！”裴育揮了下手。
    那三千多的陰兵當即以百人為隊，分成十隊，往遺跡的不同方向疾馳遠去，展開探查。
    魂鬼也從車輦上下來，左右打量。
    他們通過陰曹進入陰間后，來到的這座遺跡，很破敗，但規制龐大，有倒塌的巨柱，竟而高達十數丈，若在人間，應是比咸陽宮還要龐大的宮闕建筑群。
    這些陰間建筑上，也有殘破的咒文和符號。
    魂鬼上前查看，發現咒文體系與人間相同，是殷商時期的甲骨文：“這陰間之地，和人間似乎有著莫大的聯系…”
    沒過多久，出去勘察的陰兵陸續返回：
    “遺跡外是荒原，只有這座遺跡孤零零的矗立在荒原上，初步探查，周圍沒有任何東西。”
    裴育道：“這座遺跡呈長方形，以我們出來的位置為中央，往左右馳騁，長度超過十里，往前后行進，也有七八里的長度。
    從遺跡外邊看，遺跡內有咒文散發的微光。
    遺跡外的黑暗，被光芒抵御在外。
    微臣已讓部分陰兵往周圍擴散，探查附近的地貌。”
    ————
    趙淮中透過昆侖鏡，旁觀片刻。
    初入陰間，還沒什么有價值的發現，遂關閉鏡子，回到了武英殿。
    寢殿里，姜姞換下了白天時大秦王后的繁復衣飾。
    她只穿了一身白色中衣，足蹬胭脂色翹頭軟履，三千青絲用一根黑色鑲玉的發帶，在腦后松松散散的收攏成馬尾，俏臉末施粉黛，膚若凝脂，貼身的中衣緊緊包裹著日漸豐腴的身姿。
    見到趙淮中，姜姞喜悠悠的迎上來，矮身執禮：“大王…”
    “換了衣服，是要去沐浴嗎？”趙淮中上下打量自己的王后。
    姜姞柔聲應是。
    “那正好。”趙淮中一揮手，托起她走進了沐浴的清池。
    姜姞嬌柔的低呼聲，在殿內回響。
    清池里，水浪有節奏的起伏。
    ……
    次日一早，趙淮中去上朝。
    而在他走后的寢殿內，姜姞被女婢叫醒：“王后昨日吩咐過，讓奴婢今早喚醒王后的。”
    “嗯。”姜姞睜開眼，看向窗外的天色。
    驕陽初生，上午八九點鐘的時間。
    她有些欣慰的笑了笑，今天起的比往日要早些。
    抵御著體內的酸軟乏力，姜姞從臥榻上起身，在女侍的服侍下快速穿好一身杏白色的長裙，嘴里問：“去見阿母，穿白裙合適嗎？”
    姜姞準備趁著難得的早起，去給趙姬和莊襄王問安。
    她偏頭想了想，又在腰間圍了一條銀白色纏腰，還在額上貼了紅艷艷的梅花花鈿，大秦王后打扮精致，卻又穿著簡單，應該不會搶了趙姬的風頭。
    姜姞在心里暗自盤算，沒來得及吃早食，便匆匆出了武英殿，去往章臺宮。
    “已經快中午了吧，不是昨天就讓人傳話過來，說今早要來？
    我和你父王想等你來一起吃早食，一直等到快晌午也不見你露面。”
    章臺宮內，趙姬在吃小點心，一邊吃一邊數落剛過來的姜姞，臉上是刁婆婆專有的表情。
    姜姞受氣包似的小聲解釋：“現在離晌午還有整個時辰…姜姞會記得下次再早點。”
    趙姬嗛了一聲，掰著手指頭計算道：“你和政兒大婚后，這是第幾回過來，有十次嗎？
    我做大秦王后的時候，可沒如你這般缺禮數。”
    姜姞偷瞄趙姬：“早上…總是起的晚，感覺中午以后再來給父王和阿母請安，會更失禮，所以一直沒能過來。”
    “呵。”
    趙姬冷笑道：“早上起不來，干什么了會起不來，要睡到中午？”
    趙姬眼神狐疑，而后看見姜姞臉上迅速變得紅潤，一臉羞澀，忽然有些明白過來她為什么起不來。
    這時，門外傳來劉琦扯著嗓子的聲音：“大王駕到。”
    一身王袍的趙淮中，從門外進來，對姜姞眨眨眼。
    他是抽空過來幫姜姞解圍的，自己先在莊襄王身畔坐下，然后招呼姜姞也過來坐，問道：“父王身體好些了吧？”
    “吃了穆大家送來的不少丹藥，感覺好多了。”莊襄王說。
    等趙淮中和姜姞離開，趙姬瞥了莊襄王一眼，淡淡道：“我明天早上不想早起了…”
    “？”
    莊襄王眨巴著眼睛，沒懂，道：“那你就多睡會兒。”
    “不想早起，不是要多睡會兒。”趙姬強調。
    莊襄王若有所悟：“感覺好像挺難的。”
    ————
    趙國，邯鄲。
    王宮，大殿空曠。
    趙王趙偃的王座下，站著郭開。
    “…燕太子丹，已秘密入秦。”
    郭開道：“臣聯系各國，以燕人態度最為模糊，左右搖擺，他們是在觀望，還沒做出決定。
    太子丹在此時訪秦，可能是想觀察秦人態度，然后再決定要不要參與大王提議的再次合縱。”
    “齊人也沒給出回應。”
    趙偃沉聲道：“寡人愿意將此前占領的景、襄、冀三城還給燕人，他們仍不愿攻秦，那就怨不得寡人心狠。”
    “郭開，你讓人做好準備，在太子丹離秦歸燕時，設伏殺了他。然后傳出消息，就說是秦人知道燕要與我大趙合縱，害死了燕太子。
    寡人不信燕王喜知道太子丹被殺，還會一意與秦人合作。”
    趙偃道：“五國合縱之事，必然瞞不住秦人，既如此，不如早日傳出去，對秦人也是個威懾。”
    “若燕太子和秦人沒有談攏，本就要與我大趙合作，此時截殺他豈不可惜？”郭開說。
    “燕太子不過是寡人的棋子，他同不同意和我大趙合縱攻秦其實不重要，關鍵是燕王喜怎么想。”趙偃陰沉道。
    郭開點點頭，自去安排。
    殿宇內，趙偃將目光放遠，忽然沉聲道：“卉姬。”
    從后殿，一個女子聞聲走出，正是趙晏近年來頗為迷戀的寵妃：“大王喚卉姬何事？”
    “你去通知妖族，寡人欲謀秦，問妖主可愿與寡人合作？”
    卉姬吃驚道：“大王說笑了，卉姬如何能通知妖族？”
    趙偃身畔懸著的古鐘上，有符號流轉出絲絲微光：
    “你去年省親回來，身上便漸漸多了一種若有若無的香味，讓人聞之沉迷，是什么原因你自己不清楚嗎。去吧，把消息告訴妖主，看她怎么回復寡人。
    你若敢否認，寡人現在就殺了你。”
    卉姬臉色數變，片刻后，眼瞳中多出一抹深綠，旋即有妖氣從她體內溢出，騰空而去。
    趙偃勾起嘴角，面龐被殿內的陰影所遮擋：“這一次，寡人不僅要謀秦，還要亡了秦之一國。”
    ————
    咸陽。
    景前宮。
    太子丹坐在殿內，接過身畔隨員遞出的一部竹簡。
    “太子讓微臣關注的消息，并不難查，在咸陽幾乎人盡皆知，太子請看。”
    太子丹應了一聲，接過竹簡：
    “…咸陽城郊，共建有四座養殖黑面郎的獸舍，從前年開始，當時還是秦儲的趙淮中便讓人入山，大肆捕獲野生黑面郎回來飼養……”
    侍從笑道：“大秦之主未掌秦權之前，以一國儲君的身份，居然親自下令捕獲黑面郎，進行畜牧養殖之事。”
    “據說當時他還強令部分秦軍參與入山捕獲黑面郎。
    大秦將勇在山野抓捕黑面郎的場面，微臣想起來就覺得可笑。”
    太子丹瞥了瞥侍從：“有何可笑之處。
    兩年時間，當初搜遍秦境也不過兩千數的黑面郎，而今在數量上翻了多倍。
    秦人從今年開始，在咸陽附近幾個郡縣，分發黑面郎幼崽，鼓勵飼養。
    飼養黑面郎，是他用來強秦的手段之一。”
    太子丹臉色陰沉，繼續關注手中竹簡上的各條訊息：
    “早在四年前，穆陽靜就和秦儲聯合，研究果木種植，至今年，秦在全境分發果木種子……
    鄭國渠完工…秦全境糧谷產出，將比之前多六倍有余，怪不得天下各地皆有人入秦。”
    “太子，秦主召見我們入咸陽宮的時間到了。”
    一刻鐘后，太子丹在侍從的引領下，走進咸陽殿，再次見到了趙淮中。
    入殿的一瞬間，太子丹心緒復雜。
    上次見，眼前的大秦之主還是秦之儲君，此刻已是強秦之主，三境圣人。
    太子丹的心里倏地生出一個念頭，并且迅速變得清晰——可以先利用秦力伐趙。
    然，一旦伐趙成功，在燕人直接面對強秦前，必要先除掉這位大秦之主。