“知道嗎，魯普雷希特，我從來沒有像現在這樣無措，即使在我們輸給了普魯士，而國家面臨分裂的時候，我都有信心渡過難關，然而唯獨現在，我不知道現在我做的是對的還是錯的，是將這個國家推到新的高度，還是滑入無底深淵？你能告訴我結果嗎？”

奧匈帝國的皇帝陰沉的聲音在大廳中回蕩，在這個屋子中，只有他和王子兩人。“我一直無法說服自己的一個重要原因就是，如果卡爾大公成為皇帝的話，我的帝國至少會比較穩定。也許達不到一個新的巔峰，但是至少也是一個三方都可以接受的結果，匈牙利人會接受，德皇會接受，而你所在的家族，維特爾斯巴赫已經獲得了波西米亞和摩拉維亞的治權。你們也不會反對吧？”

“我如果說卡爾大公能力有限，或者說他和協約國有關系，您可能會覺得我老生常談，或者說軟弱無力？”王子說道。

“軟弱無力？你怎么會用這個詞？巴伐利亞一國的經濟和軍事力量已經比一個尋常的歐洲中等國家要強了（比如說西班牙）你居然會用軟弱無力來形容自己？這未免有些太過自謙了吧？”弗里茨皇帝微微一愣，感覺王子的說法有些莫名其妙。

“沒錯，就是軟弱無力，因為您在提出這個建議的時候，犧牲的就是巴伐利亞的利益，我們幫助了奧匈帝國這么多，我們之間血脈相連，而在這個時候，僅僅是因為一點風險，您就選擇了損失巴伐利亞，損失維特爾斯巴赫家族的利益來換取穩定，那么您告訴我，您這樣做的前提是什么？不是認為我們軟弱無力，可以任人拿捏嗎？”王子直視著眼前的皇者，平靜的語氣中帶有一絲的冷冽。

“您只考慮了瑪麗公主繼承皇位后的動蕩，卻沒有考慮如果卡爾大公成為皇帝后的災禍！相信我，這絕對比前者更危險，更容易讓一個帝國崩潰！”當王子說出這句話的時候，已經帶有濃濃的威脅意味了。

有的時候，威脅也是一種非常有效的說服手段。瑪麗公主對自己說奧皇已經原則上認同了自己的皇位繼承問題，這一點，王子是相信的。而這一次，根據和奧皇的交談，王子能明顯感覺弗里茨還想找一條退路，一條一旦一腳邁不過去，還能退回來的退路！

其實從內心深處，奧皇還是認為瑪麗公主，或者說她背后的王子更有能力治理好這個國家。所以他在剛才的談話中著重提到了規避風險這個意思。而王子要做的就是讓奧皇徹底斷了這個退一步的想法，一往無前，要么成功，要么摔死……。讓奧皇知道，有些問題是不能談的！

“魯普雷希特，我一直認為你是一個理智的人。”奧皇微微一愣。他對王子的強硬也很有些意外。

“您應該知道的，從我出生到現在，還沒有人可以欠我的帳而不償還的，為了大局我可以付出，但是付出都是要有回報的，我一直以為您知道這一點！”王子沒有絲毫的退讓。

“好吧，那你告訴我，你如何應對德皇的怒火以及匈牙利人的挑釁吧！”弗里茨將身子往后微微一靠，讓自己更放松一些。現在，是私人時間，所謂的威嚴在眼前這個小輩面前一分不值！那還不如讓自己更舒服一些！

“奧匈帝國為何會和德國合作？無非是兩點。第一點，自然是德國強悍的軍事力量，而第二點則是德意志帝國強悍的國力和工業！如果沒有這兩點的話，那么奧匈帝國還會對德皇充滿敬畏嗎？”王子停了一下接著說道。

“而現在呢？德皇最恐怖的軍隊大部分都被牽扯在了西線，陷入了和英法之間無休止的戰斗中！至少8成以上的力量無法動彈，那么我們設想一下，如果瑪麗公主變成瑪麗女皇，那么德國可能會冒著西線崩盤的威脅來實施切實的武力威脅嗎？這是同歸于盡的做法，不是嗎？”

“但是凡事都有例外，如果德皇認為這會重新導致德意志體系內部的紛爭的話，那么他還是有可能采取行動的，尤其是當威廉二世和他的參謀們推定奧匈帝國內部也不認同瑪麗公主，只要外面有一點壓力就可以改變的時候，他們會毫不猶豫的采取行動。這種可能性你考慮過嗎？”奧皇身體微微前傾，盯著眼前的王子，這是他一種認真的表現。

“而且，我始終認為，你終歸是比較理智的，你也不會允許這種同歸于盡的做法出現是吧？”說完后，奧皇猶如贏了一局一般，伴隨著意味深長的微笑，他重新靠在了椅子上。

“我當然考慮過，在謀劃這樣一個驚天計劃的時候，我怎么可能不考慮威脅最大的一點。”王子話語中充滿了輕松。

“奧匈帝國內部有各種問題，而普魯士王國內部同樣也有，比如說我剛才說的第二點，普魯士確實擁有強大的工業和國力，但是作為直接統治者的德皇卻并沒有直接掌握這些！這些工廠、田地等等都掌握在資本家和容克貴族手中，德皇雖然高貴，但他的統治卻要依賴這些人！”

“那么好了，您和我都能看出，如果戰爭勝利，德奧將會擁有一個碩大的蛋糕，那些人能看不出來嗎？實際上，他們對這塊蛋糕的分配方式很早之前就已經有了意見，所以，我們的首相大人一半的時間其實都是在協調和這些人的關系，比如說三級議會，比如說普選，比如說帝國議會的權利問題。而你不會認為他們的斗爭方式僅僅是議會中斗嘴吧？”王子笑著反問道。

王子的表情就像是說：“拜托，我們都是老油條了，這種光動嘴不動手的斗爭你怕嗎？沒有切實的威脅，你會選擇妥協？這一點我們清楚，德皇清楚，那些人同樣清楚！”

“所以，你打算和這些人聯手？！我怎么感覺你有些作繭自縛呢？”奧皇的表情有些微妙。

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