乾清宮，寢殿。
對于蕭敬的辯駁，張皇后早有思想準備，冷笑一聲，道：“蕭公公，事情并非你所說的那般吧？”
“太子巡查九門防務，剛開始還好，但到后來竟慢待至無人護送，需孤身前往，全在于劉少傅認為太子胡鬧；太子要征調兵馬守護城垣，劉少傅拒不遵從，認為太子行事乖張，甚至當著朝臣之面加以喝斥！”
“太子身陷韃靼攻城兵馬圍困，劉少傅非但不派兵增援，還抽調兵馬往別處……蕭敬，蕭公公，你敢說，這些都是因為太子說要帶兵出城所致？”
張皇后問得聲色俱厲，到最后幾乎是一個字一個字說出來的，她的每一個問題，都讓蕭敬身體劇烈顫抖一下。
張皇后指出的前兩項，的確曾生過的，但太子身陷重圍不救援這項并不屬實，蕭敬正要分辯，猛然想起問他話的人是皇后，一國之母，他作為皇室家奴，根本就沒有資格質疑皇后的言語。
蕭敬心中異常苦澀：“怎么辦？皇后分明是要冤枉人啊！可我該怎么跟陛下說呢？我說是不敬，不說也是不敬，這下可要苦了我了！”
在張皇后厲聲追問下，蕭敬半個字都吐不出來，朱祐樘剛剛放緩的臉色再次變得難看起來，喝問：“蕭敬，可有此事？”
聽到皇帝連蕭公公都不愿意說，蕭敬知道皇帝真的生氣了，只能支支吾吾道：“回……回陛下，老奴……老奴不知啊！”
在不能反駁張皇后的情況下，蕭敬只能說“不知”了，這是他明哲保身之道。
張皇后得意地盯了蕭敬一眼，轉向朱佑樘：“皇上，您說，國難當頭，國主染恙，皇兒以儲君之身擔任監國，實為無奈之舉，誰知劉少傅剛愎自用，不但擅作決定，險些令京城失守，更是對皇兒多加奚落，分明是目無君上！”
“咳咳！”
朱祐樘原本病情大有好轉，但在聽到張皇后的質問之后，氣息又開始紊亂了，再次猛烈咳嗽起來。
張皇后花容失色，趕緊伸出手去輕拍丈夫的后背，幫他理順氣息。
半晌之后，朱祐樘的狀況稍微好轉，面向累得嬌喘吁吁的張皇后，道：“但是……劉少傅，始終是太子的先生哪！”
到了這個時候，朱祐樘還想為劉健說好話，但其實是他為劉健找理由開脫，劉健可是太子少傅，肩負有規勸太子言行舉止的職責，如此一來劉健所做所為也就合情合理了。
張皇后本來見丈夫受不得刺激，不想再提及此事，但見朱佑樘依然在不遺余力地為劉健說話，頓時來了氣，把頭側向一邊，委屈地說道：“皇上，您既然這樣說，那臣妾便無話可說了。”
“皇兒身為儲君，始終要有威信，如此以后方可獨當一面，但皇兒在此戰中，為國效勞，幾度浴血，甚至險些命送疆場，功勞何其之大？但落到那些奸邪之人手上，卻是寸功未得，反倒落個胡鬧和行事乖張的罵名，以至于朝中上下，誰人都認為皇兒喜歡胡鬧，即便將來登基也只是昏君。嗚嗚……”
說到這里，張皇后已經掩面而泣，“但皇兒主張出兵，乃是為大明江山社稷著想，效仿的乃是前朝名臣于謙于尚書的做法，這可是歷史上證明過的成功范例，連張老公爺都進言需派出兵馬到城外駐扎，與京城互成犄角，方可確保京師無虞。”
“張老公爺戎馬一生，難道不懂兵法韜略？但某些人就是不聽，關起門來死守，結果就是處處遇險，還得皇兒帶人到處撲火。若陛下不信，可召集文臣武將前來問策，困守之戰如何言勝？”
“如今是沈溪沈卿家帶兵回京城，終于解了京師的危難，但這也無形中證實了皇兒的建議是切實可行的！但是，劉少傅等人卻將功勞攬于自身，朝廷上下如今稱頌之人，無不是內閣與六部諸公，可曾說過皇上和皇兒一句好？”
“如果連功臣都可以無視，這世道還有何公平道義可言？皇上，如果您覺得皇兒不能成事，何必安排他做監國，成為朝廷上下的笑話？嗚嗚嗚嗚嗚……”
朱祐樘見妻子哭得傷心欲絕，他也跟著難過，嘴中忙不迭地安慰：“月兒，不必傷心，相信劉少傅絕無輕慢太子之心！”
情急之下，朱祐樘將妻子的閨名脫口而出。
張皇后入宮來，除了朱祐樘知道她的閨名外，旁人一無所知，原來張皇后本名張月。
傳說張皇后母親張金氏，在懷張皇后時曾做了個夢，夢見天上的月亮進入自己腹中，在張皇后很小的時候，張皇后的父親張巒就曾對人說及此事，因此，給張皇后的閨名，便帶了個月字。
誰知這位“懷月”出生的張月，果真就成為大明朝的皇后，而且還是歷史上唯一集榮寵于一身的皇后，能在宮闈中享受到一夫一妻的待遇。
張皇后難過，不但是為丈夫羸弱的身體難過，也是為自己誕下女兒后被丈夫冷落而難過，同時還有為朱厚照得不到大臣認可將來無法駕馭群臣難過，淚水如同決堤一般，很快便將衣襟浸濕。
蕭敬跪在一旁，悄悄抬起頭打望，這一幕落入眼底，一時間心驚膽寒，此時他已感覺大禍臨頭。
一直到張皇后情緒好轉些，朱祐樘才擁著妻子，正色道：“皇后，你不必難過，朕這就到正殿去傳召內閣三位輔臣前來，你且聽他們怎么說，便可知他三人是否有忠君之心！”
……
……
文淵閣。
這天謝遷的心情很不錯，孫女婿回來了，還立下大功，他又有機會把孫女婿培養成為內閣大學士，接自己的班，可謂是后繼有人。
而且沈溪能文能武，不管是行政還是軍略都有章法，如今留在京城，自己如果遇到難以決斷之事就可以請沈溪出謀劃策，再也不用擔心寫不出讓皇帝不滿意的票擬了。
想到得意處，謝遷連票擬都比平時快了幾分。
就在謝遷樂呵呵做事時，司禮監那邊來人傳話，說是皇帝請內閣大學士前往乾清宮見駕。
在謝遷看來，這種傳召再平常不過了，只是例行的問話，或是皇帝有什么為難之事，需要他們幫忙參詳……內閣從本質上講，就是皇帝的秘書，幫忙參詳事情的。
李東陽當日并不在宮中輪值，文淵閣只有謝遷和劉健，在奉詔之后，二人便前往乾清宮。這一路上，劉健沒跟謝遷說什么話，主要是二人對沈溪的功勛認定有差異，劉健不想跟謝遷在這個問題上生爭執。
等到了乾清宮門前，并未見到平時出來迎接的蕭敬，謝遷心里沒有太過在意。
恰在此時，一名太監出來傳召，道：“兩位大人，皇上在里面恭候二位多時了！”
“有勞！”
劉健作為內閣輔，做事從來都是一馬當先，主要是因為從弘治朝開始，內閣輔的位置便被皇帝一再推高，劉健隱隱有一朝宰相的意思，尤其是在如今的司禮監太監蕭敬為人懦弱，從來不跟他爭執。
只要司禮監這一環搞定，在皇帝很少批閱奏本的情況下，內閣輔的地位，就跟丞相別無二致，因為無論他票擬什么，司禮監基本都是照本宣科地進行朱批。
謝遷跟隨在劉健身后，進入乾清宮，一眼便看到朱祐樘端坐在案桌后的龍椅上。
二人見禮，俱都不言，分列兩邊等候皇帝問。
朱祐樘看了看謝遷和劉健，勉強一笑，問道：“兩位卿家，朕聽聞，太子在本次戰事中，表現有得有失，朕曾將他托付與二位卿家，不知二位愛卿對太子監國來所作所為，有何評價？”
謝遷一怔，心想：“陛下為何突然問及太子之事？太子在本次對狄夷作戰中，除了行事急躁外，表現尚可，照理說陛下早就應該知悉，不需要問我等才是！”
劉健性格直爽，見皇帝問，未曾多想，直接作出他的解答：“回陛下，臣以為，自太子監國以來，言辭行事多有乖戾之事，未曾盡到職責！”
朱祐樘聽完如此直接了當的回答，氣得劇烈咳嗽起來，心想：“劉少傅，你這是怎么了？朕找你來，是讓你說兩句好聽的，堵上皇后的嘴，結果你上來就這么不給太子面子，這分明也是在打朕的臉啊！”
蕭敬眼看皇帝生氣，趕緊上前去輕撫皇帝的后背，正要給劉健使眼色，他猛然想到自己也是“共犯”，屬于戴罪之身，如果再做出什么違背皇家意愿的事情，那今后基本就別想安安穩穩頤養天年了。
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