捷報于七月初八傳到京師。
率先送回情報的并不是朝廷的驛差，而是沈溪在延綏得知寧夏鎮的確切消息后，第一時間送出捷報，由云柳查收。
此時距離沈溪發出消息，不過兩天時間，之所以這么快，乃是采用了信鴿傳送的方式。
為保密需要，沈溪發出的是密文，需要到地方后進行轉譯，故云柳沒辦法以沈溪親筆奏疏轉呈謝遷，只能口頭進行傳達。
當天謝遷在內閣剛問過寧夏鎮的情況，所獲消息，僅僅是沈溪率部過了偏頭關，正向延綏鎮進發，他以為一切平安無事，所以散班后便直接回家休息，沒想到云柳會親自上門拜訪，告知寧夏鎮叛亂已平息。
“……這么快？沈之厚如今人在何處？”謝遷驚愕無比，雖然他對云柳絕對信任，但不相信朝廷情報滯后會到如此夸張的地步。
云柳點頭道：“大人是在兩日前從延綏發出的消息，信中確實如此說的，至于具體情況，卑職不是那么清楚，只知固原總兵官曹雄將軍所部，早就把防線推到了黃河東岸，接到朝廷軍令后，第一時間便強渡黃河平亂，而之前傳言投敵的楊英、仇鉞證實乃是內應，暗中相助官軍……”
云柳帶來的情報非常詳細，雖然她說自己不知細節，但沈溪告之的消息其實已相當詳盡。
就算未來幾天朝廷的情報傳來，最多也只是說明大致情況，細節方面一概不提，尤其涉及軍功。
在討逆大軍沒有拿出具體方案前，隨便奏稟會擔負巨大的風險。
謝遷顯得很謹慎：“他人剛到延綏鎮？而且居然是固原兵馬先進的寧夏鎮城？楊一清呢？”
云柳道：“大人未提。”
“嘿！”
謝遷皺眉道，“難道他不知，現在跟他爭功勞的人不是曹雄，而是楊一清？就算是固原兵馬先進城，但只要楊一清先到，這首功便逃不離……”
謝遷作為文官之首，非常清楚朝廷賞功的套路，武將可沒資格居首功。
既然朱厚照派的是沈溪和楊一清各自領兵，那誰先到寧夏鎮，甚至無需動用一兵一卒，只要人進去了，那功勞就到手。
云柳道：“大人似乎對首功不在意……”
謝遷斜著看了云柳一眼，道：“你對他倒是挺了解的，他這次分明是想讓楊一清先一步進寧夏，之前他所為已證明這一點，故意在宣府拖延，讓劉瑾陰謀得逞……若他真想出兵，誰敢計較他擅自調兵？”
云柳沉默不語。
“不行！”
謝遷道，“老夫要連夜入宮面圣，將寧夏鎮捷報奏與陛下知曉。”
說完，謝遷便要回房，準備收拾朝服入朝，云柳連忙道：“謝大人，我家大人有一封私信給您，不過因是飛鴿傳書，采用的是密碼，卑職代為轉譯過，并非是我家大人親筆……”
“拿來！”
謝遷一擺手，嘴噘得老高，似乎是怪責云柳沒及時把信函拿出。等云柳把整理好的書信呈遞上，謝遷接過去，很快便看得入神。
“他這是要鬧哪出？既然先一步將捷報傳來，為何不許老夫面圣奏捷？”謝遷皺眉，自言自語道。
這話云柳能清楚聽到，卻不知該如何回答。
謝遷放下紙張，用蠟燭點燃，等燒成灰燼后才道：“你放心，這正是他一貫的行事風格，老夫不會懷疑信的真偽，旁人做事，絕對不會像他這般淡然……他是想提醒老夫，先順著劉瑾，讓他認為一切盡在掌控，再出其不意以雷霆萬鈞之勢將之鏟除！”
云柳心想，既然您老什么都知道，剛才為何還要抨擊沈大人，讓我難堪？
謝遷又嘆道：“不過話又說回來，老夫去面圣，除了在豹房外干等，似乎沒別的好辦法，反倒會讓劉瑾警覺……老夫到了豹房，他能不知寧夏鎮有事？若他知道捷報先一步到京師自己卻蒙在鼓里，必然會提高警惕……”
云柳道：“不知謝大人有何安排？”
“哼哼！”
謝遷有些著惱，“輪得到老夫安排嗎？以老夫看來，沈之厚離得遠遠的，卻想遙控指揮京師大小官員，他以為自己是誰啊？！”
言語中，謝遷對沈溪指手畫腳很不屑。
不過隨即便釋然了，謝遷道：“下一步，老夫就按照他所言，聯絡那些跟劉瑾有仇怨之人，尤其是宮中執事，如今陛下跟前能跟劉瑾爭寵的，也就只有擰公公了，除此之外就連張苑等人也已失勢……這會兒也該把一些事提上議事日程了。”
云柳道：“卑職一切聽從謝大人調遣。”
謝遷沒好氣地道：“以老夫看來，你不是聽從老夫調遣，而是順勢而為……因為只有老夫跟沈之厚意見一致時，你才聽從，否則你都以那小子的命令為先！”
到最后，謝遷又發起了牢騷，毫不介意在沈溪的手下面前說一些無禮的話。
……
……
謝遷先一步得知寧夏捷報，有充裕的時間做準備。
而此時謝遷在朝中已沒有敢相信之人，只能求助于勛貴。
謝遷首先想到的便是之前一直揣著明白裝糊涂的英國公張懋，當天晚上，謝遷連夜去張懋府上拜見。
大半夜的，謝遷執意要進英國公的府宅，門房拿他這個當朝首輔沒轍，只能進去通報。
張懋到底明白事理，知道謝遷深夜來訪，一定是出了什么大事。
張懋擔心寧夏叛亂有變，等見到謝遷之后才知，原來前方已奏捷，謝遷此來的目的居然是為了斗劉瑾。
“……我說于喬，你這是鬧哪出？這深更半夜前來，若不知的還以為是出了什么大事……”張懋氣惱道。
顯然，在斗劉瑾這件事上張懋根本沒打算出頭，寧愿龜縮一側，靜觀其變。
倒不是說張懋膽小怕事，主要是他很清楚，一旦他這邊有了政治傾向，跟劉瑾斗得不可開交，成功還好，一旦失敗，意味著要把軍權拱手相讓。
這是張懋不能承擔的后果，所以只能一再對劉瑾采取縱容之策。
謝遷遇到張懋這老狐貍，大多數時候都沒轍，可如今要斗劉瑾，涉及朝堂穩固，必須要保證軍隊不亂，只能到張懋這里求助。
“……張老公爺，話不能如此說，要讓劉瑾束手就擒，沒您老出面怕是難以奏效，如今連皇親貴胄都拿劉瑾亂朝綱之事作為由頭起兵作亂，若此獠不除，怕是大明不得安寧啊！”
謝遷苦口婆心勸說。
張懋到底是中立派，有非常正當的理由，謝遷能理解張懋的良苦用心，此番上門有求于人，把身段擺得很低。
張懋道：“于喬要扳倒劉瑾，不知做了何準備？只是拿安化王謀逆之事說項？沒旁的殺手锏了？”
謝遷驚訝地問道：“這還不夠嗎？”
張懋黑著臉道：“劉瑾做了諸多危害社稷之事，老朽并非不知，但奈何圣主對其信任有加，徒嘆奈何！你說虛報戰功這事大不大，可結果呢？陛下對之厚也算信任吧？之厚年歲不大，光靠軍功便已經做到兵部尚書，也算皇恩浩蕩，可一旦跟劉瑾相斗，結果怎么樣？”
說著，張懋坐下來，拿起茶杯，卻又不耐煩地放下。
謝遷看在眼里，知道張懋此時也心煩意亂，道：“要斗劉瑾，關鍵不在于其犯了何罪，而要看陛下對他信任如何。”
“此話怎講？”張懋打量謝遷。
謝遷道：“劉瑾剛開始處處以陛下利益為先，就算貪贓枉法，所得錢財多數進了內庫，供陛下花銷。但如今隨著權勢增大，劉瑾貪墨銀兩愈發增多，但送到內庫的銀子卻日益減少……他一介閹人，要這么多銀子作何？”
張懋搖頭苦笑：“宮中執事都貪財，于喬不會不知吧？你說劉瑾要這些銀子作何，他沒有后代，貪財才算正常，總歸不能好色吧？”
謝遷跟著坐下，語重心長道：“張老公爺，有一件事或許你不知情，頭些時日北直隸地方富商和官紳納財與陛下，走的是劉瑾的門路，結果大半為劉瑾貪墨，陛下派人去調查，一直查到中間有重大貪墨行為，劉瑾才主動跟陛下承認罪行，將銀兩如數呈遞……”
“嗯？”
張懋道，“于喬為何要以此為例？陛下不是跟劉瑾和解了？”
“說是和解，哪里有那么容易？”
謝遷握緊拳頭，“劉瑾之后變本加厲，九邊調運至京師的財貨，半數以上為其貪墨，若陛下得知他將朝中公帑挪為己用，豈會輕易放過他？”
張懋思索一下，吸了口氣道：“這些事到底查無實證……如今朝野遍布劉瑾眼線，舉報到陛下那里，陛下能信？”
謝遷道：“事在人為嘛……可惜現在吾等連面圣都難，遑論其他？好在隨著寧夏叛亂平定，沈之厚馬上就要回京，何不由其將安化王謀逆所打旗號跟陛下進言？再以劉瑾貪贓枉法罪證檢舉，就算失敗，一應后果也由之厚承擔，總歸與張老公爺無染。”
張懋皺眉：“于喬啊于喬，你分明是把之厚當槍使啊！”
謝遷沒好氣地道：“你以為這些主意是我想出來的？都是沈之厚琢磨出來的，他在地方上查出劉瑾不少罪證，據說還發現其有謀逆不軌之心……可惜沈之厚不在京城，很多事未來得及證實。”
“不過，如果劉瑾犯上作亂，敢問張老公爺您管還是不管？”
“嘶！”
張懋齜牙咧嘴，“你于喬還真會給人出難題，劉瑾幾時謀逆了？”
“就看張老公爺信誰……這事乃是沈之厚傳書告之，若張老公爺有懷疑，大可在他回京城后親自質問，我絕對不會有意見。”謝遷道。
張懋沒馬上回答，站起身，來回踱步，好像很糾結，既想斗倒劉瑾又怕出什么差池影響朝堂穩固。
謝遷站起來等張懋的回話。
許久后，張懋回過頭打量謝遷，道：“以老朽看來，以旁的罪證斗倒劉瑾難度很大，唯獨安化王謀逆所打旗號，還有劉瑾謀逆之事可做文章，陛下最擔心的終歸還是皇位穩固，若查出劉瑾有不軌之心，必會將其大卸八塊。”
謝遷道：“如此說來，張老公爺答應聯手對付劉瑾咯？”
張懋嘆了口氣：“若劉瑾真要謀逆，老朽當然不會坐視，但若只是檢舉揭發他平時劣行，于喬還是另請高明吧。總歸老朽攥緊五軍都督府，劉瑾無法染指軍權，剩下的事情就看你于喬和之厚如何去做！”
謝遷行禮：“有張老公爺這一句話，什么都夠了，老朽這就去安排！”
……
……
謝遷私會張懋，看起來隱秘，卻沒瞞過劉瑾的眼線。
劉瑾本已睡下，孫聰急忙來見，劉瑾不敢疏忽大意，便在臥室外的小花廳會見，孫聰將查獲消息如實相告。
劉瑾道：“謝于喬去英國公府？消息屬實嗎？”
孫聰道：“公公，這件事千真萬確，之前在下私做主張，派人盯著城中勛貴和主要官員府宅，未來得及跟公公奏稟，還請恕罪。”
“不必！”
劉瑾一擺手，“你做得很好，咱家之前也曾安排人手，沒什么成效就收手了，未曾想這謝于喬竟然會連夜去見英國公，看來是有陰謀……克明，你可查到背后藏有什么事？”
孫聰搖頭：“卻說謝尚書到英國公府宅，之前沒有任何征兆……昨日謝尚書在內閣所作所為我詳細問過了，沒有什么特殊的地方……或許是有人暗中與之聯絡。”
“什么？有人暗中給謝于喬通風報信？是誰？沈之厚？難道此人領兵去寧夏鎮后還陰魂不散？”
劉瑾氣急敗壞，好像誰踩了他尾巴一樣。
孫聰神色鎮定自若：“以在下猜測，謝尚書要見英國公，無非涉及前線軍情，現如今朝廷尚未有軍報傳來，謝尚書應該不會提前得到消息，除非他想去跟英國公做出一些約定，比如說軍功分配……”
“不可能！”
劉瑾顯得很篤定，“謝于喬這人，咱家再熟悉不過，最在乎顏面，不會為了軍功破壞朝廷法紀，而且英國公也不管這一塊，他上門拜訪意義又何在？”
“是，卑職愿聽公公教誨。”
孫聰畢恭畢敬，以前他在劉瑾面前老是幫文官說話，但現在隨著劉瑾權勢日益增大，孫聰意識到自己只有緊跟劉瑾才有出路，逐漸收起對文官的憐憫。
劉瑾琢磨半晌，道：“以咱家猜想，謝于喬必定是為了咱家的事情去見英國公……以咱家對英國公為人的了解，謝于喬此行必定碰壁，難道謝于喬想拿安化王謀逆所打旗號之事來攻擊咱家？”
孫聰道：“一切都只是猜測，做不得準。”
“確實做不得準，但卻可以早做防備！謝于喬是只老狐貍，咱家到現在都不能將其扳倒，可嘆可惱！沈之厚離京，朝局穩定后，咱家幾次跟陛下說讓謝于喬致仕，但陛下就是不允，有此人在朝，始終是咱家心腹大患……”劉瑾氣呼呼說道。
孫聰請示：“不知公公有何決斷？”
劉瑾一時拿不出主意，謀略上他跟孫聰有不小差距，行事原則更是簡單而粗暴，把所有對手當作生死仇人，滅掉便可。
劉瑾嘆道：“無論謝于喬是否想咱家死，咱家不能讓他有日子好過……稍后找人去謝府鬧事，再放把火警告一番！”
“公公，這恐怕不妥吧？”孫聰趕忙勸阻。
“有何不妥？”
劉瑾顯得很氣惱，“謝于喬居然敢跟英國公見面，想方設法針對咱家，咱家就不能進行反擊？”
孫聰有些著急，他發現劉瑾的思維還停留在狹隘的報復上，而且報復也是那種地痞流氓似的打架，完全沒有技術含量。
孫聰道：“就算謝尚書要針對公公您，也沒機會在陛下面前做文章，公公興衰不是由他和英國公能決定。若謝府失火，就算不是公公您派人做的，旁人也會懷疑乃是公公幕后指派，朝野清議對公公您不利！”
“那你說，咱家該怎么辦？”劉瑾氣急敗壞。
孫聰盡量平息自己的心情，道：“公公這會兒應該對陛下跟前的人嚴防死守才是，尤其是在寧夏鎮叛亂平息后，公公需嚴防死守，不讓沈之厚回京，連楊巡撫最好也留在三邊暫時別回來，奏請功勞之事，交給兵部衙門，或者監軍太監，如此才不會威脅公公您在朝中的地位！”
“只是這樣？”
劉瑾顯得很不甘心。
孫聰搖頭：“除此之外，公公還能作何？陛下對公公無比信任，只有讓陛下的信任繼續保持，公公的權勢才能長盛不衰，但現在有人想拿陛下的信任做文章，公公需要防備的是失寵于陛下啊！”
劉瑾顯得很自信：“你放心，咱家跟陛下的關系可不一般，就算陛下知道咱家手伸得長一點，管的事多一點，撈銀子兇一點，也只會口頭說兩句。謝于喬那邊，你派人盯著，最好……讓他知道咱家的厲害！”
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