沈溪巡查完船廠后，海船的建造速度比起預想中更快。
隨著城市建造進度推進，沈溪這邊缺錢的情況更加嚴重了，惠娘當面提出，讓沈溪必須盡快將事情落實，而不是繼續拖延下去。
“……每天光是造船所用，就需要上千兩銀子，這還不算后續建造更多船只，現在船廠還在擴建，無時無刻不需要銀子，之前賬面上大概有二十幾萬兩銀子，現在已所剩無幾，連五萬兩銀子都不到了，而拖欠外面的貨款卻十多萬兩……我們已是入不敷出！”
惠娘從來沒感到如此窘迫過，明明城市建設進展順利，應該感到高興才對，卻偏偏花錢如流水，好像沈溪生怕銀子花慢了，很多建設項目都是沈溪主動提出來，有些在惠娘看來應該能省則省。
沈溪卻顯得很輕松：“之前不解決了一部分難題？隨著南方夏鹽開售，銀子很快就有進項……”
惠娘卻搖頭：“杯水車薪，就算把全部鹽賣出去，又能有多少？最多也就三四十萬兩銀子罷了，解決得了一時麻煩，可堅持不了太久，畢竟先前挪用的造船款太多了……老爺還是向朝廷催催后續撥款，不是說要再調撥一百萬兩銀子嗎？為何遲遲沒有動靜……”
惠娘看過新城建造計劃，其中最大的虧空便來自于朝廷調撥銀兩嚴重不足。
之前造船的銀子，還有建造新城的銀子，朝廷起碼還有超過五十萬兩銀子沒有兌付，更不要說追加款項了。
沈溪道：“朝中有人作梗，不會輕易將銀子放出來……如今只能拿自己的家底墊付……不過，惠娘你會覺得很懊惱吧，畢竟中間有許多銀子是你和衿兒辛辛苦苦賺的……”
“既然如此，那為何我們要吃力不討好呢？或許未來陛下一句話就會將老爺調走……那時所有的付出都將付諸流水！”
惠娘顯得很不甘心，不是說她心疼銀子，而是覺得沈溪這么做沒有意義。
新城現在是在沈溪掌控下，但未來誰來管理新城那可就說不準了。
李衿也道：“老爺，從來沒聽說過大臣自己出銀子建造城池的，咱是否為朝廷付出太多了呢？”
李衿知道這錢來之不易，她作為沈溪的大管家惠娘的助手，對于賬目開銷比誰都用心，她跟惠娘一樣覺得沈溪這么做沒意義。
沈溪笑了笑：“看起來是耗費巨大，但其實未必，畢竟現在在建的許多工廠都屬于商會所有，哪怕未來新城另行委任城主，但建成的工廠的收益依然屬于我們所有，就如現在的武昌工業園區……回頭馬九從南京回來，咱們賬面上又會多一筆進項。這次馬九帶人過去水銀鏡，引發轟動，之前傳信回來說一切順利，起碼能有二十萬兩銀子盈利……”
惠娘白了沈溪一眼：“老爺大概沒聽懂妾身的話，現在無論咱們賺多少，對于新城來說都屬于杯水車薪，最重要的是朝廷必須調撥銀子過來，或者是咱們將佛郎機人手上的銀子賺來，只有這樣才能根本性解決問題，若是光靠咱做生意賺銀子貼補，根本就不夠花銷！”
沈溪攤攤手：“江南物價，已因為新城建設而騰貴，若是再將佛郎機人的銀子弄來，那江南貨物價格指不定要漲到什么程度，最終受苦的還是百姓！這也是為何我一直要將此事放在后面提的原因！”
惠娘和李衿相視一眼，最后無奈地搖頭苦笑。
……
……
入秋后，江南酷暑過去，新城建設走上了快車道。
臨近八月，新城開始為迎接朱厚照駕臨做準備，連南京小朝廷也接連派人到新城跟沈溪接洽，為朱厚照南巡進行鋪墊，因為誰都知道朱厚照來南方的目的是什么。
說是出巡江南，領略地方風土人情以及體察民情，但其實就是到江南來游玩，順帶“御駕親征”，跟在沈溪身邊與倭寇干上幾仗。
尤其當沈溪的大船下水時，更多的人認為朱厚照來江南有親自監督新船試航的意思。
唐寅經過二十多天辛勞，總算是將行宮收拾出來，花費的銀子少得可憐，沈溪一共才調撥給他一百五十兩銀子，他甚至自掏腰包拿出了十幾兩銀子，讓蘇州河西岸圈進四棟樓的行宮看上去更奢華一些。
總的來說，屋舍布局和家私擺設還算不錯，就是地方偏小，每棟樓每層大約一百個平方，一樓主要是客廳、飯廳、衛生間和廚房，二樓一主二付加一書房一衛生間布局，雖然對普通人家來說已經很寬敞了，但對坐擁天下的皇帝來說，卻不足以彰顯其睥睨天下的氣勢，唐寅開始擔心自己攬了個吃力不討好的差事。
不過沈溪親自去看過后，卻對唐寅的安排很滿意。
沈溪對唐寅的期望值不低，不過巧婦難為無米之炊，能充分利用現有條件修筑個讓皇帝落榻的地方已經很不錯了。
“就是房間小了些。”
唐寅在沈溪巡視時，如是說道，“若是四棟樓能連成一體，效果或許會好許多。”
沈溪搖頭：“時間緊迫，咱們只能充分利用現有的屋舍進行改造，若真如伯虎兄所說那般重新建造，指不定要花費多少銀子……好鋼要用在刀刃上，我們現在沒那么大的能力，就不勉強了。若是陛下這邊住得不習慣，便讓陛下去南京城住，總歸距離這里不遠。”
唐寅顯得很無奈：“陛下親自來一趟卻要折道金陵，不是什么好事啊。”
本來皇帝可以長時間住在新城，如此對新城建設和船只制造甚至是之后跟倭寇作戰都有幫助，卻因行在問題而讓皇帝遷往南京，而接待之事又是唐寅負責，他只會覺得自己無能，哪怕這件事真的不是他的責任，他也會覺得丟人，至少以后不敢在人前吹噓迎接圣駕之事。
沈溪微笑道：“伯虎兄便真以為陛下對這里的居住條件不滿意？其實陛下駐鑾于此的目的，不是為了欣賞什么園林建筑，而是想過把征戰沙場的癮頭，所以落榻的地方只要條件不是太惡劣，陛下都不會太在意，再差能比住在軍營中差？”
唐寅想了下，不由點頭，他知道朱厚照到新城，一定會對造船廠、紡織廠、玻璃廠、化工廠等新奇的東西感興趣，更不要說行伍之事，就算睡帳篷也能欣然接受，有瓦遮頭總比出兵在外好上太多。
“沈尚書對陛下的了解，自然無人能及。在下……只是覺得自己的差事沒做好。”唐寅只能順著沈溪的話去說，甘愿認慫。
沈溪笑著搖頭：“你做得很不錯，至少換了我，沒辦法想得那么周全，你看這片園區亭臺樓閣一應俱全，還有假山和噴泉，再移栽來大量樹木環繞周邊，形成一個相對獨立的空間，看起來清幽雅致多了。”
“以后這四棟房子恐怕會炒成天價，畢竟是陛下住過的地方，江南士紳就算不敢買下來，也想住一晚沾沾龍氣，到時候我們可以在附近修建幾棟層數更高的樓，建設成高檔賓館，恐怕人們會趨之若鶩！”
唐寅聽到后不由咋舌，沈溪居然提出要將皇帝住過的行在拿去賺錢，在他看來非常不可思議。
……
……
江南有關迎接圣駕之事準備得差不多了，而京城內的朱厚照，也正準備起駕南巡。
隨著事情公開，朝廷開始著手準備，盡管有人對正德皇帝南巡不是很贊同，但問題在于朝中大臣根本沒機會見到朱厚照，就算是寫上奏去勸諫也無濟于事，以朱厚照的性格，根本聽不進任何勸諫，他說要作何，那事情就定下來了。
如此獨斷專行的皇帝也讓朝中那些老家伙沒什么好辦法，其實大臣最怕的不是出現昏君或暴君，就怕皇帝不跟下面的人溝通，無論做的事是否妥當，人們沒機會提意見，如此一來上下之間便缺少聯系的紐帶。
南巡之事，由張苑全權打點，張苑在朝中幾個衙門間走動，做了許多安排，同時派人跟運河沿岸地方官府打招呼，全力配合皇帝南巡。
內府全都在幫張苑辦事，看起來二十四監衙門齊心協力，但實際上僅僅只是司禮監幾個秉筆太監便各懷心思，他們不會真心實意幫助張苑。
李興因為當過御用監太監，有關南下儀仗和用具準備，張苑便讓其去辦，李興沒法做到全身心投入，相當長一段時間都是虛以委蛇，很多時候張苑甚至找不到他的人。
萬般無奈之下，張苑只能把事轉交給新任御用監太監李榮。
李榮本有上位之心，因為沒機會進司禮監，已有致仕歸鄉的打算，隨著張苑拋出橄欖枝，李榮打起精神做事，但也算不上太用心，一切便在于現在張苑于太監體系中聲望不高，遠達不到當初劉瑾的高度。
還有就是張苑年歲不大，在太監中屬于“少壯派”，宮里那些老太監，無論地位如何，都心懷不滿，一如朝中那些老臣對沈溪不屑一顧一般。
沒有年齡和資歷作支撐，光靠皇帝信任，始終非長久之計，而張苑卻不明白這一點，總是拿出司禮監掌印的威風來壓人，少了沈溪的低調和內斂，讓其名聲逐漸變得臭不可聞，很多人不是怕他，更多的是對其厭惡。
到八月初，張苑終歸還是將南巡之事準備妥當，不過有關隨駕人員卻沒定下來。
很多人想跟朱厚照一起南下，因為這一次是到地方游玩，乃是絕佳的斂財機會，還能得到皇帝進一步信任，誰都想擁有這份榮光。
“張公公，以鄙人看來，最好是多派人手侍候陛下左右，南下途中運河要封鎖，不能讓普通民船干擾鑾駕行進，若是可行的話，兩岸至少要派出數萬兵馬保護……”李榮在張苑面前，不遺余力地表現自己。
按照李榮的意思，他要來當這個總調度，不過要獲得相應權力必須得到皇帝首肯，而能跟皇帝提請的，僅有張苑、小擰子這樣的近臣。
張苑臉上帶著奚落的表情：“聽你話里的意思，盡量把排場搞大一些？你知道如此安排要花費多少銀子？陛下有言在先，此番南下不能耗資巨大，盡量低調行事，避免重蹈昔日隋煬帝開運河之覆轍。”
“要是按照你的規劃行事，那不是天下人都覺得陛下鋪張浪費？別忘了中原之地百姓剛經歷一場災禍和戰火劫難！”
張苑越是拿腔拿調，在李榮眼里，越是其想趁機斂財的征兆。
李榮道：“排場無需太大，但沿途官兵護送還是有必要的……大明將士本就該枕戈待旦，既然日常訓練也要花費軍資，讓他們沿途護送陛下不也一樣？就算到了江南，這些人不能上戰場，不也可以充實沈大人麾下實力？至于沿途花費，完全可以靠地方官府支撐，聽說運河兩岸士紳想孝敬陛下的人不在少數，尤其是那些在地方做了幾十年官卻沒機會晉升的人……”
張苑本來是想從李榮這里撈點好處，但聽了李榮的話后，意識到完全可以靠李榮說的方式來斂財。
不用朝廷花費銀子，地方官府會把一切包圓，沿途還有官員來打點，無論吃穿住行，還是女人或者吃喝玩樂的東西，都有人提供，那他可以輕省不少，關鍵是皇帝不知道有這么回事，還以為他辦事有方。
張苑馬上改換臉色，笑道：“李公公說得有幾分道理，陛下好不容易南巡，地方上官將總需要表示一番，而他們的忠心如何表達？有錢出錢，有力出力，不就是最好的表達忠心的方式？”
“是，是。”
李榮嘴上應著，但心里卻暗罵，因為他已猜到張苑的心思。
張苑再道：“不過最近沒聽說哪些地方官員有如此孝心，最好能拿出一份名單來，呈遞到陛下跟前，如此南下路上走到哪里可以停留，哪些地方需要做出特殊安排，都需要在出發前做好準備。”
李榮道：“這些鄙人已跟李興說過……”
張苑臉色一沉：“跟他說有什么用？這件事陛下可是交待咱家來辦，他不過是給咱家打下手，難道你想給他做事，對咱家的命令不屑一顧？”
剛才還和顏悅色，一轉眼便發脾氣，這轉變讓李榮有些措手不及。
李榮道：“不過是份冊子，回頭鄙人再給張公公您送一份便是，這江北還好說，地方上的人咱家基本能說上話，可越往南走溝通越不便，以鄙人的意思，最好派一些人前去開路，讓他們跟地方官員和將領提前溝通好，如此就不怕有人會不識相……您看……”
張苑回到京城后，最大的問題就是身邊幕僚能力一般，沒人能像當初的孫聰和張文冕一般給其出謀劃策，所以顯得勢單力薄。
不過李榮的建議，讓張苑眼前一亮，很多事他都沒提前想好，這一下一通百通，許多困擾他的問題都迎刃而解。
張苑故作姿態，好像在那兒深思熟慮一番，最后點頭：“如此甚好，提前派人去溝通和接洽，總比走一步看一步好許多！就這么辦理吧！”
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