張苑聽從臧賢的建議，跑到守備衙門外一跪不起。
朱厚照見過陸完等人后，讓兵部對九邊軍鎮發出命令，諸如讓林恒所部騎兵快速趕回延綏援助沈溪，再讓各處增加人馬往援延綏，如此確保沈溪平安返回榆林衛城。
至于如此是否管用，無論是朱厚照還是那些朝臣，心里都沒底，但始終要做一些事他們才會心安。
張苑從上午跪到下午，一直到天黑時，才等到朱厚照派人出來，也就是小擰子。
小擰子表現得很客氣，恭敬行禮后才對張苑道：“張公公且回去，陛下已知道您來了，說這件事暫時不予計較。”
張苑眼巴巴望著小擰子：“既不計較，那陛下為何一直拒絕賜見咱家？”
小擰子搖頭：“陛下說了，等戰事結束回到京城后，新賬老賬一起算！”
“啊！？”
張苑本來聽小擰子口氣，還以為朱厚照已經原諒他了，只是礙于面子才沒接見，但聽到后來，他驚愕地問道，“小擰子，你不是在嚇唬咱家吧？”
小擰子搖頭苦笑：“張公公，您說小的有那膽量嗎？您乃司禮監掌印，位高權重，小的也在司禮監掛職，按理說是你的手下，您又是陛下股肱之臣……小的不過是轉述陛下的原話罷了，您若是不信，小的也沒辦法！”
小擰子雖然話說得客氣，表現卻不卑不亢，其實他內心早就巴望張苑倒霉，因為張苑這個人太過飛揚跋扈，打壓皇帝身邊這幫近臣比之前的劉瑾有過之而無不及，能力卻又差劉瑾太多，讓下面的人多少不服氣。
憑什么不學無術的張苑能得到陛下恩寵當上司禮監掌印，我就不行？
聽了小擰子的話，張苑不由閉上眼，眉角間滿是失望之色，又再問道：“那陛下可有別的吩咐？”
小擰子搖頭：“莫說是沒有，就算是有，張公公您現在也不該問，陛下對您的恨意還沒消呢……不過現在很多人幫你在陛下跟前說好話，說不是您一個人的責任，但現在總歸需要有個人出來擔責！”
張苑打量小擰子，目光好似在說，那為何不是你出來背鍋？
因為張苑心胸狹隘，所以目光中的意思，很容易便被人查知。
小擰子神情淡然，之前的戰事他根本就沒有話語權，以至于就算出了問題，朱厚照也不會把責任推到他身上，就算張苑想搗鬼都不行。
“陛下只是讓小的出來跟張公公知會一聲，現在就要回去照顧陛下起居，張公公您趕緊回去想個轍，越能打動陛下越好……小的這也是體諒您老的苦衷，為你著想啊！”
……
……
小擰子并未繼續跟張苑廢話。
當初張苑得勢時，小擰子心煩氣躁，不斷在朱厚照面前檢舉揭發，為的是能早日把張苑扳倒。
現在不同了，張苑終于因為賣弄小聰明坑害沈溪而被朱厚照厭棄，小擰子對待張苑的態度反而變得客氣起來，因為如今失寵的張苑已不再是心腹大患。
皇帝跟前一幫太監中，本來就沒有永遠的敵人和朋友，拉攏或者敵對都是轉眼間的事情，或許過些日子張苑反過來還要巴結小擰子。
至于張苑倒臺后誰崛起，戴義、高鳳、李興、李榮等太監都有可能，就連小擰子都有希望爭上一爭。
但到現在為止，小擰子依然有些吃不準，朱厚照是一時之氣，回頭依然重用張苑，還是要重新選一個司禮監掌印，這些都是小擰子需要考慮的情況。
所以小擰子現在變得圓滑世故，兼顧各方利益，誰都不得罪。
只要邊塞不出事，皇帝安然無恙，就算沈溪兵敗身死，朝廷照樣運轉自如，以朱厚照懶散的性子過不了多久便會再次出現得勢的太監……只要司禮監批紅制度不更改，一切都會照舊。
小擰子沒有回去跟朱厚照復命，因為正德皇帝的狀況很不好，這會兒已經歇下了。
當然，睡醒后說不得朱厚照就會把吃喝玩樂的事情重拾起來，這些都是小擰子暫且無法預計的事情，他要做的便是趕緊去跟麗妃商議。
跟旁人對麗妃的態度只是虛與委蛇不同，小擰子對麗妃卻是發自內心的敬佩，打定心思跟麗妃結盟。
小擰子雖然年紀不大，腦子卻很靈活，他意識到：“陛下身邊太監來來回回，受寵與失寵都是轉眼間的事情，陛下身邊的女人也一樣，要想長久保持圣寵不衰，暫時得勢的太監和女人就要聯合起來，如此才可以做到優勢互補！”
等小擰子來到麗妃所住屋子，把門口見張苑的事情大致一說，麗妃的臉色仍舊顯得波瀾不驚，好像一切都在掌控中。
麗妃道：“張公公走到今天這一步，實在是他咎由自取……明明可以順著沈之厚的意思，把戰事進行下去，非要自作主張體現他的存在……現在情況怎么樣了？哼，不是跟劉瑾一個結果？”
小擰子試探地問道：“那麗妃娘娘，您覺得張苑倒臺后，該是誰上位呢？”
麗妃神情慵懶，目光迷離，她半瞇著眼睛望向小擰子，“擰公公的話，讓本宮聽不太明白……你是想說下一個得勢的太監是誰？”
小擰子苦笑：“奴婢正是此意。”
麗妃微微一笑：“若張公公垮臺，或許就是你擰公公上位。不過話又說回來，張苑真的會就此一蹶不振？”
“嗯！？”
小擰子顯得很驚訝，并不覺得張苑還有翻身的機會，當下問道，“難道娘娘覺得張公公，還可以得陛下寬宥？”
麗妃道：“陛下確實有怪罪張公公，但自責怕是更多吧？其實說是張公公策劃的之前一切，還不如說張公公只是奉命而為，且張公公之前所做的一些事，急陛下所急，從道理上來說，并沒有錯……”
“如果最后沈大人力挽狂瀾，戰勝韃靼人，凱旋歸來，那陛下最多只會在事后稍微訓斥一下張公公，叫他以后不要再意氣用事……可如此一來，宮里和豹房的權力構成，好像沒什么改變！”
“啊？”
小擰子仔細一想，可不是如此么？
張苑要倒霉，是建立在沈溪兵敗身死的基礎上，朱厚照心中懊惱加上強烈的負罪感，才會把一切遷怒到張苑身上。
但若是最后沈溪意外勝利了，張苑所作所為沒有釀成大害，朱厚照高興之下說不定會對張苑進行獎賞，因為朱厚照心中其實也明白，這件事張苑的責任并不像外人描述的那么大，更多是在為他背鍋。
小擰子急道：“沈大人身處險地，被數十萬韃子圍困，就算逃出來，最后戰果也不會是力挽狂瀾，取得對韃子作戰決定性的勝利吧？”
麗妃神色陰晴不定，目光閃爍，好似也在思考這個問題，半晌后麗妃才重新打量小擰子道：“旁人遭遇這一系列事情，怕是已走上絕路，但若是沈之厚……這位爺是什么人？天下誰又能看懂？或許連現在這一切，都在他掌握中，故意讓局勢演變至此吧？”
麗妃的話，更讓小擰子驚愕無比，瞠目結舌以對。
“本宮可不信沈之厚會功敗垂成，戰死沙場，他一定會平安回到朝堂，就算這一戰沒辦法全殲韃靼人，我相信他也一定會帶領麾下兵馬全身而退……這才是沈之厚高明的地方，未謀勝，先謀敗，基本可以做到算無遺策！”
小擰子繼續搖頭：“麗妃娘娘不該把沈大人過度神話吧？說到底他只是人，而不是神……”
麗妃冷冷地望著小擰子，問道：“輕視沈之厚的人很多，可最后的結果如何？”
這問題入耳，小擰子略一思索，頓時啞口無言。
麗妃再道：“以本宮料想，現在沈之厚確實已被逼到絕路上了，可如此一來，他麾下所有將士也被逼必須跟他死戰到底，連逃亡的心思都生不出來……人往往在絕境時才能創造奇跡，而沈之厚以前取得的成功，好幾次都是這種絕處逢生吧？”
小擰子這下更不知該說什么好。
麗妃突然笑了起來：“擰公公，你可千萬莫要在陛下面前胡言亂語，因為這些事，不過只是本宮隨便猜想，若你去跟陛下說了，但最后結果并非如此的話……”
小擰子苦著臉道：“奴婢自然知道哪些話當講，哪些不當講。”
麗妃滿意點頭：“擰公公其實也不必失望，張苑倒臺的幾率還是很高的，他就是個無恥小人，別看他現在得勢，若沈之厚真出了狀況，他的日子固然不好過，但若沈之厚平安回來，今后的日子就好過了么？”
“嗯？”
小擰子再度用疑惑的目光望著麗妃。
麗妃笑道：“這一戰，沈之厚完全是被張苑給坑了，按照沈之厚錙銖必較的性格，怕是回來后第一個要對付的人就是張苑……陛下可以寬宥，但沈之厚卻不會！對于張苑來說，他更怕誰？”
小擰子眼前一亮，驚喜地說道：“娘娘說的對，沈大人出事，張公公絕對是吃不了兜著走……沈大人平安回來的話，就算陛下不對張公公出手，沈大人也會！沈大人怎么會容許這么個敵人在朝中興風作浪？”
麗妃點了點頭：“所以更要擔心的，是事后二人和解，若張苑厚著臉皮央求沈之厚諒解并表示愿意聽從驅策的話，情況或許又會不一樣。”
“不會！”
小擰子顯得很篤定，“就算張公公拉得下那臉，沈大人也不會相信他！”
……
……
一整天下來，韃靼人都沒有發動一次像樣的攻勢。
這是平靜的一天，天氣很好，陽光燦爛，晴空萬里，能見度極佳，整個戰場幾乎是一覽無遺。
或許是韃靼人看到明軍正在搬運陣地前的雜物，為了方便下次進攻騎兵突擊，就算目睹明軍把族人尸體搬運到戰場兩邊集中進行焚燒，都無動于衷。
韃靼人養精蓄銳，無論是巴圖蒙克給手下的命令，還是沈溪給軍中將士打的預防針，都清楚表明下一戰將會是艱苦卓絕的一戰，韃靼人絕對會以最精銳的力量發動進攻，勝敗即將見分曉。
此時韃靼營地中，許多人都在討論下一場戰事應該是白天發動，還是利用夜幕掩護進攻的問題。
最初韃靼人覺得，黑夜進攻要比白天更有優勢，可以讓明軍火器找不到瞄準方向，不過經歷前一夜戰事后，他們的想法改觀，因為韃靼人發現，就算是黑夜中，明軍火槍也可以對密密麻麻的馬隊進行無差別攻擊。
反而黑夜給韃靼騎兵制造了巨大的麻煩，因為馬匹和士兵視野受阻，快速突進中韃靼騎兵往往會因為同伴的阻隔導致發生混亂。
尤其當前線逃回來的韃子精銳騎兵，把大致情況說明后，韃靼人才發現其實有很多人并不是被明軍火器射下馬來，而是因為自己人誤傷。
明軍躲在沙袋墻后發射火銃，幾乎不會誤傷自己人，但韃靼騎兵陣線卻拉得很長，前面有很多同伴阻隔，以拋射的方式往明軍防線射箭，非常容易射到自己人。
韃靼人雖然看起來勇猛無智，也知道吃一塹長一智。
他們中一些人想把這情況反饋給巴圖蒙克知曉，但達延汗根本不想聽下面的人說什么，一直到日落前都沒有升帳議事，而韃靼人最怕的就是巴圖蒙克下令入夜后開戰，這樣昨夜的情況或許會重演。
“父汗，到底幾時出兵？我和我的手下都已經急不可耐要立下戰功了！”
圖魯博羅特去了榆溪河南岸，巴爾斯博羅特成為了下一戰指揮官，旁人見不到巴圖蒙克，卻能見到三王子，在他們慫恿下，巴爾斯博羅特于日落前進入汗部大帳，去跟他父親當面請戰。
巴圖蒙克一整天都在研究榆溪周邊地形，仿佛要從地圖上把沈溪的意圖看穿，但無論如何他都沒找到答案。
聽到兒子的問題，巴圖蒙克甚至懶得回頭去看巴爾斯博羅特，更不會跟這個魯莽的兒子探討下一步軍事計劃，因為他覺得巴爾斯羅特還是太過年輕了，根本就不懂戰場上謀略的重要性。
巴圖蒙克顯得有些不耐煩，擺手道：“到了出兵時，你自然會知道！現在最重要的是回去休息，養精蓄銳！”
“可是……父汗，如果繼續拖下去的話，明朝援軍很可能會趕來，那時我們再想滅掉沈溪所部，就不那么容易了……所以，請父汗給兒臣一個表現的機會，不管父汗是否準備全軍壓上，都讓我打先鋒，把沈溪生擒回來！”
巴爾斯博羅特屬于典型的初生牛犢不怕虎，他這番話在巴圖蒙克聽來覺得荒誕可笑至極……沈溪真那么好對付，他還用得著在這里傷腦筋？
巴圖蒙克回過頭，厲目一瞪：“讓你去準備，聽令行事便可！難道想跟你大哥一樣，過河去抵御明朝援軍？為父現在沒有時間跟你解釋，再不走的話，莫怪為父對你不客氣！”
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