錢寧一直在營地外焦急等待，不想賠了夫人又折兵。 .
在他看來，自己怎么都要等到一個說法，最好是有人出來給他加官進爵，或者承諾將來對他提拔。
現在劉瑾只是許了句口頭承諾，便將妻子帶走，人也不知送到何處，錢寧心里對這件事有些捉摸不定。
錢寧在彷徨不安中等了一夜，到天明時，劉瑾終于出了營地，他連忙迎上前行禮問候。
劉瑾瞥了錢寧一眼，問道：“錢百戶，你還在這兒作甚？陛下很快就要起駕回宮，速去安排護送事宜！”
錢寧見劉瑾一副不耐煩的樣子，以為昨夜送進營地的妻子不合“貴人”心意，連忙道：“劉公公，卑職昨日帶來的婦人……”
劉瑾冷冰冰地問道：“怎的，你想將人帶走不成？”
錢寧一咬牙，將實情和盤托出，想以此來獲得劉瑾信任：“劉公公，實不相瞞，昨日卑職送來的女子……乃是內子……”
“你說什么？”
劉瑾怎么都未料到那婦人竟然是錢寧的妻子，他先是用“刮目相看”的神色瞅了錢寧一眼，這才湊過來輕聲問道，“且問你，那是你的妻，還是你的妾侍？”
錢寧一臉愁苦地嘆息：“劉公公莫要取笑，卑職官職低微，這才剛娶妻，何來妾侍？”
劉瑾先是咧嘴一笑，突然有種心酸的感覺，遲疑一下，再道：“行，算你有忠君之心，既然你已坦誠，咱家也不瞞你，昨日汝妻送去之所，正是陛下行在。咱家原本想半夜將人送走，但陛下不允，足見陛下對汝妻的喜愛。”
“事既如此，從今往后汝妻跟你錢家再無任何糾葛，你可明白？”
“是，是！”
錢寧忙不迭應聲。
劉瑾的話印證了錢寧內心猜想。
其實此時錢寧心底很高興，畢竟自己送進去的女人如愿以償得到皇帝寵幸，如果讓皇帝知道他的一片心意，必然要提拔和重用。
劉瑾再道：“此乃皇陵，這種事不宜張揚，等回去后，咱家會派人找你。”
“此事咱家不想告知陛下，免得陛下心懷芥蒂。等陛下厭倦汝妻，要將人送走，咱家自會把人送還給你……若不然，咱家會設法為你找一門續弦。”
“至于你將來前程，咱家記在心上，但你想短時間內飛黃騰達，實非易事，只需盡心幫咱家做事便可！”
錢寧趕緊跪在地上磕頭：“能為劉公公做事，卑職肝腦涂地在所不惜！”
“行了，這種場面話少說，咱家要看你的實際表現！”
劉瑾不耐煩地揮揮手，“趕緊去安排護送事宜，你要是敢把今日的事情說出去，看咱家怎么收拾你！”
錢寧站起身，陪笑道：“劉公公請放心，卑職就算有一百個膽子，也不敢將這件事泄露，若是陛下再需要什么女子……卑職可從中幫忙！”
劉瑾臉上終于顯現笑容，指了指錢寧，那諱莫如深的神色好似在說，算你小子識相，咱家看好你！
……
……
朱厚照臨幸錢韓氏，早晨起來神清氣爽。
在去給張太后請安時，他的精神非常不錯，跟張皇后愴然凄楚的神色形成了鮮明對比。
一個死了丈夫，一個死了老爹，母子二人反應截然不同，張太后沒太關注兒子的氣色，也沒精神跟兒子交談，早早便打發朱厚照回去。
此時皇帝儀仗已準備好，朱厚照上鑾駕前，特地將劉瑾叫過來贊揚一番。
“……劉公公，你上來，朕有話對你說！”朱厚照直接將劉瑾留在鑾駕上，準備讓劉瑾陪同一起回京。
劉瑾誠惶誠恐，就算跪在鑾駕上，那也是莫大的榮耀，別人可沒有上鑾駕的資格，他高高興興跪在那兒，等候朱厚照賞賜。
但此時朱厚照更關心的是昨日女子的來歷，還有劉瑾是否再給他找來相似的女人。
鑾駕起行，輕微顛簸和晃動中，朱厚照笑瞇瞇地問道：“劉公公，昨日那婦人你是從何找來？”
劉瑾恭敬地回答：“是老奴從宮外找來，乃是一名……良家婦人，并非出身風塵。不知陛下可還滿意？”
“滿意，滿意！哈哈，朕非常滿意！”
朱厚照笑瞇瞇地說道，“這婦人風姿卓越，獨具韻味，只是比起那鐘夫人，還是稍顯遜色了些……不過這樣的婦人，多多益善！”
劉瑾眼珠子骨碌碌一轉，抬起頭來，臉上滿是為難之色：“陛下，關于此婦人來歷……有件事，老奴不知當講不當講！”
朱厚照皺眉道：“有什么，直說無妨！”
劉瑾這才湊過去，低聲道；“陛下，這婦人……其實是京中一錦衣衛百戶之妻，昨日老奴想為陛下安排節目，卻未曾想這荒郊野嶺的，根本尋不到人，卻是這名錦衣百戶回了一趟京城，主動將自己的妻子送與陛下，他怕陛下不肯接受，甚至不讓老奴詳細說明，但老奴始終覺得……這件事應如實上奏為妥！”
“哦！”
朱厚照點了點頭，未置可否。
劉瑾心想：“我現在就把事情說出來，即便回頭陛下怪責，那也是錢寧自作主張，跟我沒什么關系。如果陛下真要賞賜錢寧，那我在陛下面前為他邀功，他將來還不得對我感恩戴德？這可是里外不吃虧的事情！”
朱厚照沉吟半天之后才問了一句：“這錦衣百戶，姓甚名誰？回頭讓他來見朕，如此忠心的臣子，朕一定要好好提拔重用才是！“
劉瑾這才知道朱厚照品味獨特，下面將領主動將妻子送上來，他還將其當作忠臣看待，一點正常人的禮儀廉恥之心都沒有。
劉瑾道：“回陛下，此人姓錢名寧，乃已故錢能錢公公之義子，系受錢公公庇蔭才得錦衣百戶爵祿。陛下要召見，等回京城再見為妥，此事不宜張揚！”
“嗯！”
朱厚照點了點頭，道，“你說的有幾分道理，這樣吧，回京城后，來日朕出宮一趟，正好見一見錢寧，以后朕出宮的安全可交由他來負責。”
“朕相信他既然能將妻子送給朕，必然對朕忠心耿耿，遇到賊人來襲，定拼死保護朕的安全！”
劉瑾笑著應下，心里卻在琢磨怎么敲詐錢寧一筆。
……
……
朱厚照回到京城是六月二十七下午。
原本六月二十八這天他要開午朝接見朝臣，但熊孩子卻以生病為由罷朝，早早離開皇宮。
主要是朱厚照對錢韓氏甚為喜歡，一日不見如隔三秋，想早點兒享受溫柔。
劉瑾出宮后，將錢寧叫來。
之前劉瑾雖說明皇帝會在宮外賜見，錢寧一直保持懷疑，不明白為什么皇帝不在禁宮中召見，卻要到宮外，等他跟著劉瑾到了地方，才知道皇帝經常出宮尋歡作樂。
劉瑾提醒道：“進去后可別亂了分寸，若見到汝妻，也莫要相認，現在那已經不是你錢家人！”
錢寧點頭：“劉公公放心，卑職知道如何做！”
二人尚未進入內院，便聽到悅耳的絲竹聲，錢寧不敢靠前，劉瑾先入內到朱厚照耳邊通稟，這才傳召錢寧覲見。
錢寧低著頭進到后院大廳，不敢抬頭觀察周邊的環境，直接跪在地上向朱厚照磕頭。
朱厚照一擺手，示意劉瑾將舞姬、樂師屏退。等人走后，朱厚照問道：“你便是錦衣衛百戶錢寧？”
錢寧激動得聲音有些沙啞：“正是微臣！”
“嗯！”
朱厚照微微點頭，道，“抬起頭來，讓朕看看！”
錢寧有些膽怯，但還是依言抬起頭來，讓朱厚照可以一睹真容。朱厚照見到錢寧略顯青澀的容貌，驚訝地問道：“你如今年歲如何？”
這問題讓錢寧一愣，隨即正色回道：“回陛下，微臣如今尚未滿二十，虛歲十九！”
朱厚照不由咧嘴一笑：“朕還以為你已經是二十好幾的人，沒想到你年歲不大，想來你跟著錢公公沒幾年吧？”
錢寧如實回道：“陛下，微臣乃云南鎮安人，幼年寄鬻養父家中，養父便是錢公公……”
隨著錢寧將自己家世大致說了一遍，朱厚照聽到后非常滿意：“錢公公生前為朝廷做了不少事情，是有名的忠臣。你既是忠良之后，朕對你很放心。以后朕出入宮門，便由你隨同保護！”
皇帝的貼身侍衛，雖然只是微服出巡時的貼身侍衛，那也有極高的待遇……能經常跟著皇帝，閉關官品和職位高低，沒有誰敢輕視。
錢寧磕頭不迭：“微臣必當拼死保護陛下周全……”
朱厚照微笑點頭：“你忠心耿耿勤勉行事，朕便沒看錯人，以后你歸劉公公調遣，若朕有什么事讓你去做，也由劉公公轉告。”
“是，謝陛下！”
錢寧連連磕頭。
朱厚照有些不耐煩了，擺擺手：“行了，你先出去吧，朕要在這里吃酒，你在外看好了，不讓任何人接近！”8) |
