錦衣衛千戶看起來地位尊崇，但那只是在平頭百姓或者是中下層官員眼中，但以謝遷和戴義的身份，根本看不起一個小小的錦衣衛千戶。
要不是謝遷拼命忍耐，早就破口而出……你算什么東西，敢出來阻攔老夫？
戴義也有些不滿，到底錢寧是因鉆營權術和諂媚皇帝才獲得今日權位，戴義怕劉瑾，但尚不至于畏懼一個手頭沒有多大權力的錢寧，當下道：
“錢千戶，你要知道自己是在跟誰說話……這位乃當朝首輔，奉太后諭旨而來，你可知自己言語不當？”
錢寧笑呵呵地回道：“謝閣老和戴公公見諒，小人雖地位低微，但傳達的卻是陛下圣旨，若兩位覺得小人言語不當，小人在這里賠罪，但若想進入豹房面圣，小人卻寧死不從，這事關陛下威嚴，請見諒！”
如今在錢寧眼中，只有被皇帝推崇和信任的人才值得他巴結。
劉瑾是一個，再一個便是沈溪，這兩位他都不敢得罪，至于戴義他卻絲毫不懼，甚至覺得自己在朝中的地位比戴義還高。
至于謝遷，錢寧只是禮數上的尊重，沒到畢恭畢敬的地步，因為他早就看出來了，謝遷連見一眼皇帝都難，手頭的權力完全被劉瑾壓制，政令不出文淵閣，無法干涉他這個錦衣衛千戶的升遷。
戴義想跟錢寧翻臉，卻被謝遷阻攔。
謝遷抬起手，面色陰沉：“這位錢千戶，你身為天子近臣，應該明白如何做才對天子有利，對朝廷和百姓有利……今日老夫前來面圣，乃受太后娘娘所托，若你繼續阻攔的話，莫怪老夫不留情面。”
軟硬兼施！
謝遷以為自己可以通過威壓令錢寧屈服，未曾想眼前這個年輕人不是什么善茬。
錢寧板著臉道：“謝閣老這話可說錯了，正是因為在下乃天子近臣，所做一切都要以陛下御旨為先，若放二位進去，不但會令陛下不悅，還會讓小人受皮肉之苦，何苦來哉？”
“兩位若抗旨不遵的話，小人可就要傳喚宮廷侍衛逐客出門，兩位都是體面人，在朝中位高權重，不想落得面子不好看吧？”
此時錢寧根本不聽戴義和謝遷那一套，無論兩人說什么，都不讓步。
戴義還想堅持，謝遷卻明白此事已強求不得，拉住戴義的衣袖，道：“既然無法面圣，咱們這就回去跟太后復命為妥，看太后如何吩咐吧。”
戴義一聽，不由用詫異的目光打量謝遷，不能理解謝遷為何如此輕易便放棄了。
他跟謝遷不同，雖然是司禮監秉筆太監，但說到底不過是皇室家奴，做事不成，太后那邊有可能會懲罰……就跟劉瑾一樣，當劉瑾無法完成任務時，便自己動手腳造一些傷痕出來欺瞞，讓張太后心軟。
謝遷則不同，作為內閣首輔，本身只是受張太后所托前來勸說皇帝，就算完不成任務，也不會受皮肉之苦。
張太后沒資格杖責一個內閣大學士。
但謝遷堅持要回去，戴義也沒辦法，只能灰溜溜回宮跟張太后復命。
……
……
就算張太后再著急，朱厚照接下來一段時間都沒有回皇宮。
夏皇后順利入住坤寧宮，一切都按照皇室禮數進行……張太后很在乎面子，沒有把事情張揚開。
但就算如此，朝野還是議論紛紛，這件事知情人太多，以至于到最后依然未能如張太后所愿守住秘密，讓消息傳播開來。
朱厚照常住宮外出現一個結果，那就是他不再過問朝事，朝廷大小事情基本為劉瑾掌控，只有兵部例外。
沈溪作為對抗劉瑾的主力，未把權力交出，其余各部，就算涉及朝廷讞獄之事，也都被劉瑾把持，以至于從京城為中心輻射開區，北方各府縣相繼出現冤假錯案，以至于民怨沸騰。
而對沈溪來說，皇帝不回宮，對他沒有任何影響。
皇帝十二個時辰都待在豹房，早就把到軍事學堂讀書的承諾拋到九霄云外了。
軍事學堂籌備完畢，除了展開正常教學外，沈溪開始著手制定選拔學生的制度。
兵部在他手上，而五軍都督府劉瑾的手還沒伸過去，沈溪有欽定國策作為加持，行事無所顧忌。
但凡有什么新方案，沈溪直接通知五軍都督府，就算京營兵馬，除了魏彬管轄的三千營，其余軍隊都要聽從調遣，沈溪抽調人員得心應手，軍事學堂學生數目，到六月下旬時，從二十多人增加到五十多人。
但因這些學生基本都是中下層將領，此時宣大地區戰事尚未結束，京城處于戒嚴狀態，這些學生日常任務不輕，只能輪流上課。
來課堂學習，成為這些學生的負擔，逃課情況很嚴重，這跟沈溪最初沒有制定相應的懲罰措施有關，很多人干脆一次都沒來學習，一些中下層將領因為是世襲軍戶，大字不識一個，給這些人授課簡直是對牛彈琴，對此沈溪只能想方設法克服。
此時，沈溪關心的除了軍事學堂外，還有兩件事。
一個是外地兵馬換防京師。
第二件事則是關于宣大地區那場看起來規模不大，但對沈溪意義非凡的戰事。
因朱厚照對邊關戰事不再過問，使得沈溪暫時不用擔心朱厚照提出御駕親征之事，宣府這場誘敵深入之戰，變成一場需要一定戰果的戰事。
但因派出去的援軍是李頻所部兵馬，不歸沈溪直接管轄，沈溪只能用兵部調令規劃行軍作戰，而在前方，則靠云柳穿針引線，戰事進行非常困難。
沈溪只能寄希望李頻聽令行事，但因此人暫且投靠了劉瑾，對沈溪來說也非常難以掌控。
不過因韃靼犯邊兵馬本身就不多，再加上沈溪一系列謀劃終于生效，這場戰事很快就有了結果。
……
……
六月二十七。
朱厚照在宮外已經住了近二十天，這天艷陽高掛，因京城正在戒嚴中，大街小巷一片寧靜。
沈溪從自己家里出來，到了兵部衙門，還沒等他在自己的公事房坐下，云柳派人送來的緊急公文已呈遞案前。
云柳送達的情報比朝廷驛馬快得多，這跟沈溪平時對斥候的嚴格要求有關，這些人很多都跟著沈溪和云柳走南闖北，甚至有被沈溪從泉州征調過來的舊部，包括張老五的那些個衙差弟兄。
另外還有沈溪在東南沿海平息匪寇的舊部，這些人接受過嚴格的軍事訓練，沈溪建立情報系統后，又對這些征調的人進行了系統而嚴密的培訓，能力毋庸置疑，比朝廷的斥候好了不知多少倍。
沈溪拿起情報仔細看過，懸在心頭多日的大石頭終于落地。
在云柳相助下，宣府一線軍民，配合李頻派出的六百多兵馬，跟韃靼人打了一場漂亮的殲滅戰。
雖然最后的主戰場不在內長城一線，而是在懷來衛以北地區，結果卻不差。
韃靼派出的一多千名騎兵被大明軍隊團團圍困，驚慌失措下突圍，當場戰死一百多名騎兵，另外有一百多韃靼兵被俘，解救地方被擄掠的士兵和百姓多達六七百人……
相比于沈溪之前對韃靼的幾場勝利，這次戰果看起來微不足道。
但這卻是正德皇帝登基后，第一次在對北方少數民族作戰中取得的真正意義上的勝利，雖算不上大捷，但也足夠振奮人心。
“貪心不足蛇吞象，若非韃靼人貪婪，趁著我軍‘新敗’，劫掠我大明人丁、牲口和財貨，也不至于落得如此下場。”
沈溪查看一下，這次大明損失兵馬不少，尤其是李頻麾下，損失了三百多人。
沈溪看到后非常擔憂：“明明是重兵將韃靼人包圍，韃靼人又是倉促突圍，結果一千多人馬，只留下三百，而光是隆慶衛這邊就損失三百人，再加上宣府地方人馬，恐怕數字要到七八百……我大明軍隊的戰力堪憂啊！”
得到戰報，沈溪沒有著急上報。
這種地方奏凱的上報，還是要以朝廷公文為主，私下里情報傳遞不可以作為依據，沈溪絲毫也沒有邀功的意思。
沈溪心想：“李頻取得勝利，雖出自兵部調遣，但劉瑾會不趁機去邀功？劉瑾完全可以把李頻說成是他的人，而把這次戰事勝利全歸到閹黨將領指揮有方上……現在就看劉瑾怎么跟陛下報功了！”
在這件事上，沈溪顯得不急不躁，雖然這場戰事是在他的指揮下完成，但沈溪有意把機會讓給劉瑾。
但朝廷的戰報顯然比沈溪得到的情報晚許多，一直到次日臨近黃昏，兵部和五軍都督府都沒得到任何關于戰事的情報。
沈溪心想：“改革朝廷情報體系，看來迫在眉睫了。”
……
……
正德元年，六月二十八。
太陽斜掛在西山頂上，劉瑾從司禮監出來，由東華門返回自己的私宅，出得宮門沒幾步，便聽后面有人匆忙跑來。
“何人？”
劉瑾虧心事做多了，平時進出都前呼后擁，紫禁城里會有太監陪同，而在外便則有錦衣衛和私自招募的打手跟隨。劉瑾在朝飛揚跋扈，平時行事卻極為低調，為的便是避免被人盯上。
來人是在司禮監端茶遞水的小太監，等幾名近身保護劉瑾的強壯太監按住后，劉瑾走過去厲聲喝問：“小順子，你來作何？”
被稱為小順子的小太監，只有十四五歲，在司禮監沒有地位，平時干的都是雜役的活，不過因為人長得機靈秀氣，而被劉瑾留意。
小順子被按在地上，嚇得夠嗆，趕緊道：“公公，司禮監有緊急公文到了，您快回去看看。”
劉瑾稍微琢磨一下，便知道小順子對自己沒有惡意，他一擺手，旁邊隨從都退下，劉瑾道：“以后少這么莽撞，不知道的還以為是刺客，若再有下次可別怪咱家不留情面！”
小順子趕緊跪地磕頭：“多謝公公點醒，小順子知道錯了。”
“嗯。”
劉瑾這才點頭，折身返回宮門。
人剛到司禮監，便見戴義、魏彬等人守候在門口……緊急公文是魏彬從五軍都督府截回來的，還沒來得及送兵部和通政使司，直接便送到司禮監，而戴義則是因為要處置一些公文沒來得及走。
魏彬作為劉瑾死黨，走上前行禮：“劉公公，這里有宣府急報，說是我朝兵馬在懷化一線取得大捷，殲敵和俘敵近千！”
劉瑾一聽，眼睛瞪得大大的，驚訝地問道：“什么時候發生的事？不會是兵部的陰謀，故意坑騙咱家吧？”
聽到有緊急軍報，劉瑾首先想到的便是沈溪耍花樣，現在劉瑾把防備沈溪當成第一要務，對關于軍隊的事情充滿懷疑。
魏彬一怔：“公公從何說起？此番大捷乃由隆慶衛指揮使李頻，以及宣大總督孫秀成呈奏，應該不會有什么問題吧！”
劉瑾這才釋然，他沒想過這是什么功勞，不過仔細琢磨一下，又問：“孫秀成，可是之前給咱家送過……嗯，讓吏部劉尚書來見！這件事不得外泄，若再有戰報傳來，一律從都督府和通政司衙門給截下來！”
魏彬非常干練，行禮道：“是，公公，咱家這就去。”
劉瑾看著魏彬興沖沖離開，蹙眉沉思，戴義見狀上前問道：“劉公公，這件事是否需要馬上奏報陛下？”
劉瑾斜著打量戴義一眼，問道：“這件事跟你有關系嗎？”
戴義點頭哈腰沒再說話，劉瑾卻琢磨開了：“這孫秀成和李頻都是劉宇牽線搭橋納入我麾下，基本上算得上是我的人……雖然作戰計劃是由兵部制定，但帶兵打仗的卻是我的人，這次功勞自然也得我來上表才行，絕對不能把機會留給姓沈的小子！”
……
……
劉宇原本已從吏部衙門打道回府，得到魏彬傳話，立即馬不停蹄往皇宮而來。
按照規矩，劉宇就算是吏部尚書，也沒有資格在不經皇帝傳召的情況下入宮，但因此時劉瑾權傾朝野，但凡劉瑾的話，就好像圣旨一樣管用，劉宇可以自由入宮。
劉宇過午門，經歸極門、保寧門，抵達司禮監，此時劉瑾正在自己房間桌案后等著劉宇到來。
“公公，何事召下官前來？”
在劉瑾面前，劉宇從來都把姿態放得很低，因為他知道自己的尚書之位是靠賄賂劉瑾得來，滿朝文武也都知道他是劉瑾身邊最得力的干將。
劉瑾看著戴義等人，揮手道：“你們且先到后廡，咱家要跟劉尚書交談。”
戴義等人識趣地退下……似乎是怕這些人把戰報傳播出去，劉瑾沒讓他們散班，而是到后廡等待，稍后他還要親自敲打一番。
等人離開，劉瑾打量劉宇，道：“至大，問你兩個人，你看看是否可以為咱家所用？一個是宣大總督孫秀成，一個是隆慶衛指揮使李頻，這二人你應該很熟吧？”
劉宇曾為大同巡撫，對于宣大地區的官員和將領非常熟悉。
劉宇暫且不知宣府“大捷”之事，按照自己的想法中肯地道：“孫秀成跟下官關系很好，下官從兵部調任吏部后，還是由下官跟朝廷請旨……也就是跟公公您請旨，讓他做了宣大總督，至于李頻……此人曾為兵部沈之厚所用，沈之厚幾次進出居庸關，跟此人過從甚密……不過李頻曾對公公進獻不少財貨，均由下官轉交。”
劉瑾聽到這話，點頭道：“那你覺得，只有孫秀成值得拉攏，而李頻卻需要嚴加提防？”
劉宇笑道：“公公此言差矣，孫秀成是可用，但也未必可完全放心……文官脾氣大，且反復無常，反倒是武將，若給予少許恩惠，便可死心塌地。”
“李頻雖跟沈之厚過從甚密，但他沒從沈之厚身上撈著什么好處，如今仍舊只是個衛指揮使，最多得到一些犒賞，但區區錢財哪里放在武將眼中？若公公可提拔重用，此人將來必然會為公公效死命。”
劉瑾點頭：“這就好。”
劉宇好奇地問道：“不知公公為何突然問這二人？”
劉瑾不再隱瞞，直接說道：“剛得到邊關急報，說是我大明軍隊在長城內關一線，取得一場勝仗，除孫秀成派遣兵馬外，再就是兵部從隆慶衛調度的六百兵馬，這次大捷斬獲上千韃靼人，咱家希望借此機會跟陛下表功，順帶提拔一下二人。”
劉宇笑呵呵道：“那下官可就要恭喜劉公公了……這件事雖為兵部布置，但說起來，都是劉公公保舉之人取得勝仗，功勞豈不是要記在公公身上？”
劉瑾道：“是否由咱家保舉，還要看二人是否肯歸在咱家帳下，你馬上找人去說，若他們愿意投靠，在家保管他們萬世公侯！” |
