徐俌是只老狐貍，并不著急出兵應戰。
寧王不進攻青陽縣城，他也就穩坐如山，總歸皇帝那邊沒下令讓他主動接戰。
安慶府城，朱厚照也在等消息，這幾日大雪讓安慶府內外所有活動都停歇了，官兵缺少衣物御寒，只能躲在屋子或者帳篷里，圍坐在火堆旁，瑟瑟發抖。
說是準備充分的一場戰事，但一場大雪下來，什么問題都暴露了。此時很多士兵還穿著單衣，棉衣棉被在之前的撤退中損失不少，安慶府就算再富庶，但一下子要支應四萬多大軍吃穿用度，還是顯得很困難。
“怎么回事，安慶府這樣的上等州府，難道連供應幾萬官兵的過冬衣服和被褥都不能保證嗎？”
朱厚照從張苑口中得知軍中面臨的困難后，火冒三丈。
張苑為難地道：“陛下，現在后方物資無法及時調運上來……安慶府作為長江中游的軍事重鎮，府庫中糧食不缺，只是過冬的棉衣棉被沒有準備太多。誰也沒想過，今年南方的冬天如此嚴寒，一時有些措手不及。”
朱厚照冷笑不已：“朕要你作何？連起碼的軍需物資都不能保證……”
張苑一聽委屈地低下頭，他本想向朱厚照告徐俌和張永的狀，畢竟出兵前南京官員在準備物資上非常不配合。
但話到嘴邊，張苑忽然意識沒憑沒據地告狀對自己不利，還不如什么都不說……反正他只是個太監，準備軍需物資這些事他只是作為協調者存在，并不是他來主導這一切。
最后的結果也是朱厚照未完全遷怒張苑，開始在房中來回踱步，認真思索對策。
過了半晌，朱厚照問道：“安慶官府已在民間發起募集了嗎？”
張苑回道：“陛下，能調的都調了，安慶知府派出官差到各家各戶搜查，能用的被褥和衣物一律借調，但這次咱進城的兵馬實在太多，城內各家各戶沒準備太多過冬的東西，畢竟這里是淮河以南地區，很難遇到如此大的風雪。還有就是這些年大別山地區匪患嚴重，安慶府受災嚴重……”
朱厚照一聽皺眉：“只是聽說中原地區有災情和戰亂，什么時候安慶府的境況也如此糟糕了？”
這問題張苑沒法回答。
事實便是如此，從弘治朝開始看起來大明還算國泰民安，但其實老百姓的日子僅僅是在溫飽線上掙扎罷了。
一旦遇到天災人禍，老百姓實在活不下去，就只能揭竿而起。
安慶府是長江下游地區的門戶樞紐，蔽冀了整個江南。這幾年安慶府雖然沒經歷什么大的戰亂，但中原地區戰亂不休，安慶府不可能完全置身事外……綿延五六百里的大別山是最好的藏兵和用兵地，很多流寇在中原混不下去了，就退入大別山，然后南下劫掠，因此安慶府西北地區一直就不得安寧。
朱厚照見張苑就跟閉嘴葫蘆似的，什么都不說，當即非常不耐煩地吩咐：“趕緊通知南京那邊，讓張永他們籌備衣物和糧食送過來，朕不能讓將士們挨餓受凍。”
張苑苦笑道：“陛下，不是老奴不肯傳話，實在是南京那邊一直在推諉，這場雪下了后，江南各處道路堵塞，若是以大江運輸的話，又易為寧王水師偷襲。最好是從安慶府以北區域籌集物資，但各州府又缺乏有效調度。”
朱厚照怒不可遏：“怎么不打仗的時候沒這么多困難？等到戰事正酣時連幾件衣服都湊不齊？”
張苑低下頭，他知道自己能力不行，這時候不會逞強。
最后朱厚照完全沒耐心了，開始下死命令：“馬上傳話南京，讓張永他們砸鍋賣鐵也要籌集齊全軍中將士用度，必須十天內運來。再把江彬叫來，實在不行的話，就趕緊開戰，早點結束戰事，將士們也不用再遭罪。”
……
……
朱厚照終于感受到什么叫無助。
看起來自己是皇帝，只要一個命令全天下的人都會圍著他轉，但等上了戰場才發現理想跟現實有極大的差別，征調物資和兵員根本不是說句話能辦到的事情。
最重要的是，朱厚照這次出征身邊沒帶有能力的大臣，沈溪被他晾在一邊，朝中像王守仁、陸完、王瓊這樣有能力的文官也沒隨行，他這次到江南來主要是為了游玩，但因為沈溪搶先平定海疆之事刺激到他，才激發他御駕親征、只憑自己的力量平息寧王之亂的想法。
本來他可以從南京征調一些文臣武將隨行，或者干脆把唐寅帶在身邊參謀軍務，但這些他都沒做，如此一來遇到困難時他就非常被動。
但皇帝郁悶歸郁悶，總歸現在安慶府沒到山窮水盡的地步，遭遇風雪襲擊，寧王那邊日子想必也不好過。
朱厚照叫江彬來，商討對策，最后還是無奈地選擇放棄主動跟寧王兵馬交戰的心思。
因為朱厚照自己也很害怕失敗，由于軍中情報獲取一直都很滯后，在無法確定對手動向前，朱厚照不想以身犯險。
江彬就更不想冒險了，寧可在皇帝跟前當個佞臣，也不想立什么大的功勞，所以在主動出擊問題上一直采取推諉的態度。
江彬向朱厚照提出一個建議，那就是敦促徐俌帶兵跟寧王交戰，由此來試探寧王的虛實。
朱厚照思來想去，確實沒什么好辦法，于是派人去青陽縣城下旨，讓徐俌帶兵跟寧王兵馬交戰。
你徐俌不是經歷戰敗，現在想當縮頭烏龜嗎？寧王不能讓你把頭伸出來，朕卻可以，這個時候你不犧牲誰犧牲？難道讓朕在這里守他個一年半載，讓寧王在外面風光馳騁？
……
……
軍令一天后傳到青陽縣城，當徐俌見過皇帝的使節后，整個人近乎癱坐在椅子上。
“這鬼天氣，到處都是冰雪，也能出城去跟敵軍交戰？”徐俌突然感覺自己命不久矣，整個人陷入一種絕望的狀態。
徐程趕緊把不相干的人屏退，等回到徐俌跟前時，只見徐俌失魂落魄，雙目無神，嘴里喃喃自語：“不知誰出的餿主意，這不是硬逼老夫去送死嗎？”
徐程上前寬慰：“公爺莫要著急，其實陛下可能是考慮到軍中沒準備那么多過冬被褥和衣物，想速戰速決。”
徐俌嚷嚷道：“要速戰速決，陛下怎么不親自帶兵來援？就算陛下不來，讓江彬或者王陵之等人帶兵來也行啊，作何讓老夫出城去跟寧王兵馬交戰？在不明敵情的情況下，這樣做跟送死有何區別？”
徐程苦著臉道：“肯定跟陛下身邊佞臣進了讒言有關，不然陛下絕不可能如此強人所難……”
徐俌道：“你趕緊說說，現在該如何是好？總不能讓老夫葬送在這里吧？”
“這……”
徐程考慮再三，試探地道，“皇命不可違，既然陛下下旨讓咱出兵，咱出兵便是，但不可傾巢而出，只是派出兵馬試探一下寧王營中虛實，只要完成陛下御旨，哪怕有小敗也可以接受。”
徐俌得到啟發，連連點頭：“對對，出兵就出兵，大不了折損一些將士，把陛下那邊應付過去就行。”
……
……
徐俌準備派兵出城。
他沒打算親自帶兵，只是按照徐程的建議，派出部分兵馬做試探性攻擊，能取得戰果固然是好，若發現敵人強大也可以選擇撤退，至不濟干脆折損掉出擊的這部分兵馬，幾種結果在徐俌看來都可以接受。
上位者自然不會關心中下層將士的死活，以能對皇帝交差為先。
不過就在徐俌準備派兵出城的前夜，青陽縣城來了一位特殊的客人，當徐程氣喘吁吁把來者的名字跟徐俌一說，徐俌嚇了一大跳。
“你再說一遍，來的是誰？又是誰派來的？”徐俌生怕自己聽錯了，立即跟徐程求證。
徐程道：“回公爺的話，來者叫唐寅，系受沈國公委派，此人曾在西北對韃靼、中原平亂和江南剿滅倭寇的戰事中發揮重要作用。”
徐俌驚訝地道：“莫非是那個詩畫雙絕唐伯虎？”
雖然徐俌對于附庸風雅的事不太了解，但唐寅名聲在外，他還是有所耳聞的。
而且隨著唐寅在沈溪跟前地位飆升，在朝中也有了建樹，唐寅的詩畫提前出名，在江南乃至整個大明形成一股收藏的熱潮。
徐程點頭道：“正是他。他帶了沈國公的命令而來……據他話里透露的意思，沈國公為避免形勢惡化，于九華之戰當晚派遣唐伯虎前來助戰……要不您見見他？”
“這個……老夫見還是不見呢？”徐俌猶豫起來。
唐寅這個人的能力如何還不知道，但如果此人一來就欣然接見，直覺告訴他很不妥，因為現在皇帝有意避忌求教沈溪，會見唐寅很可能成為一顆定時炸彈，就算作戰取勝也可能會被皇帝遷怒。
徐程道：“公爺，還是見見吧，看看沈國公有何見地，哪怕咱不采納，聽聽意見也是好的。”
徐俌仔細想了想，微微頷首：“也是，這又不是沈之厚親自前來，不過派了個謀臣來罷了，看看他有何妙計……哦對了，唐伯虎帶了多少人前來？”
“就幾名隨從。”
徐程道，“看樣子不像是來接管軍權的……而且就算沈國公本人前來，也沒法調遣公爺您不是？最多是給予一點建議。”
徐俌這下滿意了：“所言極是，只是幫忙出謀獻策的話，那老夫還是聽聽唐伯虎的意見。正好明天要派兵出征，叫唐伯虎連夜來拜會，記得避著點外人。”
……
……
唐寅奉沈溪的命令，風塵仆仆到了青陽縣。
本來唐寅最想去的地方是安慶府城，但他非常清楚，皇帝愛面子沒找沈溪輔助他統兵，以現在的狀態他去給皇帝參謀軍機，基本上難以如愿，甚至可能連朱厚照的面都見不到。
如果朱厚照真有意要用沈溪來平叛，就不會到現在還把沈溪死死按在新城不讓出來，哪怕戰局發生不利于朝廷的變化也一如既往。
唐寅到青陽縣城來頗費周折，畢竟寧王兵馬將城池團團圍住，好在有條大河通江達海，寧王根本無法時刻監視河面的情況，所以唐寅乘船有驚無險便直抵青陽縣水門，然后以沈溪所發手諭叩開城門。
經過一番周章，唐寅在縣城內見到灰頭土臉的徐俌。
唐寅趕緊上前行禮，徐俌顯得很熱情，招呼道：“你就是大名鼎鼎的唐伯虎？久仰久仰。”
唐寅可不認為自己的名聲能到被魏國公“久仰”的地步，趕緊還禮：“公爺見外了，在下不過是奉沈尚書之命，前來協助您破賊。”
徐俌沒料到唐寅把話說得如此直接，頗有點上來就給他下馬威的意思。
徐程在旁笑道：“沈大人有心了，不過現在青陽縣周邊形勢不太妙，這不，寧王兵馬遲遲沒有退去之意，這兩日又連續下雪，將士們厭戰心理嚴重，接下來的仗不好打啊。”
唐寅看了看徐程，再看了一眼徐俌，明白魏國公不可能一來就把他當成自己人。
哪怕他是沈溪派來的，甚至真的帶來了退敵之策，但始終這里是徐俌的地盤，調兵遣將非要徐俌來做主，他的建言有時候會起反作用。
唐寅道：“公爺，在下出來前，沈尚書給出的意見是，暫時不要跟寧王兵馬糾纏，若是能派出一路奇兵襲擊寧王后方，或許會收到奇效。”
徐俌臉上本來有期待之色，但聽到唐寅的建議后，臉色突然僵住了，神色的快速變化好像在說：“沈之厚不過如此。”
徐程則好奇地問道：“如何派兵奇襲？奇襲何處？”
唐寅正色道：“目前寧王在城外的兵馬數量，大概有六七千之數，而在西邊和北邊幾座城鎮，寧王兵馬數量大概在一萬五千到兩萬之數，這便是寧王主力數量，此外在九江府、南康府等地，寧王大概布置有七八千兵馬，最后在南昌府，留有大概一萬余眾……”
徐俌和徐程對視一眼，之前徐俌對唐寅和沈溪還很輕視，但在唐寅把寧王麾下兵馬如數家珍一般說出來之后，徐俌不敢再有所怠慢。
徐俌道：“伯虎，你跟之厚一樣是年輕人，年輕一代中算是頗有建樹的，想來不會信口開河，這寧王兵馬數量……你是如何得知？”
唐寅知道跟徐俌繞彎子沒用，直言不諱道：“這些都是前線斥候調查得來的數字，消息非常準確……以在下路上所知，陛下應該是下達御旨，讓徐老公爺近日出兵，而以在下進城后觀察，公爺明日一早就要出兵吧？”
盡管徐俌很想否認，但在這種境況下，他覺得否認實屬徒勞，便點頭：“你消息倒是很靈通，的確如此。”
唐寅道：“公爺明日可以直接從城北派出一路兵馬，最好是以騎兵為主，繞行前往墩上，一舉切斷寧王糧道。這一場風雪下來，寧王那邊也暫時處于缺衣少糧的狀態，只要能打斷他們的糧草補給，就可以讓城外這六七千兵馬撤軍。”
徐俌搖頭苦笑，顯然是不相信唐寅的話。
而徐程則眨眨眼，問道：“唐大人，您沒說錯吧？難道這些都是沈大人提前算好的？”
唐寅知道對方不相信自己，這會兒只能把自己知道的說出來，不屑于做更多解釋。
唐寅道：“寧王現在想以這六七千兵馬拖住公爺您，而他則調遣主力，配合從九江府順江而下的兵馬，全力進攻安慶府城……寧王猜忌心很重，生怕這六七千兵馬臨陣投靠公爺，所以糧草只準備五日份的，而后每五天運送一次……現在因為下雪，路途不暢，寧王已有多日未曾給這路兵馬運送糧草，只要能趁其不備斷一次糧道，這一戰主動權就會盡歸王爺之手。”
徐俌呆在那兒，對于唐寅好似天書一樣的陳述覺得很不可思議，半天沒回過神來。
徐程則聽出唐寅建議中的優點，雖然他自己也不能確定唐寅假設的前提是否成立，但他還是對徐俌說道：“公爺，若真是如此的話，唐大人所提真是妙計。”
徐俌黑著臉道：“要斷敵人糧道談何容易？難道寧王不會加以防備嗎？再者現在城里哪兒還有多余騎兵去斷糧道？就算有的話，現在城外大雪封山，騎兵怎么過去？”
徐俌的話更像是在挑刺。
唐寅道：“徐老公爺固守多日，寧王不會料到您會突然派騎兵奔襲數十里，還越過他們的防線……若您怕兵馬出擊后被寧王的斥候發覺，可以夜里悄悄出城，下雪天人會變得懶散，敵人絕對不會發現我們的舉動。公爺，這是退敵的最好機會，請您三思。”
徐俌想了想，一時間沒法定奪，但顯然他不想輕易便聽取唐寅的意見。
唐寅繼續道：“至于公爺您說騎兵數量有限，但以在下所知，您手頭仍舊有兩千多正規騎兵，且是常年跟著公爺的精銳，這是他們建功立業的好機會啊。”
“你……”
徐俌正想說，你怎么知道我手頭的兵馬情況？
但想到對方對自己的情形了如指掌，便有種身無寸縷站在唐寅面前的自卑感，這會兒不想再接受這份難堪，一擺手：“伯虎的計劃很好，也是之厚這孩子有心了。這樣吧，老夫讓人安排好住所，你先入住休息，明日有事的話老夫再叫你。送客！”
……
……
徐俌很窩火，他自己對軍中情況都不太了解，結果唐寅遠道而來，卻能如數家珍一樣把他麾下兵馬，連同寧王的家底都跟他細數一遍。
徐程送唐寅離開后，馬上回到徐俌跟前，進言道：“公爺，聽這個唐伯虎的意思，這一切都是沈國公計劃好的……沈國公果然非常人也。”
徐俌道：“難道那小子還三頭六臂不成？”
徐程也知道徐俌是嫉妒沈溪的本事，提醒道：“公爺，既然沈國公派人給咱指了一條明路，如果咱不這么做的話，等于是放棄一條建功的好途徑啊，何不就聽唐伯虎的，一邊派出人馬于城西敵營外騷擾，一邊派出騎兵出北門去阻斷他們的糧道呢？”
徐俌黑著臉道：“那就先試試吧，若是出了問題，看老夫不把那唐伯虎剝皮拆骨！”
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