以至于，到現在，至少有8艘巡洋艦以上戰艦上的火炮被認為已經不適合繼續執行任務，而麻溜的回到珍珠港去了，原因很簡單，炮管打禿了！馬歇爾親自看過這些巡洋艦上的火炮，有的火炮因為使用強裝藥硬生生的把火炮從線膛炮打成了滑膛炮......。

　　身為一名軍官，馬歇爾知道，所謂的艦炮的壽命并不是說達到壽命之后就無法繼續射擊了，打還是可以的，就是精度會掉到標準之外，而毫無疑問，眼前這些必須回去的戰艦的火炮已經不僅僅是炮管達到了壽命的問題了，而是，真的徹底沒法用了，不但需要更換前膛甚至連后膛都需要更換......。如此一來就麻煩了，這可不是簡單的把前膛抽出來然后換根新的就完事了。而是要把炮塔打開，把整門火炮換一遍！這些戰艦雖然沒被擊沉，但是這意味著在這場戰爭中，這些離開的戰艦已經沒有機會再返回戰場了，時間不允許！

　　然而即使這樣，這樣的損耗對于規模龐大的美國艦隊來說還是可以容忍的。馬歇爾和本森為了火力支援問題至少接觸了3次，當他最后一次以極其正式的態度詢問本森，艦隊的彈藥庫是否可以承擔這樣的火力支援任務的時候，本森的回答是肯定的！但是依然拒絕按照潘興的要求執行！

　　在這一刻，馬歇爾真的生氣了！他指著本森的鼻子痛斥對方的行為，并且將一份美軍最近幾天陣亡人員的清單摔倒了對方的桌子上！然而面對馬歇爾的指責，本森拿起了陣亡的名單，然后在馬歇爾的咆哮聲中淡然的翻閱著，最終，拿起旁邊的鉛筆在其中一頁的名字上劃了一道。

　　“這是我的親戚，就在兩天前陣亡了，我手中還有他的陣亡通知。”本森的聲音并不大，但是卻讓馬歇爾安靜下來。“知道嗎？已經三周了，日本艦隊還沒有出現，你認為，這是我們的幸運，還是預示著其他什么事情？”

　　“是個笨蛋都知道一旦新愛爾蘭島被我們占領，那么新不列顛島其實已經無險可守了，我們可以在新愛爾蘭島建立機場，然后用比日本人強大至少5倍的航空力量和艦隊一起封鎖新不列顛島。我們完全可以將其無效化，然后，下一個目標就是幾內亞。那么好了，你告訴我，面對這種戰略態勢，日本海軍應該怎么做？”本森問道。

　　“他們就像隱藏在黑幕中的殺手一般，他們等待著我們精疲力盡之后才會突然跳出來給我們致命的一刀，你很清楚，我們的艦隊已經在海上航行戰斗了25天以上了。不少輕型戰艦已經被迫返航維護了，那么好了，如果按照潘興將軍的要求，我們在一天之內再打出去4000發主炮炮彈的話，那么我們的艦炮情況將非常糟糕。而到那時候，就是日本人發動攻擊的時刻了。”本森說道。

　　潘興有他的理由，只要能攻克前面的樹林和丘陵地區之后，美國陸軍的炮兵部隊一旦進駐，就可以迫使日軍炮兵后撤，然后空出來的地方可以修筑兵站和機場，整個戰爭的局勢也將發生變化，

　　而本森也是有理由的，他必須數著炮管的壽命來給陸軍提供支援，計算著艦載機飛行員的補充速度來為陸軍提供掩護，打到現在，近一半多的前無畏艦的主炮壽命已經不容樂觀了。要是再按照潘興的要求，打掉2100發14寸炮彈大概是個什么概念呢？可以讓至少10門14寸新出廠的14寸火炮直接打光壽命！這個時候，在鍍鉻技術發明之前，一門主炮全裝藥壽命200發已經很不錯了，而且值得一提的是，因為距離的問題，現在要想壓制縱深的日軍工事，使用的還就是全裝藥！美國艦炮的仰角有點低.....。

　　很顯然，戰爭打到現在這個程度，美國人的14寸艦炮不可能是全新的，不少戰艦的主炮炮管壽命已經到了一半了，這2000多發炮彈一打？直接2艘戰列艦的艦炮就該換了，美國海軍的炮術本身就成問題，14寸L50火炮的燒蝕問題到現在還沒有解決，再打廢20門14寸艦炮？美國艦隊的炮戰能力還能剩多少？

　　本森手下的參謀計算了目前美國艦隊的戰斗力，一共5個無畏艦和超無畏艦隊中，一直承擔掩護任務的第五戰列艦分隊其實已經被廢掉了，火炮壽命已經很不樂觀了，要是在和平時期，這些火炮的磨損程度已經夠報廢了。現在依然奮戰在第一線，其精度和炮口初速已經很難滿足對敵方主力艦作戰的需要了。而且這些戰艦因為時間建造的比較早，使用的煤炭作為動力，煙道的積灰和蒸汽管道的老化讓這些戰艦的航速能有14節就不錯了。更別說長時間進行戰斗導致的人員疲勞和士氣低落了。

　　第四戰列艦分隊情況好一些，火力支援任務并不算繁重，除了最開始的幾天負責提供火力壓制之外，也沒有太多的任務，不過要是把潘興要求的1800發12寸炮彈都打出去的話，估計也就廢了......。

　　本森手中的第一和第二戰列艦分隊的10艘超無畏以及第三艦隊的4艘德國巴伐利亞級戰列艦是絕對的核心，戰斗力保持較為完整，尤其蘇雄艦隊，到現在，除了幾次報著訓練目的進行的射擊之外，巴伐利亞的15寸重炮和新的一樣......。

　　什么，你問那些14艘前無畏艦？其中1艘因為撞上了水雷被迫撤出戰斗。另外有4艘前無畏艦已經因為戰爭損耗而退出了戰場。至于剩下9艘前無畏艦，其中一個分隊正在執行日常的掩護任務，另外5艘前無畏艦承擔夜間巡邏任務，現在的情況可以說是一個蘿卜一個坑！真的抽不出來了啊！

　　巡洋艦兵力的損失也很慘重，同樣有1艘裝甲巡洋艦觸雷戰沉。另外有5艘巡洋艦因為執行炮擊任務而被迫回去維護，現在，美國海軍能保持隨時可以參加艦隊戰的裝甲巡洋艦力量也就只有5到6艘了！

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