沈溪對于朱厚照御駕親征之事并不太放在心上，只是派人去跟王陵之和劉序打過招呼，就此不聞不問。
沈溪所有心思都放在改進和建造大船上，他天天泡在船廠，最主要便是跟工匠一起研究蒸汽機，看看如何才能提高蒸汽機的熱功效、熱效率和轉速，從而使得船只獲得更大的推動力，提高船速的同時，也可加大航程，最后是的遠洋航行成為可能。
當然，沈溪也沒忘記封賞麾下有功將士，逐步把新城周邊新開辟出來的田地分配下去，每個士兵因軍功不同都可以分到十畝到五十畝不等的永業田，原本封閉荒蕪的海疆因沈溪的到來而重新煥發生機和活力，得到實惠的將士終于有了留在新城的念頭。
對于普通士兵來說，哪里能讓他們生活得到改善，哪里就是他們的家，或許到新城最初那段時間他們不適應，但眼見一座宏偉的城市在他們的努力下慢慢成型，這里既有穩定的工作，又分得上好的水田，比家鄉那些只能種植高粱、黍米的旱地強多了。
當然最重要的還是有繼續上戰場建功立業的希望，如此一來就算再思念故土，他們也會掂量一下此時離開是否值得。
本來一些思歸的將士，在沈溪回來后心態發生變化，開始沉下心來努力工作。
朝廷同意將軍屬遷徙至新城，還給予免費的屋舍和田地，再加上此番回來后所有官兵的俸祿均晉升一級，只是領軍餉就足夠養活家人，而且新城開設許多工廠，機遇很多，周邊百姓源源不斷往新城遷徙，人氣居高不下，前程可以預期，使得將士不由自主產生一種歸屬和榮譽感。
而沈溪是給他們這種歸屬和榮譽感的最大憑靠，只要沈溪在這里，他們就覺得留下來有意義，甚至連唐寅都這么想。
這幾天時間，唐寅沒有過多詢問有關皇帝近況，他已經認命，發現朱厚照不可能完全信任他后，便回歸到以前那種安心做幕僚，每天幫沈溪處理些繁瑣的軍政事務，三點一線的工作狀態。
……
……
南京。
一連數日，朱厚照都躲在古老的皇宮里，沒出來見南京小朝廷的官員和將領，也沒有就下一步軍事行動做部屬。
張永和徐俌對此最著緊，他們都在積極打探宮里的情形，終于等了幾天后，得知朱厚照病情有所緩解，張永逮到機會，通過小擰子穿針引線，進入乾清宮見駕。
張永面圣時，朱厚照正躺在躺椅上，悠閑地拿著本書在看，他仔細端詳幾眼，發現是民間刊印的說本。
南京不同于京城，這里百姓對精神生活追求非常高，多年前沈溪刊印的說本就在江南風靡一時，此后江南之地便一直有人做這方面的營生，甚至有人為謀生專門創作這種白話文說本。
一些屢試不第的落魄書生本來很難在這世道求存，但有了這門生意后，很多人以此為業，創作出不少為人津津樂道的說本。
朱厚照久居京城，看過的說本不少，但有一半是由沈溪刊印或者專門為他創作，其他從市面上搜集來的說本故事非常平庸，這幾天他在宮中養病，除了欣賞南戲和雜耍表演，順便看了一些白話說本，雖然不如沈溪寫的那么精彩，卻也能打發無聊的時間。
“……陛下，為備戰，南京地方籌措軍糧五十萬石，另調撥帑幣四千萬錢，民夫六萬多人，兵馬三萬余，隨時聽候陛下調遣……”
張永好不容易見到皇帝，認為這是他表現的好機會，說話就像是在講故事，抑揚頓挫，顯得極為生動。
但朱厚照對他說的話根本就不感興趣，依然悠閑地看著說本，連頭都不側一下，顯然是懶得搭理。
張永說了半天，見皇帝不為所動，猜想到朱厚照可能是心有旁騖，不由停下來。
侍立一邊的小擰子沖著他使了個眼色，張永愣了一下，不知是何意。
就在張永站在那兒手足無措時，朱厚照突然放下說本，從躺椅上站起來，打量他一眼：“說完了嗎？”
張永不知該如何對答，支支吾吾：“該說的老奴已說過了，若有遺漏的地方，陛下您只管指出來，老奴必會更正。”
朱厚照漫不經心地揚揚下巴：“寧王謀反這件事，朕老早就聽說過，不過具體內情還是通過你知曉……小擰子對朕說了，你在南京做事兢兢業業，為朕守好江南這一隅之地，幫沈尚書平倭寇也立下功勞，若是這次平息寧王叛亂你也能出力的話，朕重重有賞。”
“謝陛下。”
張永嘴上說著感謝，心里卻不以為然。
他很清楚自己想要的是什么……他想當司禮監掌印太監，畢竟現在他已是司禮監秉筆，對于朱厚照其他的賞賜并沒有看在眼里。
朱厚照打了個哈欠：“有關戰事準備，朕不想一一過問，朕御駕親征這一點不會改變，至于派遣的兵馬數量，一定要在十萬以上，不算民夫……要平叛就要拿出氣勢來！朕回頭會讓張苑和江彬跟你們細談，以后你跟他們對接，不用什么事都拿到朕面前來說。”
張永聽了不由發愁，心想：“如此一來等于是我跟陛下間會隔著張苑和江彬，那我以后豈不是永遠都要聽他們的？”
朱厚照一揮手：“趕緊去準備吧，明天召開戰前會議，兵馬不足部分立即補齊……對了，剛才你說準備了多少人來著？”
小擰子在旁補充：“陛下，三萬兵馬，五萬民夫。”
朱厚照非常不滿意：“加上朕帶的兩萬多人馬，最多才五萬大軍，算上民夫十萬人，這怎么夠？一定要調集十萬大軍，如果南京不夠就從別的地方調集，哦對了，江西和湖廣地方人馬不能算在朕軍中，但該調還是要調，各路大軍一起向江西進逼，但最后跟寧王決戰的人只能是朕，他們不能跟朕搶功勞！”
似乎朱厚照對于旁人搶奪功勞之事非常忌諱，以張永想來大概跟平時功勞都歸沈溪有關，皇帝這次不但御駕親征，甚至還要沖鋒陷陣在前，爭取拿下首功。
“遵旨。”
張永再次行禮。
朱厚照站在那兒沉思一下，又道：“若是有遺漏的地方朕就讓張苑和江彬跟你說……朕想起來會提醒他們……再者，有關此戰的事不要隨便聽信外人意見，朕說怎么打就怎么打，你們全力配合朕便可。”
張永又琢磨一下，“這意思是要拒絕沈大人出謀劃策？何至于此啊……”
朱厚照說完不停留，轉身去了，小擰子滿含深意地看了張永一眼，急匆匆跟上。
……
……
張永從皇宮出來，立即去見徐俌。
把面圣的情況跟徐俌一說，張永神色間非常為難，苦笑道：“一時間從哪里再籌集五萬大軍？”
徐俌埋怨道：“張公公就不該提什么民夫！都在軍中效力，誰能分得出哪些要上戰場，哪些在后邊辛勞？只要換上軍裝，拿上兵器，看上去不都一樣么？”
雖然張永在軍中當參軍的次數很多，但在一些具體事務上還是很迷糊，跟徐俌這樣長期領軍之人還是存在較大差距。
徐俌一語點醒張永，皺眉道：“若陛下知道民夫披甲，冒充軍中精銳，非降罪不可。”
徐俌搖頭：“說是十萬大軍，幾時真會以十萬規模出征？陛下總不能親自來點數吧？最后落實的還不是我們？真要湊夠十萬人馬的話，這后勤補給會成很大問題，現有的糧草輜重未必夠，甚至連武器都不足，馬匹更是缺少，江南久不經戰事，一時間難以準備齊全啊。”
張永一聽著急地站起來：“陛下明日就要派張苑和江彬過來接洽，到現在還準備不足，如何交差？”
徐俌道：“張苑和江彬是何脾性，老夫不是很清楚，但想來對于軍中諸多細節不甚了解。只要能打發走他們，陛下那邊就能交差了。”
張永神色難看，皺眉道：“聽徐老公爺的意思，是要以敷衍和推諉，在陛下跟前蒙混過關？”
徐俌笑了笑：“怎算蒙混過關？事情總得有個應對方法，只要能讓陛下滿意，那咱的準備就算充分……既然公公已提過民夫之事，那就不能再將這些民夫歸作兵員，或許可以利用地方巡檢司兵馬湊數，若再加上沿海衛所人馬，湊出十萬大軍不難。”
“那糧草和后勤呢？”張永追問。
徐俌臉上的笑容不減，“征調地方人馬基本需要自備口糧，糧草問題可暫時解決，若是能從沈之厚那里再借調一些將領領兵的話……”
張永一擺手：“不可，陛下有言在先，不能勞煩沈大人，原因很清楚，陛下想獨自完成此戰。”
徐俌面露恍然之色：“那也容易，就從南京兵部調撥人手，幫忙出謀劃策，多幾個智囊總是好的。老夫手下有許多幕僚可堪大用，張公公有什么人也可舉薦一番，一并收納過來，只要把兵馬和糧草準備齊備，那這場仗就可以打……不是說陛下已從沈之厚手上借來人手么？有這些能打硬仗的精兵強將在，何愁不能消滅敵人？”
徐俌說得很輕松，好像什么事都安排妥當。
但張永神色卻遲遲沒有舒展開，眉頭越皺越深，像是在擔心什么事。
徐俌道：“張公公意下如何？”
張永苦笑道：“本以為此戰準備充分，但現在看來，全都是臨時拼湊的人馬，連帶兵的人都是臨時找來的，兵不識將，將不識兵，這場仗……”
徐俌一抬手打斷張永的話：“有些事能不提還是別提好……戰前說這些喪氣話太過忌諱。本來這場戰事就是陛下臨時想出來的，我等能夠配合已屬不易，不要平白無故增添煩惱……張公公經歷過很多戰陣，跟沈尚書久了，難道這點道理都不明白？”
張永嘆了口氣：“那一應準備工作就交托徐老公爺，咱家只等明日跟張苑和江彬溝通接洽便是。”
……
……
皇宮里，江彬正在跟朱厚照講述他調查到的寧王謀反之事。
江彬臨時受命負責朱厚照手下的情報搜集工作，但顯然他不擅長這個，他手下的人手也嚴重不足，調查到的基本都是民間的小道消息，而不是實地考察，親力親為所得。
“陛下，寧王聚攏當地豪紳，籌集巨款供其犯上作亂，如今招募數十萬兵馬，有一群亡命之徒為之賣命。現在他已起兵，并順利拿下南昌府城，如今正在接管各縣縣城……后續還有更多情報傳來。”
江彬現在說的不算是情報，依然是捕風捉影的風聞。
朱厚照卻把江彬說的當成已發生之事，甚至問了一些細節，江彬腦袋瓜靈活，就算很多事情他不知道，也順著皇帝的喜好編撰一些，聽起來合情合理。
江彬道：“若是他們占據南昌府全境，便可號令江西全境人馬，回頭只要派出船只沿江而下，便可威脅應天府，南直隸地方兵馬準備不充分，若堅守城池的話難免陷入被動，若主動出擊就要趁早……”
朱厚照一拍大腿：“不是說寧王會服軟嗎？怎么現在他真的造反了？”
江彬咬牙道：“定是有人泄露風聲，讓寧王知道了……聽說應天府有不少人為寧王走動，辦事，寧王想獲取一些關于陛下的消息，應該不難。陛下，最好及早動手，不能讓事態惡化下去！”
朱厚照想了想，點頭道：“朕也是這么認為的，既然現在一場大戰無可避免，那就宜早不宜遲……明日你跟張苑去見見南京守備府和兵部之人，趕緊派出兵馬把反賊給平了！如此朕才能高枕無憂！”
……
……
轉眼第二天到來。
中山王府，眾多高官勛臣齊聚一堂。
這里有南京兵部左侍郎王倬、南京戶部尚書王佐、南京守備太監張永、南京守備勛臣魏國公徐俌，還有皇帝派出的兩位特使——司禮監掌印太監張苑和鎮軍統領江彬，全都是一方大佬。
本來這次會議應該在南京兵部衙門召開，但到現在兵部尚書沒定下來，依舊是由王倬代尚書事，皇帝親臨，南京守備太監和守備勛臣地位很高，使得什么事都要往徐俌和張永身上傾斜，連舉行會議都要到徐俌府上來。
徐俌背后站著一人，非常低調，正是徐俌的心腹幕僚徐程，此時徐程沒有說話，所有人都在聽徐俌照本宣科讀著東西，沒人在意他所說是否屬實，這里每個人都是在敷衍，只為完成任務而來。
徐俌念了半天，終于把手上清單念完，隨后將其合上，總結道：“兵馬和糧草輜重準備差不多了，下一步就是出兵江西，只等陛下下旨給出具體出兵日期。呵呵。”
徐俌笑得很歡實，換作平時，一定是一堆人陪笑，但眼前情況卻不同，與會的好幾個在朝中的地位都比他高，尤其是張苑和江彬，就像沒聽到他說的話一樣，一點反應都沒有，讓徐俌很是尷尬。
張永急切地問道：“陛下派二位前來，總該把事情交待清楚了吧？”
張苑氣惱地道：“你這是在跟誰說話？咱家沒名沒姓嗎？若是陛下什么都交待好了，還要咱家來這里跟你們廢什么話？不是大軍未動糧草先行么？虧某些人還自稱在軍中效命多年，一點規矩都不懂，簡直枉為人！”
或許是張苑對張永的意見太大，也可能是張永剛才的話有些沖，讓張苑逮到機會發作，張苑的話更像是要給在場之一個下馬威。
自從張苑來到中山王府后，一直保持低調，態度雖然冷漠但并未懟人，誰都知道張苑在朝中的地位跟首輔大臣相當，心中極為忌憚，沒曾想竟然會因張永的一句話而發飆。
徐俌笑道：“兩位息怒，這不正在商議出兵事宜嗎么？從這幾天調查的情況看，寧王已呈反象，陛下派去人質問卻沒得到回稟，看來他是要執意反叛朝廷。”
一直不說話的江彬皺眉道：“魏國公此言差矣！什么叫已呈反象？根本是已經謀反，根據陛下調查所得，寧王兵馬已將南昌府攻占，現在正集結大軍，準備順江而下！”
“啊？”
江彬的話讓在場之人深覺意外，倒不是說寧王不可能這么做，而是他們根本沒收到任何風聲。
徐俌臉上的笑容淡去，問道：“江統領所說當真？那……昨日還有南昌府傳來訊息，說寧王并未舉兵，怎么才一天工夫……”
話說了一半便收回去，因為徐俌突然意識到什么，瞥了江彬一眼便低下頭。
在場的人看著主動收回話茬的徐俌，臉上滿是疑惑，皇帝都說戰事已開啟了，你卻這么說算幾個意思？
你是想跟陛下對著干嗎？
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