朱厚照看到沈溪的信函，就好像看到希望，這是沈溪給他的“錦囊妙計”，就算只是幾個字，在他看來也是彌足珍貴。

    朱厚照心想：“先不管張苑為什么能得到沈先生的信函，單就從這信函的內容來說，好像很深奧，到底沈先生是什么意思？看來沈先生是要幫我，但我卻不理解這話是何意……誰能幫到我呢？”

    朱厚照左思右想，突然想到自己身邊其實有個“軍師”，那就是已經被他判了死罪，正跪在乾清宮寢殿外等著領死的劉瑾。于是他大聲問道：“劉公公還在后邊跪著等見朕？”

    小擰子道：“是啊，陛下，人就在寢殿外邊，哀求奴婢進來通稟，說想見陛下最后一面。”

    朱厚照想了想，道：“那就讓劉公公一個人進來，記得，剩下兩位別進來煩朕。朕當劉公公是他們的代表……人之將死其言也善，朕總不能不給他們交待后事的機會。你去傳話，讓劉瑾來見朕！”

    “是。”

    小擰子不敢違背，站起來便往乾清宮后殿而去。

    不多時，劉瑾跟著小擰子來到乾清宮正殿。

    見到朱厚照，劉瑾不管三七二十一，直接跪下來磕頭，每一下都磕得無比響亮，好像是故意要讓朱厚照聽到，一邊磕頭一邊哭訴：“陛下，老奴來跟您道別……”

    朱厚照很無奈，從龍椅上站起來，背過身去，不敢去跟劉瑾面對，仰頭嘆息：“劉公公，不是朕不幫你，實在是朕無能為力……你知道內閣以及六部大臣對朕的壓力有多大，現在朕要保證朝堂穩固，必須要棄車保帥。”

    “你既然對朕忠心，那就替朕全一次名節，將來朕掌權后，會為你平反昭雪，風光大葬，讓你死而無憾。”

    劉瑾心想：“人都死了，還說什么死而無憾……再說了，我連個兒子都沒有，你就算給我風光大葬，我也得不到好處啊。”于是放聲大哭：“陛下，老奴對您一片忠心，若陛下要殺老奴，老奴不會有怨言，只是……老奴心中放不下陛下，想見陛下一面。”

    朱厚照心中一陣難過，轉過身來，看向跪在前面玉階下的劉瑾，道：“那你抬起頭來，見見朕，看到朕的模樣后，心愿也就了了……可以安心去死。”

    劉瑾不敢抬頭，一直跪著不斷磕頭，不過聲音沒之前那么響了，因為他額頭已然鮮血淋漓。

    “你為何不抬頭看朕？”朱厚照問道。

    劉瑾道：“陛下，老奴是奴才，怎敢跟您對視？老奴只有在平時伺候您的時候，稍稍抬頭看一下陛下的模樣，老奴自打服侍陛下開始，便未曾記下陛下的模樣，老奴心中有愧……”

    沒記住朱厚照的臉，這說法非常荒唐，劉瑾是在打感情牌，說明他忠心，就算陪伴朱厚照身邊也不敢好好打量，以至于到現在都沒記住皇帝的模樣。

    朱厚照閉上眼：“劉瑾，朕知道你忠心，但這有什么用？”說著，他轉過身繼續用后背對著劉瑾，道：

    “記不得朕的模樣，那就不用記了，你死后別來找朕，朕這輩子對不起你，如果你下輩子有本事，找個好人家投胎，不行的話就投胎去爪哇國，別在中土了……”

    “我聽沈先生說，這大明之外，除了爪哇國還有什么波斯、奧斯曼，以及西洋的英吉利、佛郎機、神圣羅馬帝國什么的，去這些地方不錯，跟孟婆要湯喝的時候，記得跟牛頭、馬面說清楚。”

    劉瑾聽到這話，人都傻住了，這就是皇帝對臣子表達信任和體諒的方式？

    朱厚照說完后，心里還在嘀咕：“這老家伙，知道自己是冤死的，若他死后做鬼要來找朕，或者是下輩子投胎來找朕算賬，那就不好了……最好讓他徹底斷了心思，去爪哇國投胎算了。”

    劉瑾見此情況，意識到自己必死無疑，一顆心急速下沉……因為皇帝已不打算救他，而一心舍棄，這時他突然想到什么，就像抓住救命稻草一般，急聲問道：“陛下，老奴聽聞，三邊總制沈大人給陛下寫了一封信？”

    朱厚照轉過身，驚訝地問道：“你怎么知道的？”說完，發現劉瑾正抬頭盯著自己……劉瑾也意識到自己跟皇帝對了眼，嚇得趕緊低下頭。

    朱厚照微微皺眉，“哦對了，你跟張苑一起在外面跪著，他求生欲望強烈，應該跟你商議了一下……你想說什么？”

    劉瑾趕緊道：“陛下，老奴領會沈大人的意思……那八個字是想告訴陛下，陛下皇位非常穩固，而且昨夜韓尚書進了兩份奏本，如果陛下選擇其一而舍另一，便可以對天下人有交待。”

    “什么擇其一舍另一？你說清楚點兒！”朱厚照問道。

    劉瑾有些為難，如今他是為朱厚照想辦法賴賬，但此舉無異于干涉朝政，為自己開脫。不過這會兒他已經沒心思考慮別的，一心挽救自己的性命，急促地道：

    “陛下，是這樣的，韓尚書同時上了兩份奏本，您只批準了其中一份，另一份……若不按照第一份朱批，那不就說得過去了嗎？”

    朱厚照想了想，眼前一亮，道：“還真是這樣，不過……朕昨日已經答應朝臣，豈能出爾反爾！劉瑾，你好大的膽子，你不是說忠心耿耿，可以為朕去死嗎？我現在看你好像沒有為朕去死的意思，反而是想辦法給自己開脫？”

    劉瑾趕緊磕頭：“陛下，老奴并無此意。”

    朱厚照咬了咬牙，道：“算了，朕跟你計較沒什么意義，你先退下，朕想想這件事……現在不想見到你。”

    劉瑾可不想就這么走，他直接跪著爬到朱厚照面前，扯著皇袍的下擺哭訴：“陛下，老奴舍不得您啊，老奴還想服侍您幾十年，看您迎娶皇后生下太子，老奴還想做您的忠臣，見證陛下締造一個盛世王朝……嗚嗚嗚……”

    知道自己要被殺了，劉瑾顧不得什么顏面，幾年前朱祐樘和張皇后沒殺他，但這次劉健和韓文等人似乎不會放過他。

    朱厚照一腳將劉瑾踢開，道：“劉瑾，朕已經對你說了，不是朕要殺你，是那些文臣要殺你，如果你不甘心投胎而想做惡鬼，那你找那些人報仇，別找朕，朕可沒做什么對不起你的事情……你出去吧，朕不是一定要殺你，你還有生還的希望……”

    劉瑾還要上前扯朱厚照的褲腿，朱厚照厲聲道：“來人，將他拖出去！”

    外面進來幾名太監，上來拉住劉瑾，將嚎啕大哭的劉瑾往乾清宮殿外拉去。

    等人離開，朱厚照眉頭緊皺，低下頭再次展開沈溪的信看了又看，最后無奈地嘆了口氣，道：“看來這皇帝不是那么好當的，連個人都保不住……劉瑾哭了這么久，真讓人里窩火。朕以后怎么面對身邊人？朕親近誰誰就被殺，那以后還有人敢對朕表忠心嗎？”

    就在朱厚照心中茫然時，戴義進來道：“陛下，劉少傅讓老奴前來提醒陛下，午朝時間到了。”

    朱厚照勃然大怒：“什么時間到了？現在明明距離午時還有一段時間……朕已經答應他了，他還有什么不滿意的？一定要讓朕早一點殺掉身邊人，是嗎？”

    喊完這話，朱厚照感覺心里一陣暢快，暗道：“還是當個強硬的皇帝爽，但這樣劉少傅等人不讓我做皇帝怎么辦？”

    “不對不對，沈先生說了，我的皇位穩固……這是什么意思？難道沈先生是想說，沒有人能撼動我的皇位？”

    “啊！對了對了，父皇就我這一個兒子，如果劉少傅要安排別人來當皇帝，他不就成了讀書人口中的亂臣賊子？到那時，誰會聽他的？就算他想，那些武將，還有沈先生這樣的三邊總制也不肯答應吧？還有兩位舅舅以及英國公，兵權可是在皇親國戚和勛貴手上啊！”

    想到這里，朱厚照臉上有了喜色。

    戴義沒看懂朱厚照為什么會一會兒憤怒一會兒笑，小心翼翼地問道：“那陛下……朝會何時開始，老奴也好去跟諸位大人通傳。”

    朱厚照一擺手：“不必等了，就現在吧，跟文華殿候的那些大臣說，要他們來乾清宮，朕要在這里商議事情！”

    戴義急匆匆去了，這讓朱厚照異常惱火，心想：“怪不得劉少傅和韓尚書那些人不想殺掉戴義，原來這是個趨炎附勢的小人，以前對朕忠心耿耿，現在卻一心幫文官做事，是覺得朕失勢，甘心當那些文官的走狗吧？”

    “這老家伙，一點忠孝仁義都不講，虧當初劉公公舉薦他，現在他反而落井下石，絲毫報答恩人的心思都沒有……要是他當了司禮監掌印，還不得事事都聽那些文官的？”

    想到這里，朱厚照心中更加生氣。

    之前他不是很體諒劉瑾，但想到自己跟劉健等文官的矛盾，再想到沈溪給他說的撐腰的話，讓朱厚照覺得自己當皇帝應該硬氣一些。

    沈溪只是簡單的八個字，就影響到他對整個事件的態度。

    在大臣到來前，朱厚照心想：“我這么改變計劃，不會被天下人恥笑吧？要不我再想想，跟那些老臣商議一下，不讓劉瑾當司禮監太監算了，留下他一條狗命。朕干脆來個罪己詔，當是檢討一下自己的罪過。既不能對身邊人趕盡殺絕，也不能得罪劉少傅他們啊！”

    (本章完)