這天上午總督衙門于巳時舉行的選拔考試，光是筆試便持續了一個半時辰。

    沈溪對于這些參加選拔考試的秀才處理公文的能力要求很高，所有題目都是他親手編寫，有很多干脆就是他在內閣見過的地方奏本，基本上有例可循。

    如果能把這些相對困難的公文都能處理得妥妥當當，雖然不至于就能當個閣老和六部尚書，但做個合格的衙門書吏絕對沒有任何問題。

    但非常可惜，沈溪當場閱卷，發現這些秀才處理公文的能力相當一般。

    關于記賬做賬方面，這些秀才的表現都很拙劣，許多基本的算術都不過關。

    試卷最后是讓考生以督撫衙門的名義撰寫下發各州府的公文，可惜沒幾個人能把公文的格式寫得符合規范，觀點和文字也達不到嚴謹鮮明，樸實莊重。

    沈溪當場閱卷，僅僅只用了一個時辰便點出十五名秀才，請他們參加來日的第二輪面試，至于剩下的人，被他用二錢銀子給打發了。

    即便如此，沈溪也覺得有些肉痛……本來是為衙門選拔人才，卻要他這個主官虧上十幾兩銀子，因為這筆錢可找不到人代為支付。

    只有等人錄取后進入衙門正式做事，才能從地方財政中撥出專門資金，用來支付書吏的俸祿。

    考核成績出爐已經是下午未時末，沈溪并沒有回后院休息，他決定來一個突然襲擊，去一趟布政使司衙門看看，名義上是給馬中錫探病，但實際上他是想知道藩司衙門那邊究竟發生了什么事情。

    郭少恒似乎是在隱瞞真相。

    今日上門，從其態度看，目的應該是想要探明沈溪對藩司那邊的態度，如果沈溪真的聽從其建議上門，想必那邊已經安排得妥妥當當，沈溪能看到的全都是假象。

    但當沈溪表態不會去后，郭少恒定然放下所有的擔心，回去后把所有偽裝撤除，如果此時沈溪突然殺上門，說不一定可以有所收獲。

    至于按察使司衙門那邊，目前尚未有任何發現。

    沈溪履任地方后，臬司衙門只是派了個正八品的知事過來跟沈溪打招呼，按察使本人從未登門拜訪。就算三司方面都知道沈溪位高權重，但似乎對他的敬意仍舊不夠，或者說，地方衙門正在極力掩蓋什么，這也是沈溪想從布政使司衙門打開缺口的重要原因。

    沈溪為了避免布政使司衙門給他擺下鴻門宴，出門時把手下人帶齊了，甚至還特意讓武昌左衛衛指揮使崔涯撥了一百名官兵過來。

    沈溪帶著不小的陣仗，前往布政使衙門。

    當沈溪乘轎抵達布政使司衙門口，郭少恒出來迎接時嚇了一大跳。見沈溪下了轎子，郭少恒上前苦笑著說：

    “沈中丞，您不是說不來探病嗎？怎么現在不但來了，而且還如此大張旗鼓，不知道的以為您是來抄家問罪呢！”

    沈溪微微一笑：“郭參政說笑了，本官剛到地方，做事自然要小心謹慎些，怎么說之前我在東南平息了匪寇，在西北又殺了不少韃靼人，怕有歹人出手報復……這山高皇帝遠的地方，如果有來無回，豈不嗚呼哀哉？”

    郭少恒怔道：“沈中丞何出此言？”

    沈溪可沒心思跟郭少恒解釋，他一抬手，意思是自己不想多廢話：“本官忙完手頭的事情，忽然想起清晨郭參政請我到布政使司衙門視察，左思右想后，覺得還是應該前來探望一下馬老中丞。”

    “話說當初本官尚在汀州老家求學時，就聽說過馬老中丞的大名，對他的才學和人品可是非常佩服的……”

    說完，沈溪徑直向布政使司衙門走了進去。

    郭少恒根本就沒有借口阻攔沈溪，只能黑著臉跟著沈溪進入布政使司大門。馬九帶著人亦步亦趨，隨行官兵全都帶著刀槍。

    郭少恒幾次想出言請沈溪把他帶來的人留在衙門口，但看到沈溪嚴肅的表情，愣是沒敢開口。

    沈溪走到藩司衙門大堂，環視一眼，向郭少恒問道：“馬老中丞現在何處？本官略通歧黃，此番過來正好順道為馬老中丞診治病情……郭參政，請前面帶路吧！”

    沈溪說自己懂醫術，把郭少恒和幾名陪同出迎的布政使司官員嚇了一大跳。

    “這……好吧，請跟我來！”

    總督親自上門，而且帶了這么多官兵來，郭少恒不能把人趕走，只能無奈地走在前面，為沈溪引路。

    湖廣承宣布政使司管理著后世的湘鄂兩省，等于是兩省共同的省政府所在地，衙門占地面積極為遼闊，分為公衙區和后面的住宅區，很多非本地的官員，都一律住在衙門里，等于是集行政、辦公和居住為一體。

    偌大的區域內，官員、吏員、差役、雜役和仆人都有，但這里并非品流復雜之所，相反，秩序井井有條，畢竟這里是湖廣境內最大的衙門口。

    湖廣巡撫原本不常設，而湖廣總督更是鮮有，湖廣布政使司在之前數年間，并無督撫這個頂頭上司限制。

    沈溪今天突然到來，雖然不至于讓布政使司衙門內雞飛狗走，但也讓路過的庭院間一片忙亂。

    郭少恒領著人行走，過了一會兒聽見身后沒有動靜，回頭一看，沈溪帶著人，徑自往一個通往后院的月門去了。

    郭少恒非常奇怪為什么沈溪從來沒進過布政使司大門，卻對衙門內布局如此清楚，他趕緊健步如飛地跑了過去，攔在沈溪身前，出言提醒道：“沈中丞，您走錯路了，咱們應該往側院走……”

    沈溪理都不理他，推開他繼續前行。

    通過東廠安插的探子，沈溪從熙兒口中知道布政使司衙門的整體布局，對于馬中錫住在哪個院子知之甚詳。

    郭少恒原本想帶沈溪走一段冤枉路，好讓人先進馬中錫的院子準備一下，結果未能奏效，被沈溪準確無誤地第一時間找到馬中錫居住的地方。

    這是布政使司衙門內一個不起眼的院子，臨近衙門西北角，從外表看，這里根本就不像是衙門里一把手應該居住的地方，或許是地頭蛇們故意給馬中錫出的難題。

    沈溪來到院子門口，恰好里面有幾個人出來。

    為首的是布政使司一名官員，從其胸前的補子看不過是七品小官，后面一人背著藥箱，顯然是從外面請回的大夫，其余的則是不入流的吏員。

    “這位是？”

    見到沈溪，領頭的布政使司官員好奇地打望，畢竟沈溪之前從未來過這里，彼此沒有照過面，不認識是正常的。

    郭少恒趕緊介紹：“這位乃是湖廣、江贛兩省總督，沈中丞是也！”

    在場無論是那名七官小官，還是治病救人的大夫和辦事的吏員，都趕緊向沈溪行禮，大夫甚至直接跪倒在地給沈溪磕頭，這是民見官必有的禮數。

    沈溪微微點了點頭，招呼道：“既然有大夫在，那感情好，一同進去為馬藩臺診斷病情！”

    那大夫尚未明白是怎么回事，正要起身跟著沈溪進院子，郭少恒忽然厲聲喝道：“沈中丞跟前，有你這草民說話的資格嗎？還不快給我滾！”

    大夫五十多歲，聽了這番呵斥受到極大的驚嚇，縮著頭轉身要走，卻被沈溪一把抓住。

    沈溪拉住那大夫的手，轉向郭少恒，問道：“郭參政，你這話是何意？本官的吩咐莫非不好使么？你一個區區從三品的左參政，憑何在本官面前發號施令？這位大夫，你別聽他的，跟本官一起進去！”

    眼前這個年老昏聵的大夫，已半身入土，壓根兒就不知道自己得罪了哪路閻王，兩個大官同時發出截然相反的命令，該聽誰的才好呢？一時間進退不得！但他本能地執行了郭少恒的命令，畢竟這位才是他眼中高高在上的父母官，可惜他剛甩開沈溪的手，尚未走出兩步，就被馬九一把按住肩膀。

    郭少恒皺著眉頭，問道：“沈中丞，您這是什么意思？”

    沈溪板起臉道：“郭參政，清早可是你親自到總督衙門請本官來藩司看望馬老中丞。本官略通醫術，現在去請一名大夫過來陪同看病時間上有些來不及，恰好這里有一位現成的大夫，本官問詢一些關于馬老中丞病情之事，不為過吧？”

    郭少恒稍微琢磨了一下，終于點頭：“不為過！”

    沈溪擺擺手：“既如此就別再說什么了，這位大夫，里面請吧，本官有關馬老中丞的一些事，要詳細詢問于你！”

    老大夫望著郭少恒，似在征求郭少恒的意見。

    最后郭少恒將臉轉向一邊，意思是他不管這種事，最后那大夫被幾名士兵連拉帶拽，跟著沈溪進了院子里面。