單憑小擰子的能力，對局勢當然看得不那么透徹，提點他的人是麗妃，現在小擰子又開始重新巴結這位正德皇帝跟前的紅人。
因為麗妃沒有獲得正式嬪妃的封號，全靠皇帝寵幸才獲得一定發言權，一旦被皇帝疏遠，沒有人會繼續跟她親近，尤其皇帝身邊這幾個得勢的如江彬、小擰子、張苑、錢寧等人。
小擰子得到張永許諾，能拿到兩千兩銀子后，帶著幾分期冀去內宅找麗妃。
此時朱厚照還沒睡醒，麗妃和花妃都在費心打扮，準備稍后去皇帝跟前邀寵。
“……娘娘，陛下大概還有半個時辰才醒來，您這邊可以慢慢收拾。”小擰子恭恭敬敬地道。
麗妃正在宮女的侍奉下梳妝打扮，朱厚照從西北回來后，將豹房制度進一步完善，從宮里調出不少太監和宮女，使得豹房逐步成為皇宮的一處別院。
至于麗妃這邊，地位也得到顯著提升，儼然已是妃子的待遇。
不過因為花妃還沒失寵，麗妃無法掉以輕心，加上她的確年齡相對較大，不得不靠一些梳妝打扮吸引皇帝的注意。
麗妃問道：“聽說你去見了張永？”
小擰子一怔，見麗妃沒回頭，還對著銅鏡，當即笑了笑回道：“是去見過，他是來問關于司禮監秉筆太監之事，陛下有意重新選拔秉筆太監，跟之前掌印太監一樣，都要花銀子競標。”
“那你收了他多少孝敬？”麗妃問道。
小擰子有些尷尬：“兩千兩。”
“倒也不少，你準備給本宮多少？”麗妃繼續追問。
小擰子一怔，沒料到麗妃會直接跟他伸手要銀子，期期艾艾地道：“娘娘，奴婢還沒拿到銀子啊……”
麗妃已梳妝完畢，站起身，回過頭看著小擰子：“擰公公可真會裝傻，你以前有多少銀子，本宮不管，但現在本宮跟你要的，是張永給你兩千兩銀子中的一部分，你不會是想全都獨吞吧？”
小擰子不想分給麗妃，道：“娘娘在這內宅，留銀子也沒用啊……”
麗妃道：“以前本宮沒想過銀子的問題，那是因為本宮對你們這些人報有期望，覺得只要跟你們相處好了，可以用真心換得你們的投誠。但現在本宮看出來了，你們都是些狼心狗肺的東西，先是錢寧，再是張苑，又是你小擰子和江彬，本宮一次次被你們打擊，現在只有銀子才能讓本宮安心。”
小擰子雖然不想承認麗妃的話，但有一點卻心知肚明，那就是麗妃的確沒贏得人心。
麗妃再道：“本宮留銀子作用很大，既可以收買人心，又可以讓身邊人過好日子，看看這些丫頭，給本宮做事，若本宮一點都不賞賜的話，她們會盡心竭力么？”
小擰子臉色仍舊很為難，大概的意思是就算你缺銀子也不該跟我要，而是應該賜給我才對啊。
“小擰子，本宮身邊這么多人，能幫忙的人不多，你小擰子絕對算一個，本宮不跟你提什么忠心之事，你以后也別再提這個，本宮就跟你直接作買賣，每次你來問策，只管拿銀子來，本宮幫盡心幫你分析局勢，而且還會在陛下面前幫你說話，甚至幫你刺探風聲，若本宮將來求你辦事，也會給你銀子……如何？”麗妃道。
小擰子道：“那小人……給娘娘您五百兩？”
“太少了。”麗妃道，“這兩千兩，就當是小擰子你下訂的錢，將來再有事，可以再問本宮。”
小擰子心想：“這話聽著為何如此耳熟？好像是張永之前對我所說的，難道被她的人獲悉？”
麗妃道：“沒多要你一分，張永給的銀子，只管送到本宮這里，將來或許還可以賜你一些，若你不肯就范的話，那以后這門你別來了，本宮也不需要你在陛下面前幫忙說項。”
小擰子苦笑道：“娘娘，您既然要銀子，奴婢不能不給，兩千兩就兩千兩吧，只要張公公送來，奴婢便給您送來。”
“不行。”
麗妃斷然道，“本宮今日便要。”
“這……”
小擰子更加為難了。
麗妃發怒道：“難道兩千兩銀子你小擰子都沒有？若不送的話，還是那句話，自求多福吧。”
“送，今日便給娘娘您送來，但送到這里是否太過張揚了些？還是在豹房外給娘娘找一處地方……”小擰子試著轉圜。
麗妃一抬手：“不勞小擰子你費心，總歸會有人跟你接洽……把銀子送來，也會有人安排把銀子歸置好。小擰子，本宮先謝你了，要不是你的話，本宮還要過那種手頭緊巴巴的日子，這銀子就當是你暫時放在本宮這里的，本宮會用別的方式報答你。”
……
……
小擰子別提有多心疼。
好不容易從張永那里坑來兩千兩銀子，一轉手就被麗妃討要了去。
而且他還擔心張永不會履約把銀子送來，到時候這兩千兩的損失就要自己來承擔。
小擰子出來的時候便在想：“結交麗妃，可真不是省錢的事情，貌似有點虧本啊，人家沈大人總歸沒跟我要銀子。她平時得陛下的賞賜不少，為何還要我的銀子，難道她別有目的不成？”
小擰子心里來氣，總覺得自己被人算計了。
一路憋屈地來到朱厚照寢殿，沒等他靠近大門，便被江彬攔下。
“陛下已開始洗漱，未得傳召，無關人等一概不得靠近。”江彬道。
小擰子皺眉問道：“咱家進去伺候都不成？”
江彬道：“陛下沒傳話，擰公公還是躲遠一些為好，今日陛下有些火大，你是想去忤逆龍顏嗎？”
小擰子一怔，抬頭看著江彬，覺得對方是在胡說，但又知道君心難測，若朱厚照正在里面生氣的話，進去還真是給自己找麻煩。
小擰子心想：“就算真是這樣，江彬會提醒我？”
恰在此時，小擰子見張苑一臉驚懼地從寢殿大門出來，好像非常害怕，出來后擦了擦汗，徑直往門口去了，好像沒看到他和江彬一般。
“看來是了。”
小擰子心想，“多半還是跟那些下獄的官員有關，莫非陛下知道了實情？”
張苑前腳剛離開，朱厚照便從寢殿出來，江彬跟小擰子趕緊迎過去行禮。
朱厚照道：“這狗奴才，總是自作主張，讓朕很不滿意……小擰子，你去跟沈尚書傳旨，就說大理寺那個案子交給他處理，也不能直接說放人，朕想知道到底是何人在背后興風作浪。”
“是，陛下。”
小擰子心里一陣奇怪，沒完全領會朱厚照言中之意。
朱厚照又看向江彬，說道：“這案子，你也跟去看看，幫小擰子打理一下，朕今天不用你二人伺候。”
江彬看了小擰子一眼，這才行禮：“小人得令。”
明顯小擰子跟江彬之間都滿腹疑問，而朱厚照此時已帶著宮女往內院去了。
朱厚照離開，小擰子馬上問道：“江大人可否將之前發生的事情如實相告？”
江彬道：“張公公向陛下進言內容，本將在外值守，如何能夠知曉？擰公公還是不要多問了，很多事不是咱們能過問的。”
“你在指點咱家？”
小擰子有些惱火，剛剛在麗妃那里受了一肚子窩囊氣，非常想找人宣泄。
江彬笑了笑：“擰公公的規矩，跟本將明白的規矩有所不同，陛下安排張公公做的事情，很可能關系到你我的利益，若擰公公非要過問，還不如直接去問張公公，他現在可是朝中最有份量的太監，擰公公要知道進退才好。”
因為江彬所言非常隱晦，小擰子一時間沒明白過來，心道：“他這話是什么意思，難道他已投靠張苑？”
江彬再道：“擰公公，既然現在陛下已安排沈大人來處理案子，咱們是否直接去沈府見沈大人？”
小擰子冷冷一笑：“連張公公去辦什么差事都不知，就如此見沈大人，該怎么跟沈大人交待？光轉告陛下之意？還是先查清楚張公公所作所為，再去見沈大人也不遲……但領了皇命，總歸不能留在豹房，江大人請借一步，出了豹房再安排吧。”
……
……
此時小擰子不著急行動。
他生怕張苑那邊領了皇命，做的事對他不利，不想貿然去見沈溪。
等出了豹房，派人去問過，才知張苑去了大理寺，而且進去后便沒出來，好像是有什么要緊事做。
“……擰公公，看來陛下要對那些人用刑啊。”臧賢略一沉思便向小擰子說道。
小擰子皺眉問道：“這是什么意思？陛下一邊讓咱家告知沈大人辦案，一邊卻派張苑去用刑？難道讓沈大人出面阻止？”
臧賢道：“以小人看來，陛下是想讓張公公先沈大人一步問出點什么事來，不然為何要先派張公公去大理寺？但以擰公公您所言，陛下似對張公公有所不滿……是否可能涉及到幕后主謀一直未查清之事？”
小擰子罵道：“有個屁的主謀，就是一群不識相的年輕官員去鬧事，就算張公公不動手，朝廷也不可能坐視不理，當時沈大人只是保持一定克制罷了。”
臧賢再道：“擰公公此時宜早些去沈府，或許沈大人可為擰公公解惑……您想啊，沈大人足智多謀，他若是出面，這案子還不快刀斬亂麻一般解決？”
小擰子瞪著臧賢，好似在說，既然我能去找沈大人解決問題，還專門找你參詳作何？
你跟我說這些廢話，就是為了讓我早些去見沈大人，你就不用動腦子了？
恰在此時，門口有人進來通稟：“公公，江大人那邊已在催了，若不早些去沈府，怕是天就要黑了。”
小擰子不耐煩地道：“跟他說，咱家這就出來……真不知急個什么，要不是他，陛下跟沈大人間能鬧出這么大的矛盾？”
這邊小擰子將走，臧賢還不忘出言提醒：“擰公公，此事陛下安排江大人也一起，可能會出現一定麻煩，您可要謹慎對待。”
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