惠娘總會有很多抱怨，她是那種永遠都不服輸的女人，當然這也跟她現在的生活比較平淡無奇有關。
一個心好似野馬的女人，在馬廄里待久了，總會有一套自己的反抗方式，不過可惜就算她抱怨再多，還是沒法逃出囚籠，因為不是沈溪將她囚禁起來，而是她自己把自己的心關起來了。
李衿問道：“姐姐，現在時候不早，是否該準備幾個酒菜，好好招待老爺？”
惠娘道：“他不喝酒，你又不是不知道……”
沈溪笑道：“人總會有所改變，左右閑著無事，我為何就不能喝酒高興一下？今天就準備一些酒，讓我可以盡興而回……”
沈溪說完這話，不但惠娘微微蹙眉，連李衿也皺起了眉頭，好像沈溪說的事讓她覺得不可思議。
當然二女在意的重點不同，李衿立即發問：“老爺晚上還要走么？”
惠娘卻好像很了解沈溪，道：“既然老爺說了在這里喝酒，自然不會走……后院有幾壇好酒，乃是之前我們從大同帶回來的杏花村佳釀，據說有幾十年歷史了，給老爺拿來……衿兒，你去幫老爺煮酒。”
李衿不想去，但她明白，惠娘這是有話要跟沈溪說，特意將她支開，她只能螓首微頷出了房門。
李衿離去，屋子里光線有些昏暗，沈溪已在考慮叫丫鬟來點燃燭火。
不過惠娘卻站起身來，走到沈溪面前，在他左手邊的椅子上坐下，道：“老爺是不準備兌現之前的承諾嗎？泓兒一天天長大，若再不讓他進沈家門，以后他就會記事，對未來學習和生活造成極大影響。”
沈溪沒料到惠娘會在此時跟他說沈泓的事情，不過很快就反應過來，惠娘跟他在一起的機會不多，眼看就要過年，很可能年前年后一段時間不會見面，惠娘此時不提，或許要等半個月甚至一個月后。
沈溪道：“你這個做母親的，非要忍受骨肉分離之苦，才會心安理得？”
“一切都是值得的。”
惠娘堅決地道，“只要泓兒有好日子過，一切都好。這兩天泓兒感染了風寒，咳嗽不止，妾身讓人到街面上的藥房開了點草藥，效果似乎不怎么樣。”
“妾身想讓泓兒早些進沈家門，如此自會有御醫和杏林國手為他診病，以后生長在一個安逸富足的環境中，啟蒙讀書這些都不會有問題，還有個很好的前程……我這個當娘的本來就不稱職，若在這件事上都無法為他做主，怎么對得起自己的良心？”
沈溪苦笑道：“這跟你的良心何干，孩子是你的，也是我的，你何曾聽過我的意見？”
惠娘不說話，腮幫子鼓得緊緊的，好像故意跟沈溪作對，這也是她平時倔強勁兒發作后一貫的做法。
沈溪心中嘆息，“本以為多拖延幾日，等孩子再大些，她會改變想法，怎知她的態度依然如此堅決？也是，她本就是個任性的女人，只要心底認為是對的，不管是否真的為別人好，總是執意為之……女人的倔強大概是最不容易扳過來的吧。”
沈溪點頭：“那好，明天一早離開時，我會帶他回府。”
“今晚便回去吧。”
惠娘表情有些凝重，“今晚妾身跟衿兒好好伺候老爺，但老爺不要在這里留宿，讓泓兒早些回歸沈家，妾身想讓泓兒盡快忘記現在的一切……”
沈溪實在不想這么做：“他現在已開始懂事了，短時間內哪里說忘記就能忘記……你真忍心他那么小就失去母愛？”
在沈溪看來，一個五六歲大的孩子，已經開始記事，很難說會徹底忘記過往，就算要帶他回沈府，也得先給他一個轉圜的時間和空間，比如說先到一個相對陌生的地方住上半年，跟新的丫鬟婆子相處一段時間，讓孩子對于惠娘和李衿的記憶降到最低點，然后再回沈府，融入一個全新的環境。
惠娘斷然搖頭，用堅持的目光望著沈溪：“難道老爺怕泓兒的身份敗露？老爺不是說過，將來有機會接我們姐妹回沈家么？連個孩子都保護不好，妾身和妹妹該如何相信老爺的承諾？”
沈溪發現，惠娘嗆人的時候永遠那么言辭犀利，簡直有一種讓人發狂的沖動。
家里的女人就算是林黛，也不會用這種惡劣的態度跟他說話，而惠娘明知道這對自己和他人都是一種巨大的傷害，卻樂此不疲。
沈溪道：“那好，今晚我就帶泓兒回沈家，他將以義子的身份出現，我對外宣稱，乃故人之子，若他提及什么母親和姨娘，我便說他的家人遭遇地方盜亂而死，他母親臨去前特差忠仆送到我身邊，所以……泓兒將來也會以這樣的記憶追溯自己的出身，在他擁有功名前，不會再見你……我最后再說一次，你一定要先想好，否則后悔都來不及了！”
惠娘銀牙緊咬，堅定地說道：“只要為了孩子好，我什么都可以。”
……
……
一件本來已定下，但被沈溪刻意拖延的事情，到最后卻不得不履約完成，而且還是以沈溪最不想的方式。
惠娘進沈家最大的障礙并不在謝韻兒或者林黛身上，其實是在于周氏以及惠娘內心的那道坎。
惠娘要以沈溪小妾的身份進沈家，矛盾的焦點在惠娘的女兒陸曦兒身上；同時，周氏乃惠娘義結金蘭的姐妹，對于禮教森嚴的大明而言，這種輩分上的混亂會給沈溪帶來巨大麻煩，除非沈溪權傾朝野，已不必在乎任何非議，同時還得惠娘自身放下心結，否則將注定是個死局……
至于沈泓的前途和命運，沈溪已無話可說，但總覺得惠娘是變著方折磨她自己。
沈溪坐在餐桌前，心里在想：“這是先折騰我這個丈夫，然后開始折騰兒子……當惠娘的親人，可真夠累的。”
但無可否認，有一點連沈溪自己都要承認，那就是惠娘為了沈泓已做到一個母親能做的極限。
以惠娘過往的經歷，自然明白身份的重要性。
惠娘說到底只是個丫鬟出身，并不希望自己的兒子將來低人一等，能進入沈家，哪怕只是以沈溪義子的身份，將來也可以堂堂正正做人，而留在惠娘身邊，則永遠要擔負私生子的惡名。
惠娘的偉大，在于她總是把這時代的封建思想展現得淋漓盡致，一個時代女性的局限性和悲劇，幾乎在她身上完美地體現出來。
本來說要好好吃一頓家宴，但因沈泓要走，院子里充滿了悲傷。
惠娘和李衿都把心思放在沈泓身上，呵護備至并做出一些交待。
沈泓此時還在病中，小臉煞白，他那可憐的目光中根本不明白接下來會發生什么，只知道這個叫做“娘”的女人對自己很好，隨即自己又要離開，重新過那種被婆子和丫鬟照顧的生活。
對于沈泓的成長經歷而言，這似乎是一件稀松平常的事情，惠娘待在沈泓身邊的時間還是太少。
“……姐姐，泓兒就這么走了？將來，什么時候才能看到他啊？”李衿已是滿臉淚水，聲音哽咽，卻依然不斷追問。
沈溪道：“你們想見到，終歸還是能見的，不過只能以別的方式見，我不會透露你們的身份。”
李衿連連搖頭，并不想接受這個現實。
沈溪嘆道：“算了，你們還是別吃飯了……去為泓兒收拾一下，稍后我就帶孩子離開，你們好好珍惜跟泓兒最后相處的時間。”
惠娘望著沈溪，似乎感謝丈夫給了她和兒子最后道別的機會，這將會是她以母親身份跟沈泓相處僅剩的時間。
惠娘跟李衿一起帶著孩子進房間去了，沈溪沒有跟過去，不過他知道，這會兒惠娘是天底下最難過的人。
面對眼前滿滿一桌酒菜，沈溪突然間覺得沒了味道，心中開始為沈泓在沈家的未來擔憂起來。
無論如何，沈泓都不能以他兒子的身份出現，或者他可以說這是自己在外的私生子，但沈泓的長相跟惠娘有五六分相似，一旦他這么說了，家里人必然會產生某種聯想，而他并不想讓沈家因為沈泓的到來而失去原本的和諧。
這是個困難的選擇，讓沈泓以義子的身份進沈家，算是無奈之下的選擇，沈溪想不出其他更好的辦法。
快到二更天，惠娘才帶著兒子從房間出來，此時沈泓身上裹得嚴嚴實實，小家伙偶爾還會咳嗽，顯然風寒尚未痊愈。
小家伙沒有哭鬧，以他的年歲，很多事情無法理解。
“我要帶他走了。”
沈溪道，“明日我會再來。”
“嗯。”
惠娘重重地點了點頭，雖然她沒有哭泣落淚，但沈溪知道，接下來幾天惠娘注定是睡不著了。
對于惠娘來說，最大的希望并不在沈溪身上，她跟沈溪的關系也就止于此，她不對自己的未來抱有更多的期望。
她把所有希望都傾注在了兒子身上，這也是她愿意作出犧牲的根本原因。
沈溪道：“如果你后悔了，隨時可以跟我說，未來幾年間我隨時可以帶他回來，讓他跟你團聚。”
惠娘搖頭苦笑：“既然決定送他走，我就不會后悔，他將來有了出息，甚至可以不用知道我這個母親的存在。”
“這又是何苦呢？”
沈溪嘆了口氣，望了旁邊已哭成淚人兒的李衿一眼，隨后拉了沈泓一把，道：“走了。”
小家伙抬頭看著沈溪，有些好奇這個被稱為“爹”的男人要帶他去哪兒。
“帶你去個好地方，有好吃的，好玩的，有哥哥姐姐，過幾天就送你回來。”沈溪摸了摸小家伙的腦袋瓜，微笑著說道。
孩子的想法沒那么復雜，有人帶他出去玩，他還是很樂意的。
不過問題是現在是大晚上，外邊黑漆漆的，孩子的膽子畢竟沒那么大，他還是更愿意留在親近的人面前，所以腳步一動都不動，眼巴巴地看著惠娘和李衿。
“泓兒好像倦了，想要休息。”
李衿對于沈泓的習性非常了解，想給惠娘一晚考慮時間，她的這一句，是在提醒惠娘，讓她留一點最后的念想，讓沈泓再在小院住一宿。
惠娘道：“到了新住處再睡吧，跟著他親爹走，自然有人疼他。”
沈溪往四下看了看，除了惠娘和李衿外，沒有任何人過來，卻是惠娘下令丫鬟和老媽子都不得出來相送。
沈泓雖然是私生子，但他平時所得到的照顧還是非常優裕的，就算沈溪的長子沈平也未必能得到他一樣的待遇，便在于惠娘用一種非常溺愛的方式寵著孩子，給予孩子的一切都是最好的，在這里沈泓更像個養尊處優的少爺，不需要為任何事發愁。
李衿強忍傷痛，轉過身去，不想讓孩子看到她滿臉的淚水。
沈溪點頭：“長痛不如短痛，讓你們繼續作別，只會為難你們，我先帶泓兒回沈家，本來也沒多遠……泓兒，要跟我走嗎？”
“我要娘，還有小姨。”
沈泓的回答干脆而直接，雖然他還不懂事，但心里卻知道誰疼惜他，惠娘到底是個稱職的母親。
惠娘蹲下來，摸著沈泓的小臉：“傻孩子，跟著爹走，以后可以過更好的日子，爹會給你找先生，讓你讀書，可以考取狀元……你爹就是狀元出身，你之前不是說自己想當狀元嗎？跟著爹，你就可以當狀元了。”
沈溪明白，小孩子什么都不懂，惠娘說什么好，孩子就向往什么，連沈泓的夢想近乎都是惠娘強加的，稚童懂什么科舉那一套？
沈泓道：“我要娘，不要狀元。”
“再這么說，我可要打你了。”惠娘板起臉來。
“哇！”
孩子本來就沒經歷過風浪，平時在家里就跟小祖宗一樣的存在，突然被惠娘兇，不由哇的一聲哭出來。
李衿抹了把淚水，過來安慰：“好了，泓兒，跟你爹去，回頭小姨給你準備糖……你不是最喜歡吃麻糖嗎？小姨給你熬……”
即便李衿說什么，也是無用，沈泓哭得更大聲了。
沈溪一狠心：“既如此，我先帶孩子走了。”
說完，沈溪不想跟惠娘和李衿多說什么，轉身便牽著沈泓準備離開，但沈泓卻死死地拉著李衿的衣袖不肯松手。
沈溪眼睛有些濕潤，硬著心腸將兒子從地上抱了起來，不知為何心里突然涌現一種陌生感……這是自己最疼愛女人生下的兒子，卻從小就沒得到自己太多的關愛，他忽然發現自己好像有些厚彼薄此。
“等等。”
沈溪將走之際，惠娘突然叫了一聲。
沈溪望著惠娘，只見惠娘走到他身邊，將沈泓重新抱入懷里，李衿期待地問道：“姐姐不讓泓兒走了嗎？”
惠娘哭著道：“泓兒是我的孩子，今日別過，可能他這輩子都不會再記得我這個娘……我想最后一次，以娘的身份，給他洗一次腳。”
“洗腳？”
李衿不明白，為何惠娘要在沈泓臨走時為他洗腳，只有沈溪才明白惠娘的心思。
在惠娘心目中，女人給一個人洗腳，那是一種非常神圣的儀式，代表著深厚的情感，無論是親情還是愛情，又或者是一種感激之情，她只會對自己最有情感牽絆之人紆尊降貴。
沈溪不由回想起當年長汀縣時，惠娘也是用如此方式感恩，為他洗腳。他沒料到十幾年后的今天，二人會以夫妻的身份相處，更不曾料到惠娘會為他們的孩子洗腳，最后一次以母親的身份來做這一切。
沈溪道：“由著你姐姐吧，讓丫頭準備熱水。”
沈泓問道：“娘，我不走了，是嗎？洗完腳，我要上床睡了……我好困啊……”說到這里，小家伙捂嘴打了個呵欠。
惠娘這會兒只知道哭，已然泣不成聲。
就算別人跟她說什么，她也完全聽不進去，心中只剩下盡一個做娘的最后一次義務的念頭，為兒子洗腳，好像這是她人生中最神圣的使命，完成這個，她就可以放心把兒子交給別人，站在旁觀者的角度，期待著兒子未來的成就。
沈溪站在客廳，望著房間內惠娘跪在地上，認真地為沈泓洗腳，淚水從眼角噴涌而出。
男兒有淚不輕彈！
沈溪只能轉身去看向門口的方向，以便盡快讓心緒平復下來。他知道，就算自己再不理解惠娘，恨惠娘的固執，他也要承認，惠娘的確是個偉大的女人。
“寧可讓自己受苦，也要讓兒子得到陽光下的身份，這么大的犧牲，換了誰能做到？”
……
……
沈溪帶沈泓走的時候，惠娘沒有出來相送。
這種作別，對于惠娘來說已沒有意義，她不想再去眼巴巴望著兒子和丈夫遠去的背影，那是她心目中最重要的兩個人，盡管丈夫會回來，盡管她未來可能還會有孩子，但這些都是遙不可及的事情，她的心好像再一次封閉了。
沈溪帶著沈泓出了胡同口，很快有大隊隨從過來保護。
過了一條街，有馬車在街口的棚子里停著，等沈溪抱著沈泓上車時，小家伙已經睡著了。
沈泓的年歲實在太小了，根本不知發生了什么，在吃過晚飯喝過湯藥，甚至連腳都洗過后，已經到了他睡覺時間，按照長久以來形成的作息習慣，無論此時母親和姨娘有多難過，他都安然地閉上了眼睛。
沈溪坐在馬車車廂里，小心翼翼地抱著沈泓，盡量靠近胸前，如此可以讓兒子更溫暖一些，他也在想惠娘那張讓他割舍不下的俏臉，那是一輩子都忘不掉的回憶。
迷迷糊糊中，也不知道走了多久，馬車停在沈家正門。
聽到車夫叫“老爺”，沈溪腦子才恢復清明，抱著沈泓從馬車上下來。
朱起帶著人出來迎接，此時車后帶著人護駕的朱鴻還不明白發生了什么事情。
“老爺？”
當朱起看到沈溪懷中抱著個孩子，略微驚訝一下，隨即讓開路。
沈溪吩咐道：“去叫丫鬟婆子收拾一間廂房出來，今天我不回內院。”
“是，老爺。”朱起緊忙去安排。
沈家迅速忙碌起來，本來誰都以為沈溪晚上不會回來了，誰知道不但回來還帶了一個孩子，至于這孩子是誰的沒人敢問，沈溪的話在沈家就是圣旨，沈溪不想進內院，因為內院實在安排不下一個房間。
他帶著沈泓到了廂房，隨即有丫鬟過來收拾，連沈府內宅總管小玉都被驚動，小玉親自帶著丫鬟將房間收拾好，而沈溪已將沈泓放在榻上，用厚實的絨被蓋著，到此時沈泓一直都睡得很香，沒醒過來。
小玉請示：“老爺。”
沈溪道：“請個大夫，給他診病。”
小玉看了看小孩子的衣衫，大致判斷出，應該不是沈溪從街上撿來的，因為孩子的穿著太過整齊，面料和飾物都很考究，一看就非富即貴。
小玉出去請大夫時，沈溪已將沈泓的外衣脫下來，讓小家伙在被窩里可以睡得更舒服。
這會兒房間里因生了火盆溫暖起來，小家伙還在睡夢中，卻咳嗽兩聲，隨即翻過身繼續睡。
沈溪臉上掛著慈祥的笑容，輕聲道：“看來不怎么怕生，在陌生的地方也能睡著。”
沈溪沒有進內院的打算，就這么陪著沈泓，旁邊丫鬟一直等候吩咐，過了許久，小玉帶著大夫進來，也就沈家這種門第了，別人在這個時候根本請不動大夫出診。
但其實平時沈家也不用請大夫，到底以前是做藥鋪買賣的，謝韻兒名醫出身，小玉也通曉一些醫理，連周氏都可以當個半吊子大夫，沈溪在這方面也有一定經驗。
“哪位少爺要看病？”
大夫來了，以為是尚書府少爺、千金生病的大買賣，等進府后才發現，這里并不是沈家內宅，只是廂房院子。
小玉道：“老爺，大夫請來了。”
沈溪看著大夫，年約四五十歲，模樣有些陌生，這名大夫有多少水平他不知，既然小玉請來，想必在杏林中地位不低。
沈溪道：“在這里。”
那大夫走了過來，往榻上看了看，一個小家伙正躺在那兒睡覺，居然側著身子，好像對什么事都不屑一顧一般。
大夫并不知沈溪的身份，醫者父母心，他眼里現在只有病人。
他迅速坐了下來，開始為沈泓診脈。
而后經過望聞問切，這才回頭：“是風寒。”
沈溪道：“我也知道是風寒，但因何而起？你是否有對癥的方子？”
小玉望著沈溪，覺得很奇怪，這是沈溪應該做的事情嗎？既然沈溪自己都能診病，為何還要請大夫前來診治？
大夫可不知眼前這位“老爺”是沈家那位赫赫有名的家主，一板一眼道：“這風寒，自是體內寒氣積累過多引發，一冷一熱沖擊經脈……”
沈溪聽到這話有些惱火，并不是因為這大夫無能，也不是他諱疾忌醫，而因為他不喜歡聽這種莫名其妙的講述。
沈溪一擺手：“多謝大夫診斷……小玉，去請夫人出來。”
“啊？這位老爺，我說的都是實話，您別不愛聽啊。”
大夫有些不滿，怎么這位沈家老爺如此蠻橫不講理？
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