謝遷暗自琢磨了一下，沈溪這差事其實不錯，掌控兩個南方相對富裕的省份，非常符合鍛煉沈溪之意。

    沈溪自己也有些不敢相信，連忙追問了一句：“陛下之意，是讓臣同時兼領湖廣、江贛之地督撫差事，保境安民，匡扶社稷？”

    朱祐樘微笑著點頭：“朕正是此意！”

    沈溪不由琢磨開了，弘治皇帝為什么不直接委派他個湖廣總督或者兩江總督？因為大明朝督撫的官職非常設，無論皇帝想怎么安排督撫的職責都可以，就算讓他同時管理南北直隸，也沒人會覺得有什么問題。

    何況，江贛和湖廣原本就是接壤的兩個省份。

    一省也是管，兩省也是管，其實對沈溪來說沒什么大的區別。

    湖廣和江贛都在長江沿岸，他這個督撫涉及的差事，應該跟提督軍務和疏通整治河道有關，這些事在他眼中都沒什么難度。

    為官這么多年，沈溪閑差當過，重要職責也領過，現在放的是擁有極大權柄的官缺，他自然不會反對。

    其實在大多數人眼中，不管是江贛巡撫或者是湖廣總督，都是肥缺，兩省歸一人管理，可以說是令人眼紅的優差。

    多少兩榜進士，混了幾十年官場，都還沒從承宣布政使司布政使混到巡撫的位子上，他沈溪當官不到五年，已經當過六省的督撫，若保持這個節奏，簡直是要把大明南北各省的督撫都當遍。

    朱祐樘道：“江贛、湖廣兩地，原本土地膏腴，物產豐饒，和江南一樣是大明主要的糧食產地，但這些年每年都鬧水災，河道年久失修，每次地方都以災荒為借口少繳公糧。朝廷撥付地方修護款項，不知道都用到何處去了，不然為何這水患總也杜絕不了？沈卿家過去后好生查查！”

    “另外，南方一些部族，趁著我大明內憂外困之際，多番襲擾湖廣和江贛南部州縣，你此番去，當整頓兵馬，幾年內將兩省地方叛亂徹底平息！”

    不但給了差事，還給出具體辦差的時間……幾年內意思就是沈溪接下去幾年都不用回京城了。

    沈溪暗自嘀咕：“不讓我回京，就好像誰稀罕回來一樣，留在兩湖和江贛是好事，至少那兒山高皇帝遠，我不用天天看皇帝和劉健、李東陽那些人的臉色過日子！”表面上卻恭敬行禮：“臣遵旨！”

    朱祐樘對于沈溪的“好說話”大感滿意，微笑著說道：“沈卿家，朕問過劉尚書，他對你此番對韃靼戰中的表現大加推崇，在朕看來，你于調兵遣將行軍作戰方面確實有過人的天賦，若能平了南方部族叛亂，朕準你回朝，委以重任！”

    沈溪沒有抬頭，暗忖：“什么重任？兵部尚書？你先把文官集團的阻力解決了再說！”

    這朝廷名義上是朱祐樘做主，但他做事沉穩，換個說法其實就是怯弱，在沈溪看來，現在文官集團掌握朝中大權，朱祐樘即便以帝王之尊也無濟于事，跟個空頭元帥無太大區別。

    想到這里，沈溪突然有些佩服劉瑾了。

    就這么個太監，能把弘治朝栽培出來鐵板一塊的文官集團給弄得土崩瓦解，這種能力可不是一般人具備的。

    但仔細想想，其實劉瑾之所以能得勢，主要來自于新皇帝的信任，還有就是跟劉健、謝遷等人對朝廷不負責有關。

    若非劉健、謝遷、馬文升等人見斗倒劉瑾無望憤然辭官，斷不至于讓宦官一家獨大，從這點上看，文官集團除了有排除異己的壞毛病外，還喜歡任性撂挑子。

    朱祐樘渾然不知，在他為沈溪勾畫未來前途的時候，沈溪這邊卻在想文官集團跟宦官相斗的事情。

    至于朱祐樘說的那些冠冕堂皇的話，沈溪懶得去聽，千篇一律，無非是讓他在地方上好好做事，再便是許諾一些不切實際的好處，等于是開出一張張空頭支票，卻怎么都不會兌現……畢竟按照歷史，弘治皇帝最多也就一兩年好活了！

    朱祐樘又道：“沈卿家，你還有何困難？不知幾時可以動身？”

    沈溪知道，朱祐樘想將他早點兒打發出京，當皇帝到了這么沒人情的地步，沈溪心中也是無奈。

    之前朱祐樘或許想提拔他，讓他跟文官集團分庭抗禮，到后來發現無能為力后，又想巴結文官集團，將他發配出去，用滿足文官集團愿望來換取皇位的平穩過度。

    沈溪道：“臣家中尚有內眷臨產，臣想等年后再行出發往江左，請陛下恩準！”

    換了別人，皇帝安排差事，那都是急忙出發，斷無耽擱的道理。

    而沈溪這邊卻敢以私事請皇帝讓他延期出發，看起來很不識相。

    但他這種不識相，正是皇帝需要的。

    因為皇帝總覺得虧待了沈溪，在一些小事上盡量滿足，會讓皇帝有種“朕未負卿”的錯覺，當下朱祐樘笑著說道：

    “那沈卿家上元節后再行出發便是……這天寒地凍的，運河冰封無法啟用，便以陸路南行吧！”

    ……

    ……

    沈溪在乾清宮未多久留。

    弘治皇帝身體不好需要靜養，等事情吩咐得差不多了，便讓謝遷將蕭敬叫回來，又交待幾句，然后請謝遷代他送沈溪出宮。

    出了乾清宮大門，謝遷笑道：“你可以啊，從三省沿海督撫到兩省督撫，又掛正二品右都御史銜，到了下面那些地方官員還不都得巴結你？”

    沈溪心想，下面那些官員別給我整些幺蛾子就算好了，指望他們做事基本別想。

    大明終歸不復開國時萬象更新的景象，經過一百多年的太平，大明官場的腐敗已經深入到了各個角落，即便沈溪有心改變，很多事也力所不及。

    沈溪并不想同流合污，但也不會輕易去觸碰這時代的潛規則，只有當權者才有資格改革，他現在可沒資格管這些事。

    沈溪道：“謝閣老覺得前往湖廣，是優差？”

    謝遷被沈溪這句話問得十分郁悶，他當然不覺得沈溪得到的是什么優差，在謝遷看來，任何地方官都遠離核心權力層，屬于發配，最好沈溪一輩子都在翰林體系當官，不需要什么實權，可一旦接觸權力就為當朝閣臣，為天下人敬仰。

    謝遷換上一副嚴肅的神色，道：“你莫抱怨，不去湖廣、江贛，你倒是想想，朝中有什么差事能給你？讓你進詹事府不允，倒好似老夫虧待你，卻不想有多少人擠破頭往詹事府去而不得！”

    沈溪不想去跟謝遷抬杠。

    家里嬌妻正在分娩，就算謝遷不關心他那小孫女，沈溪這會兒卻是心急如焚，急匆匆道：“內子待產，就不跟閣老多言了，學生自行出宮便是！”

    謝遷急忙追上，沒好氣地說：“你什么意思……想自己回家是吧……陛下吩咐老夫送你出宮……便與你一同去你府上看看罷……”

    今天適逢謝遷在內閣值守，原本要回文淵閣休息，但知道小孫女分娩，難得跟沈溪在一塊兒，正好一起前往沈府，這樣就可以正大光明留在沈家第一時間知曉小孫女的分娩情況，也好天亮后回去跟家里人說。

    沈溪出了宮門，謝遷緊忙讓人把馬車趕過來，不用沈溪提醒，謝老兒已經手腳麻溜地鉆了馬車。

    沈溪無奈地搖了搖頭，吩咐跟來的馬九一句，然后上了謝遷的馬車。

    “瞧個甚，還不快走？”謝遷撩開簾子，催促自家馬夫。

    兩輛馬車先后啟動，很快加速，往沈府疾馳而去。

    到了家門口，沈溪剛跳下馬車，便見到綠兒和朱山坐在門檻上等候。

    此時天剛蒙蒙亮，沈府門楣上的金粉反射著晨光，熠熠生輝。

    綠兒見到沈溪，興奮地站起來，道：“老爺，少夫人生了，是位……”

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