劉瑾逮住機會就不松手，似非要將沈溪及其手下置于死地不可。

    王陵之本就不知朱厚照到來，見到劉瑾，聽到他那公鴨嗓發出的聲音，大概明白是怎么回事，而這會兒朱厚照已將頭盔摘了下來，露出本來面目。

    見到是皇帝到來，王陵之趕緊從馬背上跳了下來，單膝跪地，抱拳行禮道：“不知皇上到來，末將冒犯，罪該萬死。”

    “沒事！”

    朱厚照雖然累得夠嗆，不過臉上掛著笑容，顯得很開懷，“朕出了一身汗，覺得非常過癮……跟小王將軍過招實在痛快，不過朕久疏戰陣，居然沒多久就撐不下去了，看來回去后還得多鍛煉才是。”

    劉瑾聽到這話，大跌眼鏡。

    一向喜歡逞強的朱厚照，居然會在王陵之跟前服軟？

    這可不是朱厚照的性子啊！

    沈溪走上前：“陛下到來，王將軍的確不知，不如讓王將軍繼續回去操練學員，正好請陛下檢閱一下學員的練習成果。”

    “好！”

    朱厚照笑著點頭，“朕也想看看軍事學堂到底培養出怎樣的人才……之前朕還奇怪，小王將軍這樣的猛將就應該出來主持訓練，為大明軍隊培養人才……剛才兩處校場都沒見到，朕還以為小王將軍今日不在，感情是在訓練騎兵……這正好發揮王將軍所長啊。”

    因為朱厚照對軍事學堂和王陵之評價很高，劉瑾無從攻訐，只能默默地站在皇帝身后，用憤恨的目光瞪著眼前幾人。

    不過轉念一想，劉瑾便覺得放松許多：“我跟姓沈的計較啥？陛下喜歡來這里，偶爾一兩次樂呵樂呵就行，只要姓沈的別學謝于喬和王明仲那些人，在陛下面前說三道四便可！”

    王陵之見到朱厚照，心中平添幾分動力。之前他請調三邊，但沈溪就是不批準，意見很大，平時訓練不太用心，有點鬧小孩脾氣的意味。

    但現在見到皇帝居然親臨軍事學堂，頓時感覺自己所做的事情有了意義，極為振奮。

    “是，陛下。”

    王陵之重新戴好面部護具，翻身上馬，揚鞭策馬往遠處去了，老遠還聽到他的吆喝聲傳來：“打起精神來，看看誰最后留在馬上！”

    接下來的對戰訓練，在朱厚照和劉瑾看來，近乎殘暴……居然是騎手們相互攻擊，考驗誰在馬背上堅持最久。

    王陵之沒有親自上陣，只是在旁指點，畢竟他上去誰都扛不住，就算木槍木刀在他手里也能發揮巨大的威力。

    那些士兵捉對廝殺，不多時，已開始有人從馬背上摔下來，后面越來越多的人摔到地上，“砰砰”作響，慘嚎聲、痛呼聲、呻吟聲讓朱厚照聽了膽顫心驚。

    朱厚照看了沈溪一眼，問道：“沈尚書，這么做似乎過于殘忍了吧？不怕把學員摔傷嗎？”

    沈溪道：“以臣看來，要依靠訓練來提升將士的戰斗力，非得以接近實戰的強度才行，若敷衍了事，不會有效果……這些學生從馬背上跌下來一次，就會記住經驗教訓，日后在跟韃靼騎兵的正面對抗中，會想盡辦法與敵人周旋。”

    劉瑾不屑一顧：“聽你這么說，只要能提升我大明軍隊戰力，訓練場上就算練死人也沒問題了？”

    沈溪沒說什么，不屑跟劉瑾做口舌之爭，胡璉聽了卻不服氣，反駁道：“訓練場上所有防具都精心設計過，基本能保證學生的安全，就算摔傷，也不至于摔死……但若是上了戰場，自馬背上跌下來，只有死路一條……韃靼人自小生活在馬背上，最善于捕捉機會，絕對不可能讓你活著回到馬背上！”

    這話說得擲地有聲，劉瑾啞口無言，無從辯駁。他不通軍務，跟知兵的人探討問題，就算覺得自己理據充分，但在外人聽來卻沒有絲毫可信度。

    就像朱厚照跟沈溪鬧出再大的矛盾，但涉及軍務，朱厚照依然認為只有沈溪才是權威，會認真聽取意見。

    朱厚照點頭：“胡卿家說得對，戰場上若是跌下馬背，就等于失去生命，不如現在認真訓練，吸取教訓，如此上了戰場才能發揮出騎兵應有的威力。”

    接下來，朱厚照專心觀看這種特殊的訓練方式。

    雖然按胡璉所言，那些學生摔下馬基本不會受傷，但也分情況，在這種激烈的對抗中，難免會有馬匹失控踩踏和碰撞在一起人仰馬翻的情況發生，所以不時有人被擔架送下訓練場。

    比拼結束已經是一個時辰后，最終留在馬背上的那名騎手，跟在王陵之身后，到了朱厚照前方土丘下，翻身下馬，單膝跪地行禮。

    朱厚照點頭嘉許：“你們表現得很好，朕以后領兵征服草原，需要你們跟朕并肩作戰，你們一定要聽從沈尚書和小王將軍的教誨，好好學習，刻苦訓練，如此上了戰場才能無往而不利，封狼居胥，建立不世功業。”

    “是，陛下！”

    此時那些軍事學堂的學員已聚攏過來，聽到皇帝這番話，所有人都感覺大有面子。

    這些沒多少地位的中下層武將，因為進入軍事學堂，不但能得到兵部尚書親自教導，還能被皇帝接見，聆聽皇帝的鼓勵，這屬于祖墳冒青煙的事情。

    朱厚照一甩手：“今日校場上訓練的學員，一人打賞十兩銀子，得勝的這位賞銀一百兩……沈尚書，以后日常學習和訓練，對表現突出者也需適當地給予獎勵，所有支出都由朕來給，愛卿無需為朕節省銀子。”

    沈溪行禮：“遵旨。”

    朱厚照這邊出手大方，劉瑾卻肉疼不已，感覺自己荷包里的銀子飛了。

    歷史上劉瑾以斂財著稱，貪得無厭，但這時代劉瑾多了很多政敵，尤其是沈溪的存在，使得他要顧忌名聲，在斂財上束手束腳，竟有點兒入不敷出的意思，畢竟朱厚照平時都是獅子大開口，朝中大臣有謝遷和沈溪撐腰，不賣他面子。

    聽到自己又要割肉，劉瑾臉色悲苦，心中開始問候沈溪的祖宗十八代。

    ……

    ……

    沈溪現身后，接待之事就由他親自負責。雖然胡璉也在旁陪同，但已自覺退到沈溪身后……胡璉很識相，畢竟是沈溪提拔重用他，心底充滿感激，不想在皇帝面前搶沈溪的風頭。

    朱厚照看過三處校場后，接下來就要去參觀教室。

    此時恰好到課間休息時，沈溪請朱厚照先到辦公場地參觀。朱厚照走了一圈，來到藏書甚豐的圖書館時，由衷地發出感慨：

    “沈尚書，這才幾個月時間，軍事學堂就跟以前大不相同，感覺設施比以前完善不少，圖書館、澡堂、醫館、餐廳全都有了，你可真是居功至偉啊！”

    沈溪謙虛地道：“都是陛下開明政策所致，若無陛下支持，斷不會有現在的軍事學堂。”

    朱厚照嘿嘿一笑：“朕對于平草原之事，一直很留心，朕想當千古一帝，自古以來那么多皇帝都想徹底解決北方邊隱，都未能實現，朕雖登臨大寶不久，但朕開疆拓土的愿望并不比那些圣君明主低，朕希望看到大明旌旗插遍草原……”

    論做白日夢，朱厚照無人可及。

    沈溪知道朱厚照尚武，這跟歷史上的正德皇帝別無二致。很久以前他就對朱厚照進行過相應培訓，故意讓其接觸遠較這個時代先進的軍事理念，以至于朱厚照對自己的軍事才能自信心爆棚，認為平草原乃是輕而易舉之事，殊不知其中蘊含的巨大風險。

    劉瑾建言：“陛下，時候不早，您……是否該回去了？”

    朱厚照不耐煩地揮揮手：“朕來軍事學堂視察，理應善始善終……今天你話怎么這么多啊？朕又沒什么要緊事，這樣吧，朕看過教室那邊學生上課的情況便回去，朕作為軍事學堂校長，想對學生訓訓話！”

    就在他說話時，突然外面響起一陣“當當”的敲鐘聲。

    朱厚照非常驚訝，扭頭看向沈溪，問道：“沈尚書，這是……”

    沈溪回道：“乃是敦促學生回教室的上課鐘聲。”

    朱厚照頓時來了精神，笑道：“上課居然要敲鐘？有意思，有意思……朕正好去看看課堂上是個什么狀況！”

    說完，朱厚照先一步出了圖書館大門，等沈溪追上，恰好有侍衛前來通稟事情。

    就算那侍衛什么都沒說，沈溪也大概猜想到，外面有大臣求見。沈溪心想：“謝老兒聽說皇帝到了軍事學堂，能不趕緊前來見駕？這可是他們奏事的大好機會！”

    “什么事？”

    朱厚照看到被劉瑾推開的侍衛，忍不住問道。

    侍衛跪下來行禮，戰戰兢兢道：“回陛下，謝少傅、王尚書等人在外求見。”

    劉瑾咬牙看向沈溪：“如此情況，你手下還說提前沒收到風聲？”

    沈溪聳聳肩：“謝尚書等人作何前來，在下也不知，若陛下不想賜見，只管把人阻擋在外便是。”

    “這樣啊……”

    朱厚照興致很高，聽了沈溪的話，稍作遲疑，立即一擺手，“既然來了，就叫他們進來吧，跟朕一起看看軍事學堂的變化……又不是什么見不得人的事情！”

    劉瑾很緊張，連忙道：“陛下，您馬上就要回宮了，實在不宜接見大臣。”

    朱厚照笑了笑，道：“有什么關系嗎？朕的確沒打算在這邊停留太久……不過，朕一定要讓大臣們知道，朕平定草原的決心！”