朱厚照與劉健、李東陽勾心斗角時，沈溪滯留太平府，尚未得知朱祐樘病故、朱厚照登基為帝的消息。
時間已經過了上元節，距離朱祐樘病故已過去半個月，但嶺南遠離京城，官道難行，尤其是太平府又處于廣西西南邊陲，崇山峻嶺交通極為不便，所以消息尚未傳過來。
此時沈溪已著手建立自己的消息傳遞渠道，通過并不保險的飛鴿傳書，以及相對靠譜的快馬傳驛，可以將消息傳遞時間大為縮短，但這套體系并不完善，他在想辦法加強，除此外他沒有更好的辦法。
雖然沈溪不清楚京城發生了什么，但知道調查他強搶民女案子的第一批人已抵達南寧府城。
這些人并非自京城而來，而是案子上達天聽后，尚未得到朝廷命令便已出發的廣西按察使司官員，這些人留在南寧府城調查情況，沈溪作為掛兵部尚書銜的左都御史，代表著朝廷的尊嚴，不需回南寧府接受質詢。
沈溪在太平府無出兵計劃，朝廷沒有讓他帶兵光復交趾的意思，交趾相國莫筑安部人馬主動撤離鎮南關，使得沈溪失去與其接觸并以追擊為借口進入交趾境內的大好時機，也就安心駐扎太平府，只等正月底率軍北撤。
計劃已安排妥當，不需考慮太多，沈溪現在就在想一個問題，要不要先將劉瑾給解決掉？
之前沈溪就有過這想法，但想到歷史很可能已經走向岔道，劉瑾很難再成為權閹，之前劉瑾失勢甚至被發配，讓他殺心漸去。
但隨著朱厚照跟隨劉瑾出京，之后朝廷又有意征調劉瑾回朝，這讓沈溪意識到未來的正德皇帝似乎對劉瑾念念不忘，如今眼看已經到了弘治十八年，朱祐樘的身體一日不如一日，最佳的辦法便是殺了劉瑾，一了百了。
讓別人去當那個權閹，做不到劉瑾的程度，劉瑾算是朱厚照身邊成就最大的一個，幫助新登基的正德皇帝鞏固了皇權，徹底清除了“作對”的文官集團，換作別人，難以達到如此“禍國殃民”的地步。
這是個很費神的選擇。
照理說沈溪可以殺掉劉瑾而不被人所知，但作為軍中主帥，殺一個監軍始終不太光彩，而且沈溪覺得，大明皇帝重用太監的主要原因是想制衡文官集團。
有時候沈溪認為有人出面對付一下文官集團并非壞事，至少站在自私的立場，只有劉健、李東陽等人退出朝堂，他才有出頭的機會。
……
正月十八，沈溪在軍中設宴犒賞有功將士。
軍中主要將領，加上軍功最高的前二十名士兵，都被邀請到中軍大帳飲宴。當天，沈溪有個計劃，便是將劉瑾灌醉，找個地方殺掉，再將人掩埋，這件事他讓馬九和云柳負責，所有細節都交待清楚了。
只等劉瑾喝醉，待其回寢帳或者是出去方便的時候，將其蒙上腦袋帶出營地，殺掉后埋入早已挖好的土坑中。
雖然沈溪覺得這么做有點兒不太人道，甚至有濫殺無辜之嫌，但沈溪覺得這是對朱厚照負責，因為一旦這老家伙回到京城，很有機會成為朱厚照身邊的得力干將，讓歷史回歸正途。
如今沈溪的心情極為矛盾，一方面他不希望自己穿越一場碌碌無為，另一方面他又害怕對歷史失去控制，迷失前進的方向。
當晚，宴席開始，中軍大帳內一派熱鬧，除此之外，大帳周邊全都是熊熊燃燒的篝火，三軍上下除了負責值守的將士，其余官兵皆圍坐在火堆旁，今天的烤肉和酒水管夠，甚至有娛興節目，太平府教坊司派來樂師和舞姬、歌妓等伶人獻藝。
樂曲聲中，很多人盡情飲酒，這是軍中將士自南征來最為愜意放松的一天，沈溪親自出來敬酒，蘇敬楊和王禾等軍中將領陪同在沈溪身邊。
至于劉瑾和張永則留在中軍大帳內享受，他二人在整個南征中基本沒什么事，只是偶爾發出一些不和諧的聲音，與沈溪作對罷了。
酒宴到中局，開始有人向沈溪敬酒，沈溪自己沒多飲酒的打算，因為他要保持頭腦清醒，畢竟今天夜里要對劉瑾采取行動，如果喝醉了，可能會處置失當。
蘇敬楊突然神神秘秘地湊了過來，小聲道：“沈大人，府衙那邊過來個吏員，說已經跟教坊司打好招呼，為您準備好了清倌人，之后便會將人送去您帳中！”
既然是教坊司過來獻藝，自然會為沈溪準備“助興節目”，畢竟沈溪現如今地位卓然，太平府又是土官和流官都存在的地區，就算流官不想巴結沈溪，土官也不會讓沈溪這樣的強龍“失望”。
不過既然說是清倌人，那送來的女人就有很大的可能不是教坊司的，有可能是從民間掠奪而來，還有可能是出自地方少數民族的“敬獻”。
土官等于是地方上的土皇帝，他們在這里維持了上百年的統治，日子過得比皇帝都逍遙，現在沈溪帶兵過來，將外夷趕走，恢復他們的治理權，作為回報，送幾個女人過來似乎合情合理。
沈溪道：“知道了，把人留下，之后本官如何處置，另說！”
對于土官送來的女人，沈溪沒打算留下，但也沒立即送走，這算是對土官表達忠誠行為的一種嘉獎。
其實按照道理來說，他大可笑納下來，帶回京城，或者干脆轉送給屬下，沒人會阻攔，但以如今沈溪身邊不缺美女，對女人沒有那么大的需求，再加上他尊重女性，斷不至于為此犯錯誤。
酒宴差不多快結束了，“誅殺劉瑾”的計劃開始實施。
之前沈溪讓王禾故意敬張永和劉瑾的酒，以至于到此時兩位監軍都已經喝得醉醺醺，神志不清了。
之后沈溪讓馬九帶人攙扶劉瑾和張永回帳休息，故意將二人前后錯開，先送張永回帳，在送劉瑾的時候將人劫走。
沈溪留在中軍大帳招待將士，等到酒宴進入尾聲，云柳跟熙兒身著男裝過來，向沈溪行禮，同時上前奏報關于劉瑾的詳細情況。
沈溪忽然有些猶豫，道：“這樣，人暫且不殺……”
云柳愣住了，按照沈溪之前的說法，要將劉瑾扼殺于搖籃之中，為何會突然臨時改變計劃？一時心里有些不太明白。
此時王禾跟蘇敬楊已經喝醉了，兩眼通紅，目光迷茫，一個勁兒地嚷著要給沈溪敬酒。
沈溪喝酒時酒水大多都被他灑到袖子里去了，加上他本來就是喝點兒酒就要紅臉的人，這時裝出一副不勝酒力的樣子，倒也像模像樣。他扶額連連搖頭，表示自己已經不行了，然后讓云柳帶著熙兒先退下，自己則在侍衛陪同下返回寢帳。
……
……
酒宴終于散去，很多將士被人扶著離開。
尤其是蘇敬楊和王禾，二人相當于沈溪身邊負責擋酒的，再加上本身給他二人敬酒的就很多，喝醉后幾乎是被人抬走。
沈溪返回寢帳后，為他準備好的清倌人已經在帳中等候。
太平府的土官非常體貼，一次便給沈溪送來四名女子，這四名女子雖然身著漢服，但小麥色的肌膚以及高鼻深目，怎么看都像是少數民族女子，年歲都在十二三歲左右，畢竟大明本身成婚年齡就小，但廣西這邊的女孩成婚更早，所以要送“清倌人”，只能是這樣的年齡。
模樣周正，每個都有七八分，放到后世都是校花級別的美女，年歲跟沈溪差距也不大，但作為一個思想開明的現代人，就算對謝恒奴這樣十五六歲的少女沈溪都有點兒下不去手，更別說是這些本身就是第一次見面，對他還無比懼怕的小女孩。
“不用怕，我不會傷害你們……”
沈溪說了一句，突然意識到，這些小女孩可能根本聽不懂他說什么，果然，他說完后，四個小女孩一臉迷茫。
恰在此時，門口傳來侍衛的聲音：“大人，云侍衛求見！”
沈溪沒有讓云柳進寢帳，自己走了出去，在門口見到云柳，問道：“不是讓你去處置劉瑾的事情嗎？怎么這么快便回來？處理好了？”
云柳行禮：“大人，剛得到消息，是來自京城的急報……”
“京城的消息？”
沈溪皺眉，見云柳一臉嚴肅的模樣，便知道事情不小。
沈溪拿過用特殊材料寫成的信函，因為夜色漆黑，根本看不清楚上面寫的是什么，干脆問道：“說吧，什么事！”
云柳顯得很拘謹：“陛下駕崩了！”
“哦！”
沈溪應了一省，沒有表現出多少驚訝，蹙眉沉思了一會兒，轉身到了前方篝火旁邊，湊近跳動的火焰，仔細看清楚信上的內容，隨后不由嘆了口氣，心道：
“未料這么快，比歷史上足足提前了四個多月，還是在正月初一這種時候。如此說來，只有等來年才能改元了！”
云柳請示：“大人，那劉公公……殺還是不殺？”
沈溪反復思考，終于搖頭：“算了，殺了他沒什么用，我的主要目的，是想給他個教訓……如今太子已登基，如果這個節骨眼兒上劉瑾死在我軍中，或許會在新皇心里留下不好的印象，不如把這條餓虎放回去，助那小子一臂之力！” |
