案子很快進入審理階段，證據都是現成的，也不需要補充什么證據，甚至還有張延齡簽字畫押的口供，這案子根本就是鐵案如山。
消息很快傳到宮里，為張太后所知，張太后大為驚愕，問道：“之前不是說只是下獄和軟禁，沒有定罪嗎？皇上瘋了？”
李興低垂著腦袋：“太后娘娘，聽說朝中有人上奏，揭發兩位國舅看押時有不軌行徑……”
張太后一臉不屑之色：“都被關押在牢里，他們還能有何不軌行徑？難道說他們會跟外面的人勾連，危害大明江山社稷？就算如此，也是外人想利用他們的身份和地位，挑撥我跟皇兒的關系，罪責不在張家，而在那些搬弄是非的奸臣身上。”
“太后娘娘息怒。”李興耐心解釋，“以現在外面的傳言來看，兩位國舅在關押期間，可以自由出入看押之所，外面的人也可以隨便進去探望，目無王法。尤其是建昌侯，他在天牢里花天酒地……”
張太后的臉色很難看，因為這事她是知情的，本來以為這不過是有人逢迎她那兩個可憐的弟弟，在家族遭難的情況下，有人幫襯，讓兩個弟弟不用過苦日子，她高興還來不及，哪里會出面阻止？
誰知現在這件事卻成為張氏兄弟圖謀不軌的證據，讓張太后很無語。
張太后道：“是到底是誰做的這一切？李公公，是你派的人嗎？你不知這么做會讓他們兄弟倆遭受非議？”
李興心中直叫冤枉，跪下來磕頭：“太后娘娘明鑒，奴婢怎敢自作主張做出這種事來……奴婢對兩位侯爺是很敬重，但也知現在陛下正在氣頭上，有些事只會讓陛下更加生氣，所以……奴婢也不知是何人所為。先是刑部之人上奏，然后是御史言官彈劾，再后面東廠查證回報，現在罪名……已經坐實了。”
“啪！”
盛怒之下，張太后將一個茶杯直接丟在地上，砸得粉碎。
“哀家還沒死，就有人想謀害哀家兩個弟弟！查，一定要查清楚，到底是有人好心辦壞事，還是說根本就是想陰謀陷害！哼，無論是何目的，都該死！”
“是，是。”
李興只能忙不迭應承下來。
張太后道：“此案一定要拖延，哀家立即去信宣府，勸皇上回頭是岸，或者哀家親自往宣府走一趟，派人準備吧。”
李興為難道：“太后娘娘明鑒，陛下將此案交給沈尚書，定下十天之期，審結后把結果送到宣府，現在留給沈尚書的時間不到五天……”
“那就派人阻止！”
張太后一臉決絕地道，“難道哀家的面子，他一點都不給？他的妹妹以后要在宮里過日子！他這次幫了哀家，哀家也會賣他個面子！”
……
……
張太后也知道，用自己的地位壓住沈溪不那么容易，這是一次新老外戚之爭。
就算皇帝是她兒子，也架不住沈亦兒是她兒媳，這是皇帝母族和妻族間的爭斗，為了讓沈溪妥協，張太后只好搬出沈亦兒，試圖用沈亦兒的安危來“威脅”沈溪。
但這套對沈溪無效，便在于沈溪真心要懲辦張氏兄弟，而非藉此做買賣，這也算是他對大明君臣乃至黎民百姓的一個交待。
“沈大人，您就體諒一下吧，您這么堅持，在下回去后沒法交差啊。”李興只能跑到沈溪面前訴苦。
沈溪則神情嚴肅，道：“此乃欽命要案，本官沒有辦法拖延和阻止，除非陛下有新的圣諭到來……或者，你到刑部去問問？”
李興道：“如今陛下正在氣頭上，怕是圣諭暫時沒法收回……沈大人，只有您的意見陛下才肯聽啊。”
沈溪打量李興，皺眉問道：“你的意思是……讓本官徇私枉法？”
李興瞪大眼，看著擺出一副公事公辦架勢的沈溪，知道說再多都是徒勞，哭喪著臉道：“在下哪里敢違背大明綱常法紀，但案犯是太后的親弟弟，一旦處置不當，會傷了皇上和太后的母子之情，一旦陛下不仁不孝，或會受千夫所指，不能不慎啊！”
“要不這樣吧，沈大人，您跟刑部那邊打個招呼，您別說管不了，你是監國，總領朝綱，刑部的人全都聽您的，只要您稍微知會一下，案子總歸可以大事化小，至少不能讓太后跟陛出現不忍之事啊！”
就在李興苦口婆心勸說之際，后堂傳來個不陰不陽的聲音：“還是省省吧，沈大人鐵面無私，只會公事公辦……李公公，你要認清楚自己的身份，你作為司禮監秉筆，代表的是陛下的利益，而不是太后娘娘。”
說話間，張永從后堂出來，當李興看到張永后，眼睛里充滿仇恨，幾乎是咬牙切齒地問道：“張公公，你為何會在此？”
“你能在此，為何咱家不能？”
張永嘲弄地說道，“你來替太后娘娘來說項，而咱家卻是奉皇命督促沈大人盡快結案……咱家乃欽差，來這里可比你李公公合情合理多了！”
“你就不怕……”
說了半句，李興冷哼一聲，言語間滿是威脅，大有把此事告知張太后之意。
張永不以為意，笑著說道：“若此事為陛下所知，李公公司禮監秉筆的差事，恐怕就要干到頭了。”
李興大驚失色，隨即顫抖著聲音對沈溪道：“沈大人，您也聽到張公公的話了，他這是……威脅在下。”
此時張永笑而不語，手揣在身前，跟市井看熱鬧的百姓一般。
沈溪氣定神閑，道：“你們都不是為了自己，而是肩負使命而來，那不如先看看這案子如何審定，就算有什么意見，也等出了結果再說。”
李興趕緊道：“有結果就來不及了……”
“來不及就來不及罷。”張永不屑一顧，“你李公公是怕無法完成太后娘娘交托的差事？可真是稀奇，陛下留你在京城，是讓你輔佐沈大人做事，你卻在這里扯后腿，還危言聳聽，你是何居心？”
李興不想跟張永爭論，畢竟他朝中地位在張永之下，趕緊道：“沈大人，您給評評理，在下什么時候阻撓你做事了？實在是案子關系重大……”
沈溪阻止他繼續啰嗦：“既然是本官評理，那是否一切該聽本官的？現在按照陛下圣諭辦事，誰有意見？”
這下李興和張永都不敢說話了。
……
……
有關張氏兄弟罪行的定讞，明顯比之前徐俌和魏彬牽涉的案子容易多了。
張氏兄弟根本就不知道避諱，很多壞事都是在京城百官以及百姓眼皮子底下做的，證據一籮筐，要多少有多少，且人證、物證隨傳隨到，要不是張太后和謝遷等人阻撓，案子兩年前就可以定下來。
現在只是把兩年前沒完成的事歸納匯總并總結定案，主審官照理說是沈溪，不過沈溪仍舊把審判權交給如今風頭正勁的全云旭，等于是讓全云旭來當出頭鳥……不過這說得通，沈溪貴為監國，不需要事事親力親為。
三司會審，刑部作為主審衙門，案子如火如荼進行，不過兩天，所有證據都已搜集和整理完畢，證人也都被召集并妥善予以保護，由于海量的口供存在，其實他們已不需要出面證明什么，只是作為預備之用。
案子過堂，京城萬眾矚目，張太后試圖阻止事情的發生，卻無濟于事。
最后張太后決定在開審當天，親自到刑部阻止審案，一如當初她到沈家阻止沈溪審案一樣。
全云旭在開審前一天，特地來找沈溪，表達自己的擔憂。
“……太后娘娘已派人來傳達懿旨，不允許刑部繼續審問案子，還警告說若開審，太后鳳駕必定親臨，到時可能引發騷動，危及大明社稷安穩……”
雖然全云旭剛直不阿，要把案子一審到底，但還是擔心張太后來阻撓……當年張太后到沈家時表現出多大的威懾力，他是見識過的。
沈溪道：“沒什么好擔心的，朝事由陛下決定，此案更是按照大明律法行事，太后權力再大，難道能阻礙審案進行？”
“這……”
全云旭并不接受沈溪這套冠冕堂皇的說辭。
沈溪安慰道：“你只管審你的案子，公堂外的事情不用你操心。”
“嗯。”
全云旭也很清楚，這案子其實公堂上沒什么好審的，審結非常容易，但公堂外的較量就不是他能摻和的了，這遠比之前魏國公的案子棘手多了。
……
……
全云旭離開后，張永也來找沈溪，表達相似的擔憂。
“太后娘娘絕對不會坐視你把案子審下去，非阻撓不可，沈大人做好準備了嗎？”張永用疑惑的目光望向沈溪。
兩年前太后干涉案子時，張永覺得沈溪在背后做文章，偏幫謝遷，導致功敗垂成，這次沈溪又提前把要審案的時間、地點公布出去，就像是在給張太后打招呼。
沈溪道：“張公公有何好建議？”
張永擺擺手：“陛下吩咐十日內審結案子，把結果呈報上去，等于說決定權在沈大人身上，咱家沒有干涉的權力。”
沈溪再問：“那你覺得，阻止太后到公堂好，還是任其親臨審案現場好？”
“當然是別讓太后來，當著太后的面，這案子就算沈大人親審，怕也進行不下去吧？”張永愁眉苦臉。
沈溪點了點頭：“聽起來有道理，但本官卻覺得，就算太后在跟前，這案子也未必不能審下去。”
“呵呵。”
張永面帶苦笑，“沈大人，您可真自信，案子若能這么審的話，真是稀奇了……太后娘娘可不會跟你講道理，到時她就是要護短，你敢亂來？”
沈溪笑著問道：“就算太后娘娘派人干擾公堂，總不能一直都在吧？”
張永愣了愣，隨即搖頭：“這事兒可說不準。”
沈溪笑道：“本官還是覺得凡事不要勉強，按部就班為好。”
張永用打量怪物的目光望著沈溪，最后有些失望地搖搖頭，試探地道：“要不……讓咱家幫忙阻擋一下，或可以耽擱太后到刑部的行程……刑部這邊迅速過堂的話，應該沒有大問題。”
“千萬不得。”
沈溪道，“若太后有意為難，就算案子有結果，太后娘娘還是不會善罷甘休，在這個問題上，堵不如疏。”
張永苦笑：“那就只能祝沈大人您明天過堂順利了。”
……
……
張永見過沈溪后，不情愿地回到自己私邸，跟焦急等候的李興打了個照面，把沈溪的意思大概傳達。
李興疑惑地問道：“沈大人真如此說？不會是用障眼法吧？先放出迷霧，讓咱們這些人以為他會明天審案，結果今天就來個速戰速決，一個時辰就把案子審定，太后娘娘來不及趕到阻止？”
“并非沒有這種可能。”
張永道，“那你準備如何跟太后娘娘復命？”
李興滿臉懊惱之色，顯然不想參與其中。
張永沒好氣地道：“本來不想搭理你，但到底此案關系到太后娘娘跟陛下的關系，你若去告密，也由著你。”
“這話何意？”
李興聽到這里有些不滿地道，“張公公，維系宮內關系和諧，不是咱的職責嗎？莫說是太后，就算是皇后……東宮夏皇后那邊，咱也照做不是？”
張永道：“陛下讓咱家來監督此案，可不容許有人出來搞破壞，太后若真要出宮來，干預政事，咱家或者會派人阻撓。”
李興用略帶奚落的目光瞟了張永一眼，好像在說，你有本事這么做啊，看看最后誰吃虧！
“在下不跟張公公多言，還要進宮跟太后娘娘復命……張公公早些歇著，明日可有你的罪受。”
李興說完，趁著天沒黑，趕緊回宮去了。
同時李興派了眼線去刑部那邊，如此一來若那邊有突然情況發生，他也能及時知曉，通知張太后。
……
……
可惜沈溪并沒有提前審案的打算，當晚他悠閑地到了惠娘處，把“好消息”告訴惠娘。
惠娘聽到后非常擔心，道：“老爺不必為了妾身跟張家為敵，甚至結下血海深仇，實在沒那必要……”
心中恨著張家人，嘴上卻讓沈溪放棄，惠娘從來都是如此矛盾的一個人，不過這次她完全是為了沈溪好，因為她知道這么做的后果很可能會造成張家跟沈家間的嚴重對立，朝中會出現極大的變數。
而且還很可能影響沈亦兒在宮里的地位，太后會遷怒沈亦兒，利用手頭的權力還有大明推崇的仁義禮法和孝道，對沈亦兒進行打壓和報復。
惠娘覺得不能為了自己的私仇，破壞沈溪的大事。
沈溪笑著安慰道：“對付張家人，是我早就定下的策略，需要一步步來，前些年一直忙著打仗，從北疆到南方，現在終于騰出手來，還有這么好的機會，為何不好好利用？”
惠娘沉默不言，這會兒她又恢復了優柔寡斷，而且很想用那套拒不服從的態度，試著讓沈溪改變心意。
但此時她心中異常感動，因為沈溪是為了她針對張家，沈溪對張家的仇恨，更多是來自于她個人。
李衿突然感興趣地問道：“這次一定會讓他們罪有應得嗎？”
“衿兒。”
惠娘白了李衿一眼，不太滿意李衿問話。
沈溪笑著回答：“這就要看罪有應得的定義了……以他們的罪行來說，完全可以滿門抄斬，甚至誅九族，但問題是他們始終是太后的親弟弟，陛下可能不忍心痛下殺手。”
李衿點點頭：“那真是便宜他們了。”
沈溪道：“不殺，也有生不如死的辦法，或者才用一些非常規的手段……既然走到這一步了，沒必要藏著掖著，要讓他們得到怎樣的懲罰，本身就是一門學問。”
李衿調皮地吐吐舌頭，根本沒聽懂沈溪話中之意，她又知道惠娘不支持她發問，所以干脆緘口不言。
“明日公堂上，太后很可能現身……到那時就怕老爺沒法收場。”惠娘憂心忡忡地道。
沈溪笑了笑：“怕什么怕，其實我更想當著太后的面，把案子審結。”
惠娘蹙眉：“老爺還是打消這念頭為好，太后可不是善茬，她就這兩個弟弟，肯定會護短，若老爺堅持，恐怕會受到極大的影響。”
沈溪道：“你以為我現在什么都不做，太后就不會針對我？現在就是要針對她那兩個作惡多端的弟弟，而且要當著她的面，讓她知道大明江山到底誰來做主！”
……
……
紫禁城，永壽宮。
張太后坐在榻上，閉目養神，聽李興傳達沈溪的意思。
李興道：“……娘娘，今日派人查了，刑部已關衙，案子幾個關鍵人物都走了，看樣子今晚不會審案。”
張太后道：“也就是說，案子非要明天審？”
“正是。”李興篤定地說道。
張太后道：“不管什么時候審問，現在都在審問大明忠臣，也是哀家的兩個弟弟，哀家能坐視不理？明天一早，哀家就要到刑部，看看到底是誰想挑撥張家跟皇族的關系，是誰違背先皇的遺命。”
李興心想：“先皇遺命中有關于張家兩兄弟的內容？”
心中腹誹不已，但李興還是老實回道：“是，太后娘娘，奴婢這就去為您準備。”
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