王禾跟蘇敬楊都心安理得回去了，馬九則留在中軍大帳。他認為自己做錯了事，不該在眾將齊聚而沈溪又態度不明的情況下說話，讓沈溪難辦。

    但沈溪一直在埋頭看戰報和地圖，拿起一根炭筆寫寫畫畫，好似根本就沒有發現馬九的存在。

    馬九等了半晌，門口那邊有聲音傳來，他忍不住和沈溪同時看了過去。

    進來的是云柳和熙兒。

    云柳已從廠衛情報系統的途徑了解到桂林府的事情，但不知沈溪如何應對，于是將她調查到的更為詳細的戰報交給沈溪。

    沈溪打量馬九一眼，好奇地問道：“怎么還不回去歇著？”

    馬九神色間有些尷尬：“大人，卑職剛才似乎說了不該說的話！”

    沈溪一擺手，示意云柳和熙兒先到賬外等候。

    待二女退出帳門，沈溪才上前道：“九哥，你這話就見外了。你的提議雖未必全對，但能有自己的想法，這很好。戰場上很多事情都不是一成不變，有些事我覺得對，但未必便是最好的選擇。”

    “就好像現在的桂林府，怎么看都不至于到危難告急的地步，我領兵過去很可能吃力不討好，別人未必領情不說，朝廷也會追究我僭越的行為，怨責我為何沒將湖廣地方叛亂先行平息！”

    馬九微微松了口氣，但還是有些不確定地問道：“大人，您這是安慰卑職嗎？”

    沈溪笑著拍拍馬九的肩膀道：“沒什么好安慰的，你跟著我出來打仗，能獲得戰功固然好，就算么有功勞，你是我身邊人，誰敢看輕？不管怎樣，平安回去才是硬道理，不然我怎么跟小玉姐交待？”

    “我們是一家人，既然是一家人那就不說兩家話，以后你在那些武將面前不用拘謹，想怎么說就怎么說。”

    “這次我采納你的意見，暫時先平湖廣地方叛亂，如果桂林府告急，發來公文向我求助，我再看看是否出兵。我先掃掉自己門前的積雪，再卻管別人屋檐上的霜雪！”

    馬九稍微松了口氣。

    其實之前那番話他是在反復思忖后鼓起勇氣說出來的，以他的出身，不敢在這種場合發言，但沈溪一再鼓勵他，讓他多思多學，終于有了一定膽氣，不但在戰場上勇于表現，也能挺起胸膛說話。

    沈溪再次拍了拍馬九肩膀，示意他回去歇息，馬九恭敬行禮后退下。

    等馬九離開，沈溪才重新將云柳和熙兒招進來。

    此時沈溪的臉色冷峻了很多，因為他察覺桂林府的形勢很不尋常，似乎廣西地方衛所應對叛軍時極為被動，叛軍竟然在重兵云集的桂北地區連續高奏凱歌，甚至湖廣地面上，若非他突然出現擊敗叛軍一路主力，叛軍同樣所向披靡。

    云柳把詳細情況大概說了一遍，基本是錦衣衛和東廠番子搜羅到的方方面面的消息，全都是叛軍在廣西地方上的所作所為。

    情況跟沈溪所知大體相同。

    廣西地方官軍，基本沒跟叛軍正面交鋒，叛軍攻打桂北各縣城，幾乎是一打一個準，而且每次都是城內有人開城獻降，叛軍進城后也未造成大的劫掠和屠殺，這在沈溪看來極為反常。

    云柳好奇地問道：“大人，您是否即刻出兵廣西，解桂林府之圍？”

    沈溪沒好氣地道：“出什么出？先把自家的事情管好，湖廣這邊的叛亂尚未解決，哪里有精力管其他地方的事情？這一帶異族部族武裝數量眾多，突然鬧騰起來，估摸是趁著朝廷于西北用兵，無暇南顧。本官原本只是想當個清閑總督，誰想發生這么多的叛亂，真是樹欲靜而風不止。”

    “先讓廣西兵馬自行解決，若實在解決不了再說！”

    沈溪之前在大明東南沿海打仗，現在轉到西南，戰事從沿海轉到內陸，沈溪仍舊把仗打得那叫一個風生水起。

    沈溪下一步計劃，是從寶慶府出兵武岡州，沿途會過紫陽關和石羊關等幾個關隘。

    這些關口目前尚不知是否在官軍控制下，沈溪出兵后，要防備后路被斷，所以出兵時會倍加謹慎小心，改變之前分兵出擊的策略，將蘇敬楊和王禾所部合二為一，在鞏固后路的情況下，一舉攻取叛軍占領的武岡州。

    因沈溪出兵速度不快，再加上這一段官道崎嶇難行，沈溪估摸需要十天左右才能光復叛武岡州，進而劍指靖州。

    與此同時，大明京師。

    沈溪出兵寶慶府并且在寶慶府府邵陽大敗異族叛軍的消息，于六日后傳到京城。

    戰報是以八百里加急星夜兼程傳遞北上，消息傳到京城時，兵部衙門已完成一天差事，劉大夏已離開衙門回府。

    劉大夏自府中得到消息，毅然趕回兵部衙門，詳細問明情況。他知道這事不能連夜上奏天子，畢竟不是西北用兵，皇帝斷不會為了地方平叛事情過多問詢，戰報只能等翌日朝會時候再提出。

    但讓劉大夏意想不到是，司禮監掌印太監蕭敬，天黑時竟然來到兵部衙門，問詢湖廣用兵事宜。

    此時桂林府告急文書已到京城，皇帝非常關切，即便現在叛軍兵馬只是逼近廣西省治，桂林城尚在朝廷掌控下，但皇帝還是表現出對大明西南邊陲異族叛亂的關心，親自派人前來問詢情況。

    蕭敬對劉大夏道：“劉尚書，陛下初聽桂林府告急，憂心忡忡，繼而聽聞寶慶府大捷，這才轉怒為喜，多次問及沈中丞在地方用兵情況，可咱家哪里懂這些？一個問題都回答不出來！”

    “只有等您進了宮，由您親自跟陛下詳細解說，陛下才會明了戰局。此番陛下招都督府和內閣重臣一起入乾清宮，劉尚書可要準備好說辭，一些話……當說就說，不當說的最好三緘其口！”

    蕭敬諱莫如深，讓劉大夏覺得對方話里有話。

    什么該說，什么不該說，蕭敬沒有特別言明，劉大夏琢磨半晌，也沒想明白哪些話會犯忌諱。

    劉大夏乃弘治朝名臣，并非是以鉆營皇帝心思而崛起朝堂，他在想事情上，都是為朝廷、為皇室考慮，以至于蕭敬這話他一時間無法理解。

    不過有一點劉大夏倒是明白，沈溪在寶慶府的一場大捷可以拿出來說說，畢竟皇帝已知曉，連蕭敬也說了皇帝轉怒為喜，那就說明龍顏大悅，既然是喜事，有什么可避諱的？