沈溪從五軍都督府出來，朱暉的馬車果然等候在外面，朱暉本人正站在馬車旁，跟一名陌生將領說話。
見沈溪出來，朱暉緊忙迎上前。
“見過沈大人。”
那名三十多歲的將領對著沈溪行禮，“末將乃京營游擊將軍朱坎。”
沈溪點了點頭，他并不認識眼前這人，不過他是兵部尚書，多多少少對京營將領有個印象，知道這個朱坎是外地千戶，后來調到京營任職，至于通過誰的關系尚且不知，但這個人能跟保國公這種級別的人都說得上話，也說明朱坎應該是有一定背景和實力。
朱暉笑道：“這位朱將軍可是個能人，尤其在治軍上，之厚你可以多提拔他。”
沈溪沒想到朱暉會給他舉薦將領，他只是點點頭，沒有就此進行評點，隨即朱坎行禮后往五軍都督府內去了，似乎是有公事要辦理。
等人走后，朱暉沒再提關于朱坎的事情，道：“之厚，咱也不杵著了，一起回去，隨時可以讓家里準備好酒席，咱老少二人可要好好喝兩杯……來來來！”
說話間朱暉引沈溪上馬車，沈溪卻一抬手道：“保國公請見諒，在下還有點兒公事要處理，不如等入夜后再親臨府上……您看如何？”
朱暉一怔，隨即臉色有些不悅：“之厚，咱不都說好了嗎？怎么突然改主意了？再者有什么大事，非要今天辦不可？以老夫所知，陛下可是給了假期讓你休整，你沒必要這么拼吧？”
沈溪道：“實不相瞞，在下稍后便要去覲見陛下。”此時朱暉已等了不少時候，明擺著是要堵門帶他回府，沈溪現在京城內已樹敵不少，并不想跟朱暉交惡，不管對方是什么人，但至少作為世襲勛貴，在京城人脈非常廣泛，沈溪不得不暫時做出妥協。
現在只有抬出朱厚照才好使，至于面圣說什么，沈溪還沒想好，暫時只當是一種托辭。
朱暉聽到后不由嘆了口氣：“之厚，你要去面圣，老夫自然阻攔不了你，但你今晚可千萬別爽約，老夫在府上為你準備好酒席，也不請旁人，只咱老少坐下來對飲……你不會不給老夫這個面子吧？”
沈溪微笑著點頭：“保國公，您莫非是不相信在下？不過喝頓酒而已，又不是什么鴻門宴，再者就算是龍潭虎穴，在下闖的還少了嗎？”
朱暉又是一怔，隨即笑道：“真是說不過你，但這樣也好，等你面圣后，沒了牽掛，喝起酒來更舒心，席間我跟你介紹一下京城的情況……下一步你就該當吏部尚書了吧？到時候或許咱們見面的機會更多，未來朝堂終歸是你們年輕人的天下。”
朱暉一邊出言恭維，一邊卻又故意試探。
顯然朱暉也想知道沈溪下一步計劃是什么，又或者從朱厚照那里得到怎樣的承諾，今后的傾向如何。
可惜沈溪不會輕易在朱暉面前表露什么，簡單寒暄后便行禮告辭，朱暉又是千叮嚀萬囑咐，讓沈溪一定要登門。
……
……
“老爺，轎子已備好。”沈溪跟朱暉作別后，旁邊朱鴻等侍衛靠攏過來，轎子就放在沈溪身前。
今時不同往日，沈溪已不再是曾經那個奔波勞碌命的小跑腿，現在他已成為大明炙手可熱的風韻人物，出門不能再跟以前一樣步行或者以馬車代步，開始乘坐官轎。
“嗯。”
沈溪點了點頭。
他正準備進轎，朱鴻問道：“老爺，這是要往何處去？”
“去豹房。”
沈溪道，“我準備去覲見陛下。”
朱鴻沒料到沈溪居然會主動前往豹房，他本以為沈溪只是到兵部和五軍都督府衙門辦理交接，隨即就要回府休息，不過沈溪的命令不容懷疑，回到京城后，他只是沈溪身邊的跟班，之前的軍職雖然保留了，但何時重新擔任將官，連他也不知道。
沈溪的轎子往城東去了，一路到豹房門口，沈溪剛下轎子，大門里面便有人出來，不是普通侍衛，而是錦衣衛指揮使錢寧。
“沈大人？您老為何到這里來？”
錢寧見到沈溪，不復之前傲慢無禮的模樣，變得謙恭有禮，好像把沈溪當作親爹一樣尊敬。
沈溪道：“錢指揮使怎么知道在下會來？”
錢寧搖頭苦笑：“沈大人切莫以為小人是得到什么風聲專門在這兒等您，實在是今日來求見陛下的人太多，小人只能在這里逐一阻擋……不知您有何要緊事？”
沈溪語氣平靜：“本官前來求見，自然是有要事跟陛下商議。”
錢寧面色為難，搖頭道：“奉勸沈大人一句，有事的話還是過些日子再來吧，陛下現在誰都不見。”
沈溪道：“你不去通傳怎知道陛下是否會賜見？麻煩通稟一聲，就說本官事情緊急，若錢指揮使不想親自進去說話，麻煩告知當值太監一聲也可。”
錢寧臉色陰沉，以為沈溪不相信他的話，當即道：“沈大人若不信也沒辦法，小人這就進去通稟擰公公，看擰公公是否能幫沈大人爭取到面圣的機會……”
隨即錢寧匆忙進了豹房大門。
過了一炷香時間，小擰子在錢寧引路下急匆匆出來，見到沈溪后恭敬行禮，道：“沈大人，陛下請您進去。”
錢寧臉色多少有些尷尬，他之前信誓旦旦說皇帝不會賜見，但小擰子只是隨便進去通稟一聲，沈溪馬上就得到準許可以見駕，這讓錢寧多少有些吃癟。
不過這件事也讓錢寧清楚地意識到，沈溪跟別的大臣有著本質的區別，面圣根本就不算是事。
“沈大人，里面請吧，小人為您引路。”
錢寧主動過來獻殷勤，這反應讓小擰子非常氣憤，他上前阻擋：“錢指揮使，沈大人要去面圣與你何干？你只管守好門口，別讓無關人等靠近，惹陛下不快……至于引路的事情，還是交給咱家來做吧！”
此時接近沈溪儼然變成一種難得的人脈資源，不是所有人都能享有這種福利，錢寧只能悻悻地往旁邊撤去，隨即小擰子過來，恭敬地做了個請的手勢：“沈大人里面請，陛下已久候多時了。”
……
……
沈溪在小擰子引路下，走到豹房內部一個清靜院子的花廳里，此時朱厚照正坐在靠窗的桌旁，擺弄著上面的木制物件兒，旁邊除了江彬外再無旁人。
路上小擰子就開始抱怨，自打朱厚照帶江彬回來后，走到哪兒都要帶著，江彬并不是宮里的太監，沒有去勢，卻一躍而皇帝身邊的近侍，可以自由出入豹房任何地方，實在于禮法不容。
“見過陛下。”沈溪行禮。
朱厚照一抬手：“沈先生免禮，朕本來還在想，沈先生應該會多休息幾天，沒想到才過一晚就來見朕了，如果是為之前的賞賜來謝恩的話，大可不必，之前賜給先生的那些不算是朝廷的正式封賞，只是朕的一點心意，也是沈先生浴血疆場應得的獎勵。”
沈溪本來就不打算謝恩，但現在朱厚照似乎很在意這個，居然主動提出來，由不得他不跪下叩謝。
聽過沈溪的感謝之言，朱厚照連忙上前把沈溪攙扶起來，笑著說道：“都說了不用謝，先生那么客氣作何？對了先生，今兒來還有別的事情嗎？”
言語間好像此時的朱厚照很忙似的，實際上他之所以要迫不及待將沈溪打發掉，便在于時間漸晚，他準備胡作非為了……回到豹房這個熟悉的地方，一整天了還沒顧得上尋歡作樂，這并不符合他的性格。
朱厚照白天的精神不怎么好，去見過花妃，在那里吃完午飯就有些困倦不堪，然后直接回房休息，這會兒剛起來不久，正在這邊喝茶，順帶玩玩孔明鎖、華容道等小玩意兒，耐心等待天黑。
此時距離日落已不到半個時辰。
沈溪道：“微臣是有要事稟奏，如今司禮監掌印空缺日久，朝中很多事都無法妥善解決，若不及早作出安排，恐怕得麻煩陛下親自操勞，而許多小事根本就無須如此。”
朱厚照一聽馬上點頭：“也是，大事交給朕來定奪，小事則完全可以靠內閣跟司禮監直接決定……朕之前記得這件事，但回到京城后思緒有些混亂，一時間不知道該做些什么……對了，沈先生，你確定不給朕舉薦一兩個有本事的太監？”
沈溪行禮：“陛下，微臣只是來提醒您盡快選定司禮監掌印，并非是要舉薦誰……微臣似乎記得，陛下之前定下選拔之策，要從宮里太監中選拔。”
朱厚照仔細回憶了一下，終于記起來確實有這么回事，選拔有著“內相”美譽在司禮監掌印在大臣跟那些太監看來非常重要，但在朱厚照這里說過的事情就跟放了個屁沒多大區別。
朱厚照作恍然狀：“對對對，很多事不能草率決定，需要先進行選拔，不過總得有個候選人名單吧……朕一時間也不知該如何選拔才好。”
沈溪往小擰子身上看了一眼。
此時小擰子神色緊張，即便他無意角逐司禮監掌印之職，但以他的身份還是要參與競逐，甚至隨時都有改變心意的機會。
此時朱厚照直接向沈溪問策，等于說選拔的方案也將由沈溪來定，這等于是給了沈溪極大的權力，就算左右不了最后的結果，但只要能定下有利于誰的選拔標準，也就等于傾向于誰。
沈溪道：“司禮監掌印之位，在于處理朝事，或許陛下可將棘手之事交由不同的人來處置，看誰做出的安排最符合陛下心意。再者司禮監掌印要負責打理內庫，若不能理財，那也不是一把好手……”
沈溪說的選拔標準，每一條都直擊朱厚照心坎，他聽到后覺得非常有道理，心想：“沈先生所說的這種人才，簡直是為朕量身打造的啊。”
朱厚照聽到后面，已忍不住問道：“沈先生，不知你覺得誰有可能做到這些，成為朕的得力幫手？”
沈溪道：“陛下，臣似乎在跟您說選拔的標準，至于參選者孰優孰劣，不應該由陛下去發現和挑選嗎？臣只負責說個標準，至于具體事項，得靠陛下自己來定奪，臣也無法左右陛下的意見，若陛下覺得臣所提的這些標準中有哪處不合適，還可以適當做出修改。”
“不用改，這樣就很好，朕也覺得自己需要這樣一個有本事的人來打理司禮監，但這候選人的問題很麻煩……”
朱厚照到最后又有些舉棋不定，不得不再次看向沈溪，大概的意思是讓沈溪來幫他解決困難，總歸他這個當皇帝的什么腦子都不想動，只想撿現成的。
沈溪謹慎地道：“若陛下不知該從哪些人中進行選拔，不如就讓各職司太監自己來推選，或許可以擴大選擇面，但凡是宮里的太監，都可以報名參加，或許在諸多太監中有一些被埋沒的人才，無論年歲大的又或者年輕的，一視同仁。”
“好，非常好！”當朱厚照聽說所有太監自薦，然后再從中進行選拔，朱厚照便覺得非常有道理。
這也是因為朱厚照本身很年輕，而且做事風格前衛而大膽，一直希望培養一支年輕的官僚隊伍，不但大臣他喜歡用年輕的，連太監他也覺得年輕的或許更有本事，這也是沈溪年紀輕輕便文武全才帶給他的一種“錯覺”。
小擰子為難地道：“陛下，如果都毛遂自薦的話，人數是否多了些？在最后判斷誰有能力的時候，會否會太過麻煩呢？”
沈溪道：“擰公公似乎也在候選者名單中，你來定人數和規矩，怕是不太合適吧？”
小擰子身體往回縮了縮，從沈溪的話來看，道理總歸沒錯，本身就是參與者或者潛在的選手，其實是不能提意見的，就好像一個人做了運動員后就不能同時再做裁判，乃是同樣的道理。
朱厚照點頭道：“小擰子，你在朕身邊做事那么久，能力方面朕還是肯定的，這次你可無論如何都要參加選拔，不但要參選而且還要爭取選上，朕很看好你。若是你能力不及的話，朕會很失望！”
本來小擰子已經跟沈溪、張永商議好，支持張永來當司禮監掌印，但聽了朱厚照的話后，他的心意稍微有些改變，因為他覺得自己還是應該做點兒什么，不然的話要是沒拿下司禮監掌印的職位，還被朱厚照冷落，那才人世間最悲哀的事情，尤其是如今江彬崛起，朱厚照身邊寵臣需要重新洗牌的時候，更是如此。
小擰子跟朱厚照日子久了，有著很強的憂患意識，以至于他不會完全盲從于誰，哪怕他真覺得沈溪所說的有道理，但依然會根據自身情況適當做出改變。
朱厚照再道：“沈先生，你覺得小擰子所說，關于候選人太多的事情，是否會成為障礙？”
沈溪道：“既然要全面選拔，就不該設門檻，誰都可以來參選，若是陛下覺得任務繁重不可能隨時檢測這些人的能力，大可設一個標準，讓二十四監各職司太監以及地方鎮守太監來參與選拔。”
朱厚照仔細想了下，搖頭道：“朕不是那種只認資歷的人，朕覺得年輕人中也會有大本事的存在，但朕又覺得可能候選人太多，到最后不好定奪。”
沈溪道：“那陛下不如成立一個參選委員會，讓所有報名參加司禮監掌印選拔之人都到這個委員會報名，陛下可以找人到委員會任職，分擔繁重的甄選工作。”
朱厚照眼前一亮：“那就是讓幾個人合議誰的本事更高是吧？”
沈溪搖頭道：“不是由這些人來議論，而是由他們進行記錄和整理各個選手的表現，綜合進行打分，本身并不會影響結果。但在一些模棱兩可的問題上，諸如涉及對朝事的理解和處理，則需要陛下來最后定奪。”
“這樣啊……”
朱厚照笑著說道，“其實朕可以將判斷的權力交沈先生，先生以為如何？這件事本身先生可以直接定奪，但先生卻沒有提出人選，朕覺得先生有很強的公信力，不如就讓先生來當這個裁決之人。”
“至于這個參選委員會，沈先生可以當個委員長，僅次于朕，就好像當初軍事學堂一樣，先生主持工作，而朕當個名譽校長便可。”
小擰子趕緊道：“陛下，這樣是否不太合適？司禮監掌印事關重大，最好還是由您來定奪。”
朱厚照沒好氣道：“難道你想說，沈先生的威信不夠嗎？再多嘴多舌，小心朕割了你的舌頭！沈先生，你覺得這參選委員會，還應該加上誰？”
沈溪本想將謝遷舉薦進來，但想到自己身為委員會的負責人，若是讓謝遷進來給他打下手，非鬧意見不可，而且沈溪也不覺得謝遷會在某些事上跟他達成一致，并且沈溪通過這種方式跟朱厚照進言，其實就是想避開謝遷對皇帝的影響，貿然將其拉進來屬于搬起石頭砸自己的腳。
沈溪道：“臣本不想參與其中，但若陛下非要讓臣幫忙記錄和整理的話，臣只能領命。臣認為，此事非要找一些德高望重之人，卻又不能是內閣的人為好。”
朱厚照仔細想了下，點點頭道：“朕覺得很有必要，司禮監跟內閣對接，如果由內閣的人來決定誰做司禮監掌印，那很可能會出現內閣跟司禮監聯手壟斷朝政的情況。那先生認為誰合適？”
沈溪道：“英國公、保國公，甚至壽寧侯和建昌侯，都可以。”
朱厚照一怔，隨即想了下，似乎明白什么，點頭道：“也是，五軍都督府的人跟這件事牽扯不大，讓他們摻和進來應該沒什么問題，只是建昌侯……做事太不著調，就讓壽寧侯參與其中吧，再加上英國公和保國公，除此之外加個慶陽伯，人手應該夠了吧？”
本來沈溪提出讓英國公等人加入到這次司禮監掌印選拔中，朱厚照應允下來算是正常，但朱厚照突然點了慶陽伯的名，那就意味深長了。
但這件事，卻在沈溪的預料之內。
慶陽伯不是別人，正是夏皇后的父親夏儒。
夏儒可以說是大明最沒地位的國丈，當上皇帝的老泰山后便被投閑置散，根本一點權力都沒有，每天就是跟英國公張懋下下棋喝喝茶，過著無所事事的生活，丁點兒軍權都沒有，也主要因為夏皇后從來沒得到朱厚照的寵幸有關。
現在慶陽伯手頭仍舊沒什么權力，但突然被朱厚照指定加入這個參選委員會來，至少小擰子是看不懂的，臉上一片茫然之色。
沈溪行禮：“慶陽伯乃儒官出身，性格內斂且做事穩妥，臣認為他很合適。”
朱厚照笑道：“那行，暫時就這幾個人吧，雖然他們都有爵位，但還是由沈先生你來當主事者，那些參選者的名單由沈先生整理，規章制度也由沈先生來制定，他們只是來監督執行，同時那些候選之人成績的好壞，也由沈先生呈奏給朕。”
沈溪道：“臣遵旨。”
……
……
沈溪入宮一趟，沒說別的，就是跟朱厚照提了一下司禮監掌印的選拔方案，最后離開前稍微提了一下西北兵馬的整頓問題，朱厚照連想都沒想也一并交給沈溪處理。
從花廳出來，小擰子跟在沈溪身邊，負責送沈溪出豹房門。
到了外院沒人的地方，小擰子才道：“沈大人，現在這事情有了波折，突然這么多人加入進來，連慶陽伯……以前可從來不會參與到這種事情來的。”
“嗯。”
沈溪點頭，卻沒做出任何解釋。
小擰子又湊過來低聲道：“還有一件事，陛下回京城前，還讓人去跟皇后娘娘打招呼呢，以前也從來沒發生過這種情況。”
沈溪打量小擰子，問道：“有什么值得大驚小怪的嗎？”
小擰子臉色有些尷尬，道：“小人只是看不懂這些情況……希望沈大人能釋疑。”
沈溪淡淡一笑，說道：“陛下要培養屬于自己的外戚勢力，需要跟誰解釋嗎？難道擰公公在朝這么多年，連這點淺顯的道理都看不懂？”
真可謂一語點醒夢中人，小擰子身體一震，馬上意識到沈溪說的是什么意思，眼珠子骨碌碌亂轉，最后一拍大腿，道：“沈大人，您的意思是說，陛下要起用夏……皇后家里的人？”
沈溪對小擰子報以微笑，卻沒做出任何解釋。
有很多事其實不需要說穿說透，此時小擰子終于幡然醒悟。
朱厚照突然對皇后一家改觀，倒不是說朱厚照對夏皇后產生了什么興趣，而是對夏皇后背后的家族有了想法，主要在于張太后之前一系列事情上做得太過咄咄逼人，甚至跟朱厚照產生嫌隙。
朱厚照表面上不說，但暗地里已想到，要打壓張氏外戚的最好辦法，莫過于將夏氏外戚給栽培起來，這也算是朱厚照表達對張太后不滿的一種方式。
沈溪道：“或許吧。皇后已入主六宮多時，夏家至今依然不顯山不露水，本身也不合適，陛下這么做不過是順水推舟罷了。”
……
……
朱厚照開始嘗試在朝中做出一些改變，大臣們還無法洞察，沈溪跟小擰子等朱厚照身邊近臣，卻先一步感受到這種改變。
很快，朱厚照要選拔司禮監掌印并為此成立競選委員會的消息，先傳到幾個當事人家中，張鶴齡、張懋、夏儒跟朱暉都得知情況，而后這件事也就不再是秘密，剛剛天黑，幾乎全城的達官顯貴都已經知道了這情況。
因為這時代的人從來沒聽說過“委員會”這個新名詞，并不清楚是用來干什么的，尤其是被朱厚照下旨選入其中任事的人，還以為自己可以直接定奪誰來當司禮監掌印，傳旨的人也沒法詳細解釋，所有人都只能從字面意思去理解，以至于一時間根本沒人知道接下來應該做什么。
“真是稀奇，突然讓老夫來決定誰當司禮監掌印，我有這資格嗎？”夏儒剛回家就獲悉這個任命，甚至看到朱厚照頒發的圣旨。
朱厚照此番回到京城后，辦事效率高了很多，主要是因為朱厚照不想司禮監掌印空缺太久，影響他以后吃喝玩樂，再加上沈溪都已經親自上門催促，他這邊自然也得表現出配合的態度來。
夏儒剛回府又不得不折返，前往英國公張懋的府宅。
等他到了地方，張懋也正處于剛得到消息的迷糊中，見到夏儒，二人立即坐下來商討一番，互相才知道對方也是這個什么委員會的成員。
“張老公爺，這到底是怎么回事？陛下是何意思？好似這次的事情，要聽從兵部沈尚書的安排？”
夏儒一臉迷惑，他不知該如何面對眼前的新情況，對他來說，從來就沒接觸到實際的權力，只是個閑散之人，屬于在朝中混吃等死的那種。
張懋嘆道：“老朽一把老骨頭，也完全不明白陛下這是要作何，不過想來應該去問問之厚是怎么回事。聽說司禮監掌印要從宮里所有太監中選拔就是他一手推動的。要不，你先跟我去見見謝于喬？”
夏儒顯得很為難：“去見謝閣老，是否不太合適？”
顯然夏儒并不想接觸謝遷，雖然他跟謝遷有著平等對話的資格，但僅僅只是因為他是國丈，內閣老臣中，他跟李東陽的關系相對較好，但那是家族間的交情，他很怕面對謝遷，總覺得自己低人一等。
張懋道：“這有什么？除了問于喬，還能問誰？直接去見之厚也不合適，咱年紀一大把，總不能每次都去拜訪小家伙，若不去就只能等來日去兵部問之厚，屆時指不定要亂成什么光景！”
夏儒起身道：“那咱們現在就去見謝閣老。”
二人正準備離開英國公府，沒到門口，便有下人進來通稟：“公爺、國丈，聽說兵部沈大人往保國公府宅去了。”
“嗯？”
張懋皺眉，似乎從中嗅出點什么。
夏儒解釋道：“他二人下午見過，保國公堅持邀請之厚過府敘話，大概是有什么事要商議。”
張懋點頭道：“那應該是他們在回京城路上便商議好了，看來我們不能輕舉妄動，還是等看看事情的變化。于喬那邊也先不忙過去，總會有人跟我們說清楚情況！”
……
……
夏儒對很多事不明白，因為他在朝中的地位在那兒擺著，本身就是不管事的。
對這件事最關心之人，其實并非這幾個被朱厚照欽點進選舉委員會的權貴，其余幾個當事人，除了張永、小擰子等本身有機會成為司禮監掌印之人外，還有謝遷這個內閣首輔。
梁儲和楊廷和雖然也關心，但到底不是首輔大臣，誰來做司禮監掌印對他們的影響沒那么大。
謝遷知道朝中要成立什么委員會選拔司禮監掌印，又知道委員會成員，最后獲悉沈溪去朱暉府上做客的消息，不由火冒三丈。
“做事不跟老夫做商議，便獨斷專行，直接去找陛下商議而連聲招呼都不打。”謝遷惱火地道，“現在更是去跟保國公這樣作風不正之人商議事情，這是要公然造反啊！”
謝遷心中憋著一股氣，但他實在沒轍，此時他能動用的力量實在太少，而他非常關心誰來當司禮監掌印，之前謝遷一直屬意由小擰子來坐這位子，然后想控制小擰子來達到左右朝局的目的。
出了這件事情后，謝遷感覺事情已經不由他來做主，而由這個委員會主導，甚至是沈溪做最后定奪。
好像連皇帝的命令都已被放到一邊，無足輕重。
謝遷此時不想回家，因為當天沈溪沒來拜訪他已經在生氣，這會兒甚至想去朱暉府上，直接質問沈溪。
可是還沒走到門口，這邊便有人前來拜訪，卻是司禮監首席秉筆太監戴義，也是宮里所有人中資歷最老、本該最有機會接任司禮監掌印的老太監。
“戴公公，作何入夜后來訪？”謝遷其實明白戴義的來意，戴義本該是司禮監掌印的不二人選，只是因為從朱祐樘到朱厚照都不待見他，使得戴義最高也只能做到司禮監秉筆太監，再想進一步很難。
戴義道：“謝大人可千萬莫以為咱家是為司禮監掌印之位而來，實在是因為咱家知道在朝中時日無多，想特地來跟謝大人交換一些意見。”
“嗯？”
謝遷皺眉，他有些聽不懂戴義的話，等仔細琢磨后他才反應過來，顯然這位戴公公距離司禮監掌印的位子太過遙遠，朱厚照選誰都不可能讓戴義來當司禮監掌印，就好像謝遷也從未想過讓戴義上位一樣，因為戴義不僅僅是普通，甚至是昏庸到令人發指的地步。
這是個隨波逐流的老太監，辦事能力很差，只是在書法和音樂等方面有造詣，屬于個可以陪著皇帝玩樂的太監，但現在服侍的這個皇帝玩的東西五花八門，根本就不稀罕戴義的那點兒本事。
謝遷故作糊涂：“戴公公怎能如此說？戴公公可是司禮監掌印最有力的人選啊。”
戴義嘆道：“咱家聽到一些消息，說是擰公公跟張永張公公聯合在一起了，他們想一起競逐司禮監掌印的位子……他們兩人既有陛下支持，又有軍功撐腰，更有沈大人在背后支持，咱家絕對沒有上位的機會。”
“咱家也知道再留在朝中太過礙眼，眼看年歲不小了，不如直接退出司禮監，就此頤養天年，所以……咱家不爭了。”
謝遷不由搖頭苦笑。
他這邊還在為那個什么委員會的事情而煩憂，這邊一個司禮監掌印的大熱門主動退出不參與競選，這讓謝遷感到一個時代的結束，甚至戴義說這些話有點兒暗示他的意思。
連戴義都不干了，你謝遷這樣的老家伙還在朝中久留，不為年輕人讓路？
謝遷道：“戴公公還是先考慮清楚，就算擰公公跟張公公聯合在一起……話說他們怎么個聯合法，戴公公從何處得來的消息？”
戴義跟高鳳回京城的時間不長，二人之前都屬于默默無聞，即便在司禮監中也容易被人忽略，這跟劉瑾和張苑相繼擅權有關，旁人只能記得權力最大的那個，對于權力次之的秉筆太監就沒那么在意。
戴義道：“是擰公公跟張公公身邊的人透露，謝大人莫要細問，總歸咱家不去爭，這已是定下來的事情。咱家已將請辭的奏疏寫好，隨時都可以去跟陛下呈奏，咱家在朝中這么多年也累了……謝大人，以后司禮監掌印，不出意外的話就是張永張公公，若您想要爭取司禮監的支持，必須提前去找張公公溝通。”
謝遷皺眉，沒多說什么，因為他覺得這件事非常不靠譜，他對張永并不太信任，因為張永曾長期擔任沈溪的監軍，很難保證其不與沈溪勾連。
“張公公未必能勝任這差事。”
謝遷道，“且按照規矩來說，也不該是由他來晉司禮監掌印之職，退一步說，即便是入了司禮監，最多也只能當個秉筆，怎能直接跳過秉筆升任掌印？”
戴義苦笑道：“陛下決定的事情，難道做奴婢的有資格反對不成？沈大人大概率會支持張公公，到底他們曾一起出征，關系匪淺……謝大人莫要以為咱家是來告狀和挑唆，咱家其實說的都發自肺腑，屬于掏心窩子的話，您就聽咱家的一句，一定要去見張公公，跟他把事情商議好了，咱家也不希望將來沈大人在朝中呼風喚雨。”
謝遷臉色陰沉，沒有多作評價。
戴義則顯得很著急：“咱家還有一些消息要告訴沈大人，說過便回去，這兩天內便將告老還鄉之事完成，好在這次高公公沒打算走，他以后會繼續留在司禮監，這也是太后娘娘下的旨意，至于旁人……咱家不好評斷，知道的消息并不多。”
謝遷點頭：“若戴公公已做出決定，那本官又如何挽留？只是……很多事應該還有轉圜的余地。”
“沒有了，一切都定下來了。”
戴義嘆道，“跟以前不一樣了，這朝堂早變了風向，以前或許司禮監內各職司太監還能站出來說兩句話，但在劉公公跟張公公后，風氣就變了，咱家也怕朝廷出事，只能把事情交托謝大人，您才是大明的頂梁柱。”
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