“我們的攻擊任務完成多少了？”西姆斯掐滅手中的雪茄后問道。

　　“已經完成70%了。”一名參謀說道。

　　“怎么這么慢？剛才不都已經65%了嗎？”西姆斯皺了皺眉頭不滿的說道。

　　“將軍，您十分鐘之前剛問過。”參謀一些難堪的說道。

　　“我們必須要加快速度。”西姆斯看了看手中的懷表說道。

　　“很困難，我們現在攻擊的都是距離比較遠的目標，精度有所下降，再加上島上已經是一片火海了，濃煙太大，縱然有水上飛機提供矯射也很難保證效率，所以我們如果想要徹底完成今天的任務的話，可能需要相當長的時間。”一名軍官說道。

　　“我們的彈藥還有多少？”西姆斯對馬吉芬說道。

　　“用于海戰的穿甲彈數量還是足夠的，但是用于攻擊陸地的高爆彈和燃燒彈數量已經很少了，我們恐怕很難完成之前預定的任務了。”馬吉芬說道。

　　“為什么會這樣？”西姆斯問道。

　　“我們小看了火災造成的煙霧對射擊精度的影響。你從這里就可以看到遠處的濃煙，以及各種細碎粉末被拋到空中后形成的烏云。水上飛機想要發現被煙霧遮蔽的油井也非常困難。我們現在至少已經摧毀了70%的目標。日本人的煉油廠和港口全完蛋了，油井也被重創了，在戰爭結束之前，打拉根島油田其實已經無法發揮作用了，我感覺我們可以選擇撤離了，畢竟，我們已經晚了半個多小時了。”馬吉芬憂心忡忡的看著遠處的夜幕，這是黎明前最黑暗的時候，再過一會，啟明星就要升起了。

　　“70分是無法接受的！縱然達不到完美，但是我們至少要拿一個優秀！摧毀85%以上的目標之后我們立即撤離！同時給航空母艦分隊發信號，讓他們的戰斗機預定掩護地點向西延長50公里！”西姆斯想了想說道。

　　“我們會比預定時間晚一個多小時，也就是說，等到天亮的時候，我們會給日本人的陸基航空隊額外一個小時的攻擊時間。”馬吉芬擔憂的說道。

　　“就算多給他們一個小時，他們也很難組織起第二輪進攻了，以目前情況來看，等到天亮之后，我們大概需要額外4個小時時間從日本陸基航空力量的攻擊范圍內撤出，日本人不可能在4個小時里完成一次攻擊之后再進行一次攻擊的。”西姆斯說道。

　　“您這樣的計算并不準確，您應該知道，我們的戰斗機即使攜帶副油箱，空戰時間最多也就是3個小時，激烈的追逐和戰斗會讓燃油消耗加劇。多一個小時，意味著到了最后，我們的頭頂可能就沒有戰斗機掩護了。”馬吉芬說道。

　　“我們的航空母艦可以發出第二批飛機。就這樣！回去的路上一定會危機重重，我們中的很多人也許再也看不到瓦胡島了，所以，我們必須讓這些人的犧牲有足夠的回報！接下來海戰打的如何是戰術上的問題，徹底摧毀這個日本油田才是關鍵，我們重創了日本人的戰爭潛力，至于戰艦？縱然我們損失慘重，無論是德國人的戰列艦還是我們的南達科他級戰列艦都可以快速彌補戰斗力的損失的。”西姆斯的態度異常堅定。

　　“好吧，司令官先生，如您所愿。”馬吉芬嘆了口氣說道，臉色露出了弄弄的愁容，他是真的很擔心。

　　“將軍，您為何停止了炮擊？”此時，在德國戰列艦梅克倫堡號上，尼米茲看著前甲板上已經停止射擊的主炮問道。

　　“我們已經打完了所有對陸攻擊彈藥，剩下的要用在海戰上。”雷德爾平靜的說道。

　　“您是說，我們這一次不光能重創日本人的能源供應，還能重創日本艦隊嗎？”尼米茲笑著說道。

　　“呵呵，你太樂觀了。到現在為止，我們的優勢期已經過了，我們利用機動性和戰略上的出其不意獲得了巨大的戰果。從現在開始，我們所有的人，無論是德國人還是美國人，我們每一艘戰艦，無論是戰列艦、航空母艦還是驅逐艦都要為自己的生存而奮戰！”雷德爾。

　　“知道嗎？縱然是公海艦隊最強盛的時候，英國海上和航空力量已經衰弱到極限的戰爭末期，我們對陸基反艦航空力量都是抱著十足的敬畏的，那么好了，我們尚且如此，更何況美國海軍呢？”雷德爾說道。

　　“您說的話有些過分......。”尼米茲聽到后皺了皺眉頭，很顯然，剛才雷德爾的話中帶刺。有一些貶低美國艦隊的意思。但是，尼米茲想要反駁卻無從談起，因為，美國海軍確實不如德國海軍，而現在的日本陸基航空力量依然擁有強大的戰斗力，美國海軍進入了對方的攻擊范圍內，而且未來幾天之內還要迎擊日本聯合艦隊，這個交戰態勢確實很糟糕！

　　“我們總應該做一些什么吧？”尼米茲換了一種說法做到。

　　“是的，我們需要和護衛艦一起保證我們的安全。但是，幾個小時后戰斗的關鍵不在于我們，而在于航空母艦。但愿羅根他們給力一些。”雷德爾說道。

　　雖然有航空母艦分隊派出的戰斗機提供放空。但是西姆斯還是充分利用了艦隊的防空資源，執行夜間放空作戰任務的飛機杯迅速回收到水上飛機母艦上，并且補充了燃油和彈藥，換上新的飛行員準備天亮后繼續執行對空警戒任務。驅逐艦分隊也派出了一部分船作為哨船。用于對空警戒。而所有戰艦上的高射炮組也在炮擊結束后加緊準備。整個艦隊上下都在竭盡全力的做著準備。

　　而與此同時，在距離西姆斯艦隊200多公里外的海上，美國航空母艦分隊今天晚上同樣是徹夜的忙碌，大量的飛機被提升到甲板上，然后加油裝彈。然而因為今天晚上西姆斯艦隊遭到了日本陸基航空力量的攻擊，觸動了美國人敏感的神經，所以老弗萊徹臨時調整了計劃，負責為西姆斯艦隊提供掩護的航空母艦數量從2艘增加到了3艘，旗艦星座號也利用夜間和第一航空母艦分隊匯合，而另外兩艘航空母艦突擊者和齊柏林號則位于第一航空母艦分隊的東北方向。

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