朱厚照先說贊同，又說要從長計議，如此反反復復讓張苑意識到什么。
張苑道：“陛下莫不是對沈尚書修建新城的目的有所疑慮？若陛下不放心的話，大可派人去監督便可。”
朱厚照沒好氣地道：“不過是在長江口修造一座新的衛城，朕有何不放心的？只是若真要修造城池，可能沈尚書就得長久留在江南，那朕豈不是要很久見不到他？本來平倭寇之事就不該派他去，這一來二去出征一回就半年多將近一年，這次加上修城怕是要有個兩三年才能回京……”
本來張苑考慮到朱厚照可能是對沈溪有所猜忌，才說修城之事可以再議論一下，聽了這番話，他覺得朱厚照對沈溪的寵信簡直是到了無以復加的地步，心道：“正好沈之厚自己要修城不回京師，他自己做出的選擇，何不成全我那大侄子？他想修城就一直在那兒修，一輩子別回來最好。”
念及此，張苑更加堅定主意，務必要讓沈溪留在江南，當即道：“陛下其實不用心煩，就算沈尚書在南方，陛下不也可以偶爾去江南游歷，又或者將沈尚書召回京師述職？這些都不成問題。”
朱厚照想了下，心里雖然還有疑慮，卻微微點頭：“你說得倒也有幾分道理，正好朕在京城悶得要命，回頭就跟皇后一起去江南走走，正好可以欣賞一下沿途的美妙風光……朕可是有好些年沒去江南了。”
“是，是。”
張苑嘴上應著，心里卻納悶兒……他知道皇帝說的皇后只會是沈溪的妹妹沈亦兒，也就是沈皇后，他實在搞不清楚怎么現在皇帝對沈皇后如此寵愛？
朱厚照道：“那建造新城之事，就按照沈尚書說的辦吧，一概應允便是。”
朱厚照想到自己可以去江南游玩，便對于沈溪修造城池沒了任何意見，也不需要回頭再議論了。
張苑提醒道：“陛下，沈尚書上奏中提到，要將出征將士的家眷送去江南，您看此事……”
本來朱厚照都要起身離開了，聽到這話又重新坐了回去，仔細思考之后，若有所思道：“本來出征將士不能攜帶家屬，這是大明歷來的規矩，不過朕想到這次平倭寇消耗時間太長，要先建造城池，再造船廠，最后才是造船，加上戰備和訓練等等……沒個三年兩載完不成，那就把前線將士的親眷送去江南吧。”
張苑道：“陛下，不知家眷是全送過去，還是……部分？”
朱厚照沒好氣地道：“這種事還要問朕？自然是血脈至親，比如說父母妻兒，難道七大姑大八姨也要帶？不過暫時別管這些，先修城和造船吧，住的地方還沒著落呢，就直接把他們的家眷送去，露宿荒郊野外嗎？”
“還是陛下思慮周到。”張苑恭維道。
朱厚照板著臉，小眼睛里透露出一抹得意：“朕雖然比不上沈尚書的才能，但怎么說也是名師出高徒，朕難道連這基本的事情都想不透徹？先將修造城池的事批復下去，至于選址和用度……酌情跟戶部商議，沈尚書的意思是通過海外貿易賺取建造城池的費用，不過這種事始終要以朝廷調撥為主……”
張苑再問：“那陛下，以何名義調撥帑幣？”
朱厚照站起來，這次沒打算再停留，臨走前甩下一句：“以修造行宮的名義！”
……
……
朱厚照鐵了心要造新城，好像在他眼中那已不是普通城池，而是他在江南的一處行宮，是隨時可以過去尋歡作樂、游戲人間的勝地。
有沈溪給他打理，朱厚照非常放心，甚至連具體細節都不跟張苑交待，好像什么事只要吩咐下去，沈溪就能領會他的要求，完全幫他把一切都給打理好，不需要他這個皇帝勞心勞力。
既不用動腦子，不需耗費精力，就能在江南多一處好玩的地方，除了沈溪長久留在江南讓他有些不爽外，別的都是朱厚照愿意接受的。
張苑領會朱厚照的意思后，趕緊回去準備朱批，剛出乾清宮大門，便見司禮監秉筆太監李興匆忙而來，見到他后一把拉到一邊：“張公公，謝大人要見您。”
“謝于喬？”張苑皺眉問道。
李興點頭：“正是謝閣老。”
張苑冷笑不已：“還真會挑時候……若是咱家所料不差的話，他來說的是沈之厚打算在江南修造城池之事，不過這件事陛下已有交待，可不是咱做奴婢的能干涉的。”
李興驚訝地問道：“朝廷要新建城池嗎？在哪里？”
張苑沒有回答李興問題，反而問道：“不知謝閣老人在何處？是在內閣那邊等候，還是說……”
李興道：“就在乾清門外，不過聽說先去了張公公您在皇城外的私宅，沒見到人才過來的……您是否去見呢？”
張苑一甩袖：“當然要見，這可是關系朝廷安穩的大事，難道咱家是那種不近人情之人？不過不是在乾清門外，而是在司禮監！咱家先從月華門、精一門回掌印房，你等一下去見謝于喬，說話委婉點，咱們一切公事公辦！”
……
……
張苑在司禮監掌印房接見謝遷，這里是張苑自己的地頭，謝遷來此顯得非常不合規矩，被人知道上疏彈劾的話或許會被皇帝降罪。
不過對于謝遷來說沒有任何可懼怕的地方，連皇宮內苑他都去過好幾回，更別說是來一趟司禮監掌印房，以前他也同樣來過，只是這次他對張苑算是有事相求，所以不能拿出太過強硬的態度，所以才會在乾清門外等，不然的話他早就來了。
“謝閣老有何吩咐，盡管直說便是。”
張苑對謝遷很客氣，但也只是保持面子上的客氣，在見面簡單的寒暄過后，張苑笑盈盈問道。
謝遷從懷里拿出之前沈溪上奏的原本，呈遞給張苑：“張公公看看？”
張苑道：“這是……？”
謝遷耐心解釋道：“兵部沈尚書，也就是沈國公，跟朝廷提出要在沿海修造新的城池，并且要在城內造船，還有屯兵和操練，甚至連兵器都在這座城市里自行打造，儼然是國中之國。”
“有這等事？”
張苑裝作驚愕的模樣，打量謝遷，問道，“謝閣老，這修造城池可是大事，多少年都沒人提出如此請求，銀子從何調撥？”
謝遷好像找到知音人一樣，點頭不迭：“老夫正是擔心府庫不足。”
張苑話鋒一轉：“不過想來，沈大人于江南平亂耗費時間太過長久，聽說要造的都是大型海船，不是普通船塢能停泊得下，就算是在沿海之地造船，也需要保護，修造一座城池來保護船廠和工匠……倒也是一種不錯的方法。”
謝遷聽到這話，心想：“或許張苑只是因我不肯對他有所承諾和賄賂，而故意出難題來刁難。”
謝遷道：“要造船，何處不可？大船再大，難道有十幾米吃深？就算有那又如何？沿海又不是沒有衛城給他駐兵，何至于要另行修造？朝廷哪里來的銀子給他修城？”
張苑笑了笑：“此話有理，不過謝閣老不該對咱家說，咱家對此不甚明了，若是可以直接進言到陛下處……”
謝遷眼睛里多了一抹精光，一臉熱切地問道：“張公公可否幫忙通傳？”
張苑直接搖頭：“之前或許可以跟陛下提及此事，但現在……萬萬不可。咱家不欺瞞謝閣老，沈大人上奏時，故意將上奏一式兩份，一份就在謝閣老您手上，另外一份已上達天聽。”
“這……”
謝遷意識到自己出手慢了，臉上帶著些許無奈之色，但他仍舊抱有希望，問道，“陛下是如何批復的？”
張苑吐出二字：“恩準。”
這回答讓謝遷格外生氣，氣鼓鼓地道：“陛下都已準允，為何在見到張公公后，張公公還要表現出對此事完全不知情的模樣？”
張苑心中冷笑，不過面子上還是保持了起碼的客氣：“咱家突然見到謝閣老，謝閣老開篇所言皆云里霧里，咱家一時沒聽明白，難道給點兒時間讓咱家反應都不行？”
謝遷哪能不知張苑根本就是在戲弄他？不過他也沒辦法，主要是自己沒有跟皇帝進言的渠道，話語權掌握在張苑手上。
謝遷心道：“小不忍則亂大謀，不能跟這閹人一般見識。”
張苑再道：“況且沈尚書上奏，沒有經過咱家，咱家乃是從陛下那里得知情況，現在司禮監這邊只是得到陛下諭旨，完全是按照陛下吩咐行事，至于去改變陛下的決定……請恕咱家無能為力。謝閣老，請回吧。”
說到這里，張苑頗為得意，心想：“之前還在考慮得失，現在看來如此既能讓我那大侄子長久滯留江南，不給咱家添亂，又能打亂謝老頭的計劃，可謂一舉多得，我還有何好琢磨的？一定要讓大侄子留在江南過日子！”
謝遷被下逐客令，也不想久留，起身道：“陛下如此輕易應允，分明是置大明綱常制度于無物，老夫定要上奏，請陛下收回成命。”
張苑笑了笑：“那咱家便先恭祝謝閣老您馬到功成。”
謝遷用疑惑的目光望著張苑：“難道張公公不想對此事進行反對？”
張苑搖頭：“這都是陛下吩咐做的事，本來就沒經過咱家的手，咱家哪里有發言權？咱家不過是個做事的奴才罷了，憑何反對？”
……
……
謝遷見過張苑，心里憋著一股火。
雖然如今朝堂基本都在他控制下，但在皇帝言路不通且涉及沈溪之事上，他卻顯得無能為力，這讓他非常難受。
回到小院，他又寫了奏本，這是一天來他的第二份奏疏，就是要爭取將自己的話傳到皇帝耳中，讓朱厚照知道南方造城有哪些弊端。
他這邊手頭工作尚未完成，知客進來奏報：“老爺，宮里的擰公公在外等候求見。”
謝遷原本的計劃中，的確是有去見小擰子的環節，不過在見到張苑后，他感覺要從直接進言方式去談必定會惹惱皇帝，加大皇帝跟閣臣的矛盾，如此還不如走相對溫和的上奏進諫之路，卻未料小擰子竟會主動來見。
“快快有請。”
謝遷親自出院迎接，見到小擰子后，居然主動行禮問安。
小擰子對自己的定位非常準確，跟謝遷見禮時依然表現得很恭敬，二人一前一后進了正堂，簡單寒暄，小擰子將自己的來意說明：“謝閣老想必聽聞沈大人要在南方造新城之事吧？之前司禮監張苑張公公去面陳此事，陛下已恩準修造城池，還讓朝廷各部門協同。”
謝遷問道：“是張公公主動向陛下提的？”
小擰子肯定點頭：“陛下心存疑慮時，張公公還主動幫沈尚書說話，可能沈尚書那邊已事先跟張公公打過招呼。”
如此一來謝遷心中越發惱恨，想到之前張苑在自己面前所表現出的那種“我只是個辦事的”“一切都是陛下所命”的態度，謝遷臉色就非常難看。
小擰子目光熱切地問道：“不知謝閣老對此持如何看法？”
當謝遷跟小擰子四目相對時，他突然發現小擰子也是來者不善，似乎是有借助他，或者說是要利用他的意思。
不過從某種角度來說，小擰子的確是他最值得爭取的同盟人選。
謝遷道：“老夫會向陛下進言，對修造新城持反對態度，此舉不但勞民傷財，還會給東南沿海穩固帶來不安定因素。”
小擰子想了下，微微低著頭道：“小人也是這么想的，小人對于大道理不是很明白，但對于沈尚書提出要修造城池之事，卻清楚其中利害干系。若沈尚書長久留在南方，朝中政務沒個主事者，豈非要大亂？另外，陛下怎能讓沈尚書這樣的大才去做修造的粗活呢？就算沈尚書沒有不臣之心，但以后這座城池的主人在朝中如何自處？”
謝遷皺眉：“沈之厚有說過要當城池的主人么？”
小擰子趕緊搖頭否認：“并未提及，是小人如此想的，小人也是為大明社稷著想，有說的不對的地方，謝閣老可不要見怪。”
謝遷心道：“這小擰子到我這里來說之厚的壞話，也算是有膽略，誰都知道我跟之厚的關系并非是表面看上去那么簡單，他又如何敢保我在這件事上一定不支持之厚？他是怎么提前預判出的？”
謝遷明白，小擰子背后有幕僚，但是誰給小擰子出主意讓其主動來找自己，這也是讓謝遷覺得費解之處。
小擰子道：“謝閣老，要不這樣，您寫好奏疏，交給小人送到陛下跟前可好？若是從司禮監走，就怕張苑張公公會給您壓下來。”
如此建議，讓謝遷越發為難。
以前謝遷吃過私自進言的虧。
天底下也只有沈溪可以不用經過張苑直接跟皇帝上奏，這也是張苑對沈溪忌憚之處，至于謝遷作為內閣首輔，明知道如此不合規矩還是要做，等于是落人口實，皇帝甚至可能以此來降罪。
謝遷謹慎地道：“此事，容老夫再行思量……老夫不想擰公公您為難。”
小擰子道：“小人怎會為難？都是為大明國祚長遠考慮，小人并非是怕事之人，只是小人在很多事上沒資格跟陛下進言，但力所能及之事，小人還是義不容辭的。”
謝遷又想了想，終于選擇拒絕，搖頭道：“老夫身為閣臣之首，當謹守朝廷進言的規矩，哪怕司禮監會將老夫的上奏壓下去，老夫也要按照規矩辦事，老夫先在這里謝過擰公公的好意，也理解擰公公為江山社稷奔波忙碌之心。”
小擰子臉上帶著極大的遺憾，好像在這件事上他沒有達成目的，對他來說是很懊惱的事。
謝遷再道：“本以為擰公公有陛下的吩咐要交待，若只是如此的話，擰公公不必多掛心，老夫會自行處置。”
小擰子試探地問道：“難道謝閣老除了跟陛下進奏外，就……沒別的辦法？現在陛下做出決定，若沒有更好的解決方案，只怕陛下聽不進去。”
謝遷見小擰子如此執著，心生疑竇：“小擰子怎突然對朝中事如此關切？這該是他這身份的人應當關心之事？”
小擰子怎么都沒想到，自己好心好意，主動幫謝遷做事，卻被謝遷懷疑，就在他熱切望向謝遷時，卻發現謝遷的臉色逐漸冷漠下來。
謝遷道：“就算沈之厚不在南方建城，也會在南方停留一年半載，總需要地方上給他提供駐兵和造船之所，又不能滋擾民生，老夫的意思是，進諫陛下讓他帶兵往沿海衛所臨時屯駐，順帶征調沿海兵馬平定倭寇之亂，至于別的方法……若有朝議的話，還可群策群力！”
謝遷這算是挑明了話題，但細細一品味就知道只是敷衍了事。小擰子并非是榆木疙瘩，他發現自己熱臉貼冷屁股后，也就不想再自取其辱，不如早些離開。
小擰子點頭：“如此甚好，至于朝議之事，小人沒什么辦法。如今陛下已回到皇宮，許久未曾踏足豹房，以小人想來，如今對陛下影響最大之人，就是新皇后……小人言盡于此，謝閣老，小人告辭。”
雖然小擰子感受到謝遷對他的冷漠，但還是把能提醒的話告知謝遷，尤其是現在皇帝的生活狀態。
皇帝不往豹房尋歡作樂，天天守著新皇后，至于這位新皇后到底有多大本事，連小擰子自己都不清楚，畢竟他沒資格在交泰殿侍候。
但這也算是給謝遷做了最大的提醒，讓謝遷找尋門路去向皇帝進言。
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