明軍臨時營地遭遇韃靼人突然襲擊。
不過由于外圍塹壕的存在，韃靼人沒法直接沖擊明軍駐扎的城塞，剛開始只能遠遠地放冷箭，在城塞周邊不斷迂回，試圖造成大明營地的混亂。
沈溪所部進駐官山衛遺址已經一下午時間，構筑起了較為完備的防御體系，入夜后城塞周圍按照縱深堆砌了大量柴禾堆，遇襲后先是外圍火堆點燃，然后往中心城塞又次第燃起幾十個火堆，明軍對韃靼人的動向可謂了如指掌。
這么一來，當韃靼人在外圍放冷箭時還好，明軍根本就沒反應，可一旦對方越過第一道塹壕準備沖擊城塞時，立即就會引來塹壕以及城墻上明軍以火銃發射的密集彈雨的攻擊。
韃靼人一方面要躲避前面水潑般襲來的子彈，一方面又要注意地上那彎彎曲曲的塹壕和陷馬坑，騎兵的速度完全發揮不出來，瞬間倒下一大片。
韃子指揮官見狀，匆忙吹響號角，敵人騎兵只能狼狽地丟下幾十具尸體后撤。
等韃靼騎兵完全退回外圍，明軍陣地上又再次沉寂下來，如此幾個反復，到黎明時韃靼人終于不甘地退去。
沈溪沒有安排人馬追擊，明軍營地內恢復了安寧。
晨霧中，沈溪登上城頭，極目遠眺，臉上浮現滿意的笑容。昨夜他并未臨陣指揮，只是在中軍大帳中遠遠遙控，明軍這一系列應對舉措是平日經常訓練的科目，此時施展開來如同行云流水一般，在大量殺傷敵人的基礎上自己卻無一死傷，還能充分節省彈藥，讓沈溪大感欣慰。
確定韃靼人已撤出二十里開外后，張永和馬永成均長長地松了口氣，臨戰官兵也終于可以緩口氣，好好歇息。
按照規定，昨夜進入塹壕和上城頭迎敵的僅為全軍一半官兵，此時養精蓄銳的另外一半官兵迅速上前接過了防務，撤下來的官兵聚集到了伙房處，等候吃早飯然后回營房補上一覺。
沈溪到各處逛了一圈，所到之處士兵全都夾道迎接。
確定全軍沒有傷亡后，沈溪回到中軍大帳，此時唐寅、胡嵩躍、張永和馬永成等人已在帳中等候。
“大人，此番韃子來襲，留下了兩百多頭顱……可惜韃子太過狡猾，稍有損傷就后撤，沒辦法擴大戰果！”胡嵩躍顯得很遺憾，似乎對戰果不太滿意。
張永在旁嘟噥：“此地危機四伏，少有不慎就會全軍覆沒，韃子頭顱得再多有何用？當機立斷就此撤離，安全返回關內才是正理！”
因為韃靼人的頭顱代表著軍功，將士最看重這個，故此聽到張永的話，全都怒目相向。
馬永成問道：“沈大人，您看現在怎么辦才好？聽聲勢，韃子昨晚至少出動上萬兵馬，等其完成集結，下一次襲擊可能比今日更加嚴重。”
胡嵩躍道：“怕什么，韃子再來，我們也能應對自如。如果不是沈大人嚴令不得追擊，那些韃子一個都逃不掉！”
張永罵道：“看把你能耐的，胡將軍，你這是要上天哪！”
太監說話本就尖酸刻薄，胡嵩躍早就知道張永的秉性，只是微微扁了扁嘴，并沒有出言爭論。
這會兒所有人都看向沈溪。
因為大部分將領還在各自崗位上堅守，能到中軍大帳來的沒有幾個，胡嵩躍得令后也會前去傳達，此番不過是作為將士代表前來見沈溪。
沈溪道：“韃靼人前來襲擊我軍營地，說明他們已經明確我們的位置，只是不知道我部虛實罷了……以昨日攻營人馬的素質，應該是達延部主力，如此說明韃靼人主力很可能就在周邊一百里內。”
“嘶……”
就算是胡嵩躍，聽聞這話也忍不住吸了口涼氣，倒不是說他怕了韃靼人，而是覺得韃靼人已殺到眼前還懵然未知，如芒刺在背。
沈溪稍微壓了壓手：“不過也不用過分擔心，以本官所知，韃靼目前不敢全面攻打我軍，因為他們對我們的實力沒個準確的概念……”
張永嗓子異常尖利，嚷嚷道：“這有啥不清楚的？跟了一路，恐怕連咱有多少人、多少牲口都一清二楚，就差咱露出破綻，一擁而上了！”
馬永成有些尷尬：“張公公，還是聽從沈大人吩咐吧……沈大人言之在理，韃靼人昨夜恐怕只是試探，如果真要全線進攻，恐怕這會兒已經圍過來了，可見對我軍還是心存忌憚，想多看看形勢發展再決定下一步動向。”
張永這才緘口不言。
旁邊唐寅問道：“沈尚書，您不是已調查清楚韃靼人動向嗎？趁著韃靼人三心二意，我們是否該考慮撤兵的問題？從這里快速往南，從高向低，就算中間經歷山巒疊嶂，那也不至于用來時那么長時間，快些趕路的話，咱們七八天就能回到關內！”
張永連忙道：“對對，唐公子說得對，沈大人您可要好好考慮下這個建議。”
沈溪臉上帶著自信的笑容：“如果就此撤兵，豈不為天下人輕視？只是跟韃靼打了一小仗便撤退，完全違背了當初的戰略部署……若各路人馬已如約設好包圍圈，我們沒有按照既定計劃誘敵，那就是欺君之罪！在座諸位可承擔得起這個后果？”
“哎呀，沈大人，這都什么時候了！”張永急切地道，“韃子都殺到眼前了，以咱們的微薄兵力，此時不撤兵更待何時？”
沈溪搖頭：“就算撤，也只能往云川衛、東勝衛故地走，把韃靼人往西引……現如今陛下統領的中軍可是在宣府，若因為咱們失職導致宣府出什么狀況的話，責任不是你我能承擔的！”
張永還想說什么，卻被馬永成拉了一把。
馬永成道：“沈大人所言極是，那就按照既定計劃，一路往西……不過咱們要兵貴神速，一點兒都不能再耽擱了！”
沈溪微微點頭：“那是自然……現在讓昨夜御敵的將士好好休息，午時前拔營，向豐州進發！”
……
……
至午時，太陽當空，沈溪所部離開官山衛舊址，向西轉進。
韃靼人在確定明軍是撤走而不是故意誘敵設伏后，大批斥候進入明軍遺棄的營地，將大致情況調查清楚，立即回去跟指揮昨晚襲擾戰的達延汗次子烏魯斯博羅特匯報。
烏魯斯博羅特驍勇善戰，在達延部中地位很高，相對于兄長圖魯博羅特更得達延汗親睞，主要是老大圖魯博羅特自小便喜文厭武，不善弓馬，這跟草原上崇尚強者的風俗格格不入。
達延汗這幾年一直致力于統一草原，其采用的戰略是聯合之前那些在與大明作戰中損失慘重的部族，先行掃滅那些在戰爭中沒多少損耗的部落，迅速補充自身損耗，再逐漸把之前聯合的部族蠶食。
到了今年，達延汗先后掃滅衛特拉、癿加思蘭等部族，就要完成統一大業，突然大明軍隊就殺進草原。
如果是旁人領兵的話，達延汗并不會有多顧忌，直接就會發兵，不管三七二十一先打一仗再說，不過當知道明軍主帥是沈溪時，達延汗卻猶豫了，生怕自己重蹈覆轍葬送察哈爾汗部精銳，失去對草原各部族的壓制能力。
同時，聽到沈溪領兵殺來，草原上各部族人心惶惶，首先接近大明大同關隘的部族倉皇北遷至陰山、大青山以北，然后就是河套地區的永謝布、鄂爾多斯、土默特等部族相互間開始頻繁接觸，商量對策。
一切的根源在于沈溪這個名字，過去不到十年時間里，讓草原各部族折損了太多人馬，記憶深處充滿了恐懼。
當手下百戶把大明營地內的狀況告知，烏魯斯博羅特臉上露出沉思之色。
旁邊一名長相儒雅的千戶主動建言：“濟農大人，這次明朝人馬主動撤兵，可見他們已心生懼意，正是銜尾追擊的好機會，我們可以分兵，從幾個方向發起突擊，一定能將眼前的明軍殲滅！”
烏魯斯博羅特冷冷地凝視那千戶一眼：“昨夜還有人跟我說，明軍沒有防備，夜襲可以一舉奏功……敢問有誰殺了大明士兵嗎？”
“未有！”
韃靼人生性耿直，不會虛報軍功，雖然夜色中不知道流矢是否取得殺傷，但只要沒見到明軍士兵的尸體就不算有戰果。
烏魯斯博羅特惱火地道：“明軍沒什么損失，我們卻折損了三百多精銳，他們昨天還是活蹦亂跳的勇士，就因為你們的魯莽而丟掉性命，這件事若被大汗知道，一定會怪責我沒有聽從他的指示，貿然出兵！”
“現在大汗的人馬還沒向我部靠攏，這邊草率用兵，若被明軍所敗，以后有何面目在草原立足？”
那儒雅千戶不甘地道：“可是……濟農大人，我們怎么可能會失敗呢？明軍孤軍深入，沒有援軍，主動權牢牢地掌握在我們手上，只要精心策劃，不難一戰將其消滅，就此清除懸于我草原部族頭上的陰霾，揚我察哈爾汗部的威名！”
“該死！這種話光靠嘴巴說是沒用的，之前已查明，深入草原的明軍數量足有數萬，光牲口就有差不多五萬匹，這是一股龐大的力量！你們覺得，曾經數次戰勝我草原部族的明朝統帥沈溪，會對我們的突襲沒有防備？”
烏魯斯博羅特說完，圍繞周邊的那些個千戶、百戶都不敢吭聲。
烏魯斯博羅特環視一圈，嘆息道：“此次夜襲徒勞無功，不管怎么樣我都會把詳細情況告知大汗，讓大汗知道明軍來者不善，他們絕對擁有與我們一戰的能力……現在我們的任務就是遠遠綴著這路人馬，等大汗到來后聽從命令行事即可。”
“可是……濟農大人，我們并不知道大汗幾時才會趕來與我們會合啊！如果明軍就此逃回關內去了呢？豈不是坐失良機？”之前那名千戶還在做最后的努力。
烏魯斯博羅特冷笑道：“明軍千里迢迢來到草原，只是為了跟我們打個照面，然后逃走？如果是別人我信，但對手是那個曾擊敗過我的沈溪，事情就絕不會如此簡單……聽從我的命令，靜觀其變吧！”
……
……
沈溪領兵撤退，具體行軍路線是沿著兩漢時豐州故道向西行進。
此時草原上已正式進入雨季，原本是晴空萬里，走不了多久就會迎來瓢潑大雨，冷暖交替之下，軍中傷病號增多，非戰損失急速增加，嚴重拖累了行軍速度。
又走了兩天時間，仍舊沒有韃靼兵馬來犯的跡象，不過以斥候調查的情報看，韃靼人一直尾隨在后，將士們精神一直處于高度緊繃狀態。
五月二十九，兵馬來到一條寬闊的大河前面，前進路線受阻。
雖然軍中準備有大量羊皮袋，可以快速扎成羊皮筏子，然后并排成浮橋渡河，但面對水面遼闊且水流湍急的大河則顯得無能為力，當斥候把情況告知沈溪后，沈溪騎上快馬來到河岸上查看情況。
張永和馬永成等人也都乘坐馬車而來，等看到前方橫亙著一條寬達一里的大河時，這些急于要回到大明國境的人臉色都極為難看。
張永皺著眉頭道：“沈大人，現在時值盛夏，草原上雨水多，就算小小的溝渠也會泛濫為大江，難道您在出塞前就沒查過這片草原的地形地貌？莫不是咱要順著這條河繼續往南行？”
沈溪臉上的神色極為輕松，搖頭道：“向南走的話恐怕不行，以本官所知，這條河乃是大黑河，為黃河在河套地區的最大支流，沿河土地平坦、肥沃，春秋戰國時便得到開發，到兩漢時已是有名的糧倉，惜唐安史之亂后荒廢，淪為草原部族的牧場，本朝一度重新開發，可堅持不到百年便又撤離。”
“根據情報，大黑河周邊草原部族不在少數，不過因為戰爭爆發，這些部族大多已經遷徙走……大黑河由北向西南，最后匯入黃河，要是咱們順著河往南走的話，河面只會越來越寬！”
馬永成驚慌失措地道：“沈大人，這可如何是好？如果咱們在這里渡河的話，以如今手頭的資源，怕是十天半個月都無法全數渡河，背后韃子鐵騎隨時都會殺來！”
張永也很著急：“看來只有往上游走，到了河面窄一些的地方才有機會渡河。”
沈溪沒有回答，看著寬闊的河面，好像有心事。
恰在此時，胡嵩躍帶人過來跟沈溪匯報情況，“大人，末將已派人去查過，方圓數里內沒有船只，連舢板都沒找到一塊……不過北邊五里外有片樹林，要不咱們派出部分兵馬前去伐木，如此加上咱們軍中儲備的羊皮袋，可搭建浮橋過河！”
張永苦笑道：“胡將軍，你不是開玩笑吧？如此寬闊的河面，湍急的水流，浮橋幾時能搭起來？別到最后十天半個月都沒法過河！”
胡嵩躍看都不看張永，只是用請示的目光望著沈溪，想知道主帥的意見。
沈溪撫摸著下巴，看著河對岸良久，終于開口了：“咱們還是順著河一直走，看看前方是否有渡口！若是本官沒記錯的話，這條河是在東勝衛舊地的君子津匯入黃河，咱們有大把空間騰挪！”
盡管張永和馬永成均有意見，認為不過河的話難以擺脫追兵，不過眼看沒有過河的希望，臨時伐木的話又太過浪費時間，只能聽從沈溪命令行事，當然他們心中更期望沈溪能幡然醒悟，由原路返回大同，但又知道韃靼人一定會派出兵馬截斷歸途，一切跡象表明只能往草原腹地走，才能伺機往南返回大明。 |
